呱呱呱！
黃昏，暮色四合，抬頭就見到一群烏鴉黑壓壓的一片，猶如一朵移動速度極快的烏云，一路朝北方飛去。
嬰寧忽道：“公子，這些烏鴉，似乎有些奇怪。”
距離太遠的緣故，陳劍臣自是什么都沒感覺到，問：“哪里奇怪了？”
嬰寧也有些不確定，搖搖頭：“不知道，只是剛才看著，有些心悸的萌動。”她修煉出了一顆金丹，道心頗為穩固，對于不同尋常的存在有獨特的觸感。簡單地說，第六感出來了。雖然比不上那些占卜演算的“專業”修者，但也算是不錯的一項本能功用了。
陳劍臣的手輕輕摩擦著下巴，若有所思。
突地嬰寧神色異動，反手從血檀木書筪中一捏，便拿出了那一幅《吃檳榔春宮圖》，道：“小謝姐姐有話說。”
展開畫像，見到那趴坐在扁舟上，衣裳半解，香肩披露的肖像人物，本來固然描繪得十分傳神——傳神畢竟只是傳神，不是真人，活人。
然而突然之間，畫像上發生一種奇異的變化，那本來眉目含情的媚意女子徒然變得神色端莊起來，身子還會動，居然直直的坐起。
這般變化，好像整幅畫一下子就活了過來一般，而那畫中的女子宛然成仙，隨時都會從畫上走下來。
畫中仙。
陳劍臣頓時想起這么一個典故故事。
女子整幅姿態氣質，截然一變，就連身上的衣衫都披好了，再無絲毫春光、乍泄。隨即她檀口一動一動的，似乎在說話。
陳劍臣聽不見對方在說什么，反觀嬰寧卻聽得很入神的樣子——現在還不算晚上，陽氣尚盛，小謝卻不能隨便現身出來，以免受到侵蝕傷害。
一會之后，獨特的交談完畢，嬰寧重新把畫卷起，放回書筪中。
“嬰寧，小謝說了什么？”
嬰寧神色鄭重：“公子，我們可能有麻煩了。”
陳劍臣眉頭一皺：“此話怎講？”
“小謝姐姐說，那些烏鴉，有個名堂，叫做勾魂鴉，乃是那個臭名遠揚的黑山老妖用獨特法門煉化出來的……”
聽到事情涉及那神秘莫測的黑山老妖，陳劍臣頓時打醒十二分精神。
“黑山老妖煉化出勾魂鴉，然后派遣它們出去，捕捉陰魂，以及一些法力比較淺薄的修者，將對方的魂魄勾掉，再役使回黑山總壇，供老妖處置，或直接吃掉，或秘制成傀儡奴仆等……”
陳劍臣眉毛一揚：“這么說，那黑山老妖有特殊的修煉法門，乃至于可以直接吞噬陰魂，以壯大修為？”
嬰寧點點頭：“應該就是這樣。”
陳劍臣陷入沉思——黑山老妖既為黑山山神，當然隸屬于陰司管轄，只不過那黑山，乃是一座位于江州和浙州交界處的一座大山，嚴格地說，歸屬江州陰司部下。如此說起來，汪城隍肯定是知情的，必要之時，或者可以找他問一問境況。
——自從“聯手”做掉武判官，汪城隍已被歸納進了自家陣營中，身份立場大不相同，問他話，他絕對不敢有所隱瞞的。
嬰寧又道：“小謝姐姐還說，她的好姐妹，一名叫做‘秋容’的女鬼，便是被勾魂鴉捉走了的，被關押在黑山中，黑山老妖說要將她收為鬼妾。”…
人有妻子，有妾侍，那鬼類同樣會有。只是鬼物沒有實體，先天缺乏陽氣，自不能生兒育女之類的。所謂鬼妾，和奴隸差不多，經常要飽受主人摧殘折磨，生不如死，做鬼都不能安生。
陳劍臣問：“小謝可是求你出手救那秋容出來？”
嬰寧嗯了聲：“但我剛才沒有答應。”眼眸楚楚的看著陳劍臣。
陳劍臣微笑道：“嬰寧，你怎么看？”
“此山神無惡不作，為非作歹，為霸一方，按理我們應該挺身而出，為地方剪除一霸；只是它即為陰司中的存在，卻又不好辦呢。”
她可不xiwang公子卷入危險的漩渦之中。
陳劍臣道：“這個我會有分寸的。”當下把和汪城隍之間的一些瓜葛說了出來。
嬰寧聽完，歡呼雀躍：“公子，這么說你和汪城隍是好朋友啦，要不你直接去和他說說，他既為城隍，掌管陰司一州事務，那黑山老妖也是他的手下，便能輕易治其罪了。”
陳劍臣道：“我也是這么一個意思。”有汪城隍出面壓制治理黑山老妖，當為最理想的處理方式，又不用自己出手，簡直毫無破綻。
不過，事情真會那么簡單？
念頭一轉，又掠上另一層擔憂。
……先不管這一層，晚上見到汪城隍來再說。
粼粼粼！
就在此時，從官道的另一條岔道上傳來一陣馬車轱轆壓輾路面的聲音，匯集成一大片，光憑耳朵聽，已能聽出起碼是幾十輛車的車隊伍。
再往前面走一小段，眼前豁然開朗，車隊的面目毫無遮掩地出現在眼底，一輛接著一輛，蜿蜒成一條長蛇陣，看上去，不知多少輛車子首尾相繼而來，看他們行駛的方向，也是北上京城的。
一輛接一輛的車子，既不是載客的馬車，也不是拉貨的貨車，而是一輛輛的囚車！
數以百計的囚車，浩浩蕩蕩，看上去，令人感到一種心靈的震撼。
這些囚車，規格統一，都是單馬力，后面拉著三個囚籠，每個囚籠內都關押著一名身穿白色囚衣的囚犯，個個都是披鎖帶枷的，披頭散發，血跡隨處可見，明顯都經過不輕的刑罰。
一輛囚車上有三名囚犯，那么這么一大隊伍，就有三百以上的數目。
陳劍臣不禁倒吸口冷氣：他們到底是什么人？為何全部都淪為階下囚了？又或者，這附近哪里發生了什么驚天大案，乃至于一下子出現這么多要押赴北上的囚犯？
要知道，一般犯人，都是就地處理的。
再看押解的官兵，其中竟有十余騎黑衫衛的存在，騎著高頭駿馬，手指長長的皮鞭子，見到有不順眼的囚犯，當即皮鞭落下……
龐大的囚車隊伍轉上來，官道上本來稀疏的過往行人趕緊躲到路邊上去，甚至都不敢抬頭觀看，與此同時，也不敢再舉步行走，一副大氣不敢喘的謹慎模樣，生怕如果自己邁步走動了，就會被官兵認定為心虛逃竄什么的，到那時候，可就慘了。
陳劍臣和嬰寧，也讓到了一邊。
“你，抬起頭來！”
突然間，一聲爆喝，兩名黑衫衛縱馬來到陳劍臣面前，頤指氣使地喝道。
陳劍臣剛一抬頭，便與四道猶如毒蛇一般陰冷的目光相觸。
嘩啦啦！
其中一名黑衫衛從懷中掏出一大疊厚厚的畫像，另一名黑衫衛開口問道：“你這書生是從哪里來的，要往哪里去，速速從實道來！”…
陳劍臣忍著氣，道：“在下陳劍臣，乃是從江州明華書院前往京城國子監報讀的生員。”
那黑衫衛明顯一愣，語氣有所平緩：“可有路引文書？”
陳劍臣從書筪中拿出路引文書，黑衫衛檢查完畢交完給他，一抱拳道：“職責在身，叨擾了。”
頓一頓，又對身邊的同伴道：“老吳，不用翻像了，走吧。”
那老吳有些沮喪地把那一大疊畫像重新揣回懷中，嘟嚷道：“可惜了一百貫賞錢……”
囚車隊伍龐大，車輪粼粼，約莫一個多時辰才慢慢遠去，天色已暗，解壓的官兵便點起了火把，他們仿佛要趕夜路。
等車隊走遠，肅立在路邊的行人這才如釋重負地吐出口氣，趕緊要各回各家。陳劍臣忽然一把拉住一位老伯，問：“這位老伯，小生想問你一聲，那些囚犯到底都是些什么人呀？汪洋大盜？劫匪惡人？”
那老伯衣裝樸素，滿額頭皺紋，打量了陳劍臣一眼，道：“他們和公子一樣，都是讀書人，聽說里面還有好幾個文章詩詞大家呢，可不是因為犯了那河蟹法嗎……”
說到此處，他猛地像xiangdao了某些可怕的東西，猶如被毒蛇咬了一口，掉頭就跑了，好像身后有只猛鬼追他一樣。
讀書人，文字法？
雖然老伯透露出來的訊息極其單薄有限，但陳劍臣豁然開朗，已然猜到了個大概——《文字法》自頒布以來，短短時間，已在各處州府掀起了許多文字獄，不少讀書人鋃鐺入獄，乃至于被活活打死，坊間有言道：“河蟹法規，筆筆血淚。”
其中明華書院的劉老夫子便慘遭毒手，當時陳劍臣激憤難當，一舉立言成功。但以前親眼所目睹種種，都沒有眼下百余輛囚車浩浩蕩蕩地出現在眼前，更加具備沖擊力。
嬰寧不大明白地問：“公子，為什么現在到處都在抓讀書人？不都說萬物為下品，惟有讀書高的嗎？”
陳劍臣搖頭苦笑：“因為皇上不喜歡聽到一些話，不喜歡看到一些字。”
嬰寧眼睛睜得大大的：“就這么簡單？”
陳劍臣點點頭：“就這么簡單。”
“哼，就因為說話寫字的問題，而胡亂隨便定人的罪，這個皇帝，肯定不是個好皇帝。”
小狐貍氣呼呼的，至于其中的忤逆之言，她才不在乎呢。
陳劍臣也不可能會在乎，但現在不是談論這些的時候，還是先找個安穩的地方過夜，找汪城隍了解情況吧。
