第575章消耗戰令德國再次陷入絕境
大西洋東岸的歐洲烽火連天，第二次世界大戰的歐洲戰場依然處于膠著狀態。
法國耗費巨資修建的馬奇諾防線發揮了巨大的作用，令對面的德軍無法突破。而馬奇諾防線西頭的阿登山區，由于法軍得到中華帝國的提醒，在那里提前部署了重兵集團，使得德軍繞過馬奇諾防線發動閃電戰的企圖破產。在北部，德軍順利的攻占了挪威、丹麥、荷蘭、比利時等國，卻被英法聯軍擋在了敦刻爾克——里爾——凡斯——凡爾登一線，英法聯軍從光華四十年起陸續從中華帝國獲得了先進的殲十戰斗機、h5h6轟炸機、m28a3主戰坦克、w30輪式步戰車、z29反坦克戰車等大批的先進武器裝備，極大的提升了英法聯軍的裝備水平，使得兵力占據弱勢的英法聯軍能夠擋住德軍的鐵蹄，基本上維持戰線不會發生大的變化。
二戰爆發兩年以來，整個西線戰場上，意大利軍和西班牙軍基本上已經沒有什么戰斗力了，英法聯軍僅僅用二十萬兵力便死死的拖住了意大利和西班牙總共113萬多的兵力。
而非洲戰場上，德軍控制了北非大部分地區，中西非大多數也淪陷德軍之手，加上意大利軍在埃塞俄比亞的行動，非洲基本上是同盟國的天下了。
德國對南非的窺視由來已久，但是中華帝國在南非的利益更大。因此當德國有計劃入侵南非之時，中華帝國立即表達了最強硬的反對，迫使希特勒收回軍事入侵南非的命令。不過，南非的黃金和鉆石對于德國來說非常重要。希特勒并不死心。一方面希特勒命令德國參謀本部制定一系列入侵南非的軍事作戰計劃，另一方面希特勒盡快完成核武器試驗，只有這樣才能跟中華帝國平等對話。
不過。德國的鈾濃縮技術依然無法達到武器級別，在這之前。希特勒不得不忍受中華帝國的“剝削”。
對于德方而言，盡管中華帝國進一步擴大了對協約國的先進武器出口，但這也造成英法協約國越來越依賴中式武器裝備了，其本土自研武器能力遭到抑制，本土軍火制造業遭到打擊。反觀德國，在中華帝國的武器出口限制的壓力下，本土武器裝備的研發和制造工藝大幅度提升。
在戰場上，英法聯軍從中華帝國進口的先進武器裝備只能在初期給德軍以重創。很快德軍便總結出對抗這類先進武器裝備的方法，并且通過局部戰斗的勝利，不斷從英法聯軍手里獲得先進的中式武器裝備。德方立即將俘獲的中式先進武器裝備運回后方，并且組織大批科研人員和工程師們進行逆向研究，接著進行仿制，很快便掌握了其中的關鍵技術。
不得不說，戰爭是武器裝備的催化劑。中華帝國向英法協約國出口的先進武器裝備，基本上只能維持半年左右的優勢。半年后。德軍手里迅速出現了針對中式武器的弱點進行作戰的新戰術，以及德軍裝備了一批通過對中式武器進行逆向山寨出來的先進武器裝備反過來對付英法聯軍。
1940年秋天，德國參謀本部為了盡快打破德法僵局，德隊指揮部擬訂的里爾戰役計劃，是要肅清里爾突出部的英法荷比四國聯軍。消除其對德軍進攻巴黎左翼鐵路大干線的威脅。
在朗斯、阿拉斯120公里的寬大突破地段上，集中了德軍第4集團軍和丹麥仆從軍第1集團軍第31軍。
德軍想要進攻的里爾突出部的協約隊由法國第二集團軍。該集團軍由于大多數都是新兵組成，防御陣地的工事修得十分薄弱，但卻是法軍當中裝備中華帝國先進的m28a3主戰、w30步戰車、z29反坦克戰車等現代化武器最多的一個集團軍。
8月8日，德隊未提前實施炮火準備，即在飛機和炮火的掩護下由坦克引導各裝甲師出其不意地向法軍陣地發起沖擊，至日終前，已向法軍防御縱深推進了12公里。
半天之內，法軍傷亡達六千多人，損失火炮400多門，飛機還未來得及起飛就被德軍炸毀在野戰機場上了。不過，法軍損失的飛機都是老式飛機，從中華帝國購買的殲十系列戰斗機都完好無損的轉移了，而且裝甲部隊主力一直被法軍擺在后面，沒有在第一波攻擊中被德軍偷襲得手。
8月9日，德軍第1集團軍全部投入交戰。8月10日，第3集團軍一部也投入交戰。
但是，很快軍的裝甲部隊便遭到了法軍裝甲部隊的迎頭痛擊。法軍裝甲部隊裝備的中國造m28a3主戰坦克以其強悍的裝甲防護擋住了德軍的三號和四號坦克的猛烈攻擊。反過來，m28a3系列主戰坦克憑借極快的越野作戰速度和強大的坦克炮火力，打得德軍坦克既無還手之力。
在里爾坦克大戰當中，德軍兩天內損失600多輛坦克，而法軍僅僅損失了不到六十輛坦克，雙方戰損比高達10：1，德軍吃了大虧。
由于德軍裝甲部隊的主戰坦克損失嚴重，導致其作戰進度進展緩慢，逐漸變為局部性戰斗。至8月13日日終前，德軍只在不到55公里的正面上繼續向前推進了10—18公里左右，完成了打擊法軍突出部的既定作戰任務，使法軍里爾突出部集團軍遭到重創。
不過，德軍也付出了重大的代價，德軍在里爾突出部的所有裝甲部隊幾乎都遭到了重創，一線主戰坦克損失超過三分之二。而后退的法軍裝甲部隊卻還有超過300輛m28主戰坦克。法軍裝甲部隊占據了絕對優勢。
然而，法國統帥部卻沒能夠抓住戰機。由于法軍指揮官心疼損失的一百多輛m28戰車。因此不顧法軍將士們的強烈反對，硬是勒令裝甲部隊悉數退回主陣地上。主動放棄了里爾突出部。
德軍擔心法軍反撲，一度準備主動放棄了。但看到法軍撤退后，德軍頓時松口氣，于是緊急從其他戰線上抽調大批三號和四號坦克補充里爾突出部的坦克損失，穩定住了戰線。
德國對外宣稱其取得了里爾突出部戰役的勝利，但只有德軍裝甲部隊的將軍們心里清楚，對面的法軍裝備的中國造m28a3系列主戰坦克強悍無比，如果德國不能夠在短時間拿出抗衡m28a3的主戰坦克的話。德軍將面臨重大威脅。
德國陸軍部緊急將里爾坦克大戰中的幾輛破損程度較低的m28a3主戰坦克運回大后方進行解剖分析，并且根據分析所得結果，德國的坦克工程師們很快在中華帝國的m28豹式主戰坦克基礎上開發德國下一款主戰坦克。
1940年秋冬之際，德國man，亨舍爾、保時捷公司接受軍方發展30噸級坦克的委托后，以pzkpfwiv型坦克為基礎，借鑒中華帝國的m28a3坦克的外形制造出樣車，型號為vk3001h、vk3001p。其中man公司的樣車在1941年初改裝上長身管75毫米口徑的加農炮和改進了外形后被定名為vk3002型試驗車，就是以后的pzkpfwv“panther”坦克，德方認為它是一種比較成功的坦克，最后由man公司的設計在1941年5月被軍方采用，稱之為五號坦克。
德軍的五號坦克的乘員由五個人來擔任：駕駛員、通訊員、炮手、裝填手及車長。由于五號坦克吸取了來自中國的m28豹式坦克大量的設計技術。尤其是德國人次看到了傾斜裝甲的優勢，其斜甲也采用了勻質鋼板，經過焊接及鎖扣后變得更為堅固。
由于德國的克虜伯鋼甲無法達到中華特種鋼的強度和韌性，最初生產的五號坦克樣車只有一塊60毫米的斜甲，但經過測試后強度達不到m28坦克的裝甲標準，不久加厚至80毫米，更把炮塔裝甲加強至120毫米的上限，以保護炮塔的前端。而坦克兩側也仿造m28戰車加上了5毫米厚的裙邊，以保護坦克不受敵人的磁性地雷的損害。
德國的五號坦克原本是用來對抗中華帝國的m28豹式坦克的，但由于德國的坦克模仿能力還有待改進，暫時無法做到m28坦克的現代坦克外形標準，因此德國人的五號坦克的重量由預計的35噸增加至43噸。
為了驅動重達43噸的五號坦克，man公司不得不安裝了一個可以提供700匹馬力，以齒輪箱及掌控系統驅動的梅巴赫hl230p30v12汽油發動機，而這種發動機可以承受連續行進2000公里的負荷。為了把發動機的故障減到最少，開發人員特意安裝調速器以把發動機的轉數下調至每分鐘2500轉。此外，調速器的安裝也使得五號坦克行進的速度由55千米每小時下降至46千米每小時，在速度上落后中華帝國的m28主戰坦克了，但還好差距不是太大，是在可承受差速內。
五號坦克雖然借鑒了中華帝國的m28戰車的設計上的思路，但由于中華帝國壟斷了坦克履帶技術，德國人無法仿制出像m28戰車上的履帶，為了承受43噸的重量，不得不采用較寬的履帶以及較大的路輪來改善在松軟地面上的機動性。
在越野性能方面。五號坦克完全仿制了m28豹式主戰坦克的懸吊系統，即由前方的驅動扣鏈齒輪、后方的導輪和八個涂上橡膠的鋼輪所組成，它更在每個震臂中添上兩支扭力棒作為其懸吊系統的另外部份。因此，德國人的五號坦克的造價也變得十分昂貴。跟中華帝國的m28豹式坦克幾乎有的一拼了。但這亦為五號坦克帶來了無可取代的越野性能，大大提升了五號坦克的作戰能力。
為了全面壓制中華帝國的m28豹式坦克，德國五號坦克的主炮采用萊茵金屬生產的75毫米半自動kwk42型70倍徑火炮。攜帶高達79發炮彈。
雖然75毫米口徑火炮在當時并不算是大口徑的火炮，但是五號坦克的主炮卻是第二次世界大戰中最具威力的坦克炮之一。其特長的炮管和強大的膛壓。為其提供了強大的炮口動能，使得五號坦克炮的威力一下子蓋過m28坦克。
整體而言，德軍的五號坦克在裝甲防護上面跟中華帝國的m28豹式坦克持平，機動能力相對落后，但坦克炮威力明顯強大很多。
由于里爾突出部坦克大戰給德軍巨大影響，此后德軍未敢主動采取大規模的坦克戰斗，盡可能的避開跟擁有大量中國豹式主戰坦克的協約國裝甲部隊正面交戰。為了盡快打破協約國在坦克上面的優勢，德軍立刻把這款坦克優先投產。最終定型的坦克在同年7月正式投產。
為了應對戰爭緊急要求，德軍在跟man公司簽署了新型坦克生產合同之后，開始由戴姆勒公司、mnh公司、hs公司分擔生產，以圖盡快大批量裝備給德國一線部隊。因為這個時候，英法協約已經漸漸回過味兒來了，他們發現了德國的三號和四號主戰坦克根本不是m28坦克的對手，因此展開了一系列反攻，德軍面臨嚴重的威脅。
好在中華帝國的m28豹式坦克雖然戰斗力十分強悍。但是成本高，建造周期長，英法協約國采購的總數量雖然很多，但中華帝國的供貨速度并不快，好像故意卡著協約國幫助德國一樣。而英法從中華帝國購買的m28坦克生產線雖然也在國內開始組裝了。但距離正式投產和大規模生產還至少需要半年時間，這一切都給德軍準備好五號坦克贏得了時間。
man公司初期預計一個月能夠生產250輛五號坦克，但在德國陸軍的要求下，第二個月就把目標提高至月產600輛。然而由于英法空軍的轟炸、生產上的問題及其它困難而使得man公司達不到這個目標，實際月產量最高時只有320輛。
當第一批德國五號坦克被送上戰場后，立即表現出了強大的戰斗力。協約國的馬克系列、克倫威爾系列、紐波特系列坦克都不是它的對手，基本上8輛馬克坦克才能換一輛五號坦克。
就連中華帝國出口給協約隊的m28系列主戰坦克也處于弱勢，雖然還沒有明顯的弱勢，但經過幾場坦克大戰后，五號坦克對m28坦克的戰損比達到1：1.2，使得五號坦克略占優勢。
不過，這點優勢很快被協約國扭轉。因為五號坦克和m28坦克在長時間的戰斗之后，凸顯出中德兩國的軍事工業的差距。德軍的五號坦克初期略占優勢，但很快暴露出其致命傷──發動機容易過熱而焚燒。這個致命傷一度讓五號坦克差一點被德方砍掉，最終man公司解決了這個問題，但卻影響了德軍在西線上的戰略部署，令德軍幾次制定的打垮英法聯軍的計劃被迫推遲，令西線戰場再次進入漫無期限的消耗戰當中。
不過，五號坦克的中途出現問題也給了德國統帥部重新制定戰略計劃贏得了時間。希特勒見西線戰場上一時間打不開局面，進入了消耗戰當中，于是他的目光開始從西線轉移至東線。
對于德國而言，由于西線陷入了僵持狀態，使得德軍的各種軍事物資的消耗以指數倍攀升。戰爭最重要的鋼鐵供應還算穩定，德國可以實現自給自足。但是在石油的消耗問題上，德國漸漸陷入了困境當中。
由于德國采取以物易物的國家經濟發展模式，這雖然避免了德國進入危險的通貨膨脹當中，但是由于羅馬尼亞石油區遲遲未能恢復生產，使得德國的石油90需要從中華帝國進口。一直被中華帝國掐著脖子，這令希特勒非常的不爽。而且最重要的是中華帝國不需要德國的商品，就不可以用以物易物的方式進行國際結算。中華帝國只認黃金和白銀等硬通貨，造成德國的黃金和白銀大量外流，而且流失速度遠超德國自身獲取速度。
盡管希特勒大肆屠殺猶太人，掠奪猶太人的黃金和白銀，但每年德國只能得到不到200噸黃金和1.4萬噸白銀，而且逐月減少。德國政府給希特勒的報告中稱，如果不能夠盡快回復羅馬尼亞石油區，或者尋找到獲得黃金的新途徑，那么德國千百年來攢下來的黃金和白銀將會在1942年7月耗盡，8月以后新增的黃金將無法支付當月用于從中華帝國購買的石油物資的費用。那么德國將不得不減少石油進口，顯然將會對德國經濟和軍事造成巨大的影響。
對于希特勒和整個納粹德國而言，因為石油的原因，希特勒被再次逼到了絕路上。
