唐都，長安。永嘉坊。
暴雨如注，龍首渠渠水翻騰，滾滾波濤如怒。
幾個身影立在雨中，挺拔的身形如同一排標槍。身後長長的石階兩側，氣勢森然的城闕巍然聳立。電閃雷鳴中，映出城闕間一塊丈許高的匾額，上面用墨黑的字跡寫著：皇圖天策。
一個魁偉的身影靜靜立在雨中。他年約五旬，頜下長須墨染般黑亮，沒有絲毫雜色，神情淡淡的，卻給人一種堅毅如鋼的感覺。他腰間懸著一柄暗青色的佩劍，雨水落在他黑色的皮甲上，紛然濺起，形成一片朦朧的水霧。
在他身後，立著幾個年輕人，其中一個二十三四歲年紀，眉目清雅，雖然被大雨澆得渾身濕透，卻顯露出一番瀟灑出塵的氣質。
一騎快馬冒雨而至，離城闕還有百余步，馬上的騎手飛身躍下，大步奔來，雙手捧上一卷帛書。
中年人伸手拿起帛書，慢慢看了片刻，然後合起來，「幼度。」
後面的年輕人走過來，「衛公。」
「你在府中已經十年了吧？」
「十年零兩個月。」
「已經這么久了。」中年人喟嘆一聲，然後道：「府中所藏你已盡知。可以離開了。」
年輕人無喜無憂，平靜地應道：「是。」
衛公收起帛書，一手輕撫著手臂背的軟甲，淡淡道：「建康傳訊。有些人已經等不及了。」
年輕人目光如同寒星，在雨中微微閃動，「幼度此行，必不墮我皇圖天策威名。」
衛公解下腰側的佩劍，提聲道：「晉國謝幼度，接劍！」
謝幼度屈下一膝，昂首雙手平舉。
劍長三尺，鞘身包裹著青黑色的鯊皮，劍首朱紅色的纓穗，在雨中彷佛跳動的火焰。年輕人周身的血液都彷佛被點燃，目光越發明亮。
「皇圖天策，靈羽飛華。」衛公握劍道：「此劍名為開陽，幼度可知道其中的原故么？」
謝幼度沉聲道：「斗柄北指，天下皆冬。」
長劍落入手中，雙手微微一沉。
衛公淡淡道：「攜劍南行，不用北返了。」
謝幼度提劍而起，向衛公深施一禮，然後轉身踏入雨幕。
良久，龍首渠外傳來一聲長嘯，彷佛悠長的龍吟，直入云霄。
晉都，建康。秦淮河畔橫塘。
程宗揚一大早就趕到橫塘邊，自己剛買的土地上，名為察看收購的進度，其實是觀察旁邊的盛銀織坊。為了安全，還拉上了云蒼峰。
大多災民昨天已經簽下書契，拿到銀錢，還剩一小部分，這會兒繼續發放。
一百貫的價格雖然比平常低了許多，但大火之余，房舍都被燒成一片白地，能拿到十萬錢的補償，許多人都對程氏的義舉感恩戴德。
幾個官府的差吏在廢墟中翻檢查看，云蒼峰過去攀談幾句，然後向程宗揚介紹道：「這位是建康主管刑案的褚衡褚從事。」
那位褚從事年約四十，方臉大耳，雙目炯炯有神，看上去十分精干。
雙方客套幾句，程宗揚問道：「這些是褚從事手下的捕手？」
褚衡點了點頭，「昨天聽里正說的情形，上峰懷疑有人縱火，命在下前來查看。」
程宗揚很想當場舉報盛銀織坊的老板就是縱火犯，最後還是壓下這個不智的念頭，「竟然是縱火？褚從事找到線索了嗎？」
褚衡苦笑道：「昨晚一場大雨，什么痕跡都找不到了。只不過奉命例行查看一番罷了。」說著又道：「程少主慷慨解囊，千余人賴此而活，功德無量。」
「我哪里有什么功德？」程宗揚笑道：「以後這里會館建成，還要褚從事多多照顧。」
褚衡遜謝幾句，告辭離開。
云蒼峰道：「小哥要建會館？」
程宗揚指著臨河那片燒焦的土地道：「我準備在這里起一座樓宇。每層高兩丈，一共九層，面積一畝左右。下面兩層是大廳，三四層設置成包廂，供客人宴飲游樂；第六層設為觀景臺，四面透光，全用大柱支撐，可以在這里舉行大型宴會；第五層和第七層是客房，供遠來的王侯富商居住，第八層是珍寶閣，上等的寶物都放在這里。」
云蒼峰道：「十八丈的高樓可不是隨便建的，建康周圍的巨木已經砍伐得差不多了，用來作梁柱的大木都是從昭南運來，一般樓宇建到十丈已經不易。像這樣的高樓若是建成，一木之費，就不下千金。況且十幾丈的高樓偶爾一登，還可以寄情娛目。平常看件珍寶都要登上十六丈高的珍寶閣，只怕乘轎也不肯來。」
「這個我想過了，」程宗揚道：「不用木頭。」
「用石料？」云蒼峰皺起眉頭，「若用石料，開采更不容易。一則石料過長易折，只能建成一間間的小室，再則石材只用於陵廟，建成宴飲的樓宇，只怕有失法度。」
「我也不用石料。」程宗揚道：「云老哥，你們云氏有石灰坊吧？」
云蒼峰看了程宗揚半晌，然後笑著搖了搖頭，嘆道：「程小哥的手段，老夫怎么也琢磨不透。石灰坊我名下倒有一座，就供你使用吧。」
程宗揚笑道：「多謝老哥。另外我還要些毛竹，也有勞老哥了。」
「好說。」云蒼峰一口應諾，「待高樓建成，老哥定要來一開眼界，看看不用木石，只用毛竹石灰的樓宇是什么樣子。」
程宗揚笑道：「老哥放心，七層的客房有一間是老哥的。等我從泰西買來白玻璃，到時老哥坐在房中臨江觀景，看小弟的樓宇建的結不結實。」
望著秦淮河青石壘砌的河堤，程宗揚心神遠遠飛開，回到幾個月前的一刻。
「水泥：將石灰和粘土按三比一的比例混合，加水百分之四十，入窯燒乾，磨碎即可。」段強指著書頁說：「簡單吧。白疑都能學會。」
段強，我要造水泥了。
這個時代沒有鋼筋，但有茂密的竹林。我知道，生長期超過四年的毛竹，抗拉強度遠遠超過鋼筋，我要用石灰、粘土、沙子和毛竹建造一座超越這個時代的建筑，實現你的夢想。
