曹寅既指望禎幫著出主意填補虧空，他有心攀抱禎這顆大樹，便下決心把真實的原因說出來，稍稍沉吟，他便欠身說道：“回十四爺，老奴身兼通政使、江寧織造、巡視兩準鹽漕監察御史三職，通政使不過是虛銜，主要是后面二職，江寧織造是常年虧損，所以皇上才賞了淮鹽監察使以為補貼。”
曹寅說著不自覺的張望了一下，禎沉聲道：“放心，本王規矩森嚴，沒人能聽的到我們談話，盡管如實說。”
曹寅點了點頭才接著道：“織造虧損是在明面上的，數目并不大，虧空大頭都是皇上南巡時拉下的，皇上六次南巡，五次住在織造署，老奴負責四次接駕大典，這巨額虧空便是逐次星積下來的，淮鹽監察雖然能夠補貼一點，但相對于四百萬的巨額數字，無異于杯水車薪。
另外，十四爺既然知道密探耳目一事，老奴也不妨直言，江南三織造都有密折特權，必須直接向皇上隨時稟報錢糧、吏治、營務、緝盜、平亂、幫會、薦舉、參劾、收成、糧價、士人活動以及民情風俗等包含江南地方各方面的情形。
要收集這些情報需要大量的人手和嚴密的組織，老奴從家父手中接手時，規模還不太大。
不過，時間一長，這規模也就越來越大，每月的開支也越來越驚人，但皇上又喜歡凡是講究光明正大，這些帳目根本就上不了臺面，老奴也沒膽子向皇上如實奏報，這些年來，老奴可謂是不勝其苦。”
禎瞅了一眼仿佛吃了黃連一般，滿臉都是苦色的曹寅，心中暗忖，織造的虧損既然是明面上的，那么收益也就是明面上的，沒動腦筋的必要，而淮鹽監督，卻是職權有限，想撈大錢，根本就沒那個可能，難怪他束手無策，一面是巨額的虧空，一面是無法報銷的巨大開支，這種情形下，要想填補巨額虧空，還真是個難題。
想到曹家最后因為這筆虧空而被抄家，他也感覺有點冤，想到這里，他猛然一驚，雍正后來抄了曹家，他難道就不需要曹家的情報網？微微一頓，他便明白過來，粘桿處，對！粘桿處肯定還兼有收集情報的作用，也正是因為這個原因，雍正才毫不留情的抄了曹家。
在這個信息不發達，交通落后的時代，情報就顯的尤為重要，四哥破日后將是自己最強勁的競爭對手，可不能在情報方面落后于他，想到這里，禎對曹寅手上的情報網就更為重視。
見禎默然不語，曹寅又接著道：“不僅如此，三織造還有為宮里采辦貢品的職責，舉凡彝鼎古玩、秘籍珍本、山珍海味乃至名優特產，都在搜羅進貢之列，在家父手中，就曾進呈過鐵梨案、博古圍屏、名人字畫、淳化閣帖、秦鏡、漢唐鼎、太極圖端硯、程君房墨以及各種名玉筆架等。
到老奴任上，又進獻各種名貴西洋漆器、蘇州戲班女孩、絲竹技師，至于皇上嗜好的魴魚、冬筍、火腿、茶葉、腐乳、鹵蛋、糟鵝蛋、小瓶鹵菜、菱白、新鮮佛手、洞庭桔子等，更是不斷地進貢。”
見曹寅一嘮叨起來，竟是沒完沒了，連雞毛蒜皮的小事都扯了出來，禎不由暗笑，這人老了，是不是都會變的這樣嘴碎。笑了笑，他才說道：“這事，容本至先想想，曹大人先把心放寬，這筆虧空，包在本王身上，你只管安心辦差就是。”
一聽這話，曹寅懸著的心總算是放了下來，十四爺身家幾千萬，四百萬不是小數目，但對他來說，卻也不是難事，只是這個人情領的可就大了，沉吟了下，他才道：‘奴才老了’已不堪大用，就讓曹頗為十四爺出力吧。”
見曹寅再次提出依附，禎也不再推辭，含笑道：“以后就讓曹頗派人與本王單線聯系，你現在心結已了，該多作養身子，曹頗還年輕，需要你多扶持。”
見禎應承下來，曹寅不由大喜，若是十四爺日后能夠上位，曹家還能再紅火幾十年，即便不能上位，曹家也能全身而退，不慮后顧之憂，他忙起身跪下道：“奴才叩謝十四爺大恩。”
禎將曹寅送了出去，折返回來，就見達春拿著一疊名貼迎了上來，“王爺，外面有一群官員候著拜見。”
接過那一疊厚厚的名帖，禎暗自奇怪，自己什么時候變的如此受歡迎了？隨便翻了一遍，大都是四、五品官員，估計這些官員都是來混個臉熟的，他也沒心思見，只是把正六品的江寧農學院院使李錦，正四品的江寧督管秦淮河試點的欽差鄂爾泰這兩張貼子抽了出來，吩咐道：“叫這二人進來，就說本王旅途勞累，事務繁多，叫其他人散了。”
李錦、鄂爾泰二人進來請安見禮之后，禎伸手示意讓二人坐下，這才瞅著李錦道：“農學院已經全部完工？”
李錦欠身回道：“回王爺，農學院于半月前就已經全部完工，江南各府、縣推薦而來的三百二十名生員亦全部入院就學。”
禎微微頜首，“明日，陪本王前去視察一下。”
李錦忙乖巧的說道，“謝王爺，下官明日率農學院全體先生及生員恭迎王爺。”
“不必。”禎擺了擺手，“不要影響生員們讀書，明日，本王微服并往，有你陪著就行了。”
一聽這話，李錦卻是神色一肅，“王爺，恕屬下直言，農學院初建，雖規模宏大，卻名聲不顯，王爺聲名顯赫聞達于朝野，又是農學院的首倡者，更是皇上欽命督查農學院的欽差，前往視察農學院，既能使農學院揚名，又為農學院增色不少，屬下懇請王爺大張旗鼓前往，方顯得皇上和王爺對農學院的重視。”
聽李錦這一說，禎不由暗自欣喜，康熙親自挑的這個農學院院使不錯，做事認真，而且有眼光，他微微一笑：“李院使說的有理，本王允你所請。”
