馬車朝晴州錢莊云集的寶泉巷駛去。程宗揚擦著鼻子的血跡，一邊道：「還差多少？」
「一半。」孟非卿道：「本來已經談好，但賈師憲鐵腕封鎖云水，讓陶氏又猶豫起來。遲遲沒有付款。」
「底線在哪兒？」
「二十萬金銖，實付十萬四千，只要能借到，我把人頭押給他們都行。」
程宗揚嘆了口氣，「老大，你把底線放這么寬，陶氏不趁機狠敲你一筆才是傻子呢。這樣吧，我來跟他們談，你給我打保票就行。」
孟非卿也不客氣，「反正這也是你的事。」
「先說清楚，我可沒答應跟你們一起扯旗造反。」
「我們不過是借一塊地，給兄弟們一個落腳的地方，又不招誰惹誰。賈師憲想跟我們過不去，我們總不能當縮頭烏龜吧？」
陶氏錢莊與自己見過的銀行完全不同，沒有寬敞明亮的營業大廳，只有一排陰暗的小房子，為了安全，房間沒有開窗，僅有的一扇小門也常年掩著。房內的柜臺足有一人高，客戶要踮起腳尖，才能與柵欄後態度冷淡的朝奉對話。
孟非卿道：「這是陶氏錢莊的總號，你別看它冷冷清清，隨便一筆賬目都不低於一千金銖，每月進出賬目以百萬計。沒有上萬金銖的身家，根本進不來。」
「怪不得呢。」程宗揚道：「這種環境，換作散戶早被嚇跑了。」
一名上了年紀的朝奉不言聲地打開一道小門。兩人彎腰進門，跟著老朝奉在狹窄的甬道間彎彎曲曲走著。兩旁都是兩丈高的磚墻，灰色的瓦片生滿青苔，墻上同樣都沒有開窗戶。
程宗揚好奇地問道：「大爺，要把這些庫房都裝滿，得多少金銖？」
朝奉道：「單算金銖，整個晴州的金銖都裝不滿。換作銅銖，再多十倍的庫房也不夠用。」
「我看南荒那邊，連銅銖都缺得很，做生意都是你換我的，我換你的。」
老朝奉眼睛微微一亮，「公子去過南荒？」
程宗揚笑嘻嘻道：「做生意嘛，當然到處奔走了。」
老朝奉慢吞吞道：「晴州商人遍天下，去過南荒的可沒幾個。」
老朝奉在一道小門前停住腳步，從腰間拿出一大串鑰匙，慢慢揀出一只，打開門上的銅鎖。
小門「吱啞」一聲打開，里面是個清雅的院落，院中植著幾株梅樹，四周是整潔的廂房，隱約能聽到里面女子的嬌笑聲。
老朝奉躬下身，「少東家，孟老板來了。」
片刻後，糊著素白紙的格子門拉開，一個三四十歲的男子出來，抱拳笑道：「一連出門幾日，讓孟老板久候，慚愧慚愧。」
孟非卿笑道：「誰不知道晴州陶五風流多金，這幾日多半是去會哪位美人兒了吧？」
陶弘敏大笑道：「知我者，孟兄也！這兩日南港的胭脂巷來了幾位名妓，讓人樂而忘憂。」
程宗揚以為會見到一個外表木訥，內里精明透頂的老頭子，沒想到這位少東家卻是一副花花公子的作派。
陶弘敏目光掃來，笑道：「這位倒是面生。」
「這是我兄弟，姓程。」
「原來是程兄，請坐，」陶弘敏隨便往地上一坐，吩咐道：「上茶！」
一個小婢捧著茶盤進來，屈膝將三只茶盞放在眾人面前的小幾上，輕聲道：「公子慢用。」
陶弘敏一把摟住小婢，一手托起她的下巴，笑道：「孟兄，你看這個小婢怎么樣？」
孟非卿道：「果然是個尤物。」
陶弘敏擠了擠眼，低笑道：「她家小姐才是尤物，孟兄哪天也試試。」
孟非卿對這些聲色之娛毫無興趣，這會兒滿腦子都是那幾萬金銖，他放下茶盞，正要開口，衣袖被程宗揚拉了一下。
程宗揚笑道：「我來看看。」
陶弘敏大大方方地把小婢推過來，程宗揚攔腰抱住，「好輕的身子。」
那小婢臉頰微微發紅，小聲道：「公子吉祥。」
程宗揚笑道：「看面相，陶兄已經嘗過鮮了吧？」
陶弘敏大笑道：「沒想到程兄也是行家！」
小婢羞紅了臉，微微低著頭，更顯得秀美可愛。程宗揚贊嘆道：「一個小婢都這么出色，她家小姐該是何等尤物呢？」
陶弘敏遇到知音，眉飛色舞地說道：「她家小姐是粉黛院新來的紅牌，那身子，跟水做的一樣！」
孟非卿耐著性子，聽兩人談笑風生，講著風月之事。陶弘敏像是忘了借貸的事，說得高興，程宗揚也只字不提借錢。
好不容易說完粉黛院的名妓，孟非卿忍不住在旁邊咳了一聲。
陶弘敏忙道：「失禮失禮，和程兄談得投機，忘了正事。」
程宗揚一副戀戀不舍的樣子放開小婢，隨口道：「借錢只是小事。陶兄要是忙的話，我們改日再談。」
陶弘敏笑道：「總不能讓孟老板白跑一趟吧。」
程宗揚這才斂衣坐好，「金銖我們孟老大已經拿了，今天來就是和陶老板簽下契約，明年這個時候，十萬金銖原璧奉還。」
陶弘敏不動聲色，「哦，剩下的款項不用了嗎？」
程宗揚夸張地嘆口氣，「月息四分，這也太高了，恐怕好借不好還呢。」
陶弘敏微笑道：「月息四分不算高了。長安民間借貸的羊羔利，可是一倍的利息，而且利滾利的算法。」
「我和孟老大商量了一下，十萬金銖一年就要還十四萬八，再借十萬，恐怕真還不起了。」
陶弘敏笑道：「我還以為孟老板需要二十萬金銖，如果十萬夠用，那就不勉強了。」
程宗揚大倒苦水，「哪里夠用啊。如果不扣利息，再借上一些，手上有十四五萬的金銖還差不多。」
陶弘敏關切地說：「原來還差這么多啊？程兄打算怎么辦？」
程宗揚雙手一攤，「沒辦法，只好再借了。」
陶弘敏微笑道：「能一筆拿出十萬金銖的，恐怕不多。」
「可不是嘛。我想來想去，只好去建康碰碰運氣了。如果能兩分利息借來十萬金銖，那就菩薩保佑了。」
