“原來是這樣啊。好說。單兄要多少？一百萬錢夠不夠？要不要我再借你一些？利錢好商量，一個月內還的話，一成的利錢即可，總不會讓單兄吃虧。”
單超不擅言辭，此時舌頭像打結一樣說不出話來。唐衡笑道：“用不著，用不著。就那一百萬錢，足夠使了。”
“要錢容易。”蔡敬仲毫不含糊，“只不過單兄沒有早點說，我身上此時只有……”
蔡敬仲數了數身上的現款，“只有五枚金銖。剩下的我給你打個欠條，一會兒散朝，單兄去我那里取就是。”
徐璜笑道：“咱們一個殿里來往的交情，哪里用打什么欠條呢？那就打一個吧。”
蔡敬仲隨身帶著白紙，當即抽出一張，讓人拿來筆墨，“中常侍蔡敬仲向中常侍單超借款一百萬錢，今還欠款一萬錢，所余款項朝會之後另取。鴻嘉三年八月二十七日。”一式兩份寫罷，然後按上指印，遞給單超，也按了指印。
眾人原本擔心蔡敬仲借錢不還，此時見他如此爽快，都鬆了口氣，臉上的笑容愈發真摯。徐璜等人本來也想把錢討回來，眼見有了欠條，又動了心思。
蔡敬仲是個明白人，一看他們的神情哪里還不明白？笑道：“這樣吧，我身上還有幾枚銀銖，先還各位一枚略表心意，余下的都打成欠條，散朝後各位一并去取。若是不取也無妨，利息照舊。”
眾人笑逐顏開，“這怎么好意思？”
“那就打吧……”
“我來磨墨。”
“老具，把紙扶好！對了！對了！”
蔡敬仲一口氣又寫了四份欠條，連未在場的左悺也得了一份，四份欠條格式一樣，都是：中常侍蔡敬仲借中常侍某某若干萬錢，還欠款一百錢，所余款項朝會之後另取，下面是簽名和年月日，雙方分別按上指印。每份都是兩張，雙方各持一張。
眾人各自拿好自己的欠條，小心藏在袖里。
蔡敬仲意猶未盡地說道：“還有嗎？”
眾人都笑道：“沒了，沒了。”
蔡敬仲隨意說道：“這錢若放滿一個月，先付利錢兩成；滿兩個月，利錢五成；三個月期滿之後，連本帶息一并付清。只不過諸位的錢不滿一百萬錢，只能按六折計了。”
徐璜道：“老蔡啊，以咱們的交情，怎么能打六折呢？我說……”
沒等他說完，眾人便攔住他，滿口道：“無妨，無妨。”
雖然徐璜還嫌不足，但能拿到欠條眾人也都滿意了，幾名中常侍收好欠條，各自散去。程宗揚趁周圍沒人，走到蔡敬仲身旁，低聲道：“怎么回事？你真打算要還錢？”
蔡敬仲一副“被你小看了”的表情，“當然了，這還有假？”
“得了吧，你要沒耍詐，我程字倒著寫！”
蔡敬仲怫然道：“你這是看不起我！欠債還錢，天經地義！我蔡敬仲豈是賴賬的小人？況且就一萬多錢，我哪里還不出來？”
蔡敬仲前半截義正辭嚴，讓程宗揚慚愧不已，還覺得是自己想歪了，結果後面一個轉折，讓他差點沒反應過來。
“一萬多錢？等等！你不是借了一百好幾十萬嗎？”
“我不是還了嗎？”
“你不是才還了一萬多嗎？”
“不能亂說！”蔡敬仲嚴肅地說道：“欠條上可是寫的明明白白：借款一百萬錢，還欠款一萬錢。”
“打住！是‘還’，還錢的還，你只還了人家一萬錢。”
蔡敬仲凜然道：“白紙黑字，豈能作假？我方才寫欠條的時候，大家都看得清清楚楚，誰說什么了嗎？明明是‘還’欠款一萬錢——‘還有’的還，還欠著一萬錢。不信看欠條，上面寫著呢。告訴你，拿著這欠條，告到天子面前我也不怕。想黑我的錢，沒那么容易！”
蔡敬仲一席話說得鏗鏘有力，程宗揚啞口無言，半晌才說道：“……我明白了。大哥，你真黑。”
“不是我黑，是他們沒文化。”蔡敬仲拿出一把欠條，一邊沾了吐沫點著，一邊感嘆道：“單超一百萬錢，徐璜二十萬，具瑗十萬，唐衡三十萬，左悺二十萬——加起來我還欠他們一萬零四百錢。花一百八十萬錢學點文化，虧了嗎？真不虧，實在是太值了。”
程宗揚不由感嘆，徐璜等人去要欠條實在是下了一步大大的臭棋，沒有欠條還好說，有了這張欠條，幾位中常侍就是跳進黃河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠條，然後抬起眼，語重心長地說道：“試驗室的事……”
這事一談起來就沒頭了，程宗揚趕緊打斷他，“我知道！我知道！這事我一定抓緊！你就放一百二十個心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切盡在無言中。
“天子啟駕！”
幾名小黃門在殿外齊聲高呼。眾人紛紛起身，前去迎接。
參加朝會的內朝官員跟隨車駕，魚貫穿過嘉德門，來到崇德殿的丹墀之前。以丞相為首的外朝官員由正南方的章華門入內，早已在丹墀前等候。數百名官員都穿著黑色的袍服，寬大的衣袖一直垂到腳前，一眼望去，黑鴉鴉一片，唯一的區別只有頭上的冠飾。
官員們各自捧著笏板，低頭看著腳尖，雖然數百人聚在一起，卻靜悄悄不聞絲毫聲息。程宗揚悄悄抬起眼，面前是南宮最宏偉的主殿：崇德殿。整座大殿位于五層臺陛之上，每層臺陛都高達及許，從下望去，宮室猶如浮在雲端。腳下的丹墀漆成丹紅的顏色，色如烈火，象征著漢國的火德。主殿兩側各有一尊十幾丈高的金人，手中托著巨大的金盤，宛如威嚴的神祇，俯覽眾生。
片刻後，鼓聲響起。官員們黑色的衣袂同時揚起，邁步踏上臺階。臺陛高度五丈，長近二十丈，從階下登到殿前，相當于一口氣爬上五層樓，如果換成晉宋兩國，只怕有一半官員中間都得歇幾回。漢國這些官員卻是步履矯健，中間幾名鬚髮蒼蒼的老者也顯得老當益壯，絲毫不見頹態。
(天津)
