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嬰寧問：“公子要去拜訪顧大人？”
陳劍臣微笑道：“嬰寧你果然聰慧，一語中的。”他所準備的法子，自離不開顧惜朝的人脈關系，希望藉此打破一個口子，從而翻案重審。
剛來到顧學政的府邸外，就見到一頂轎子從另一個方向過來，兩邊相遇，轎子停住，下轎的居然是許知府許大人。
陳劍臣有些驚訝，先讓到一邊。
很快，神色悒悒的顧惜朝就聞訊迎了出來，先很熟稔地和許知府寒暄一番，隨后掃了一眼陳劍臣主仆：“留仙你來了。”
“見過兩位大人。”
陳劍臣拱手行禮。
顧學政臉色有所緩和，瞥了一眼陳劍臣手中的禮物，曬然笑道：“留仙你倒很沉得住氣。”
陳劍臣心思玲瓏，當即明白他話中有話——本來呢，顧學政和橫渠先生兩人聯名推薦陳劍臣進學國子監，如此恩遇，對于一般讀書人而言無異再造，簡直就是搭好了龍門讓陳劍臣去跳。
如是，陳劍臣自當對他顧學政感恩戴德才對。孰料書院一別，相隔這么多天，此子不見蹤影，甚讓顧學政覺得奇怪，心道陳劍臣竟不通人情至斯？
直到現在，才終于見到陳劍臣登門拜訪，心里不免幾分嘀咕。他倒不是稀罕什么禮物，只是覺得陳劍臣在人際關系方面過于生澀，不懂世故，需要好好敲打一番才行。當下給許知府介紹：
“夢澤，這就是陳留仙。”
許知府捻須一笑，輕輕一點頭，卻沒有說出在大堂上的情形。
入得府邸，分賓主落座，開始用茶。顧惜朝和許夢澤兩人高談闊論，很是融洽的樣子，原來他們為同期進士，一向交好，如今難得地再同地為官，便經常互相走動，交情不薄。
他們交談，陳劍臣插不進嘴，只得坐在一邊喝悶茶。
顧惜朝順眼一瞥，忽道：“蕭寒楓出事了，留仙知道否？”
和聰明人談話，過于機巧反而會弄巧成拙，既然顧學政主動挑起了話頭，陳劍臣更沒有回避的必要，回答道：“學生正為此事而來。”
顧學政早料到他會說什么似的，一擺手：“雖然我和許知府有幾分交情，但關乎命案，事態嚴重，豈是我們所能干預得了的，你還是專心讀書吧，免做此無用功了。”
“大人，學生并非為蕭寒楓求情，而是來伸冤的。”
“伸冤？”
顧學政眉毛一揚：“你是說蕭寒楓是被冤枉的，兇手另有其人？”
——蕭寒楓乃是明華書院的生員，作為一州學政，管轄下的學生逞兇殺人，顧惜朝肯定會被牽扯到，稟報朝廷后，少不得會被御史們參一本，扣上“管治不力”的帽子。
所以，出了這一件事，他心情十分煩悶。覺得自己被安排來江州做學政，真是倒了十八輩子的霉運。卻先請許知府過來，準備商議些事情。恰好陳劍臣也來了，眼下聽他“伸冤”一說，便油然萌生出另外的念頭。
心思活泛，但不動聲色，只有意無意地掃了一眼巍然正坐的許知府——要知道定案的是他，陳劍臣當面說伸冤，在某種意義上講，算是打臉了。
此子果然不怕天高地厚，銳氣如芒。
陳劍臣道：“不錯。()學生覺得此案另有蹊蹺。”當下將心中的懷疑，以及一些推測一五一十全部說了出來。
正好當著許知府的面，良機稍縱即逝。
顧學政聽完，陷入沉思。其實他本心里也覺得蕭寒楓不會殺人，蕭寒楓固然長得比一般書生高大些，有力氣些，可始終還是一個秀才。
秀才殺人，不通常理。又偷眼觀察許知府，見他雖然還坐得很安穩，但臉色明顯發生了變化，有些難看。若是換個場合，只怕其當場就會發飆，指著陳劍臣鼻子大罵“豎子信口開河”了。
片刻之后，顧學政悠然道：“留仙這些話或有道理，只是大都為推斷猜測，上不得公堂；一來嘛，蕭寒楓遺失繡花鞋，你們都無法替他作證；二來嘛，昨晚案發之時，蕭寒楓又是獨自一人在外，同樣沒了人證……。”
蕭寒楓說繡花鞋遺失，無人看見，只能算片面之詞，委實做不了證供。
“大人，既然案情有疑竇，有破綻，自當再仔細審查，人命關天，豈能就此囫圇定罪？”
關鍵時刻，立場必須要堅定。這話雖然是對著顧學政說的，但明顯沖著許知府而去。
“一派胡言。”
許知府終于忍不住了，他做知府多年，不知審訊判斷過多少案子，一向以“鐵口銅牙”自詡，眼下被一個少年生員當著面說他判案囫圇，臉皮哪里掛得住？之前只是礙于顧學政，以及橫渠先生的面子，才忍耐多時。
他昔日曾拜于橫渠先生門下，多得教誨——前些日子，橫渠先生還曾托顧惜朝帶了一封書信過來給他，其中專門提及陳劍臣，字里行間的贊賞之意不加掩飾，實在令許知府大感詫異。在他印象里，橫渠先生極少如此贊人，更何況對方只是個十八歲的學子？
因此，許知府早就想見一見陳劍臣，只是公務纏身，沒有合適的時機。哪想到見面后，對方竟毫不客氣地要拆自己的臺，指手畫腳的，真是不當人子。
顧學政擼著長須，雙眼微微閉上：“留仙，你與蕭寒楓私交甚篤，為他說話理所當然。然而此事影響巨大，非你我所能干涉的。”
陳劍臣道：“十天，大人只需給學生十天時間，定教此案水落石出。”
“呃……”
顧學政一愣神，沒有想到陳劍臣會如此果敢，竟敢下此諾言。他哪里來的自信？他是書生，不是捕快，又沒有什么廣袤的人脈，區區十天時間就能讓案情柳暗花明，水落石出了？又或者，只是年輕人一時沖動的產物，想必后者居多吧，年輕人終究是年輕人，意氣用事，怎能成事：
“留仙，有些話語不可兒戲，快快收回吧，我和許大人就當沒聽見。”
顧學政突然嚴肅起來。雖然他也希望蕭寒楓是被冤枉的，兇手另有其人，但無論如何，陳劍臣都沒有陷身進去的理由，鬧將起來，很容易會惹得一身麻煩，脫身不得。
陳劍臣長身而起，毅然道：“大丈夫有所為，有所不為，恕學生斗膽，懇請兩位大人寬限十天時間。”
他說兩位大人，抓主意的當然是許知府。
許知府吃吃冷笑：“留仙，本大人不知你有何憑仗，但審訊之事一律歸本府負責，你還是讀書去吧。”
其中輕視之意不加掩飾，意思就是說你陳劍臣只適合讀書，紙上談兵。
陳劍臣目光炯炯，毫無退縮：“敢問大人，剛才學生所陳述之疑點，你可認同？”
他所陳述的疑點主要在兩方面，第一，胭脂沒有親眼看見兇手樣貌；第二：蕭寒楓殺人動機值得商榷。
對于第二點，許知府當場給予反駁：“蕭寒楓丑事敗露，和卞家員外臨時起爭執，錯手殺人而已，無需考察動機如何。”
陳劍臣追問：“可胭脂未曾親眼見到兇手相貌乃是不爭的事實，僅憑一只繡花鞋就定案，大人難道不覺得武斷了些嗎？”
許知府勃然道：“繡花鞋是物證，胭脂是人證，物證人證俱在，再簡單不過。本府不需要你教我辦案。哼，如果不是看在橫渠先生的面子，豈容你在此大放厥詞？”
火藥味漸濃，顧學政忙起身做和事佬：“夢澤不必動氣。”一邊朝陳劍臣做了一個眼色。
陳劍臣心中黯然一嘆，覺得自己有時候的想法還是過于單純天真了，沒有絕對的力量，單憑三寸不爛之舌就想扭轉局面，實在算是可笑的事情。“秀才遇到兵”和“秀才遇到官”的道理大同小異，當彼此的身份力量相差不成比例，就算說得再多，也是浪費口舌，難以打動對方的思維念頭。
同一句話，由不同的人說出來，分量大不相同。如果是顧學政親口請許知府寬限幾天，或者許知府會認真考慮，然后再回答可否。只是以顧學政的身份立場，這樣的話他顯然不會輕易說出口的。
顧學政寧愿被御史參奏，也不愿輕易介入一宗惡性殺人案件中去——這是衡量利弊所得出來的最佳選擇。
故而，有些話只能陳劍臣自己說出來。
他的話，許知府聽在耳朵里，自然被當做成是無知小兒的臆斷之詞，不予理會。
剎那之間，陳劍臣油然生出一種蕭索之意，再待下去也沒什么意思了，便告辭離開。
他走后，許知府猶自有些惱怒：“惜朝，真搞不懂你和先生為何會推薦此子進國子監，依我看來，不過一愣頭青而已。”
顧學政擼須一笑：“前些日子我自己也不懂，不過現在反而有些明白了。”
“哦，為何？”
“不畏權貴，據理力爭，頭角崢嶸，好讀書，必求甚解。這，正是先生年青時的模樣呀。”
許知府眉頭一皺：“你言下之意，難道也同意我寬限十天，重審此案，然后再上報朝廷？”
顧學政一攤手：“不在其位，不謀其政……呵呵，我相信夢澤你斷案如神，是絕不會武斷判決，冤枉好人的。”
許知府聽出了他的弦外之意，心里不禁腹誹一句：老狐貍！
