傅為霖代表鄭克臧去沈家提親卻被鄭氏婉拒，不得已傅為霖只好去求鄭斌做他女兒、女婿的工作，但寄人籬下的沈瑞是同意，但鄭氏卻咬定了不肯點頭，這讓傅為霖大失所望，不得已只能如實回稟鄭克臧。
對于沈瑞的堂妹嫁人，鄭克臧也頗有些失望，他明白他曾經看中的那些個佳人一個個已經到了出閣的年齡，若是他沒有明確表示的話，自然也如同沈氏一樣將相繼出嫁字人。
鄭克臧雖然想明白了其中的關竅，不過卻沒有下手的心思。
這是因為一方面依照禮法鄭克臧在熱孝中不好再行納妾的舉動不是所以女子都愿意被人金屋藏嬌的，要不是馮氏被牽扯進了謀逆的大案，他也不可能輕易把馮蓮娘當作禁臠；另一方面盡管鄭克臧現在還不到二十正是精力充沛的時候，但有五把刮骨吸髓的鋼刀在，為了多活幾年他也不敢輕易再沾染其他女人，至于收納下來玩弄幾次就棄于冷宮的做派，鄭克臧還做不到那種無情有欲的至高境界。
但鄭克爽和沈氏之間的聯姻是鄭克臧幾經思索后的決定沈氏有錢，和鄭克爽聯姻自然會奉上一大筆嫁妝，可以讓鄭克爽日后的小日子過得安逸一下，而更令鄭克臧滿意的是盡管聯姻了鄭斌一脈但沈氏在明鄭的政治版圖上依舊是毫不起眼的一個，鄭克爽自然無法借助沈氏的力量回到明鄭政治舞臺的中心所以他絕不允許鄭氏輕易破壞。
“十四姊，你的擔心毫無必要，”鄭克臧親自上門勸說做足了一個愛護幼弟的長兄的形象。“夫人也比余大一歲，成親的時候更是已經十八歲了，也沒聽夫人抱怨過春華易老、年華不永了。”除了馮蓮娘以外，鄭克臧的妻妾都比他年紀大，所以鄭克臧才有底氣認為男女之間的年歲不是問題。“秦舍是個好孩子，將來一定會善待九姐的。”
“世孫，世孫和夫人的情況跟秦舍和九姐的并不相同。”鄭克臧溫言相勸，但鄭氏卻有些強項令的做派。“世孫和夫人雖然成親的晚，但多年前就已經情定終身，所以才能恩愛異常，可是秦舍和九姐卻••••••”
“原來十四姊擔心的是這個，”鄭克臧笑著打斷鄭氏的話。“這個好辦，今后每旬讓九姐來安平陪秦舍游戲一日，所謂日久生情，余就不信，一二年下來，秦舍和九姐之間就沒有一點思慕之意。”鄭氏還準備再說些什么，鄭克臧卻不給她這個機會。“好了，這件事就這么定下來了，明日就開始安排九姐進安平城。”
鄭氏鐵了心要捍衛自己丈夫都不敢捍衛的沈氏的利益，她起身出列，來到鄭克臧的面前，大禮跪下，正要開口，一名侍衛匆匆忙忙走進了在鄭克臧的耳邊小聲說了兩句，鄭克臧臉上忽然露出狂喜的神色來，也不顧跟沈氏夫婦道別，僅直走了出去。
看到鄭克臧這個做派，沈氏夫婦自然以為出來什么大事，不過他們卻不敢開口詢問，正在鄭氏心神不定的從地上爬起來時，剛剛那名陪在鄭克臧一同出去的侍衛又轉了回來：“懷安侯、懷安侯夫人，世孫這邊有些急事需要操辦，來不及告辭••••••”
“請這位大人回稟世孫，國事要緊。”沈瑞忙回應著。“沈氏之事不打緊，不打緊的。”
“侯爺能深明大義這就好。”侍衛含笑著說到。“只是世孫命臣下轉達一句。”侍衛沖著不明所以的夫妻倆交代著。“世孫說了，男主外女主內，關于秦舍公子和府上九小姐聯姻一事，世孫只想聽侯爺是意思。”
“這？”沈瑞苦著臉，然而侍衛卻沒有等到的回話，轉身而去，哭喪著臉的沈瑞看著鄭氏。“夫人，世孫這是擺明了車馬要將軍呢？這，這該如何是好啊。”看著鳳眉倒豎的妻子，沈瑞期期艾艾的說到。“要不，這婚事還是應下來吧。”
“應下來？”鄭氏冷笑一聲。“夫君以為世孫真的是為了秦舍嗎？不是！”鄭氏咬牙切齒的說到。“還不是圖謀沈氏的這點家財嗎？若是夫君舍得，妾自然是無話可說的，只不過到時候不要肉疼就行了。”
“錢帛動人呢。”沈瑞又不是傻子，他又怎么會不知道鄭克臧的那點用心，但以他的身份，娶鄭氏是為了自保，舍財嫁妹自然也是為了自保。“算了，身外之物，總好比到時候為了錢丟了腦袋吧••••••”
“這種就是熾熱彈。”在軍器司名下的一處試炮廠內，鄭克臧帶著幾名遠航營的武官正在看著炮廠工匠們的演示，只見他們在火炮的邊上支起一個爐子，隨后將鉛彈置于爐火上加熱，等鉛彈燒得火紅之后，試炮廠的承政指著手中的一物解說道。“請世孫和諸位大人看好了，關鍵就是這塊錫皮。”
錫皮雖然是熱能的傳導體，但卻能提供在一段時間內的隔熱效果，有了錫皮的隔熱，燒得火紅的炮彈并不足以立刻將預置的定裝火藥包引爆，而出膛后的炮彈在空氣中高速摩擦著，又足以讓原來紅熱的鉛彈繼續保持原來的熱度，從而在命中對方船體后迅速予以引燃。
前后看著四次試射的結果，鄭克臧嚴肅的問道：“打在紅夷夾板大船慣用的橡木等材質上有幾分可能將其引燃？若是船上沒有錫皮怎么辦？有什么可以取代的材質？另外燒紅的鉛彈會不會對炮膛造成損害？”
“回世孫的話，臣這邊用松木、楠木、檜木、檀木等材質試射過十幾次，發現只要能擊木板，就一定能引起大火，若是不能擊穿的話或是落在甲板上的話，那就要看運氣了。”試炮廠的承政如此說著，他沒有理論依據，也不知道質能守恒定律，但實踐告訴他怎么才能發揮熾熱彈的最佳效果。“不過布帆和蓬帆上沾著一點就著。”
對于這樣的效果，鄭克臧沒有說什么，倒是遠航營的幾個臉上露出了喜色，就聽承政繼續回答著“沒有錫皮用薄鉛板也可以，但千萬記得不要用木板等易燃的東西做隔斷，至于世孫所言會不會對炮膛造成損壞，臣以為這其實跟平常炮擊并無二類，平常的炮擊如何損害炮膛，熾熱彈也同樣如何損害炮膛，并無額外的損益。”
承政言辭灼灼，但鄭克臧知道或多或少還是有些損害的，只是炮擊的次數多寡而問題，當然鄭克臧不會盯住這無法彌補的瑕疵不放，所以他轉而又問了個問題：“如何才能把燒熱的炮彈以最快的速度裝入炮膛？”
試炮廠是用的一種類似鐵爪一樣的東西，可以帶在手上，不過眼下試射的不過是三寸炮，炮彈尚輕，到了海上四寸炮乃至更大口徑的火炮炮彈就不是這樣輕易的可以提拿了，因此承政表態對此試炮廠會進一步改進的。
鄭克臧問完了炮廠方面又轉身想遠航營問到。“船要做什么改動嗎？”
騎士號船長謝寶想了想回答著：“臣以為，首先要在炮位旁增設火盆，而且火盆常年不能熄滅，這就要對火盆的位置已經如何仿制遇到大風大浪時火星不飛濺出來有著要求。”
“這個也簡單。”邊上日光號船長賀天卻已經成竹在胸了。“在炮位附近抹上一層水泥，有水泥的隔絕，即便飛出火星來，也引燃不了船上的物件，另外還可以給火盆加個蓋子，這樣哪怕側覆了也不會把火灰給灑出來。”
“關鍵還是要讓水夫們仔細了，”杜虎的觀點又有些不同。“還要想辦法把火藥跟火種分開了，說實在的，現在咱們的船都只有一層甲板，火藥什么都沒有遮擋，萬一出了事，可就是從中炸斷了。”說到這，杜虎偷偷看了鄭克臧一眼，鄭克臧給了他一個暢所欲言的手勢，他才進一步說到。“俺以為，應該在炮甲板中間的地方設置厚鐵板，只要炮彈穿不透鐵板，那火藥和全船才是安全的。”
重點部位用裝甲防御？鄭克臧輕笑了起來：“這樣船的速度會不會受到拖累？”
杜虎一愣，就聽鄭克臧再問：“以遠航營的船速，即便加上鐵板，可對付韃子的福船、艚船、廣船、鳥船總是夠了，但應對紅夷、呂宋夷、英夷和佛郎機夷的船夠不夠快呢？”
杜虎喃喃的說到：“這，這沒有試過。”
“是啊，沒有試過，當然不知道，”鄭克臧捶了捶杜虎的胸膛。“你們幾個把想到的東西整理一下，都列給馬原他們幾個，咱們不能光靠猜來決定該不該做，該怎么做，總得一一試過才知道的。”鄭克臧這幾句話，讓還沒有下水的那條實驗型的雙層底中西混合式帆船徹底變成了一條新技術試驗船。“當然，船場一時間還來不及替你們改造，你們自行用土辦法試一試也是好的••••••”
