“你不要聽風就是雨好不好？”吳大人瞪了吳夫人一眼，“俞家根基深厚，兩家斗起來，俞家未必會輸。不過，再大大不過有道理。我們先打聽清楚了他們之間有什么恩怨了再打算也不遲。”
吳夫人心中大定。
吳大人就囑咐吳夫人：“你也跟吳姨娘打個招呼，那邊要是有什么事，記得讓人來報信信。”
吳夫人應了，第二天就安排人去給吳姨娘傳話。
吳姨娘聽了一陣發呆。
“竟然真是這樣的！”她吶吶自語，連心蓮端了茶進來也沒有察覺。
那邊三姐夫上了衙，三堂姐的心也跟著定了下來。
她到史家胡同和傅庭筠商量：“……這好東西，有本領的人，都往京都跑。不要說孩子們了，就是我，也長了不少見識。我和你姐夫商量了，家里的事托給忠心的管事，我們在京都寓居幾年，若是孩子因此學問上能有所漸進，那就再好不過了。只是這樣一來，最好就是置辦個宅子安頓下來。九妹妹若是有相熟的牙人，不妨介紹給我。”
夫妻分開了總是不好。
傅庭筠十分贊同三堂姐的決定。找了陳石氏、陌夫人、王夫人等人幫著打聽有沒有合適的宅子。
不幾日，陌夫人那邊就有了回音：“在三元胡同那邊。胡同的位置不算最好，可宅子七成新，三間三進，主家等著用錢，比市面上便宜三成。”
三堂姐就想去看看，拉了傅庭筠做伴：“這么大的事。你姐夫天天忙的早出晚歸，我邊個商量的人都沒有人。我去幫我出出主意。”
傅庭筠笑著應了，和三堂姐一起坐車去了三元胡同。
一下馬車，她就愣住了。
趕情三元胡同和四喜胡同是挨在一起的。
姐妹倆面面相覷。
三堂姐就對那牙人道“這里胡同太窄，不好走馬車。我看算了。您另給我們找處合適的。”
“別介，別介，”那家急著脫手。傭金給的高，牙人一心想做成這樁買賣，忙道。“兩位太太好歹進去看了再說……一溜青磚。廡柱都重新漆過，還有幾件大開門的物件，包您一見就喜歡……”說著，走過去用腳丈量著胡同，“您看，別說走一輛馬車了，就是走兩馬車也綽綽有余啊！要是您不信，把車駛進入看看……”
“不了！”三堂姐態度很是堅決。“還是麻煩您給我們另找個地方吧！”執意要走。
牙人沒有辦法，只得跟著他們出了三元胡同。
傅庭筠心中不免有幾分歉意，道：“要不三姐姐還是進去看看吧！總不能因為我就對傅家的人避而不見吧！那是我和傅家的事。與你們無關。”
只是這樣一來，九妹妹就不可能常到他們家來了。
三堂姐思忖著。笑道：“話雖這樣說，可我若是住在了這里，想想就覺得心中不安。何況這地方確實偏了些，你姐夫去衙門只怕要走大半個時辰。夏天還好，若是冬天，那可就受罪了。還是找個離兵馬胡同近些的地方好。”
傅庭筠知道這是三堂姐顧及自己的感覺，很是感激，道：“我倒不是怕見傅五老爺，而是怕我們兩人把你們家鬧騰的不安，讓三姐夫和春餅、元宵他們看見了，輕怠了傅家其他的人。”
“他們敢！”三堂姐笑道，“不是我傅家的兩位妹夫幫忙，他能有今天嗎？若是他敢輕瞧我們傅家的那些女婿，我定和你姐夫沒完。”話雖這樣說，可心里卻知道，萬一傅庭筠和傅五老爺有了沖突，總歸是傅家人臉上不好看。她決定轉移話題，不再說這些讓人糟心的事，傾身撩了簾子，問坐著騾子跟在馬車旁的牙人：“還有宅子看嗎？”
牙人以為這樁買賣十拿九穩，哪里還會想到帶她們到其他的地方去看看。
他思忖了半響，道：“還有幾個宅子也挺不錯，就是離這里有點遠，只有等明天一早再去看了。”
三堂姐點了點頭，和牙人約了時辰，這才回馬車坐好，對傅庭筠道：“既然出來了，就去我哪里喝杯茶吧？”
傅庭筠想著自己有些日子沒有看見春餅和元宵了，笑著點頭，吩咐雨微趕到前面去買幾盒點心帶到三堂姐賃住的地方去。
三堂姐就道：“每若是再這樣破費，我也不可邀你去我家了。”
“這是給外甥的東西，三姐姐就不要啰嗦了。”傅庭筠開著玩笑道，“我現在對他們好一點，還指望著他們念著我的好，等我老了常來看看我呢！”
“你不寵著他們，他們就不會去看您了？”三堂姐不以為然地道，“這樣的孩子養大了還能有什么出息。”
兩人說著話，很快到了三堂姐賃住的地方。
雨微早已到了，將提著的八色禮盒遞給了三姐夫貼身的媽媽，然后扶著傅庭筠下了車。
春餅和元宵高高興興地上前給她行了禮，兩人異人同聲地問著呦呦：“……怎么沒和九姨母一起來？”俱都朝她身后望去。
傅庭筠微微一愣，笑道：“早知道這樣，就把她帶了來了。你們很想她嗎？”
春餅紅著臉沒有做聲，元宵卻是連連點頭，道：“表妹會唱歌，還會翻繩。”
傅庭筠和三堂姐不由大笑。
有小丫鬟進來稟道：“太太，傅家五老太爺來了，說是要見我們家老爺。”
父親？
他來干什么？
傅庭筠很是愕然。
三堂姐也很意外，對傅庭筠道：“我去看看就回來。”并沒有要她去見的意思。
傅庭筠頷首，和春餅、元宵說著話。
不過半炷香的工夫，外面傳來了腳步聲。
傅庭筠還以為是三堂姐回來了，并沒有在意。誰知道簾子撩，進來的竟然是傅五老爺。
他身后跟著神色有些尷尬的五堂姐。
傅庭筠臉色微沉，剛剛站起來，傅五老爺已溫聲地道：“荃蕙也在這里啊！真是巧。怎么沒帶孩子們過來？你的長子今年應該有三歲了吧？我還沒有見過了？聽說你又生了個兒子？很好，很好。”他帶著長輩的矜持和傅庭筠寒暄著。
這是唱得哪一出啊？
既然是關心她。怎么連自己幾個孩子的名字都叫不齊全？
傅庭筠在心里冷笑，淡淡地笑了笑，算是打過招呼了。然后對三堂姐道：“時候不早了，孩子們還在家呢，我就先走了。必主再來拜訪三姐姐。”
三堂姐就松了口氣。
傅庭筠的脾氣她是知道的。若你有道理。她比誰都溫順，若你沒有道理，不管是誰，她的腰都會挺得直直的。五叔父畢竟是長輩，若是被他說上兩句，傅庭筠如果回應，會有失恭敬，如果不回應。豈不是白白受委屈？
她只盼著傅庭筠快離開這是非之地。
一句挽留的話也沒有說，起身就送傅庭筠出門，低聲解釋道：“他看見你的馬車了。執意要進來，我攔不住……”
傅庭筠微微點頭。道：“我知道……畢竟是長輩。”
五堂姐向她投來感激的目光。
“等等！”她們身后傳來傅五老爺略帶幾分猶豫的聲音，“荃蕙，我有話要問你！”
傅庭筠和五堂姐和不由交換了一個眼神。
五堂姐輕輕地朝著她搖頭，示意她快走。
傅庭筠卻思忖了片刻，轉身站定，望著追出來的傅五老爺笑道：“不知道傅大人有何指教？”
女兒的稱呼讓傅五老爺眼底閃過一絲窘然，但他還是道：“聽說你三姐夫能謀了吏部的差事，都是你從中周旋的？”
三堂姐不由蹙眉。
而傅庭筠莫名的只想大笑。
真是江山難改本性難易。
能讓傅五老爺低頭的，只有權勢。
她展顏一笑，燦爛如花地道：“傅大人此言差矣！三姐能得了吏部的差事，那是他德才兼備，又有這資歷，與我何干？”
傅五老爺聽著微微有些不悅，道：“你是否還記恨著我不認你的事？要知道，當初的事我也是不得已！我和你大伯父都受了俞敬修的蒙蔽，這才對外說你已病逝了。我們傅家家大業大，名聲在外，我和你大伯父總不能出爾反爾吧……”
“傅大人，”傅庭筠笑道打斷了傅五老爺的話，“您到底要說什么？我很愚笨，您不妨和我直說。”
傅五老爺表情一滯，滔滔不絕的說辭頓時戛然而止，有些不自然地道：“也沒什么……從前的事，都是一場誤會……如今你大伯父在金華也有四、五年了，尋思著想挪個地方……”
傅庭筠大笑，眼淚都笑了出來：“只是大伯父想挪個地方？您就沒有什么打算？”
語氣里掩也掩飾不住的輕蔑，讓傅五老爺頓時臉色發青。
他想說些什么，嘴角翕翕，幾次都咽了下去。
“若說我從前一點也不記恨您不認我的事，那有些口是心非。”傅庭筠平靜下來，微笑著望著傅五老爺，“不過，自從我知道你為什么不認我后，我對您的那一點點怨氣也就消了，可心底不免有些遺憾。但今天我站在這里聽了您的一席話，我真的很慶幸您沒有認我。”她說著，露出嫌棄的表情，“為了權勢，您可真是什么都做得出來？我不僅自己感到慶幸，我還替母親感到慶幸——她老人還好走了，要是看您現在這副樣子，只怕也會和我一樣感覺到羞恥。”她的神色變成肅穆起來，“傅五老爺，我不認識您。我的父親，早就死了。在我的心里，他是個學識淵博、和藹可親的人，會告訴我描紅，會給我講那些典籍，會告訴我怎樣做人……而不是像你這樣，只知道蠅營狗茍，為了一點權勢連禮儀廉恥都不顧的人！”說完，她轉身大步朝外走去。
我立志要在
