小紫對赴宴毫無興趣。她自小在碧鯪灣長大，海中異寶見得多了。云家的遠洋艦隊，怎比得上捉弄卓云君有趣。
小紫涂上厚粉，貼上黑痣，然后用布帕包住秀發，打扮成婦人的樣子，推門進入內室。
室內光線全被遮住，空氣中有股發霉的味道，眼前的黑暗讓小紫想起鬼王峒的日子……近的似乎就在昨天。小紫拿著油燈，卻沒有點亮。以她的眼力，這樣的黑暗對她不會有任何影響。
那道姑青色的絲袍已經襤褸不堪。小紫輕蔑地一笑，這個女人太不知好歹，那個大笨瓜救了她，她反而狠狠咬那個大笨瓜一口。這么好的玩具，不好好調教一番，可太對不起她了。
卓云君在暗室已經被囚禁了兩天多，在她的感覺里，也許是五天甚至更長時間。
幾天來，小紫用戲謔的心情看著這個曾經驕傲的女子陷入絕望，最初的矜持被一點一點打碎。那模樣像極了碧鯪灣那些耀武揚威的海蟹，一旦失去堅殼，就軟弱不堪。
黑暗中，卓云君的姿勢顯得很奇怪，她身體俯臥，頭頸卻微微抬起，仿佛懸在半空。
小紫目光一跳，拉起卓云君的肩膀。只見她臉色慘白，雙目緊閉，兩手軟綿綿垂在地上，本來縛在手腕的麻繩，此時卻懸在頸中。
海蜃樓只有兩層，樓面卻極為寬闊。樓上堂內整整齊齊擺著十幾張三尺寬一尺闊漆幾，幾后是六寸高的紫檀木榻，上面鋪著白色的藤席。
云家出面相陪的是一個中年男子，左側第一席是駙馬王處仲，在他對面是一個年輕公子，往下是張少煌。蕭遙逸坐在左側第五席，程宗揚緊鄰著他坐在第六席，對面是那個胖子石超。
看得出席位的安排十分講究，王處仲對面的，多半就是謝家的人。張少煌雖然是晉帝的小舅子，仍然只能坐在王謝兩家的下首。而金谷石家雖然有錢，但在這些貴族世家中依舊排不上號，只能忝陪末位，和自己面對面，倒是自己白混了一個席位。
席間幾位賓客正在高聲交談。王處仲對面的年輕人拿著一柄奇特的毛扇，柄部是白玉雕成，扇體則是毛茸茸的動物尾巴編成，底部平圓，前端狹長，頂端一
根長尾毫毛雪白而柔軟。
他朗聲說道：「才、性一同！品性高潔，才能自然非凡，才能出眾，品性自高。」
「非也！」坐在他下首的一個世家子弟高聲道：「才、性各異！有才未必有德，有德者未必有才！」
拿著毛扇的年輕人把毛扇向前一揮，扇尖充滿彈性的白毫一陣搖蕩，「才能由何而來？聰明天授，博學自成。易經云：天行健，君子自強不息。才、性名稱雖異，無非順應天道而已。無德之才，何以稱才！」
「非也！」另有人道：「才、性相合！人先天受氣不一，秉賦天性各異，所以有賢愚善惡之別。雖然有才未必有德，有德未必有才，但大學之道在明明德，萬石所謂君子自強不息，正是君子修德，乃使才性相合。」
持扇的年輕人接口道：「人道即天道，逆天而行事，有才而無德，于世人無善，其才不足以稱才。是以才、性一同！」
程宗揚看了看旁邊的蕭遙逸，蕭遙逸朝他翻了個白眼，「謝飯桶又在大放厥辭了。」
「謝家的？」
「謝萬石。」蕭遙逸氣哼哼道：「藝哥的從弟。要不是看在藝哥的面子上，我早就打扁他的嘴了。」
「他拿什么東西？」
「玉柄麈尾。那是用大鹿的尾巴編成，本來是領兵作戰用的。這幫飯桶說什么－－毫際起風流，清談時也拿來亂用。」蕭遙逸不屑地說道：「這幫家伙清談成性，不管什么場合都要清談一番。瞧著吧，后面還有的說呢。」
「才、性相離！」又有人道：「才能雖自天授，不學不足以成才。品性雖自己天成，不琢不足以成德。詩云，如切如磋，如琢如磨。曾子每日三省吾身，為友為學。若才性一同，何云三省？故才、性相離！」
謝萬石還要再辯，上首那個云家的中年人朗笑道：「諸君言辭犀利，新意迭出，讓人欲罷不能。今日小女自海外歸來，帶回幾件有趣的東西，不如拿來給諸君助興。」
他起身拍了拍手，堂側琴瑟樂聲傳來，接著幾名仆役用漆盤抬上兩株五尺多高的珊瑚樹。
綿延兩千多公里的珊瑚礁程宗揚也見過，自然不會把珊瑚當成了不起寶貝。可這兩株珊瑚樹顏色赤紅，表面布滿細小的金星，被陽光一照，通體寶光流動，連程宗揚也不禁稱奇。
秦檜悄悄遞來一張紙，上面按席次寫著各人的家世名姓。程宗揚暗贊這家伙辦事有一手，短短時間就打聽清楚。
云家的席位寫著云棲峰的名字，旁邊注明是云家老五，也是唯一一個有官職在身的云家人。他這會兒正和眾人一邊觀賞遠洋異寶，一邊滿面春風地說笑。
眾人交談雖然被他打斷，但云棲峰插話的時機恰到好處，眾人都盡抒己見，又沒有誰落在下風，少許一點不盡興，隨即被眼前的珊瑚寶樹吸引，都拋到了九霄云外。云棲峰又專門送了謝萬石一顆大珠，謝萬石雖然沒有在席間一逞辯才，也大為高興。
談笑間婢女送來酒菜，幾名舞姬在堂中輕歌曼舞，為客人助興，仆役們川流不息來到堂中，將船隊帶回的貴重寶物陳列席間，供客人觀賞。
程宗揚對那些東西并不怎么感興趣，隨便看了幾眼，就在琢磨著怎么趁云大小姐還沒來，趕快找借口離開。
云棲峰離開席位，舉觴逐席勸酒。他交游廣闊，又有官職在身，眾人多多少少都給他點面子，連一直不茍言笑的王處仲也舉觴略一沾唇。
程宗揚冷眼旁觀，這些世家子弟都是紈褲居多，每人身邊都圍著一群侍女，為他們遞酒獻肴。最夸張的還是石超，他身邊的侍女足足有十六個之多，連酒都要人喂，難怪會長成個大胖子。
云棲峰向蕭遙逸敬過酒，然后舉觴道：「程兄，請。」說著一笑，舉觴一飲而盡。
程宗揚心頭雪亮，自己與云蒼峰交往甚密，但到建康之后，一直沒有到云家登門拜訪。想來是云家當家的六爺，還沒有對雙方的關系作出最后的決定，不過自己的身份，在云家已經不是秘密。
「多謝五爺。」程宗揚徐徐飲干，放下酒觴。
石超正在說曲水流觴的雅事，云棲峰過來，也舉觴與他對飲一杯。眾人興致漸漸高漲，席間觥籌交錯，蕭遙逸來者不拒，喝得又痛快，讓張少煌連連鼓掌。
蕭遙逸倚在一個侍女身上，低聲道：「怎么樣？」
程宗揚笑道：「這酒比起當日的畫舫，似乎淡了點。」
「哼哼，你那是酒不醉人人自醉。芝娘那里的花雕怎么比得了云家佳釀。」蕭遙逸道：「一會兒別人敬酒，你不想喝就不喝。但石超敬的，一定要喝。」
程宗揚笑道：「他面子那么大？」
蕭遙逸撇了撇嘴，沒有說話。
