江映秋咳了口血，凄然道：“老身死不足惜，只可惜辜負了天子和娘娘的一片苦心。程公子，若你能往宮中稟報一聲，此恩此德，老身永志難忘……”
程宗揚嘆道：“我是很想幫你們。可到了這時候，你說話還不盡不實，你讓我怎么幫？”
江映秋抬起淚眼，哽咽道：“公子何出此言？”
“誰這么大膽，敢劫皇后的親妹，天子未來的嬪妃？何況以你的修為，整個洛都能打傷你的也不多吧？能出動這種高手，難道是你輕描淡寫的幾個小蝥賊？趙姑娘沒有信物不能入宮，但她只要在宮門前說一句，難道還怕謁者不稟入長秋宮嗎？她為什么不敢亮出身份呢？她每次去宮廷，是想入宮去見姊姊，還是等天子的車駕出來，直接面見天子呢？”
江映秋沉默半晌，然後咯咯笑道：“程公子果然是聰明人。老身并非有意相瞞，實是此事太過駭人聽聞，怕公子起了畏懼之心。”
“你擔心我因為害怕，不給你們幫忙，偏偏不怕我不知深淺被你害死。一點誠意都沒有，我看這事不用談了。”
程宗揚作勢要走，江映秋連忙道：“請公子恕罪。只因阻撓趙姑娘入宮的人身份太過顯貴，老身才不敢直言相告。既然公子對我等動了疑心，老身自然不敢隱瞞。”
“你說吧，我聽著呢。”
“公子可知道呂氏？”
“后族啊，誰不知道？”
“公子可知道呂氏為何被稱為后族？”
“皇后出得多。漢國的皇后、太后，一多半都是呂氏族人。”
“正是如此。”江映秋道：“當日天子成親，太后原本屬意呂氏，天子卻一意孤行，立了趙娘娘為皇后。太后雖然氣惱，卻也無可奈何。只是娘娘雖然受天子寵愛，可至今未有身孕。年初呂氏送了一個女兒入宮，被封為美人，若是她先誕下皇子，將來母以子貴，太后之位只怕又落到呂家頭上。因此娘娘起意，想召胞妹趙姑娘入宮，一同服侍天子。”
江映秋嘆道：“娘娘天生麗質，自己一人便受盡天子寵愛。一旦妹妹再入宮獲封，姊妹二人專寵後宮，其他的妃嬪只怕連天子的面都見不到。因此呂氏聞訊便派出死士，不僅是阻止趙姑娘入宮，更要取她性命，以絕後患。也正是因此，趙姑娘才不敢表明身份，呂氏在宮中經營多年，眼線密布，只怕說出身份，便再沒有見到姊姊的機會。”
“這么說來，當日在上湯，呂冀就是沖著你們去的？”
江映秋臉色大變，趙合德一張玉臉也瞬間漲通紅。她們有意無意回避了在上湯的經歷，實在是當日所見所聞難以啟齒，沒想到被這個年輕人一口道破。
程宗揚嘆了口氣，“我不但知道你們夜宿上湯，還知道你們用來冒充合德身份的那個小婢，已經被呂家的人追上殺死。而且當日在上湯腳店住宿過的拳師、書生、販朱砂的商人、游女、三名腳夫、店主一家……全都被呂家的人殺光了。江女傅，你能逃過他們的追殺，我實在很佩服你。”
趙合德驚道：“怎么會這樣？”
程宗揚同情地看著她，“宮里的事，可比你想像得可怕得多。不僅有臺上的榮華富貴，還有臺下的血雨腥風。”
趙合德臉色時紅時白，忽然捂著臉往外奔去。江映秋焦急地說道：“快！快攔住她！不要讓她被呂家的人看到！”
程宗揚閃身追了出去。
趙合德跑到觀後，伏在一塊青石上痛哭失聲。
她哽咽道：“不要過來……”
程宗揚很清楚女人說的“不要”有幾種涵意，他只當沒聽見，走過去遞上一條帕子。
“跟宮里的鮫帕比不了，但這是我自己買的，還沒用過，乾凈的。”
趙合德接過帕子，捂在眼上，嚶嚶地哭泣著。
“哭吧哭吧。”程宗揚安慰道：“都哭出來就好了。”
趙合德哭了小半個時辰，才漸漸止住哭聲，囔著鼻子道：“我不想入宮。我想回家。”
“不想入宮就不入。那地方，還是離遠點看比較好。”
“我想見姊姊。”
“呃……”
趙合德凄然道：“我和姊姊從小相依為命，我們的父親，其實是養父。為了掙錢，讓姊姊去跳舞。好在姊姊跳舞跳得好，經常能得到賞賜，他才沒有把我們賣掉。後來姊姊入了宮，又當了皇后，我們都不敢相信。父親整天在外面吹噓，後來被人打了一頓，在床上躺了半年才好，就不敢再說了。”
“嬤嬤來接我的時候，父親很生氣，說別人的女兒當了皇后，都要封侯，賞賜田莊、奴婢。可姊姊除了給點錢，什么都沒有，讓他出去被人看不起。所以不許我去。嬤嬤又給了他一筆錢，他才答應。”
“我一想到入宮能見到姊姊就很開心。可嬤嬤說，有壞人不讓我入宮去見姊姊，讓我和小婢分開走。後來到了上湯……”
趙合德身體顫抖起來，“嬤嬤什么都不肯說。但我聽到，她們……她們都是宮里的妃子……我聽到她們叫那個胖子侯爺，他的眼神我一輩子都忘不了。他看著那些女人，就像看在狗馬。我害怕極了，不知道姊姊是不是也和她們一樣。嬤嬤對我發誓，說姊姊在宮里備受尊崇，是整個漢國的女主人。除了太后，世上沒有哪個女人比她更尊貴。”
“嬤嬤帶著我悄悄離開腳店，不小心失落了很多東西。可那些人還在追趕我們，剛一進城，嬤嬤就被他們認出來。我們好不容易逃出洛都，躲進邙山，嬤嬤也受了重傷……”
“我真不想入宮……我好害怕變成那種樣子……”
程宗揚溫言道：“你會寫字嗎？”。
趙合德抬起紅腫的眼淚，淚眼模糊地看著他。
“如果會寫字，就寫封信，我想辦法帶給你姊姊。”
趙合德赧然道：“奴家不會……”
“那你有什么東西能當信物嗎？”。
趙合德想了想，提起褲腳，從白玉般的腳踝上取下一條銀鏈，上面帶著幾個小小的鈴鐺。
“這是姊姊在公主府跳舞時得到的賞賜，本來是一對，姊姊把其中一條送給了我。”
程宗揚接過銀鏈，“那好，你想想有什么要說的，我幫你帶話進去。”
