“這……這是從哪兒說起呢？”
那隻陰蛛被武二郎大卸八塊，已經死的不能再死。這邊幾個人把程宗揚救下來，七手八腳扯開他頭上的蛛絲。
祁遠嘮嘮叨叨說著這一路的事，雖然婆媽了些，好歹程宗揚大致聽明白了。自己闖進密林，就與商隊失散了。眾人找了許久，也沒有找到他的下落。朱老頭告訴大伙，前面有南荒人的村子。眼看天色將晚，留在林中兇多吉少，眾人商量不如安頓下來再來搜尋。
凝羽和謝藝仍不肯放棄，眾人便與兩人約定了匯合的地方，然後和朱老頭一同趕往他所說的村子。誰知那老家伙也迷了路，不知怎么摸到這片廢墟。還算來得及時，正好救了程宗揚一命。如果晚來一步，他免不了也和那隻野兔一樣，只剩下一張空皮囊了。
陰蛛的蛛絲帶有毒性，程宗揚直接接觸蛛絲的臉、手像被蚊蟲蟄過一樣又紅又腫。樂明珠跑來看過，說毒性并不強，給他抹了些草藥，說養兩天也就好了。
樂明珠走時沒找到小紫，向她告別，這時遇到，可把小丫頭高興壞了。再接過程宗揚遞來的朱狐冠，樂明珠更是開心，幾乎想摟著他親上一口。
程宗揚失望地說道：“怎么不親呢？”
眾人在廢墟中清理了幾處地方，將隊伍安置下來。凝羽和謝藝兩人始終沒有回來，程宗揚雖然心頭忐忑，但想到謝藝和他那把不起眼的刀，就放下心來。
易彪在廢墟中生起篝火，祁遠將剛采的蘑菇和從碧鯪族帶來的魚乾一并拿出來，放在火上燒烤。趕了一天路，眾人都饑火難耐，不一會兒就你一口我一口吃了個乾凈。這邊樂明珠卻因為朱狐冠失而復得喜不自生，纏著程宗揚不放，非要問他怎么逮到那隻猴子的。
“嘻嘻，你臉上都是草藥，沒有可以親的地方呀。”
“胡說。”程宗揚指了指自己的嘴唇，“這里就沒有嘛。”
樂明珠皺起小鼻子，鄙夷地說：“我才不和你親嘴呢。”
程宗揚嫉妒地說：“你就親小紫了。”
“小紫好可憐哦。那些人對她一點都不好。”
“誰？”
“村子里的人，還有鬼王峒的壞蛋們。喂，我們幫小紫找到媽媽，然後把她帶走吧。”
“做什么？”
“讓她當我的小師妹好不好？”
“別傻了，你師傅會收一個小白癡當弟子嗎？”想到跟著小紫差點送命，程宗揚就不禁後怕。
“那有什么！”樂明珠不服氣地說：“我這么笨，師傅都收我了呢。”
程宗揚大笑起來。
“笑什么笑？有什么好笑的？”樂明珠白了他一眼，然後眼珠一轉，小聲商量道：“喂，你如果把她說服了，我就讓你親一口，好不好？”
連這樣的條件都擺出來，這丫頭對小紫還真是好。程宗揚翻了翻眼睛，“我又不是沒親過。”
自己本以為會逗得那丫頭惱羞成怒，可樂明珠只撇了撇嘴，“肚子里都是你的味道！臭死了！臭死了！我以後再也不讓你給我作人工呼吸！”
程宗揚怔了一下，當時樂明珠曾經提起過，但因為被鮫人襲擊，自己忘了詢問。“你也知道人工呼吸？”
“當然了，這些急救術都是我們光明觀堂弟子必修的。不過我們才沒有你那么笨呢！師傅說，至少要在別人嘴上放一塊絲帕，不然很可能通過嘴巴的接觸生病。壓迫肺部的時候也不要太大力，免得壓斷肋骨。不過這都是什么不會的人才用的，像我們，最好的方法還是用針炙激發傷者自身的元氣。”
“是你們那本醫藥大典上傳下來的嗎？”
樂明珠得意地說道：“急救術是我師傅整理的。除了人工呼吸，還有噎嗝急救的氣管穿刺法、腹部壓迫法……”
小丫頭嘰嘰咯咯說著，不遠處，商隊的漢子們已經吃完食物，正在搭建帳篷準備宿營。
易彪提著刀從巖石後回來，低聲對雲蒼峰說了幾句。雲蒼峰眼中頓時精光大盛，“在哪里？”
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廢墟中心位置有一處空地，灰白的巖石上濺著暗紅色的血污。望著地上的圖案，程宗揚頸後毛髪一根根聳起。
一個圓形，一個三角，簡單地構成一副大笑的鬼臉圖案。用銳器刻成的溝槽深深刻入巖石，里面匯聚著凝固的血跡，散發出刺鼻的血腥氣。
祁遠臉色發白，“這里是鬼王峒？”
朱老頭一副不知道死字怎么寫的表情，笑呵呵道：“沒呢沒呢。頂多是那幫孫子的營地。”
“什么營地？”
“養點兒戰士，修煉點兒巫術，培養點兒怪物啥的。”
易彪扭過頭，寒聲道：“朱老頭，你挖好坑讓我們跳？”
他兇狠的樣子讓朱老頭嚇了一跳，連忙擺手道：“誤會！誤會！我……我真迷路還不成？”
程宗揚摸著鼻側刺癢的部位，沉聲道：“朱老頭，你給我們說清楚。怎么這么巧，把我們帶到鬼王峒的營地來？”
朱老頭哭喪著臉道：“真的是誤會啊。南荒的路就這衰樣，走著走著就不知道走到哪兒了，這地方離鬼王峒越來越近，有他們的營地也算不得什么——小程子，你可沒跟大爺一起，不也走到這兒了嗎？”
程宗揚朝四周望去，心頭突然一凜，那種心驚肉跳的感覺又回來了。就好像自己床下臥著一條毒蛇，在自己視線未及的角落里張開鋒利的毒牙……
“咚！”
一聲金屬般的鼓聲響起，接著外面的馬匹嘶鳴起來。
“咚！咚！咚咚咚……”
仿佛從地獄傳來的鼓聲越來越近，易彪當先帶著他僅剩的三名手下闖出去，接著剩下的人也紛紛奔出。
銅鼓的震響從密林深處傳來，一步步逼近廢墟。大伙升起篝火燒烤食物，單是火光和食物的香味就給林中的敵人傳遞了足夠的信息。還沒有接觸，對方就擂起戰鼓，顯然對他們這些闖入營地的人動了真怒，眼前這一戰已經避無可避。
商隊與鬼王峒交手幾次，不是伏襲就是遭遇戰，像這樣雙方對壘的狀況還沒有出現過。眾人互視一眼，程宗揚斷然道：“易彪，你打過仗，你來安排！我們都聽你的！”
“易雄！”易彪也不客氣，立即厲聲道：“把馬牽到後面！列陣！”
他旁邊的護衛答應一聲，將商隊的健馬迅速牽到廢墟入口的地方。雲氏商會的馬匹都是精選的戰馬，在他的操/弄下，十幾匹戰馬頭尾相接地盤腿臥地，形成一道半月形的屏障。
謝藝和凝羽這兩名好手不在，商隊剩下的只有雲氏商會四名護衛，白湖商館的吳戰威、小魏和祁遠，即使加上程宗揚才八個人。而他們對面，紛亂的枝葉聲從十余丈的寬度內同時響起，顯然數量不菲。
要命的時候武二郎和蘇荔又不見蹤影，剩下的花苗人商議片刻，卡瓦帶著僅存的兩名花苗漢子也加入進來，
易彪將小魏、祁遠和一名使弓的花苗漢子放在戰馬圍成的屏障之後，讓他們使用的弓弩作為遠距離第一道攻擊力。自己和兩名同伴拿起刀槍和沉重的鋼盾，品字形站在戰馬前，形成一個突出的箭頭。程宗揚、吳戰威、卡瓦和另一花苗漢子埋伏在馬匹後，隨時準備接手。剩下的人，包括花苗族的女子、雲蒼峰、樂明珠和小紫全部退進廢墟。
至于朱老頭……
“明白人啊。”祁遠很佩服地感嘆道：“吹牛的時候堅決吹牛，保命的時候堅決保命，丁是丁卯是卯，該逃就逃一點都不含糊！”
“沒他添亂正好。”程宗揚道：“易雄，把朱老頭的驢放在最前頭，打死了咱們正好吃肉。”
易彪手里的長槍緩緩舉起，眾人立刻都閉上嘴。
第一個頭生鬼角的鬼王峒戰士從林中出現，他挽著一張黑沉沉的鐵弓，雙臂拉開，將粗糙的鐵制箭頭瞄向易彪的胸口。
“呵……喔……”
失去舌頭的鬼王峒戰士發出低沉的吼叫，接連從林中現身。他們披著簡易的甲胄，黝黑的皮膚像巖石一樣粗糙而堅硬，手臂和大腿上，那些符咒般的紋身微微閃動著暗紅的光澤，眼睛猶如跳動的鬼火。
這些戰士與商隊曾經見過的鬼武士有著同樣的種族特征：猙獰的鬼角，醜陋的面孔，巖石般強壯的身軀，尖利的牙齒和神秘的紋身。唯一的區別是他們頭上的鬼角像剛剛生出來一樣細小，顯得很新。
易彪提了口氣，高聲喊道：“我們是——”
“繃”的一聲，那名鬼武士仿佛沒有聽到他的喊話一樣，鬆開鐵弓，箭矢帶著沉重的呼嘯聲撕開空氣，朝他射來。
“易彪！”雲蒼峰在後面沉聲喝道：“不用說了，他們聽不到。”
易彪舉起鋼盾，“噹”的格開鐵箭，接著右臂一振，長槍筆直劃過數十丈的距離，重重刺進那名鬼戰士胸膛，穿透他的軀體，將他釘在地上。
易彪的投槍揭開了廝殺的序幕。旁邊的鬼戰士無視于同伴的死亡，他們眼中閃動著嗜血的紅光，嘶嚎著朝商隊撲來。
