黑暗中，一個優美的身影靜靜坐著，她盤著腿，疊放的雙足腳心朝天，素白的纖手放在膝上，拇指輕扣中指，食指、無名指、小指張開，狀如蘭花。微微低著頭，烏亮的發絲黑瀑般披在頸後。
良久，她松開中指，雙掌攤開，合在一起，掌心相接，慢慢旋轉。然後緩緩分開。
像什么都沒有發生過一樣，素白的掌心沒有絲毫變化。她重新收回雙手，深吸緩吐，穩住吐納的氣息。凝聚起一絲微弱的氣息後，她再次重復剛才的動作。
無論她如何催動，記憶中的一幕都沒有出現。但她一遍又一遍作著徒勞無功的努力，始終沒有放棄。
不知過了多久，當她再一次分開雙掌，終於有一抹微弱的光線從她潔白的掌心透出，淡得幾乎看不出來。
她握緊手掌，香肩微微抖動。良久，她站起身，將自己的身體洗浴乾凈，妝扮一新。
建康。雀燕湖。
章瑜道：「敝館買了這些天竺女奴，小的念著單跳舞沒什么意思，倒是聽著城破的事有趣……」
正說著，一個仆人進來，在章瑜耳邊低聲說了幾句。章瑜露出一絲苦笑，抱拳道：「本想陪程爺、石爺好生看場戲，可恨俗務纏身，只能失陪了。」
程宗揚笑道：「章老板盡管去忙。」
章瑜對旁邊的美婢吩咐幾句，讓她們用心伺候，這才起身告辭。
程宗揚順勢摟過芝娘，旁邊服侍的美婢道：「這幾個天竺女奴都是羯陵伽城出來的，因聽她們說起城破的事，才編了這出戲。」她抿嘴笑道：「說是戲，其實都是實事呢。」
程宗揚盯著帷幕旁邊那個半露的身影，漫不經心地說道：「是嗎？」
程宗揚抬了抬下巴，「後面哪個是誰？」
美婢笑道：「程爺眼睛好尖，那個是城主夫人，一會兒就上場了。」
鼓聲停歇，天竺女子停下舞蹈，退到一旁。接著笛聲響起，扮作城主夫人的女奴提著紗麗走上舞臺。她挺鼻深目，眸子微微發藍，眉毛像修過一樣整齊而彎長，紅褐色的長發盤在頭頂，額心印著一點朱砂痣。她看起來四十上下，已經是美人遲暮年紀，但皮膚白凈，仍能看出她年輕時的美貌。她身上披著一條淺紫色的紗麗，紗麗兩側鑲著華麗的滾邊，顯得高貴優雅。
美婢笑道：「那些女奴說，城主夫人年輕時，可是羯陵伽城的第一美人呢。可惜城破不久就死了，這個女奴便宜得很，買的時候只花了十個銀銖。」
程宗揚挪動了一下身體，「這么便宜？」
美婢悄聲道：「因為她沒了舌頭，才折價的。」
程宗揚放在芝娘大腿上的手掌微微出汗。
一眼看到，自己就覺得這位城主夫人的身影頗為眼熟，這時程宗揚已經可以斷定，她就是自己在五原城見過的那個女奴。阿姬曼的母親。
當初自己買下阿姬曼，還想把買下她的母親，好讓她們母女團聚。結果她剛被一個晉國商人用十個銀銖買走，沒想到竟然會到了建康的金枝會館。
程宗揚下意識地撫摸著芝娘，心里卻在想，不知道阿姬曼是否回到東天竺那個叫耽摩的小城，找到她的哥哥。
舞臺上的表演仍在繼續。見到城主夫人，城主的女兒迎上去，笑靨如花地扶住母親。接著鼓聲響起，兩人在臺上對舞，舞姿曼妙。扮演城主女兒的天竺舞姬時而歡快，時而羞澀，看向母親的眼神充滿愛意，將肢體語言表達得淋漓盡致。
城主夫人的舞姿不及女兒的熱烈，卻更為嫻熟。頭、頸、肩、腰、臀、腿、足變幻出無數美妙的姿態，尤其是雙手的動作，再繁復的舞姿也都能輕易展現出來。不僅程宗揚看得目不暇接，連那些天竺舞姬也露出欽佩的眼神。只是她雖然舞得美妙，神情間多少有些不經意的木然，彷佛一具被掏空靈魂的軀體。
兩位扮作貴婦的天竺舞姬也加入進來，繞著母女倆翩翩起舞，臺上充滿喜慶的氣氛。接著侍女捧出一只盒子，城主夫人抬起手，用指尖挑起一點朱砂，扮作女兒的舞姬跪下來，讓母親將自己額心的印記換成紅色。
笛聲驀然響起，充滿凄厲的意味，鼓聲突然變得急切。正在舞蹈的女子同時抬起頭，表現出驚恐的模樣。程宗揚看得清楚，旁邊幾個只是在演戲，只有城主夫人身體一顫，眼中露出真實的恐懼。
沉重的鼓聲中，一隊武士手持長矛踏上舞臺將。剛才的喜悅氣氛一掃而空，頃刻間，臺上的天竺女子便被武士團團圍住。
那些武士都是會館的女伶妝扮的，她們美麗的身體上披著仿制的皮甲，赤裸著手臂和大腿，手里的長矛也是涂著銀粉的道具，有的還粘著胡須，這會兒擺出兇巴巴的表情，把天竺女子驅趕到舞臺前方。
為首一個身材纖巧的優伶模仿著天竺人的口氣道：「偉大的戰神塞建陀！羯陵伽城已經被我們攻破！你們現在都是征服者的俘虜！」
遲暮的美婦抬起頭，木然看了程宗揚一眼，臉上沒有一絲表情。
一名優伶武士舉刀作了幾個劈砍動作，表示將她砍死。
「停！」
周圍優伶投來驚愕的目光，程宗揚壓下心頭的戰栗，怪笑道：「好一個標致的天竺美人兒，我買了！」
石超道：「我說程哥，你怎么看中那個了？」
美婢也有些發怔，「奴婢不敢瞞程爺，她沒舌頭的，年紀也不輕了。程爺若想要個天竺奴在身邊伺候，館里盡有年輕貌美的。」
程宗揚道：「我就喜歡成熟的，這年紀正好！」
臺上的優伶都停住動作，小心退到一邊。那幾個天竺舞姬不知道發生了什么事，茫然看著同伴。
程宗揚把芝娘放到一邊，然後解下上衣披到那女子身上，「這兩個我都要了！賣身錢多少，讓你們章老板開個價！」他不愿讓人看出底細，乾笑兩聲，掩飾道：「哈哈，石胖子，你選的金枝會館真不錯，我這么不近女色的人，一次就看中兩個！緣份啊。」
紅發美婦神情木然，那件衣服披在肩上也不去扯，對程宗揚看也不看一眼，似乎聽不懂他的語言，又似乎對身邊的一切漠不關心。
