回到書院，陳劍臣尋到王復，請他找衙門里的關系，看能不能打探出那位從北方來的騎士的身份背景——看騎士的裝束打扮，一點都不像微服查案；既然不是微服，就應該有文書下達。..
依慣例，官方文書分為兩份，一份在當事人手里，而另一份則直接提前下達到地方府衙，讓地方做好接待工作。
王復在府衙中認識幾名衙役，消息比較靈通，如果有文書下達，他們或多或少都會收到些風聲的。
不過打探消息不可操之過急，可能要兩三天才有答案回來。
是夜，東風料峭，春雨無常，又淅淅瀝瀝地下了起來。
陳劍臣寫完了幾幅字后，吹燈睡覺，迷迷糊糊中，耳邊似有人在呼喚，他魂神異動，倏然變化，現身出來，腰挎浩然養吾劍，青衫磊落，儒巾飄逸，昂然喝道：“誰在呼喚？”
就見虛空里現出一人，相貌堂堂，膀大腰圓，身穿皂袍，走到陳劍臣面前，作揖施禮道：“鑒江第七河神丁隱見過公子。”
陳劍臣眉毛一揚：“鑒江第七河神？”
“正是在下。”
“哦，這么說來，一條江河中莫非還存在很多位河神？”
丁隱誠實回答：“鑒江長大，故陰司將其分為一十八段，分段而治。”
“原來如此……那你找我有什么事？”
丁隱目光中有些畏懼地瞧了陳劍臣腰間的養吾劍一眼，恭恭敬敬地說：“特為道歉而來，白天之時，小神鼓起浪頭，冒犯了公子，還望公子大人不記小人過，原諒側個。”
陳劍臣嘿嘿一笑：“莫非丁河神看中了在下的書筪？”
丁隱忙道：“不敢，公子之威名，小神如雷貫耳，就算吃了熊心豹子膽也不敢對公子不利。”
陳劍臣眉頭一皺：“此話怎講？”
丁隱訕訕道：“公子何必明知故問呢。”
陳劍臣轉念一想有些明白了，大概昔日自己連敗景陽村土地，以及江州城隍派遣來的牛頭馬面，絲毫不給江州城隍的面子，此事在江州陰司界鬧了起來，所以各路陰神都聽說過自己了。
“既然如此，丁河神為何還要鼓浪攻擊于我？”
說此話時，右手五指按上了養吾劍的劍柄，殺伐之氣傲然而生。
丁隱急道：“公子，陳公子莫要激動，小神鼓起浪頭，只為試探而已，絕無惡意。”
試探？翻起偌大一個浪頭，披頭蓋面地打來，這樣的試探，陳劍臣絕不會開心，不過他并沒有抓住這點不放，話題一轉：“為何試探？”
聽到他沒有問責之意，丁隱不禁伸手抹了抹汗，心想在陳劍臣面前所承受的壓力遠超尋常，對方氣勢竟比城隍大人還要逼迫些，忙道：“小神斗膽，請公子出手幫忙做一件事情。”
陳劍臣大感好奇：“你要請我幫忙？”
“不錯……公子放心，此忙不會白幫，事了之后，小神愿獻上避水珠一顆，聊表寸心。”
“避水珠？”
丁隱解釋道：“此珠乃天地之靈物，食用之后，不管滔滔江河，還是汪洋大海，公子皆可如履平地，來去自如。”
聽到他說得玄妙，陳劍臣問：“真有此物？”
丁隱呵呵一笑：“小神如何敢欺瞞公子？此珠世所罕見，小神這一顆還是因緣際會，在所管轄的鑒江河段深處發現一只大如箕斗的巨黿，那時巨黿已死，小神翻檢其尸體之際，得以從它背殼內發現這一顆避水珠。”
如此寶物，對方都愿意拿出來做報酬，想來那件事情也不會簡單。陳劍臣便問：“那么，你究竟要我幫你做什么事？”
丁隱道：“此事對于他人或許有難度，但對于公子，易如反掌耳……”
陳劍臣不愿戴他送來的高帽，直接打斷：“丁河神還是說正事吧。”
丁隱心一凜：這陳劍臣果然不同凡響，面對重寶不動心，實在難得……當下開門見山道：“小神想請公子出面，對付筆架山山神。”
這一下陳劍臣倒有些糊涂了：河神請他出手對付山神，難道陰司起內訌了嗎？
瞧見他狐疑的臉色，丁隱嘆了口氣：“不瞞公子，小神和那筆架山神侯青確實有些無法化解的矛盾……簡單地說，是那侯青欺我太甚，仗著修為境界高我一籌，便強行制訂規矩，要我每個月收集到的香火分他三分之一。可憐小神所得到的香火本來就少，還要受他剝削，一年下來，總有五、六個月無法完成額度，為此被城隍老爺多次責罰。上個月城隍老爺放話了，如果小神再有虧空之月，他就要撤掉我的河神之職，貶罰回鬼籍……”
“慢著……”
陳劍臣打斷他的話：“筆架山山神要剝削你，你不會稟告城隍嗎？”
丁隱面露苦笑：“侯青那廝只手遮天，城隍老爺睜一只眼閉一只眼，哪里會出面管這一攤事？”
對于這個情況陳劍臣也了解，陰司如人間，同僚之間的排擠打壓必不可少。而一般情況下，受到打壓的打報告給上司，上司基本都是不受理的。而當事人更難以越級告狀，比如說現在丁隱就不可能跳過江州城隍，直接向陰司匯報。
那等于告御狀了。
問題是，御狀是那么好告的嗎？
所以丁河神只能自謀出路，自己打不過，請人幫忙就是最好的選擇了。
陳劍臣沉吟起來——他如果答應了丁隱，就等于插手陰司中事了，只怕江州城隍會十分不高興，到時雙方或將結下更深的梁子。雖然對于這個城隍，陳劍臣并無任何好感，但也不愿讓關系徹底惡化。
丁隱見他遲疑，登時撲通一下跪倒在地，嚎啕起來：“公子，世道艱難而鬼道更難，小神捫心自問，自從上任以來，不曾興風作浪，不曾欺壓良善，本本分分，以綿薄之力庇佑鄉鄰，就算想喝酒解悶，也驅魚相報。當今有難，還望公子援手相助，伸張正義！”
砰砰砰的，磕頭不已。
見狀，陳劍臣默然而有所動，忽又想起當初那樹妖化身黃老兒潛伏于筆架山巔的舊事，于是不再猶豫，慨然道：“好吧，丁河神，我答應了。”
丁隱大喜過望，一咬牙，道：“公子有大義，小神亦不能行小人之心，故公子明天可再到河邊原地，我把避水珠先獻于公子。”
說完，再三鞠躬，身形消弭于虛空之中了。
陳劍臣霍然而醒，發覺自己仍處于學舍之中，窗外小雨依然淅淅瀝瀝不止，但已是清晨時分。
這個，并不是夢……
他若有所思，沒有了睡意，起床洗漱完畢，此時晨曦冥冥，有些昏暗，學院內一片沉寂，許多人都還沒有起床呢。
天時還早，陳劍臣并不急著出去，而是現在房間內鍛煉了一通，出得一身大汗，等到時間差不多，這才拿著一把油紙傘走出房門。
“你又要請假？”
學監的臉色有些難看，盯著陳劍臣，似乎要看穿他的內心世界，看看他到底是個什么樣的想法。新學期開學伊始就不斷請假，這簡直就是自毀前程的行徑，荒廢學業不說，更容易在先生、學院領導的心目中留下惡劣的形象，到時再給個“品行不端”的評語，那就徹底完了。
陳劍臣干咳一聲：“實在有些急事，學生中午就會回來的。”
學監嘆了口氣，提筆批了假條：“留仙，你好之為之吧。”
陳劍臣謝過，撐傘離開書院，這一趟趕時間，就花錢雇傭了一輛馬車，在熹微的晨光細雨中奔出了江州城。
馬車當然比步行快許多，約莫大半個時辰就趕到了昨天的鑒江河邊。為了避免驚世駭俗，橫生枝節，陳劍臣吩咐車夫在車上等候，他一個人打著傘下車，回到巖石所在之處。
那車夫嘀咕一句：“有病。”便半躺著依靠在車轅上閉目假寐。
在他看來，大清早興致沖沖地跑來河邊吹風受雨，不是有病是什么？不過他也知道讀書人都好這口，風花雪月嘛，如此才顯得與眾不同，瀟灑逍遙，其實就是吃飽了撐著。
陳劍臣站到巖石上，江邊風頗大，吹起他的衣袍下擺，獵獵作響，他緊緊把握住油紙傘，放眼看江面壯闊，清晨雨下的鑒江，別有一番風味。
魂神之內，那河神丁隱沒有約定什么暗號之類的，但陳劍臣知道，只要自己站到了這里，對方肯定看得見的。
果不其然，沒有過多久，前方不遠的江面上泛起一道波痕，依稀可見有一條大魚破浪而來，只轉眼工夫，它就游到了巖石下方，顯現出全身來，卻是一條近一尺長的大鯉魚，通體火紅，還是一條難得的紅鯉魚。
撲通！
大紅鯉魚忽而跳動而起，躍到巖石之上，嘴巴張開，吐出一顆圓溜溜，如彈丸大小的白質珠子。
“陳公子，這就是避水珠，另送尺長紅鯉一條，聊表寸心，小神去也。”
那大鯉魚忽地口吐人言，隨即身子一挺，一動不動了，只嘴巴一張一合，表示它還活著。
陳劍臣倒不客氣，先把避水珠收起，裝進口袋內準備回去后再好好研究一番，然后折下數根蘆葦，搓成繩狀，穿了紅鯉的鰓幫，拎在手里沉甸甸的，恐怕有十余斤重。
回到馬車那邊，車夫見他拎著偌大一條紅鯉魚，吃了一驚，張口結舌，說不出話來。
“這魚擱淺了，剛才在江邊撿到的。”
陳劍臣云淡風輕地解釋了一句。
