朦朧中，太陽穴處傳來一絲尖銳的刺痛。程宗揚驚醒過來，只覺腦中昏昏沉沉，胸口煩悶欲嘔。他用力甩了甩頭，接著背後升起一股寒意。
這種感覺他已經很熟悉了。每當附近有人死亡，那些死亡的氣息從太陽穴上的生死根進入體內，都會帶來這種不適感。
程宗揚下意識地豎起耳朵。他此時的修為用來防身只能說略勝于無，耳目卻靈敏許多。當他把注意力集中在耳鼓上，聽力立刻以他無法察覺的速度倍增，連遠處微弱的蟲鳴聲也變得清晰起來。
“師哥……他……他……”一個略顯稚嫩的聲音顫抖著隱約傳來。
另一個人冷哼一聲，“怕了么？”
“可他是……”
那男子的聲音在風中斷斷續續飄來，“……眼下群龍無首，誰不想分一杯羹……我不殺他，他們遲早要殺了我們。”
隔了一會兒，那個少年小聲賠笑道：“趙師哥真是好功夫……洞玄九式，徐師哥……就被刺穿了喉嚨。他作夢也想不到趙師哥的劍法……”
姓趙的得意地笑了一聲，吩咐道：“給他綁上石頭，沉到河里去。”
程宗揚等了差不多十分鐘，聲音不再傳來，才吐了口氣。沒想到自己又撞上一樁謀殺案。不知道他們是什么人，聽口氣倒像是同門之間自相殘殺。程宗揚搖了搖頭，這些人平常師哥師弟的叫著，翻臉的時候比對敵人還狠。
從夢中醒來，程宗揚了無睡意。衣上還沾著阿姬曼的香氣，那個鮮花般的舞姬卻已經杳然遠逝。這會兒頭腦清醒過來，程宗揚意識到有些不對。阿姬曼離別時隻字沒有提到她的母親，她對自己這個便宜主人都這么認真，怎么可能對母親不管不顧？那丫頭嘴上不說，又不讓自己送她，多半是怕他擔心，悄悄去找母親了。
程宗揚嘆了口氣，希望那丫頭運氣夠好，能順利找到母親和哥哥吧。
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回到蘇妲己的大宅，天色剛微微發白。幾名早起的奴仆正灑掃庭院，只看了程宗揚一眼，便不再理會。
一路穿過前院、正房、畫樓……隔著後院的高墻，就聽到雷鳴般的鼾聲。程宗揚佩服得五體投地，這武二爺可真是猛人，連鼾都打得這么豪情萬丈。
正感慨間，只見小婢香蔻兒兩手捂著耳朵，飛也似的從後院跑了出來。程宗揚趁她不備，一把抓住她，把那小俏婢拽到房後。
香蔻兒嚇得哇哇亂叫，等看到是程宗揚才鬆了口氣。小手拍著胸口，心有余悸地說道：“嚇死我了。里面睡的是誰？像隻要吃人的老虎……”
程宗揚道：“夫人回來了嗎？”
香蔻兒白了他一眼，“還沒呢。”
程宗揚道：“是個奴隸，準備去南荒，我先把他帶了來。對了，你在我背包里有沒有見到一隻信封？”
香蔻兒撅起嘴，不樂意地說道：“沒有。”
程宗揚比劃著描述道：“是織錦的面料，黃顏色的，外面用蠟封過，可以防水，你再想想。”
香蔻兒沒好氣地說道：“是平斜紋織錦，封口有火漆的吧。”
程宗揚一陣驚喜，“你見到了？在哪里？”自從發現丟了錦囊，他就提心吊膽。王哲托了他三件事，這是最簡單的一件，自己居然把錦囊給弄丟了，未免太對不起他。
香蔻兒沒有回答，只是示威似的挺了挺胸。
小婢的胸部還沒有發育，只微微鼓起一點，看上去稚嫩可愛。程宗揚愣了一下，試探道：“在你懷里？”
“然也。”香蔻兒笑靨如花地說道。
“太好了！趕快給我。”
香蔻兒聳了聳胸，“你自己拿啊。”
程宗揚露出大灰狼一樣的笑容，“你以為我不敢嗎？”
香蔻兒皺了皺小巧的鼻尖，兩手背在身後，把胸挺得高高的。
程宗揚看看周圍沒人，毫不謙讓地伸出手，貼著小婢的脖頸伸到她懷中。
香蔻兒咬著唇，精致的粉臉漸漸發紅。她身上的肌膚滑/嫩如酥，兩隻小巧的鴿乳微微隆起，軟軟的細滑之極。
隔著她胸前的衣物，手指觸到錦囊的輪廓，程宗揚頓時心下大定。他不客氣地張開手掌，在小婢胸前摸弄著，一邊捏住住她小小的蓓蕾，在指間一捻。香蔻兒嚶嚀一聲，身體軟軟伏在程宗揚手上，一張小臉變得通紅。
程宗揚感嘆道，近朱者赤，近墨者黑，這小婢整日跟著蘇妲己耳薰目染，小小年紀就動了春心。想歸想，讓程宗揚吃了這根嫩草，他還真張不開嘴。
“找到了！”
程宗揚拔出手，笑呵呵掏出那隻錦囊。
香蔻兒紅著臉啐了他一口，小聲道：“膽小鬼。”
程宗揚摸了摸她臉頰，半是玩笑半是認真地說道：“等你再大幾歲，就知道我是不是膽小鬼了。”
目光移到錦囊上，程宗揚頓時一怔。錦囊上的火漆剝落，封口已經被人拆開過，露出里面一角素紙。
蘇妲己與王哲有怨無恩，讓她知道自己跟王哲的關系，絕非好事。程宗揚心頭一急，頓時冒出汗來。他定了定神，“是誰拆的？”
“當然是夫人了。”香蔻兒撇了撇嘴，“一張白紙，有什么好藏的。”
白紙？程宗揚連忙取出錦囊里的信箋，果然是一張雪白的素紙，乾乾凈凈連半點墨跡也無。
“還以為是什么寶貝呢。夫人隨手扔了，還是我把它撿回來的。”
程宗揚不知道王哲怎么會封了一張白紙給他，這會兒也無暇去琢磨，笑道：“多謝你了。對了，你找我有什么事？”
香蔻兒臉上忽然一紅，甩開程宗揚，轉身跑了。
蘇妲己不在，香蔻兒一大早到柴房找自己有什么事？難道是……
想到小婢的表情，程宗揚頓時恍然大悟。那天看到凝羽被搞的一幕，這小婢真的是動了春心，如果這會兒柴房睡的是自己，香蔻兒已經不是完璧了。
朝柴房走了兩步，程宗揚又收回腳。武二郎一見他，肯定就三個字：“鑰匙呢！”這會兒找不到凝羽，還是別去聽二爺的炸雷了吧。
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直到傍晚，蘇妲己才滿面春風地回來。她已經得到確切消息，左武軍第一軍團在草原上被大軍圍攻，除一小隊游騎脫離戰場返回塞上以外，包括王哲在內的萬余軍士盡數覆沒。塞上駐軍已經上書天子，并出動輕騎趕赴戰場探尋王大將軍的下落。
為了躲避王哲和那個賤人，自己十余年來寸步不敢離開五原城。蒼天有眼，終于除去了自己喉中的梗刺。只要再除去那個賤人，就再沒有任何可以束縛自己的存在。眼前最要緊的，還是那些霓龍絲。白湖商館早就應該進入六朝內陸，在那些商賈大邑中贏得一席之地。霓龍絲就是一個最好的契機。
“人手找夠了么？”
那個年輕人恭恭敬敬說道：“已經找好了。”說著遞上名單。
“武二郎？”蘇妲己露出一絲驚訝。
看在肚子里冰蠱的面子上，程宗揚作足奴才的模樣，“小的答應每月給他十個金銖。”
“十個金銖？”蘇妲己坐起身來。
程宗揚以為她認為這個價格過于昂貴，連忙道：“說好了就走這一趟南荒，三個月三十枚金銖，夫人若是嫌貴，不妨把小的薪水扣掉一半。”
蘇妲己擺了擺手，“我是說，武二郎答應了嗎？”
“答應了，只不過要先把他手腳的鐐銬打開。”看著蘇妲己的表情，程宗揚忽然警覺起來，“難道有什么不妥嗎？”
蘇妲己似笑非笑地看著他，“既然他答應那就無妨了。武二郎義薄雲天，只要答應，絕不會反悔。只不過十枚金銖……還真是便宜呢。”
“是嗎？”程宗揚意識到自己撿到寶了，頓時心花怒放。
蘇妲己瞟了他一眼，這個年輕人身上似乎有一層迷霧，自己也看他不透。說他笨吧，他年紀輕輕，不但手里有多少人夢寐以求的霓龍絲，還知道尋來巧匠織成內衣；說他聰明吧，連戈龍都能把他抓來當奴隸。
說他能幹吧，從牢里救他出來時，混得和乞丐差不多，說他無能吧，他不但精通南荒秘術，還能說服武二郎為他效力；說他怯懦吧，凝羽親眼目睹他不動聲色地下手殺死孫疤臉；說他勇敢吧……呸，蘇妲己自己都不信。一個甘當奴才的人，怎么也和勇氣扯不上關系。這樣看來，這年輕人真有些像是商人……
