送走老十四，祥頓覺一身輕松，一廢太子以來，他從未感覺如此的輕松，這一年多來，他日日悶在府中，雖說是有病在身，但心里的苦楚卻是更甚，康熙那句“祥并非勤學忠孝之人。”的諭批，時時在他腦中縈繞，令他痛苦不堪。
老十四說的很對，以他灑脫不羈，不拘小節的個性，確實不適合生活在兄弟間爾虞我詐的帝皇家，老十四的被刺，讓他感到極度寒心，四哥禛在他心目中的形象亦是轟然倒塌，連老十四他都能下手，日后，他若上位，一眾兄弟還能落個好下場？
對于儲位，祥從來不敢奢望，他深知自己的根基淺薄，更知道自己的性格不適合，四哥的恩情，他祥為他背一次天大的黑鍋，已是足夠償還，他現在只想遠離京城，京城對他來說，就是一個大囚籠。
他知道四哥的事情太多了，也跟的太緊了，就算他現在想象五哥、七哥、十二、那樣保持中立，也是不可能，沒人會相信，唯一的辦法是遠離京城，遠離紛爭，遠離這個是非之地，離的越遠越好。
老十四的承諾，亦是讓他怦然心動，不用加入十四黨參與兄弟間的傾軋，亦不用背叛四哥，讓他毫無負疚感，他大可心安理得，一身輕松的離開。
相比于祥的輕松，禎則是滿心的喜悅，雖然老十三沒進入十四黨，但能夠把他從禛身邊拉開，無異是斬斷了禛的一條左膀右臂，沒了老十三、隆科多二人的支持，也就徹底的斷絕了軍隊的支持，看他日后憑什么去奪位？
再說了，一旦把老十三拉到上海，跟著海軍打幾仗，就算老十三不把他自己歸入十四黨，朝野上下也會視他為十四黨，這一點，祥應該也看得到，他只是一下子難以轉變過來，接受這個事實而已，呵呵，時間能夠改變一切，禎坐在轎中樂滋滋的想著。
回到自己的府邸，一下轎，禎才發現已經飄起了大雪，抬頭望著滿天飛舞的雪花，他微微有些興奮，包福全、老馬頭見是禎回府，早就帶人迎了上來，鏃擁著禎進府，一路走，包福全便一路稟報道：“主子，法海先生來了，在西花廳候著，有方先生陪著。另有十幾個撞木鐘的官員在南廂房候著。”
禎沉吟著停住腳步，“著人去南廂通傳一聲，就說本王差務繁忙，《南山集》一案，皇上已有恩旨，叫他們放心，另有要務的，把手本留下，敘交情的過幾日再來，下雪了，叫他們先回去。”說著又邁步道：“去西花廳。”
西花廳內，方苞正陪著一個身著便裝，容貌稍顯清瘦，卻極顯精神的中年人閑聊，這人便是法海，兩人皆是才學出眾，在士林中頗有聲譽之士，亦是相交多年的老熟人，幾年未見，聊的極是開心。
法海自康熙四十七年一廢太子后，因十三阿哥祥的牽連被黜為翰林檢討后，一直就沒敢與禎聯系，生怕累及禎也被康熙連帶著不待見。但對禎的一舉一動卻是分外關注，祥算是完了，他把所有的希望都寄托在禎身上。
禎這幾年動靜不小，傳聞不斷，所作所為，法海亦是看的暗暗納悶，之前怎得就沒留意到十四爺竟然還有如此大才，想來，也是被逼出來的，正所謂，天下事有所逼，有所迫，而成其事者居多。
接到遷大理寺卿的諭旨，法海大為激動，諭旨上說教導十四皇子有功，那肯定是十四爺為他求的情，既然已經起復，他也無須顧忌，第一時間就趕到了恂親王府。
禎一進西花廳，法海和方苞立時便站起身來，方苞是迎上前幾步，法海卻是矜持的站在原地，禎稍一打量，見法海一身便裝，渾身上下收拾的干凈利落，正微笑著望著他，便上前幾步，躬身行禮道：“禎見過先生，幾年不見，先生卻是清減了許多。”
法海神情微顯激動亦是躬身長揖回禮，，而后打千兒道：“法海給十四爺請安。”
禎連忙上前，一把攙住他，口中道：“先生不必多禮，三年沒見，可想煞禎了。”
三人敘禮落座，法海便道：“十四爺這幾年做的好大一篇文章，奇思妙想、層出不窮，眼界之寬，見識之廣，令人嘆為觀止。方才靈皋兄還在問起，究竟是如何教導出這等驚世之才，著實讓法海羞愧不已，十四爺資質天成，博聞強記，舉一反三，實非法海之功。”
“先生過謙了。”禎含笑道：“非有先生悉心教導，禎何來舉一反三。”
方苞卻是笑道：“師乃名師，徒乃高徒，王爺、淵吝都不必自謙。”
“倒讓靈皋兄見笑了。”法海捻須微笑，接著神色一肅，道：“十四爺，李光地在朝中德高望眾，在士林亦是聲名卓著，對靈皋、法海皆有提攜之恩，皇上既讓他兼任京報總編，亦是有心壯大十四黨，十四爺何不登門拜訪，以示恩隆，亦可令其門生故吏歸心。”
“先生此言甚佳，禎亦有此意。”禎微微點頭道：“先生與王頊齡皆是副總編，方苞乃是白身，又受提攜之恩，一道前去拜訪，我這就譴人去知會王頊齡。”
出的門來，禎仰臉望了一眼大雪紛飛的景象，轉頭對達春道：“大雪連天，恐道路難行，方氏一族押解進京，算算時日，應該過了滄州，你譴兩名親衛前去通傳，不必急于趕路，原地等待皇上恩旨。”
“喳，奴才這就去安排。”達春躬身應到。
一旁方苞頓覺心頭一熱，禎百忙之中，仍為他方氏一族思慮的如此周到，可見心中對他是如何的看重，他忙躬身長揖道：“王爺大恩，方苞銘記于心。”
法海看的亦是連連點頭，十四爺在籠絡人心這方面，與八爺有的一拼，不愧是天潢貴胄，這些方面耳濡目染，都是無師自通。
雪越下越大，鵝毛般大雪從陰沉沉的天空中紛紛揚揚飄落而下。
八阿哥禩獨自立于花廳里，依窗凝望著滿天飛雪，兀自出神，心情跟天空一樣，陰沉沉的。
他沒想到康熙扶持十四黨，竟然是如此的不遺余力，連他自己最為寵信的老臣李光地，他也親手將其推進了十四黨，李光地不僅是德高望眾，門生故吏眾多，更是朝廷中立一派大員的頂梁柱，他加入十四黨，無疑是大大削弱了八黨的優勢。
更為可慮的是，康熙對老十四如此恩寵，不僅大大打擊他八黨的信心，亦將吸引眾多的官員倒向十四黨，不要一年時間，十四黨就能超越他的八黨，想到這里，他就覺得的一陣陣發冷。
“八哥，你怎得站在風中？”
禩回頭一看，卻是老九、老十兩兄弟來了，忙換上了笑臉，“屋里炭火太旺了，吹吹風，清爽一下。”說著，放下撐棍，閉上窗戶，轉身踱了回來，一伸手道：“來，暖暖手，這大雪的天，怎得趕了過來？”
見禩神色如常，九阿哥禟不由暗松了口氣，除了外面的罩褂，老十誐卻的心直口快，“雖是大雪天，可四九城都傳遍了，李光地入了十四黨。”
“我聽說了。”禩輕輕點了下頭，“十四黨太弱，皇阿瑪這是為了平衡兩黨的差距，沒什么大驚小怪的。”
見禩神態從容，語氣平淡，禟不由暗自佩服，這份城府，氣度，自個兒可的好好學學。
老十誐一臉的驚喜，“八哥，真的沒事？”
“怎么？八哥的話你也不信？”禟沒好氣的說道。
“那倒不是。”誐訕笑著道：“那些給我報訊的官員，一個個都苦著臉，我這不心里急嘛。”
人心不穩，禩心里一驚，老九禟卻是說道：“八哥，咱們要不要把那什子京報給他攪黃了去？”
禩瞥了他一眼，搖了搖頭道：“李光地入十四黨是皇阿瑪一手促成，即便是攪黃了京報，亦于事無補，何苦去做這等費力不討好之事，徒惹皇阿瑪厭煩？”
禟亦是訕笑道：“九弟這不是怕人心不穩嘛。”
見老九吃鱉，老十誐頗為興奮，道：“要不咱們跟太子聯手……。”才說的半句，見老九、老八都瞪著眼望過來，他亦訕笑道：“嘿嘿，我是說老三、老四兩個。”
這法子倒是可以一試，若是能夠將老三、老四拉過來，任老十四怎么折騰，也再難以抗衡八黨了，禟不由神色一喜，望向八哥禩。
稍稍沉吟，禩才道：“我們不亂陣腳，人心自然會穩。”頓了頓，他又語重心長的道：“九弟、十弟，看事情要從大局著眼，眼下，十四黨與我們的實力越平衡越好，只有這樣，太子才沒一點翻身的機會，太子不廢，一切都是妄談，現在的首務，是廢太子。
至于拉老三、老四，現在還為時尚早，在此敏感時刻，不要有任何的輕舉妄動，一切等廢了太子再說。”
