一眾內朝官員匆忙跟上去，呂閎低著頭，半晌才長長嘆了口氣，勉強撐起身體，步履沉重地跟在後面。。。
一眨眼工夫，旁邊的內侍都走得乾乾凈凈，那名執戟也回到殿下。程宗揚彎腰扶起徐璜，低聲道：“呂常侍說什么了，天子那么生氣？”
“君有過則諫，只是半句。後面還有半句——”徐璜低聲道：“反復諫之而不聽，則易位。”
“程頭兒，你怎么出來了？”
“有活要幹。”程宗揚抬起手，拿著一卷詔書在指間一轉，“去傳旨。”
程宗揚頭一次參加朝會，原準備進崇德殿好好開開眼界，結果脫了鞋子，跟鴨子一樣小跑著入殿，剛站穩還沒看清怎么回事，朝會第一件事就乾凈利落的辦完了——定陶王前些日子死了，朝廷擬定謚號，確認了繼位的人選，派人前去通傳。
大行令幹的就是與諸侯來往的禮儀差事，程宗揚躲都沒處躲，于是剛進殿就奉詔領旨被打發出來了。
來日方長，程宗揚也沒有什么好遺憾的，邊走邊道：“這地方怎么樣？”
敖潤嘖嘖贊嘆道：“真大。”
“哪里大了？”
“什么都大！瞧這水缸，”敖潤拍了拍旁邊半人多高的大缸，“怎么燒出來的？”
馮源道：“不光這些。我聽說宮里有種荷花，叫夜舒荷，是從南荒移來的，開的花比車蓋都大，有一丈多高。”
劉詔道：“吹牛吧？哪兒有那么大的花？”
程宗揚笑道：“恐怕是真的。”說著轉頭對毛延壽道：“毛先生，如何？”
毛延壽謹慎地說道：“小的在宮中所見不遠，西南這一帶大致能畫下來。”
“改天咱們換個門進。”程宗揚道：“我不需要你畫得多好，但細節一定要準確。”
“小的明白。”
程宗揚先去了鴻臚寺，將傳詔之事記檔，然後找了兩個懂行的屬下隨行，一同趕往定陶王邸。
王邸是諸侯覲見天子時的住處，如今定陶王駕崩，唯一的兒子在封地守孝，王邸內只有幾名封國的官吏。見到大行令親自前來傳詔，眾人不敢怠慢，依照禮數接待了朝廷的使節。
漢國開國至今，死的諸侯王沒有一百也有八十，朝廷吊喪的禮法規矩都是現成的。程宗揚作為朝廷使節宣讀詔書，先表達了天子的哀悼之情，然後給已故的定陶王加封了謚號，最後宣布了王位的繼承人——定陶王就一個兒子，想爭都沒處爭去。
宣讀完之後，程宗揚將詔書收起，交給隨行的治禮郎。諸侯崩殂，新王繼位是朝廷大事，按例當由朝廷派官員前去吊喪，宣讀天子的旨意。如今諸侯王都在洛都設有王邸，專門等候天子的旨意，于是規矩也稍有變通，由大行令先赴王邸宣詔，再派人啟程前往封國，兩名治禮郎負責保管詔書。當然，朝廷吊喪的正使可不是他們——別說他們只是百石的小吏，就是大行令也不夠格，定陶王身為諸侯，起碼要二千石才能當正使。
至于吊喪的正使是誰，就不在程宗揚的考慮范圍之內了。把詔書交給兩名治禮郎，他這大行令的頭一樁差事就算是順順利利地完成了。
辦完差事，程宗揚又以私人身份吊祭了一番，奉上禮金萬錢。這并非規矩，而是程宗揚自作主張，他倒沒有別的心思，只是遇到這種事，結個善緣而已。
但程宗揚此舉讓定陶王邸的官吏受寵若驚，漢國有幾十位諸侯王，雖然漢國不禁止官員結交諸侯，但朝廷官員除非私交甚篤，極少會來吊祭一位不相識的諸侯。邸中已經派人打聽過，這位新任的大行令官職雖然不高，卻有著常侍郎的身份，算得上天子近臣，于是刻意奉迎，希望能在朝中得一力助。
一場喪事，卻因為雙方各懷心思，最後盡歡而散。等程宗揚回到宮中繳旨，朝會已經結束。好在朝會的內容從來都不是秘密，很快程宗揚就得知，朝會中天子應重病在身的霍大司馬之請，解除了霍子孟大司馬的職權，卻保留了大將軍。
接著天子給了呂冀一系列榮寵之極的加封：入朝不趨，謁贊不名，劍履上殿，食邑四縣。除此之外，賞賜的金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第……一律比照霍子孟當年，賞賜之重歷代少有。唯一沒有給的，就是大司馬一職。
“大司馬之位非襄邑侯莫屬。”徐璜面帶笑容地說道：“不過是早晚之事而已。”
程宗揚知道他是說給旁邊那位蔡常侍聽的，但蔡常侍盯著那封無字的信箋，神情沒有半點異樣。良久，蔡常侍放下信箋，走到殿門處，望著外面的宮闕，然後開口喚來一名小黃門，“備車。”
小黃門恭恭敬敬前去準備車馬，蔡常侍拂了拂衣袖，向眾人揖手行禮，淡淡道：“告辭。”
徐璜與唐衡起身相送，“蔡常侍慢走。”
蔡常侍微微點頭，然後離開玉堂前殿。
蔡常侍身影消失片刻，形如武夫的單超長身而起，一步跨出殿門。
唐衡搖頭嘆道：“何必如此？”
徐璜道：“放心些好。”
他們的交談沒有回避程宗揚，顯然把這個走自己門路買到官位的年輕人當作自己人，程宗揚卻有種芒刺在背的感覺。自己雖然有心參與棋局，但只想在幕後執棋，可眼下卻似乎成了被別人操縱的棋子。
這種感覺很不好，程宗揚權衡片刻，決定自己行棋，他挪了挪身體，忽然間“咦”的一聲，面露詫異，接著掀開席角，從席下抽出一條絲帕，故作好奇地看了半晌，問道：“這帕子是哪里來的？”
徐璜接過絲帕，看到下面繡的“玉堂前殿”四字，笑道：“多半是哪個宮女不小心忘在殿內。”
“原來如此。”程宗揚道：“這殿里也有宮女嗎？怎么沒看到呢？”
