。只怕是他一開口說要分家，周氏就發作了。
“老三，好好的，說啥分家。”連老爺子坐在炕頭上，聲音低沉地道。
“爹，我……，分開過，大家伙都清凈。”連守禮被周氏一個巴掌打的有些懵了，竟然將平時不敢說的話說了出來。
“清凈，你弄死我，你就帶著你的老婆孩子過去吧，你就清凈了。”周氏一邊罵著，一邊用腦袋往連守禮的懷里撞。
周氏是坐在炕上的，這么全力地撞過去，連守禮不禁倒退了一步。周氏用力過猛，身子就往炕下栽歪。連守禮忙用兩手去扶住周氏的身子。周氏卻跟不要命了似地，繼續拿頭去撞連守禮。連守禮怕周氏摔到炕下，只好忍著疼，往前湊，并調整自己的身子，讓周氏的頭能撞在他比較柔軟的腹部。
“我這是做的啥孽啊，一把屎一把尿地把你們養活大了，一個個翅膀硬了，就看不上我了，恨不得我立刻就死了。我的那個天啊，你睜開眼睛看看啊，我沒法活了……”周氏又抬起手，給了連守禮一個耳光，然后放聲大哭起來。
連蔓兒在旁邊驚奇地看見，周氏這次可不是假哭，而是真哭，那眼淚真是噼里啪啦地往下掉。
“娘，我啥時候說看不上你了。分……”
“老三，來，你現在就掐死我。然后，你愛咋地咋地。我也看不見了……”周氏又抓住連守禮，雙手捶打他的胸膛。
連守禮滿臉通紅，只是忍耐著，也不讓開。
“我的那個天咧……”周氏抓著連守禮，放開聲哭嚎起來。“老三，你喪良心啊。我十月懷胎，受了多少苦。把你拉巴大了，你那年得病，家里沒錢。是我把我一個銀鐲子賣了給你治病。你才撿回來一條小命。你都忘了啊，你娶了媳婦忘了娘。早知道這樣，我就不該給你瞧病，讓你死了就省心了。……你個喪良心的，月課兒里，我就該掐死你。”
“你們都看啥，出去把鄉里鄉親都叫來，老三。你嫌棄你親娘，大家伙的一人一口唾沫，都能淹死你。……你不怕人戳破你的脊梁骨。你……”
周氏似乎想說你就分家，可是卻沒舍得說出口。
“娘。我沒嫌棄你啊。就是分……”連守禮抱著腦袋，哀叫道。
“你是鐵了心了？”周氏抬起頭，冷冷地盯著連守禮。
這么一鬧騰，周氏的頭發都散亂了，鬢角的白頭發散亂地垂落下來。她哭了一陣，眼睛就泛紅了。連守禮看見周氏這個樣子，心中頓時一軟，也沒答話，只呆呆地站著。
“好，那你先掐死我，給你，你掐死我。”周氏抓過連守禮的兩只手，放在自己的脖子上，而且還用力地收緊。
天，周氏這是以她的命要挾連守禮，不讓連守禮分家。周氏這是豁出去了。連蔓兒不禁打了個哆嗦，她現在才深刻地明白，她們能分家出來過，是多么的幸運。如果當時不是張氏奄奄一息，眼看著不能好了，只怕周氏才不會輕易答應。如果周氏也像現在對付連守禮一樣對付連守信，連守信會如何。
只怕比連守禮好不到哪里去。
連守禮的雙手被迫還在周氏的脖子上，他的手心能清楚地感覺到周氏脖子里血管的跳動，喉頭的上下移動，而周氏一雙眼睛瞪的大大的，還在抓著他的手，用力收緊。
“娘，娘，我不分家了。”連守禮終于支持不住了，一個大老爺們也落了淚。
“你現在不分，你媳婦和你閨女讓你分，你以后還得想分，你趁早先掐死我。”周氏卻不放開連守禮。
“娘，我再也不提分家了，我再也不提了，葉兒、葉兒她娘，你們都過來……”
趙氏顯然也被周氏這拼命的架勢給嚇壞了，就拉著連葉兒戰戰兢兢地走過來。
“跪下，你們快跪下，給娘磕頭。”連守禮顫抖著聲音道。
“爹。”連葉兒哭了。
最終，趙氏和連葉兒還是跪了下來。
周氏見這才緩緩地放開了連守禮的手。
“娘啊。”周氏這一松手，連守禮身子一軟，撲通一聲就跪到在炕沿下。他完全崩潰了，一個大男人哭的像是一個幾歲的娃娃。
“你看你把孩子們嚇的。”連老爺子這個時候埋怨周氏，又扭頭對剛趕過來的連守信道，“老四，你快扶你三哥起來，蔓兒，你也把你三伯娘和葉兒妹子扶起來。”
這個時候連守仁、連守義也都趕了過來。
“我話說在這，以后要是誰再敢提分家，就先掐死我。”周氏摸著自己的脖子，指著幾個兒子威脅道。
“娘，你放心，我這輩子，下輩子，都不跟你分家。”連守禮討好地對周氏道。
“你那，老大？”周氏問連守仁。
“娘，我也不分家。”連守仁道。
周氏哼了一聲。
“……這些年，大家伙都辛苦我，我心里有數。”連老爺子抽了一口旱煙，緩緩地開口道，“你們誰也別多想，眼瞅著就有好日子過，都把心放寬點，我心里有數那，哪個也不會讓你們吃虧……”
大家唯有諾諾稱是。
最后，連老爺子讓連守禮和連守信留下，讓其他人都各自回房。
從上房出來，趙氏和連葉兒都垂著頭，顯然是受了打擊。連蔓兒也不免有些無精打采的，周氏這一招以死相逼，可將連守禮真的嚇壞了。只怕他以后再也不敢說分家的話了。
就因為周氏是連守禮的親娘，周氏心里明白連守禮在乎她，孝順她，所以她這以死相逼，才會這么奏效。連守禮的心腸不夠硬，可周氏卻硬的下心腸，豁得出去，連守禮這輩子似乎就只能任憑周氏拿捏了。
這算什么，是不是該叫做親情綁架那。
“蔓兒啊，別愁眉苦臉的了。”回到西廂房，張氏見連蔓兒悶悶不樂，就開解道，“各人有各人的緣法，你三伯娘她們不分出來過，也許以后還是好事那，這誰能說的清。”
“好事？我看很難。”連蔓兒嘆氣道。
“這可有啥法子，你三伯總不能眼睜睜地看著你奶尋死。”張氏也嘆氣道。
過了一會，連守信回來了。
“爹，我爺跟你說啥了？”
“你爺跟我倒沒說啥，就是勸你三伯別想著分家。”連守信就將連老爺子的話，簡略地說了說，“你爺說，你三伯和我不一樣，我有五郎和小七，你三伯沒兒子，還分啥家。你爺還說，他知道葉兒受了委屈，以后肯定想法子補償葉兒。”
“爺也是不愿意分家的。”連蔓兒道。
“可不是。”
“爹、娘，吳三叔來了。”小七在外面叫道。
“哎呦，這么快就回來了！”聽說是吳玉貴來了，大家都忙迎出去。連蔓兒猜到吳玉貴是送紅契來了，心中頓時歡喜起來。
將吳玉貴迎到屋里坐下，吳玉貴果真從懷里掏出契紙來，交給了連守信。
“這可有勞吳三哥了，沒想到辦的這么痛快。”連守信感激地道。
“一家人，客氣啥。”吳玉貴笑道。
連守信將契紙看了幾眼，就交給張氏，張氏含笑也看了，就又交給連蔓兒。連枝兒、五郎和小七也都湊過來，和連蔓兒一起看這紅契。
這契紙的上半部分，就是昨天訂立的民契，只是在后面加上了契尾。契尾中將民契的內容簡略地復述了一遍，并寫了已經交了契稅若干，契尾上，最后注明了年月日。契尾中間蓋了紅色的印章，契尾與民契的接合位置，還蓋了騎縫章。
連蔓兒將這紅契反復看了幾遍，心中溢滿了歡喜。昨天的民契是民間的約定，還怕有人滋事，現在有了紅契，就是說官府也承認她們是那二十五畝地的主人了。這可誰也搶不走了。
連蔓兒眉開眼笑地將紅契疊好，放進她存放銀錢的木匣子里鎖了起來。連枝兒、五郎和小七都簇擁在連蔓兒身邊，眼睛中同樣都是歡喜。
宋海龍離開的第二天，宋家就打發了一個管事的婆子來，送了好些東西給連花兒。這婆子來將媒婆也帶了來，再次敲定了送聘和迎親的安排。
送走了媒婆和宋家的人，大房一家似乎一掃近日來的霉氣，各個喜笑顏開。二房的人自然也跟著樂呵，跑前跑后地，對大房的人比以往更巴結了幾分。連蔓兒他們手里有了地，想著明年的好年景，也是開心。
因此，這些天連家的院子里時時都能聽到笑聲。
“娘，晚上做個醋溜白菜吧。”小七抱著一顆白白胖胖的大白菜，遞給張氏。
“好。”張氏笑著應了。
“娘，后院園子里的白菜都長成了，咱啥時候積酸菜？”連蔓兒問。
“著啥急，還早著那。”張氏答道。現在的氣溫還不夠低，要是積早了酸菜，是會爛掉的。“我估摸著，咱得積兩缸的酸菜，還得腌一缸咸菜。”
“要是現在就有酸菜吃該多好。”小七仰著臉道。
連蔓兒心中一動。
“娘，咱現在就積酸菜吧。”
