“恩銘兄，你來看，美國國會通過海軍法案，準備在十年內新建8艘一等巡洋艦。”華夏出訪艦隊司令官、金吾上將軍鄭洛生侯爵拿著交通船送來的最新一期《古巴人報》向艦隊參謀長振武將軍唐文吉說道。“這是不是給咱們的下馬威啊。”
“8艘一等巡洋艦？”唐文吉接過報紙仔細翻看了起來，半天后才抬頭回應道。“按美利堅的國力，十年8艘艦并不是不可能的，只是從現在報紙上的消息來看，這8艘艦都還是二級主炮的設置，只怕等到我們的新艦下水，統統都要被淘汰掉。”
“這就是咱們出訪的好處之一了。”鄭洛生一副詭計得逞的模樣。“用12艘老艦虛張聲勢一番，居然還能誘使英美法俄繼續在老艦型上擴大投入，算是賺大發了，不行，我得給國內發報，讓他們隱瞞新艦制造計劃，一定得等咱們的新巡洋艦隊成型了，才讓列國知曉。”
“放心，國內對此早有準備的。”唐文吉笑道。“新艦首先配屬北方艦隊，絕對不會讓泰西各國發現了的。倒是咱們艦隊里的禁口令要嚴格實施了，決不能有一絲半點的口分流出去。”
“出訪艦隊的官兵不必擔心，他們只知道有新船，卻不知道新船的布局和技術指標，因此半真不假的消息反而更讓泰西各國摸不著頭腦。”鄭洛生顯然與唐文吉的觀點相反。“倒是國內要注意了，雖然配屬在北方航道，但那些商船、漁船未必就發現不了，萬一被人窺見了，大肆宣揚，只怕還是紙包不住火的。”
“這些事讓國內去頭疼吧。”唐文吉并不愿意跟司令官爭辯，因此就此中斷了這件事的討論。“我們現在要考慮的是補給船隊，什么時候能完成海上加煤作業。”
華夏水軍在加勒比海是有基地的，但當初只駐扎過數目有限的小型巡航船，并沒有整備大型艦船的經驗，而加勒比海沿岸各國又都是水軍弱國，并無大型的軍民港口可以方便華夏巡訪艦隊駐泊，唯一良港英屬古巴的關塔那摩又不向華夏開放，因此華夏水軍只能采用海上加煤作業的方式補充燃煤的損失。
鄭洛生正準備搭話，艙外有副官報告道：“長官，帝國駐古巴總駐泊鴻臚使要求登艦。”
“總督衙門的人？”兩位主官面面相覷。“是國內出什么事了嗎？通知艦長，準許登艦。”
一會，古巴總領事在副官的引領下來到兩人面前：“兩位大人，好消息，巴西政府已經向帝國訂購了兩艘荊胡級巡洋艦，一艘是舊船，一艘是新船，另外阿根廷和智利也表示有訂購的意向，恭喜大人了，這次廣告做大發了。”
鄭洛生也喜出望外：“新船是船廠的利益，咱們不指望，但舊船可就是軍中的凈收入了。”
“是啊，即便是舊巡洋艦，售賣的價格也能造幾條新的巡航船了。”唐文吉說到這，忽然向總領事問道。“可知道兩艦售賣的價格嗎？”
“新艦190萬金貫，舊艦105萬金貫。”華夏的幣值原來是銀本位，但在睿宗朝期間正式改為金本位，因此舊的實物銀貫已經被紙幣金貫所取代了。“彈藥價格另算。”
“舊船還賣100萬貫，還真是黑啊。”鄭洛生搖頭點頭一起來。“不過，我喜歡，105萬貫，水軍都可以買一條新船了，軍貿的利益還真是豐厚啊••••••”
