“金總管，你執掌藥園多年，素有威嚴，下人犯了錯，按照規矩加以嚴懲，也是理所當然的事情，本來這與我無關，但我今天就是想要保這個人，你賣我個面子，把他交給我處置如何？”
白衣女子扶起呂陽之后，看向藥園總管，淡淡地問道。
她的聲音很輕柔，但卻帶著一股不容置疑的威嚴，仿佛能夠令人從心底里生出不敢違抗的念頭。
“四小姐言重了，您要處置這個奴才，盡管處置就是，小人不敢過問。”藥園總管忍不住抹了抹額頭，唯唯諾諾地點頭應是。
在這名仙子一般出眾的白衣女子面前，這名對奴仆下人擁有生殺予奪大權的藥園總管，謙卑得不能再謙卑，完全沒有剛才的威嚴。
這個現象，不但旁觀的奴仆下人，護衛，感覺不可思議，就連呂陽看到，也都暗自驚奇。
“這個女子是誰，為什么金總管好像有些怕她的樣子？按理說來，金總管是執掌藥園實權的大人物，用不著這么低聲下氣。”
“而且，這里是處置下人的刑堂，骯臟污穢之地，像這女子，一看就知道是府上的尊貴人物，怎么會無緣無故地到這里來？”
“奇怪，實在太奇怪了！”
呂陽隱約感覺，這件事情背后，隱藏著一些不為人知的玄機，但究竟是什么玄機，他又無法看破，只是出于本能感覺，這個白衣女子出現的時機，未免也太巧了。
“你叫呂陽是嗎？”這名被藥園總管稱為四小姐的白衣女子，淡淡地問道。她把目光轉向呂陽，看著他的神情，有一種常人難以察覺的異樣。
“我……”呂陽張了張嘴，一時之間，竟然不知道該怎么回答。
“呂陽，好沒規矩，四小姐在問你話，你還愣著干什么，還不快老老實實答來？”藥園總管見呂陽沉默以對，不由得寒著臉，重重地咳了一聲。
“無妨。”白衣女子并沒有在意呂陽的無禮，反而把他從上到下，仔仔細細地打量了個遍，良久，才開口道：“呂陽，你今年幾歲了？”
“十六。”呂陽心中暗嘆一聲，硬著頭皮答道。
他終究是呂家的奴仆，貴人問話，不得不答。
“十六？”白衣女子眼中閃過一絲奇異，又問道，“你在府上當差，所執何事？”
“小人是后山藥園，甲辰園的執事，負責照料甲辰園的所有靈藥，從栽種照料到采摘入庫，全部都由小人一力完成。”呂陽回答道。
“是嗎？我怎么記得，藥園執事只有在府上當差超過二十年，才能擔任？”白衣女子聽到，似乎有些驚訝。
呂陽的身份不是一般雜役，而是執事。
“四小姐有所不知，這個奴才的父母，都是有功的一等奴仆，按照家規，他可以直接提拔為執事，在后山藥園服役。”站在一旁的藥園總管抓住機會，連忙討好地解釋道。
他察言觀色，見白衣女子似乎對呂陽的情況感興趣，又主動地向她介紹起了呂陽的身世。
原來，呂陽的爺爺呂海，父親呂山，還有呂陽他自己，一家三代，都是呂家的奴仆，可以說，呂陽的出身，是完完全全，呂家的家奴。
許多年前，呂陽的爺爺呂海舍生救主，立下大功，主家把當時還是府中丫鬟的翠兒許配給呂陽的父親呂山為妻，后來呂山成家立業，生出了呂陽，并且獲準搬到城中居住，看管呂府名下的一家藥鋪。
這本是極好的，呂家有不少奴仆脫離奴籍，出人頭地，走的就是這條外放的路子，如果呂山積累到足夠的資歷，熬成掌柜，就有可能改變命運，脫籍成為一名平民。
但天意弄人，心懷希望的呂山還沒有等到這一天，藥鋪就發生了一起刺殺案，前來巡城的一名呂家嫡系子弟險些被刺死，呂山夫婦在危難之際，奮不顧身抵擋刺客，命殞身亡，使得年幼的呂陽成為孤兒。
因為呂山夫婦一直沒有脫離奴籍，所以年幼的呂陽，屬于家生奴仆，被那名獲救的嫡系子弟帶回呂府照看，八歲時，又把他送到后山藥園學藝。
后山藥園，位于呂府背后的山坡上，這個山坡地氣奇特，適合各種各樣奇異的靈物生長，因此被開辟出來作為藥園，其中，擁有名號的園子一共有六十座，分別以天干地支搭配命名，呂陽負責的園子，就叫做甲辰園。
甲辰園在六十座園子當中地位，排在前五，可以說是一個相當優越的位置。
以呂陽在呂府當差的資歷，本不應該占據這樣的高位，但他那已故的父母，都曾經為主家立過大功，主家恩報降到他頭上，換成了他執掌甲字號藥園的資格，再加上曾經被呂山夫婦奮不顧身救過一命的嫡系子弟照料，倒也沒有人敢輕視他，即使是執掌下人生殺大權的藥園總管，也不敢輕易打殺，只能懲治一番了事。
白衣女子不置可否，靜靜地聽完，才問道：“呂陽，我問你，你可喜歡在這藥園里種藥？”
“這個……”呂陽再次猶豫起來。
這個問題，到底應該怎么回答才好呢？
“你不要心存顧忌，心里想什么，就說什么，我不會怪罪你的。”白衣女子緩緩地說道，仿佛看穿了他的顧慮。
“她這么問，到底是什么意思？”呂陽咬了咬牙，就想要隨口奉承，表示忠心，但話將出口，卻又突然心念一轉，老老實實地把真心話說了出來。
“回小姐的話，小人不喜歡與靈藥為伍的生活。”
呂府的奴仆，一共分為五等，各自對應苦工、雜役、執事、管事，主管，五階職權，其中五等苦工和四等奴仆，都是雜役，專門負責各種辛苦差事和臟活累活，而三等，是地位稍高丫鬟，小廝，大多擁有執事身份，在主人身邊服侍，恭候差遣，一般而言，他們的差事辛不辛苦，得到的例銀和賞賜多不多，要看跟的是哪位主人，但不管跟的是哪位主人，都沒有管教下人，分配差事的權力，還是屬于被人管束的階層，只有二等以上奴仆，才是管事的階層。
至于二等，一等，就是管事，主管一級的奴仆了。
但這些情況也有例外，比如非常得寵的小廝，丫鬟，雖然是三等奴仆，也可以狗仗人勢，狐假虎威，對其他下人指手畫腳，或者是掌管銀錢的肥差，雖然有可能是三等，甚至四等奴仆，職權不高，但也有很多人巴結討好。
再就是像呂陽這樣，因父母舍身救主等等大功而受到蔭庇的家生子，他們因為年紀太小，先擔任著執事，但擁有的等級卻在一等，遲早也會升為管事，主管，受到重用，所以在奴仆下人看來，擁有這樣的身份，是主人莫大的恩賜。
不過，無論是一等奴仆也好，末等奴仆也罷，下人就是下人，沒有尊嚴，沒有自由，呂陽早就已經受夠了這樣的日子。
不喜歡與靈藥為伍的生活，這一句，是肺腑之言。
