石剛瞪著眼，叫道：“誰帶著長兵刃！套馬桿也成！快！”
“呼”的一聲，隊伍後面的易彪擲來一根長矛。
石剛接住往湖中遞去，卻被祁遠攔住，低聲道：“晚了。”
石剛急道：“晚什么！用把力就把他拉上來了！”
“淤泥吸力大得很。陷到腰間，人就拉不動了。”祁遠低聲道：“你用力，只會把他拉成兩段。”
石剛怔住了。
淤泥漸漸陷到奴隸頸下，濃綠的水草在水中舒展著，仿佛一張柔軟的綠毯，溫暖地裹住他的身體。那奴隸拼命拽緊繩索，吃力地說道：“救救我……”
那個渺小的身影一點一點消失在清澈的湖水中，最後只剩下一串細碎的氣泡從水草間升起。湖水依然平靜，仿佛什么都沒有發生過。
眾人沉默地望著湖面。最後祁遠一刀割斷繩索，低聲道：“走吧。”
“意外之財莫要貪。”朱老頭語重心長地說道：“一個不小心，把命搭上去就虧大了。”
石剛低著頭一言不發。
謝藝見程宗揚皺著眉，一手揉著太陽穴，問道：“怎么？頭痛嗎？”
程宗揚搖了搖頭。那奴隸他還記得，很瘦弱的一個年輕人，因為扶釬，一隻手被鐵錘砸傷。自己把他挑來走這趟南荒。本來想自己開溜時方便一點，沒想到卻送了他的性命。
“行商都怕出事。可生生死死總也免不了。”雲蒼峰緩緩道：“我們走南荒的，總是一句話：生死由命，富貴在天。”
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眾人繞過月牙狀的湖泊，從後面接近山峰。正面看時，這山峰也不是很險，那美女并在一起的雙腿伸入湖中，坡度平緩。後面卻陡峭之極，比起他們曾經走過的天藤也不遑多讓，只有一條之字形的小路沿著山壁盤旋而上。
一直走在前面的花苗人，此時落到了隊伍最後面。蘇荔一手扶著刀柄，面色凝重，後面的花苗女子都沉靜下來，緊緊擁住隊伍中間那個嬌小的身影。
花苗人的熱情與開朗，給程宗揚留下深刻印象。但這些大度的花苗人，在某些事情上，卻有著非同尋常的倔犟。直到現在，她們也沒有表露自己的目的，向商隊求助。
雖然她們得到確鑿的消息，表明鬼巫王身邊沒有任何侍從和護衛，但只憑她們這些人，想除掉這位南荒的王者，無異是一個巨大的冒險。可這些花苗人不僅沒有一個人退縮，并且總是那么歡樂，似乎已經將生死置之度外。
戴著面紗的樂明珠像羞澀的新娘一樣，微微低著頭，烏溜溜的眼珠卻一個勁的亂轉，好奇地看著眼前的風光。
凝羽也在花苗人的隊伍中，在山洞里，樂明珠用一種特異的手法按摩過凝羽的穴道，凝羽便陷入沉睡。那些花苗女子用藤條和樹葉編織成一個精巧的擔架，抬著她一路行走。好在凝羽身體輕盈，并不是很吃力。
幾乎所有人都知道，白夷是南荒最富饒的部族之一。在這座外人難以靠近的山谷中，不僅出產珍貴的白夷湖珠，還盛產黃金和美玉。每年，雲氏商會都要耗費大量人力販來貨物，交易白夷人的金珠珍寶。
從山腳往上看去，能看到半山腰間一座石堡，石堡并不高大，所處的地勢卻險峻之極，正攔在那條唯一的山路盡頭，只有越過它，才能進入白夷族的領地。
祁遠對白夷族好奇已久，此時親眼目睹，不禁嘖嘖贊嘆。和南荒那些簡陋的村寨相比，這里簡直是都市了。
小魏眼尖，指著山上道：“那里好像有個穿白衣服的女人，在看咱們！”
吳戰威拍了他一把，“不是你眼花了吧？這些天你跟那個花苗姑娘拉拉扯扯的事可沒少做，還有心看別的女人？”
小魏嘀咕道：“真有！怎么一晃眼就不見了。”
“深山出俊鳥，”吳戰威取笑道：“都說南荒最俏的女子，除了花苗就是白夷。白夷的風俗跟花苗差不多，說不定你還能再找個中意的。”
小魏笑了一聲，沒有接口。祁遠卻上了心。低聲道：“小魏，你不會是動了心吧？我跟你說，這種事可當不得真，除非你想一輩子住在南荒的大山里頭。”
小魏低頭擺弄著弩機，過了會兒道：“那也沒什么不好。”
祁遠乾巴巴笑了一聲，“南荒邪氣重，平常人在這里呆上半年就到頭了，住得久了，也會變成半人半妖的怪物。”
小魏悶了一會兒，有些不服氣地說道：“那老頭不是沒事么？”
祁遠咂了咂嘴，“那家伙都老成精了，粘上毛就是活猴，你跟他比？”
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隊伍離石堡越來越近，程宗揚在後面照看了一會兒凝羽，然後打馬上來。只見石堡的大門緊閉著，看不到一個人影。
雲蒼峰道：“白夷人生性謹慎，這石堡的大門平常都是鎖著的。外人即使走到這里，也未必能進去。”
朱老頭哼了一聲，“啥生性謹慎？就是膽小！一個個都是兔子托生的，有點風吹草動就鉆到洞里。讓我說，南荒最沒用的就是他們！”
程宗揚訝道：“朱老頭，你不是跟白夷人有仇吧？”
“啥仇啊？”朱老頭氣哼哼道：“我朱老頭就是看這些死兔子不順眼！在外面讓我碰到，看我不一手一個，掐巴死倆！”
程宗揚吹了聲口哨。
雲蒼峰微笑道：“南荒諸族，白夷人從來都不以勇武知名。但白夷人雖然文弱了些，也從來沒向誰低過頭。你看這山就知道了，莫說連鐵器都要從外面買的南荒人，即便是晉國的北府兵，也未必能攻下來。”
易彪一手握著刀，寸步不離地守在雲蒼峰身旁。易虎被洪水卷走後，他就成了這些軍士們的核心。這個豪爽熱情的漢子仿佛一瞬間成長起來，氣度變得沉穩嚴謹。他目光炯炯地打量著周圍的地勢，最後點了點頭。這里的地勢實在太過險要，山勢平緩的正面全部被湖泊圍住，後山險峻無比，只需十幾個男丁守在石堡上，即使數千精兵也只能望之興嘆。
雲蒼峰親開鞍側的包裹，取出一面旗幟，迎風一展，高高舉了起來。墨藍色的錦面上，用銀絲繡著繁復的環形雲紋，中間是一個碩大的“雲”字。
雲氏商會的旗幟一展開，山上就傳來一陣歡呼。接著有人吹起號角，剛才還空無一人的石堡上立刻涌出一群身穿白衣的年輕人，一邊招手，一邊興高采烈地叫道：“是雲家！雲家的商隊！”
到了白夷族，程宗揚才真正見識到雲氏商會的赫赫聲名。白夷人幾乎舉族出動，迎接這些遠道來的貴客。號角和銅鼓的聲音響成一片，白夷人仿佛過節一樣的歡呼雀躍。
雲蒼峰遠遠下了馬，在正式踏上白夷人的土地前換了一雙嶄新的靴子。
他的舉動引來的更大的歡呼聲，那些白夷人熱情地上前替他牽過馬匹，擁擠的人群分開一條通道，每個人都帶著誠摯的笑意。
族中穿著白衣的年輕男女用樹枝沾上清水，灑在眾人身上，幾名明眸皓齒的少女在他們行進的道路上撒下大量花瓣。
踏入南荒之後，程宗揚還是第一次感受到如此熱鬧的氣氛。那些白夷人身材纖瘦，相貌俊雅，而且前來迎接的女子遠遠比男人多，一個個嬌美的身影花枝招展，讓人目不暇接。
道路盡頭，是一座純白巖石砌成的門樓。一個中年男子站在石階前，等候眾人。他年過五旬，花白的頭髪梳理得一絲不亂，雙目沉靜如水。
雲蒼峰走上前去，向這位白夷首領深深躬下腰。
“就像遷徙的候鳥，我們雲氏的商人又來到這片富庶的山谷。”
“我們騰出了最好的房子供你們居住。”白夷族長微笑道：“無論你們需要什么，盡管向我開口。”
雲蒼峰一招手，易彪上前捧上一匹絲綢。雲蒼峰解開外面包裹的油布，輕輕一抖，一抹銀亮的光澤流淌下來。那絲綢散發著月光一樣的白色，搖曳時，仿佛有無數星光飛舞著忽隱忽現，將他的青袍映得一片瑩白。
“敝商會請了一位御法師幫忙，才織出這樣月光般的絲綢之中。雖然不及白夷宮殿里的夜明珠光彩奪目，但到了夜間，也能散發出月亮一樣的光芒。”
白夷族長接過來仔細看著，目光變得柔和起來。良久，他讓人把絲綢小心收好，然後拉起身後一名女子的手，向雲蒼峰道：“這是我的妻子阿樨，你上次已經見過的。”
