話音未落，蛇妖的獠牙便穿透了他的頸部，兩排倒生的尖齒咬住他的脖頸，向蛇妖口中拉去。
說程宗揚不怕那是假的，事實上他怕得要死。那蛇妖頭顱并不大，但嘴巴卻張到令人恐懼的寬度，足夠把自己整個吞下。它的牙齒和蛇一樣，都是倒生的，一旦咬住就像無數倒鉤刺進皮肉，令獵物無法掙脫。
唯一幸運的——也是最令程宗揚恐懼的，是這妖物并非靠尖利的牙齒撕碎獵物，而是像蛇一樣把獵物整個吞下。
一股刺痛的燒炙感從蛇齒的小孔涌入頸中，脖頸立刻變得麻痹起來。如果能夠選擇，程宗揚寧愿被它咬死，也不想眼睜睜看著自己被它吞進肚子。
忽然一抹刀光掠過，蛇妖豎長的瞳孔乍開一條裂縫，被一柄月牙狀的彎刀刺開眼眶，直入腦際。
凝羽素白的手臂微微發顫，她一手握著刀柄，蛇妖一隻眼詭異地盯著她，另一隻眼中黃綠色的液體順著刀身緩緩淌出，在它瞳孔深處，那點怨毒之極的光亮漸漸熄滅，最後化為灰燼。
凝羽跪在地上，兩手按在頸下，無法控制地嘔吐起來。
一絲寒氣從太陽穴流入體內。蛇妖尖利的牙齒仍咬在頸中，傳來陣陣遲鈍的痛楚。程宗揚兩手扳著妖怪的大口，從頸中一點一點拔出彎長的利齒。
程宗揚躺在青石上，大口大口地喘著氣，他氣管被一枚尖齒咬穿，嘶嘶透著氣，如果再咬深兩分，就刺穿了他頸部的大動脈。程宗揚打了個寒戰，一股冷汗順著背脊直到淌而下。
凝羽身體微微顫抖，她像不認識一樣望著程宗揚，蒼白的臉上毫無血色。程宗揚勉強笑了笑，帶著氣管被咬穿的顫音，嘶嘶作響地說道：“我……我還以這家的主人回來了……要……要殺了咱們這對狗男女……”
凝羽眼圈一紅，仿佛要哭出來，她一手按住程宗揚脖頸的傷孔，“別說話……”
程宗揚閉上嘴，頸中的麻痹感漸漸擴散，臉色漸漸蒙上一層黑氣。
一片嘈雜的腳步聲響起，吳戰威的聲音叫道：“在這里了！”
接著那漢子猛地沖了進來，然後怪叫一聲，調頭又沖了出去，把緊跟著進來的易彪撞得倒跌幾步。
程宗揚這才意識到兩人還光著身子，自己倒還沒什么，看到凝羽這樣子，吳戰威只怕會嚇出病來。他指了指地上的衣物，提醒道：“衣……衣服……”
凝羽卻渾不在意。她攬著程宗揚的脖頸，放在自己赤裸的大腿上，低聲道：“別說話。”
程宗揚笑了笑，“你……只有我能看……”
凝羽笑了起來。淚水卻從眼眶中滾出，她順從地披上斗篷，然後把衣物披在程宗揚身上。
外面人聲響成一片，眾人紛紛詢問吳戰威看到了什么，那鐵打的漢子卻像受了極大的驚嚇變成啞巴一樣，一個字都不說。接著一個蒼老的聲音響起。
雲蒼峰沉聲道：“程小哥，是你么？出了什么事？”
程宗揚提起聲音，“有……有怪物！”
一群人立刻涌進來，打頭的雄軀凜凜，臉頸虎紋猙獰兇惡。武二郎顧不上理會擁在一起的程宗揚和凝羽，抬腳翻過地上的妖物，濃眉緊緊鎖在一起。
祁遠瞟了兩人一眼，識趣地當作沒看到。然後祁遠目光移到地上的妖尸，立刻張大的嘴巴，“蛇彝人！”
人群頓時“轟”的一聲吵鬧起來。這些漢子一大半都是第一次走南荒，石剛小聲道：“這哪兒是人啊？”
小魏道：“跟你說還不信，蛇彝的男人都是這樣子，尾巴有一兩丈長。”
雲蒼峰面沉如水，忽然道：“守好院子！”
雲氏商會幾名護衛立刻躍上墻頭，守住大門。
謝藝跟著眾人進來，漆黑的眼眸快速瀏覽過周圍的一切，一直默不作聲，這時忽然道：“誰帶了祛毒的丹藥？這位兄弟像是中了毒。”
祁遠立刻上來看了程宗揚頸中的傷口，臉色變得難看之極。
程宗揚頸中被扎出四個細小的傷口，除了一個傷及氣管，其他三個都是皮肉傷。但傷口卻顯出烏黑的顏色，血肉堅硬如鐵。另外兩排細密的齒痕，傷口并不深，但血流如注，凝羽手掌滿是鮮血也無法按住。此時程宗揚已經說不出話來，連呼吸也仿佛僵絕。
眾人環顧下，凝羽仍毫不避諱地把程宗揚摟在懷里，手掌壓住他頸中可怖的齒痕，低聲道：“館里治蛇毒的藥物呢？”
石剛連忙解下腰間的皮囊，抓出一把藥丹。
一隻滿是冷汗的濕手按住他，祁遠道：“蛇彝人的毒跟一般蛇毒不一樣。咬破一點皮肉就沒治了。”
凝羽抬起眼，“不治怎么知道？”
她聲音雖然很輕，口氣中的寒意卻讓祁遠這老江湖也心頭發麻，禁不住退了一步，訥訥地說不出話來。
“祁老哥說的沒錯。”雲蒼峰道：“蛇彝人若不是逼到死處，不會用毒液傷人。他們的毒液都是拿命附過毒咒的，吐了毒液，自己也活不了多久。用尋常藥物去治，解了毒，解不了咒，一碰傷處就會潰爛。”
祁遠使勁點頭。
凝羽目光移到程宗揚臉上，變得柔和起來。她唇角好看地彎起，像是在對他微笑，一面輕輕道：“就讓他這么死么？”
雲蒼峰嘆息一聲，從懷中摸出一支竹管，擰開塞子，在掌心輕輕一磕，滾出一粒丹藥。那顆藥丸是金色的，大如人指，表面用朱砂寫滿細小的符文。
“這是老夫請蒼冥宗的術者，用秘法制成的朱箓蛇丹。常走南荒，不得不備來防身。”
雲蒼峰看了祁遠一眼，那瘦削的漢子緊閉著嘴一言不發。他把丹藥遞過來，“用來克制蛇彝人的毒性有奇效。”
眾人只看那丹藥形制神異，祁遠心里卻是明白的。想克制蛇彝人的咒毒，只有取蛇彝人的性命禁制在丹藥中。蒼冥宗是奪魂煉魄的大行家，行蹤詭秘。雲蒼峰能請來他們幫忙，捕殺蛇彝人煉藥，雲氏商會的勢力可見一斑。這枚丹藥如果被蛇彝人看到，整個南荒的蛇彝族都會跟他們拼命。
凝羽卻不管那么多，她接過那顆重金難換的丹藥，喂程宗揚吃下。程宗揚喉頭肌肉已經僵硬，凝羽毫不猶豫地與他唇舌相接，將藥物喥入程宗揚喉中。看得武二郎直翻白眼。
一串朱紅色的符箓從傷口周圍的皮膚下升起，掠過傷口僵死的黑色，轉瞬便消失了。片刻後，程宗揚喉中格格兩聲，透過氣來。
那顆用秘術符箓煉制的丹藥果然對癥，程宗揚體內的劇毒一解，體內的生機立刻運轉，頸中被蛇牙咬穿的傷口鮮血迅速凝住。
眼看他這條命是保住了，眾人都鬆了口氣。祁遠低聲道：“這是怎么回事？為何會跟他們動手？”
凝羽垂著頭，用絲岶裹住程宗揚頸中的傷口。程宗揚道：“我也不明白，它突然就從屋檐上撲下來。”
有人嘀咕道：“這村子里怎么沒人出來？”
他這樣一說，大家都有些詫異。自從他們進入村寨，這是唯一一個露面的蛇彝人。即使這邊一群人聽到程宗揚的叫聲，闖進屋子，也沒有蛇彝人出來。
一股陰森的寒意爬上每個人背後，祁遠青黃的臉色有些發白，一手握住腰間的刀柄，整個人像繃緊的弓弦。謝藝細心地理著自己的衣袖，將袖上的褶皺一一撫平。武二郎忽然拔身而起，旋風般掠過墻頭。
雲蒼峰臉色凝重之極，看著驚愕的眾人緩緩道：“今日大家都累了，再往前走，若再下起雨，大伙只能在雨地里過夜。老夫擔心兄弟們撐不住，便作主在村子里過夜。想著天一亮就走，只要熬過今晚，其他事也不必理會。”
眾人都默不作聲地聽他說話。
雲蒼峰摩挲著腰間的玉佩，聲音低沉地說道：“剛才那位臉上有虎斑的壯士多半已經發現了。眼前這個蛇彝人已經受了重傷，才會被咱們殺死。如果老夫沒有猜錯，這村子眼下已經是空的。”
眾人頓時嘩然，只有雲氏商會的護衛都閉著嘴，一聲不響，顯露出軍旅出身的克制。
祁遠苦笑道：“原來雲執事早就看了出來。老祁還以為自己疑神疑鬼，也不敢亂說。”
他摸出酒葫蘆，抿了口藥酒，呲著牙道：“咱們趕得不巧，這村子只怕出過事。”
武二郎翻身躍回院內，“周圍的屋子都是空的，一個人都沒有。有幾戶連門都沒關。”
吳戰威粗聲道：“這村寨的規模，只怕有上千人居住。究竟是什么事，會讓滿村的蛇彝人一起走光？”
雲蒼峰道：“祁老哥，你是常走南荒的，該知道蛇彝人不喜歡見生人。”
祁遠點了點頭，“蛇彝人雖然生得古怪，為人卻和氣。以往我來村子里，跟蛇彝人打過交道。他們在大屋的門廊下掛一排籃子，里面放著山里采來的藥物、鳥羽、獸皮什么的，如果看中了，就把貨物拿走，放些鹽巴、布匹，有時也用銅銖。”
