除了肇慶方向在韶關戰役進行期間發生危機以外，閩北、閩西北、閩西三個方向明軍也在武定元年的最初幾個月內遭受到了清軍的瘋狂進攻。
其中因為建寧之變而被迫退守延平府城的福建總兵洪拱柱所部在面對絕對優勢的清軍不得不棄守堅城，利用閩江谷道且戰且退，最終緩步退至黃田、桔林、水口、雄江一線固守。清軍因為戰地無法補充糧秣，后方轉運困難的拖累，無力繼續進攻，洪拱柱這才勉強得以保得古田、閩清兩縣及福州西翼的安全。
此時鑒于閩西北戰局的變化以及粵北鄭軍為桑額部所牽制，自覺側翼沒有了威脅的江西巡撫兼領江西提督于成龍便再無一絲顧忌，遂指揮江西綠營自寧都、瑞金一線重新攻入閩西。大明福建左副總兵王新化率所部萬人在汀州府城死守，但外無援兵內無糧草積蓄，只是憑著反叛者的恐懼硬撐著，形勢可謂岌岌可危。
至于閩北方向，鄭軍左右勇衛師雖然沿海邊山路層層阻擊，但兩師不過萬余人根本不足以應付七八倍的敵軍，清軍用血肉開道在付出近萬五的傷亡后，最終攻至白水岡、白沙、長岐尾一線，距離羅源縣城也就一步之遙了。
整個福建戰事全面對明軍不利，只有被洪拱柱派往邵武的周正和部卻一枝獨秀，不但守住了邵武府城，更分兵控制了將樂、順昌、建寧、泰寧諸縣，不過周正和只是借著清軍無暇顧及的空暇才得以猴子稱大王的，其即無力反攻延平、建寧兩府府城，也沒有勇氣壯士斷腕的棄守邵武反攻入江西，最多只是茍延殘喘而已。
“各地的戰報，想必諸卿已經都通讀了，四面楚歌，看起來情況已經十分危急了。”福州城中，鄭克臧不動聲色的掃了掃面前的一眾文臣武將。“但是孤卻以為還有翻盤的機會。”在鄭克臧的示意下，一副地圖被擺了出來。“林卿，你來為大家解說一番。”
林升走到地圖前，伸手一指：“參謀廳早在攻入廣州之時便擬了兩個方略以應對清虜可能的反擊，其一是以左虎衛等五個師的兵力在福寧以北的桐山（福鼎）登陸，一舉切斷來犯清軍的糧道，將其困死餓死在閩北。”
林升頓了頓：“這個方略的優點是利用本藩水師控制海權的便利，在清虜最薄弱的地方下刀，但缺點是一旦桐山易手，清軍勢必瘋狂反撲，到時候閩浙兩路夾擊，對左虎衛等師而言勢必是有一場血戰，而且即便殲滅了閩北的清軍，也不過是改變了一路戰況，對全局并無太多補益，更不要說在蘇州的韃酋會立刻派來更多的增援。”
說完這段話，林升看了看面前諸人的反應，隨即用手一比，還未說話，場下看清楚的幾個已經一陣抽氣的聲音，更有人不顧會被殿御使彈劾失儀的危險叫嚷了出聲：“應天府！”
“沒錯，參謀廳的另一個方略就是直搗南京。”林升承認著，頓時場面的聲浪一下子放大了，不過好在鄭克臧隨后一瞪眼，這才迫得全場肅靜下來。“應天府是太祖皇帝龍興之所。”林升繼續道。“一旦克復南京，不但可以截斷建虜南北之間交通，據江南米糧為我藩所用，更可以大張我朝聲勢，若能順便將韃酋康熙圍在蘇南，那還能一箭雙雕。為此，參謀廳準動用如今在東寧的全部九個師及海龍驤師各團••••••”
林升的話說完了，殿內卻鴉雀無聲似乎之前的喧鬧只是鄭克臧的一種錯覺而已，直到好半天后才由鄭克臧本人打破了這種肅殺的氣氛：“怎么都不說話了，難不成對于參謀廳的兩種方略，諸卿都沒有意見嗎？這可不成啊，本藩力量有限怕是不能綱目并舉了。”
鄭克臧的冷笑話并沒有引起眾人的笑聲，反而又過了一會，元輔洪磊起身拱手道：“主上，臣觀主上進取金陵的方略似乎與當年先王進取應天府的方略如出一轍，可是當年••••••”
“洪閣老，此事不可同日而語。”鄭克臧淡淡的回應道。“當年祖父大人是犯了輕敵之錯，而今日孤卻是準備以快打慢，搶在清虜反應過來之前動手，斷不會給清虜以固守的機會。”說到這，鄭克臧補充道。“職方司費盡千辛萬苦打探到清虜的虛實，應天萬人、鎮江六千、杭州一萬，蘇州因為韃酋康熙親在所以有二萬人，如此兵力本藩足以逐個擊破。”
“主上，雖然韃酋康熙把身邊的禁旅八旗分遣回北地消夏，但是輪戍的大軍指日就到，一旦本藩頓兵于金陵堅城之下，后果不堪設想啊。”洪磊堅持著自己觀點。“臣以為攻打桐山雖然只能暫緩一時的危噩，但總比把全部軍力至于險境要好。”
“洪閣老此言大謬。”邊上的林賢看到鄭克臧的表情不悅，立刻站出來駁斥著洪磊。“以下官淺見，只要本藩的水師尚在，哪怕將陸師打光了，清虜也絕無跨海之虞。既然如此，為何不奮力一搏，如此即便不能一舉扭轉乾坤，也勢必打亂了清軍的步驟。”
“你是何人？”洪磊瞪了林賢一眼。“一介降將而已，說你居心叵測還是輕的，還敢在此大放厥詞。”林賢自是不敢跟這位老臣頂嘴，只好默默忍受著洪磊的羞辱，但洪磊似乎還不罷休，罵完林賢之后，轉身向鄭克臧進言道。“臣請誅這個奸佞。”
“洪閣老，夠了。”鄭克臧臉色陰沉至極。“此方略與林卿無涉，所以大可不必責難之。”鄭軍中的降將、降軍委實不少，要按洪磊的意思，鄭軍不戰就要垮了，因此鄭克臧說什么都不會采納洪磊的建議的。“還是就事論事吧。”言罷，鄭克臧命洪磊坐下，隨即向另一邊的柯平等人望去。“柯卿這邊有什么主張嗎？”
和洪磊這個名義上的元輔不同，柯平才是明鄭政權中實際的首相，對于鄭克臧有意避開洪磊的作法，柯平猶豫了一下，探問道：“攻打桐山或可以直接從東寧轉運，可若是攻應天，海路漫漫，又如何予以補給。”
“揭陽伯已經在大衢山都督府建筑了二十余處倉屯，足足儲備了五萬大軍半年的食用。”在鄭克臧的示意下，左副總參謀事孫有勞做了回答。“此外北方艦隊的主力也大半收了回來，屆時他們將和舟山分艦隊等部一起充當快速轉運的責任，以確保向東寧向江南供糧。”
大都督府倉儲轉運經歷司司官、太仆寺少卿掌寺事李景立刻插嘴問道：“那一旦進入風期，又如何保證海上的輸運不至中斷呢？”
軍務經歷司司官、兵部左侍郎掌部事林珩回答道：“屆時江南的夏糧已經收上來了，足以應付戰事的需要。”
“想當然爾。”營田經歷司司官、戶部左侍郎顧同山撇了撇嘴。“且不說短短數月能否擊敗應天、鎮江、蘇常、松嘉等地的清軍，控制整個蘇南浙北，只是戰火一起，必然拋荒嚴重，屆時即便還有產出也全部落到本藩手中，這糧食也未必足用。”
“日本、朝鮮已經同意向本藩賒售糧食，”通商經歷司司官、鴻臚寺少卿掌寺事林維榮信誓旦旦的保證著。“廣南、真臘、暹羅也同意加大向本藩出售糧食，因此即便江南饑饉，本藩仍有足夠余力保證軍糧。”
“日本朝鮮同意賒售糧秣倒也好說，可從廣南、真臘、暹羅、呔泥等地購買糧食的錢呢？”支度經歷司司官署戶部又右侍郎的柳崇惜臉色鐵青。“連年征戰再加上之前借日本人的錢要還復本利，藩上已經精窮了，又拿什么來采買各國米糧。”
林維榮頗有些不滿的反詰道：“主上的種蚌得珠法不是每年都能采到數石珍珠嗎？怎么又說沒錢了。”
對此柳崇惜當仁不讓的反擊道：“林大人不知道物以稀為貴嗎，珍珠多了同樣也不值錢。”
“好了。”鄭克臧實在聽不下去了。“孤讓你來討論出戰方略的，不是來聽你們拌嘴的。”鄭克臧其實說得沒錯，軍糧的問題不單單是出擊江南會遇到，就算只選擇保守方案，鄭軍同樣需要吃飯，因此并不是選擇的關鍵。“鄭卿你的意思呢？”
鄭斌的吏部尚書一職看似位高權重，但事實上只是一個虛銜，不過這也合了他的心思，此刻鄭克臧問起，他更是雙眼微瞇，一副事不關己高高掛起的樣子：“主上早有完全打算，臣只要俯首聽命即可，別無其他的建議。”
鄭克臧皺了皺眉頭，但對于這個堂叔來說，他并無辦法，只好看向鄭英平：“鄭卿怎么看？”
有鄭斌的珠玉當前，鄭英平也恭謙的回應道：“全憑主上決斷。”
鄭克臧搖了搖頭：“孤當然也想要個萬全的決斷，可是時局如此不利，總不見得奮斗一場又落得父王當年的結局吧，還須得搏一把才成，否則心不甘呢。”
聽得提及朱錦當年之事，自剛才鄭克臧不讓他發言開始一直就繃著臉的洪磊也被觸動了，他再度拱手道：“臣懇請主上千萬深思熟慮，以免昔日故事重演。”
在他的帶領下，一眾群臣紛紛俯身：“臣等懇請主上三思。”
鄭克臧也站了起來：“我意已決，當殊死一搏••••••”
