飯菜根本就不是周氏做的，周氏就不好答話，臉色也不好看。
“我娘這些天身子不大好。孩子們也都大了，今天的飯菜，是我那兩個丫頭，枝兒和蔓兒準備的。”連守信道。
大家轉而夸贊連枝兒和連蔓兒兩個。
“張大哥，你生的好閨女，連大哥，你娶的好兒媳婦。教出來的閨女也是好樣的，都才幾歲啊，都能置辦這樣的席面了，在咱們村里絕對首屈一指了……”
“蔓兒還小，枝兒有十四了，是大姑娘了。她娘在家這個年紀的時候，也是家里家外的活計一把手。”張青山抿了一口酒笑著道。
“枝兒十四了？平時就聽說這孩子性子好，又能干，就這一手燒菜的本事，村里一般大的姑娘，還真沒有比得過她的。”
連枝兒十四歲，連蔓兒十歲，因此眾人便都認定了，飯菜是枝兒燒的，蔓兒就被認為是打下手的了。
“不知道哪個有造化的人家說了去，連大哥，我跟你說件事……”里正就笑著說起一戶人家，正好有個兒子和連枝兒年歲相當，“咱枝兒還沒定親吧，要不我就做這個媒人吧，那家日子過的好，也是本分人家……”
連枝兒在這邊飯桌上就紅了臉。周氏板著臉，看看連枝兒，在看看旁邊嘟著嘴的連秀兒，心里就有些不自在，卻又說不出什么來。
連蔓兒的心里樂開了花，這次做飯露了一回臉，不僅給張氏和連守信爭了面子，看看連老爺子和張青山那高興樣。就知道這兩個老頭也覺得臉上有光了。再讓里正這些人傳說出去，連枝兒可就贏得了能干的美名。這對一個十四歲的女孩子來說，可是非常有益的。
吃了一會，王氏說想要蔥，連蔓兒就下了炕，到外間屋給王氏拿蔥。她一出來，就看見何氏帶著六郎正在掀鍋蓋，到處翻找。連家的規矩，家里來了客人，不管桌子上坐不坐得下。除了幾個陪客的，其他的人，尤其是媳婦和孩子們，都要等客人吃過了。他們才能吃剩下的飯菜。
今天連老爺子讓四個兒子和大孫子都上桌陪客。連蔓兒幾個則是因為張青山和李氏的緣故，才能陪客吃飯，而何氏和幾個孩子都沒能上桌。方才做飯的時候，何氏也就走過來看一下，就再也沒有露面了，現在卻來翻找東西吃。
“蔓兒，你姐倆做菜，咋沒給俺們留？”何氏看見連蔓兒出來。先發制人道。
連蔓兒本不想搭理何氏，轉念一想。就笑著說道，“二伯娘說的啥話，咱家請客啥時候不是把菜都端上去，這規矩也不是我定的。”
“啥規矩不規矩的，就興你們吃的大魚大肉，俺們就啥也吃不上。”
“那我可有什么法子那。”連蔓兒故意嘆了一口氣，“要不二伯娘和奶商量商量，再另做點吃的，今天爺和奶高興。”
“娘，我要吃肉。”六郎扯著何氏的衣襟道。
“肉只怕是沒了，不過……”連蔓兒往雞圈那邊掃了一眼。
“娘，咱再殺只雞吃唄。”六郎想起前兩天吃的雞肉來，嘴角就流下了口水。
“那幾只雞可不是你們的了，你們不能動。”連蔓兒隨口說了一句，拿了蔥就回屋里了。
吃過了飯，將里正等人往外送，連蔓兒就聞見東廂房里傳出來燉雞的香味。因為連守信一家分出來了，張青山就說住一晚上，等明天給閨女和姑爺燎了鍋底再走。連老爺子就讓張青山在上房歇著。
“姥爺，我娘還沒見著你那。”連蔓兒就小聲對張青山道。
“老哥哥，我先去看看閨女，一會再過來。”張青山道。
大家就都回西廂房來。
上房里，周氏將剩下的飯菜撿好的都收了起來，就到外屋查看連枝兒和連蔓兒用了多少油鹽，一邊心疼的眉頭都皺起來了。忽然看見只有趙氏帶了連葉兒來吃飯，何氏和二房的幾個孩子都沒來。周氏心中疑惑，就從上房里出來。她一出來，就聞見了燉雞肉的香味，頓時大驚失色，踩著一雙小腳飛快地四下找尋了一番，發現沒了一只花脖子大公雞。
連蔓兒在西廂房里，就聽見周氏在對面罵何氏。一會又聽見連老爺子走出來，喝止了周氏。
“親家還在那，你罵罵咧咧的像咋回事！”
“這又是咋了？”張氏就問。
“二伯娘嫌剩飯菜不好吃，偷殺了雞燉著吃那。”連蔓兒道。
“這幾天鬧騰的，我看二嫂有點不怕他奶了。”張氏嘆了一口氣，“這又吃順了嘴，以后還不知道咋樣那。”
“不是他們嫌你們是拖累，逼著分的家？分都分開了，你以后顧著把自己的日子過好吧。”王氏道。
一會就聽見外面門響，是趙氏帶著連葉兒回來了。
“你們這個三嫂，這是病了？我看她比以前更膽小了，連話都不敢說。”王氏就和張氏道。
“可不是，現在我們分出來，以后家里的事，多半都得推她們娘倆身上，怪可憐的。”張氏就道。
“娘，你看。”連蔓兒就從柜角的一個笸籮里端出一個大碗來，碗里放著幾塊炸茄盒，幾塊炸的金黃的倭瓜餅，還有幾塊炸的雪白的土豆餅，“我特意留了點，給三伯娘和葉子送過去嘗嘗行不行？”
“那咋不行，多虧你有這個心。”張氏道。
“蔓兒這孩子好，不護食，心眼好，想的還周到。”王氏道。
連蔓兒就端著餅，給趙氏和連葉兒送了過去。
趙氏和連葉兒都是又驚又喜。
“蔓兒，這是？”
“我特意留了這幾樣給三伯娘和葉兒嘗嘗，你們快點吃吧，三伯在飯桌上吃過了，我就不讓了。”連蔓兒笑著道，又特意壓低聲音在連葉兒耳邊道，“別讓奶她們知道。”
連葉兒忙點頭。
“我知道，蔓兒你就放心吧。”趙氏也道。
“蔓兒，多虧你想著你三伯娘和你葉兒妹妹。”連守禮道。
連蔓兒站在西廂房門口，就看見連秀兒陰沉著臉從東廂房出來，手里端著一盆雞肉往上房去了。看來那雞肉，何氏她們還是沒吃上啊。連蔓兒心里壞笑了一下，轉眼看見大門內那兩匹青色的騾子和旁邊停的大車，心中就是微微一動。
該是釀葡萄酒的時候了。釀葡萄酒的缸她已經看下了，隔壁趙家村趙連生家是燒窯的，正燒的有二十升的酒壇子，連蔓兒就準備從他家買。然后就是進山里去摘野葡萄，再將野葡萄運回到家里來。她本來打算用家里的板車，可是板車哪有馬車快，也沒馬車裝的多。
張青山要明天才走，那她能不能借這馬車用一用。連蔓兒把小七叫過來，如此這般這般如此地囑咐了一遍。
兩人就找上了正給牲口喂水的張慶年。
“大舅，我跟你商量點事啊。”連蔓兒就把要用馬車拉葡萄的事跟張慶年說了。
“大舅，你幫幫我們唄，”小七撲進張慶年懷里。
張慶年哈哈笑著抱起小七，又把他舉得高高的。
“我外甥女和外甥要用車，這有啥說的。”張慶年道，“不過，蔓兒，那野葡萄不能吃，你要那東西干啥。”
“我要拿葡萄釀酒。”連蔓兒道。
幾個人就走回西廂房里來，釀酒這事，光憑她一個人肯定干不來，所以連蔓兒干脆把想法當著大家的面都說了出來。
“釀酒，釀酒好啊。”張青山聽見了，就說道。
小七馬上猴進張青山懷里，“姥爺答應了。”
“這不是一壇子兩壇子的，隨便你小孩子玩。”連守信道，“蔓兒，你這是打算釀多少啊。”
“能釀多少釀多少。”連蔓兒道，“爹，這個買賣，咱絕對穩賺不賠。”
連蔓兒就跟連守信算賬。
“鎮上的葡萄酒，說是從西域那邊買進來的，至少要二錢銀子一斤。咱要釀酒，用山里的野葡萄，這個不用花錢，酒壇子我上次去問過了，一個二十斤裝的酒壇子，只要十文錢一個，咱們釀上幾百斤，也不過買上五十個壇子，五百文錢，到時候能算只能出一半的酒，去掉本錢，也有百來輛銀子的賺頭。”
“爹，你們手里沒錢，這個本錢我早都攢下了。”連蔓兒爬到炕上，從炕柜里某個角落挖出一個小布包來，又從布包里拿出一小塊銀子。
“我蔓兒是有錢人那。”張氏就笑。
“蔓兒，你那釀酒的法子，可靠不？”連守信又問。
“可靠，”連蔓兒就編了一篇話，說她是在鎮上，湊巧聽一個人大胡子藍眼睛的人說的釀酒的法子。
小七就給連蔓兒做證人，“我也聽見了。”
“那應該是西域人了。”張青山就道，“葡萄酒不就是果酒，咱山里人釀果子酒也就是這么釀，只是不知道野葡萄還能釀酒。我看這事行。”
“說到酒，不管啥事，你都說行。”李氏就嗔了張青山一眼。
“等釀好了，挑最好的給我姥爺和大舅留著。”連蔓兒道。
連蔓兒用苦姑娘兒就能賺來銀子，這些天連蔓兒說話做事，也都讓人信服。況且，看幾個孩子心都勝，又是用自己賺來的錢做本錢，連守信覺得，他只能表示支持了。
“行，那就都聽蔓
