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“啥？”聽見連蔓兒說趙氏上吊了，連守禮的巴掌立時就停在了那里。
周氏、連秀兒和連葉兒也都看向連蔓兒，似乎她們沒聽清楚她說的是啥。
“三伯娘她上吊了！”連蔓兒故意一臉焦急地道。
“哎呀！”連守禮大叫了一聲，也顧不得和周氏打招呼了，大步流星地就往外面趕。
連葉兒也往外跑，跑到門口，又扭回身，沖著周氏道，“我、我娘要是死了，就是你害的。”
周氏的身子一震，一時間竟然沒說話反駁，也不知道是被連葉兒眼睛里刻骨的恨意，還是被趙氏上吊的消息震驚的。
連蔓兒就忙拉了連葉兒出來，直奔西廂房。
連守禮幾步就跑進了西廂房，嘴里叫著，“孩子他娘，葉兒他娘。”
“在這屋那。”張氏聽見了，忙在屋里叫道。
連守禮忙就掀門簾闖了進去。
屋里，趙氏雖然洗過了臉，但是眼圈紅紅的，還是不住地在掉眼淚，張氏與她面對面坐著，正在拿話開解她。
“孩子他娘，你、你沒有……”連守禮站在那，呆呆地看著趙氏。
“我沒有啥？”趙氏不解。
“他三伯，你咋臉都白了，出了那么些汗，咋地啦？”張氏看見連守禮一張臉煞白，嚇了一跳，就問道。
“蔓兒咋說、咋說……”連守禮驚魂稍定，抬手抹了一把額頭冒出的冷汗。
“蔓兒她說啥了？”張氏就問。
這個時候，連蔓兒已經帶著連葉兒回來了。
“三伯，對不住啊。”連蔓兒忙笑著道。“我要不那么說，你那巴掌肯定就落葉兒身上了。”
“是假的？可嚇死我了。”連守禮一屁股在炕沿上坐了，老實地道。他是真的被嚇到了。現在腿都是軟的。
“蔓兒，你到底說啥了？”張氏就問連蔓兒。
“我，我說、三伯娘上吊了。”連蔓兒看見連守禮這樣。就有些不好意思。
“你這孩子，這話是隨便說的嗎？三個。三嫂，蔓兒小孩子家說話沒個輕重，你們可別往心里去。”張氏連忙道歉，也為連蔓兒描補。
“蔓兒姐是為了我們好。”連葉兒早就撲在趙氏的懷里，這個時候就抬起頭來抽泣著道。
“我也是沒法子，”連蔓兒道。周氏這次似乎是打定了主意，一定要連守禮打連葉兒為她出氣。從而立威。而連守禮太老實，如果用不痛不癢的借口，根本解不開那個僵局。
“……正好嚇唬嚇唬我奶。”連蔓兒又道。
有事沒事地欺負欺負兒媳婦是一回事，真把兒媳婦逼死了就是另外一回事了。方才周氏聽到趙氏上吊了時的表情，就證明連蔓兒想的沒有錯。
“多虧了蔓兒機靈。”連守禮這個時候也想明白過來，憨厚地笑了。
“今天的事，是我們連累了你們。”張氏就道。
“啥連累不連累的，都不是外人。”連守禮就道。
“不關你們的事，是娘嫌棄我……”趙氏又哭著道。“我這肚子不爭氣，我也想生兒子……”
“三嫂。快別哭了。”張氏就勸趙氏。
“娘還是想休了我。”趙氏哭道，“四弟妹，我心里的苦，我娘家那我也回不去。我可咋辦啊……”
趙氏的親娘早就過世了，他爹后來娶了一個填房。趙氏的繼母帶來一個閨女，后來又生了一個兒子。前兩年，趙氏的爹也過世了，繼母對趙氏不過是個面子情，平常都不來往的。趙氏等于沒有娘家，卻又不在三不出之列。
趙氏的心病很簡單，因為沒有生兒子，沒有底氣，怕被休了，無處可去。
“娘也就說說，爹不會答應的。”連守禮道。
“他三伯，這事得看你。”張氏就道。
“都這么些年了，沒兒子就沒兒子，我認了。咱不過的挺好的嗎，你還怕啥。”連守禮道。
“三伯娘，你看，三伯待你好，你們還有葉兒，不是挺好的日子嗎，奶的那些話，你就它似乎耳邊風。”
“她也學會鬧騰了，還上吊。”
上房里，周氏坐在炕上氣憤憤地道。
嘴上這么說，周氏心里卻沒底。這件事，若是換了何氏，周氏肯定不會相信。但是趙氏，就不一樣了。趙氏歷來老實，這么些年，遇到委屈就是忍，最多就是哭一哭，從來不會鬧，更不用說上吊尋死了。周氏自己很清楚，那些總是將死總掛在嘴邊的人，是不會真的去尋死的，可趙氏這樣那個的人，卻很可能一聲不吭地真的上了吊。
“秀兒，”周氏招呼連秀兒，“你去看看，你三嫂到底是咋啦。”
西廂房，大家都在安慰趙氏。
“老姑，你過來干啥？”窗子外，小七突然大聲道。
是連秀兒過啦了，她過來干嘛？
連蔓兒腦中靈光一閃，忙走到趙氏身邊，壓低了聲音道：“三伯娘，你快躺下。”
“干啥，蔓兒？”趙氏看著連蔓兒，不明白她要干啥。
連蔓兒不由分說，就扶趙氏躺在了炕上。
“噓，別說話。”連蔓兒趕忙道，又扯了一把連葉兒，“葉兒，你哭，哭的越大聲越好。”
這個機會難道，要好好嚇唬嚇唬周氏，讓她以后再不敢說休趙氏的話。連蔓兒就在連葉兒耳邊飛快地囑咐了兩句。
連葉兒的眼睛立刻亮了，沖著連蔓兒重重地點了點頭，就真的撲在趙氏身上，大哭了起來。
“娘，娘，你別丟下我。”
“三伯，你不想三伯娘被休，就得先聽我的。”連蔓兒又對連守禮道。
連蔓兒這邊剛布置完，連秀兒就挑簾子從外面走了進來，小七也緊跟著進來了，還對連蔓兒眨了眨眼睛。
“三嫂咋地啦，娘找她說話。”連秀兒的臉色黑黑的。
沒人搭理連秀兒，大家都圍著趙氏。
“孩子他娘，你咋這么想不開。”連守禮抱著頭，蹲在地下。
趙氏真的尋死了？
連秀兒就往前走了兩步，因為連葉兒撲在趙氏的身上，張氏和連蔓兒又擋著她，她看不到趙氏的臉，只能看見趙氏直挺挺地躺在那，好像是真的沒了氣。
趙氏是真的死了，要不然那么老實的連守禮不會是那個樣子，還有連葉兒那哭，也絕不是嫁妝的。
“小七，你快叫爹他們來幫忙。”連蔓兒就喊小七。
連秀兒就有些慌了，她也不說話，忙轉身往上房去給周氏報信。
趙氏有些僵硬地躺在那，喃喃地道：“這、這樣好嗎？”
上房里，周氏聽了連秀兒的話，
“秀兒，你看清楚了？”周氏就問連秀兒。
“娘，三嫂躺在那一動不動，我看是沒氣了。”連秀兒就道。
“真、真的死了？”周氏聽完連秀兒的話，頓時覺得脊梁骨上往外冒冷氣。
“我的那個天那。”周氏兩眼一翻，直挺挺地往后面倒去。
