上房東屋里炕上、地上已經坐滿了人，大房的連守仁、古氏夫妻、連繼祖、蔣氏夫妻、二房的連守義、何氏夫妻，二郎、三郎、四郎，三房的連守禮和趙氏夫妻都已經在了。
他們正在說連花兒添箱和送嫁的安排，見連守信和張氏帶著連蔓兒來了，就停下來不說了。
“……花兒出門子，這是咱家第一次嫁孫女，添箱那天家里要辦幾桌。這事不能辦磕磣了，咱自家人可得多出些力。”連老爺子見人都到齊了，就開口道。
這個時候嫁閨女，當然沒有娶媳婦隆重，也并沒有什么儀式，但是親朋好友都會主動前來，送上些禮物，作為出嫁女的添妝，這就是添箱。添妝的禮物，娘家有的時候會留下一些，只挑一部分添在出嫁的閨女的嫁妝里。但是這方面并沒有嚴格的習俗約束，也有的人家會將所有的添妝都給閨女帶到婆家去。
“行。”連守信和張氏都痛快地答應了。
“……后天辦事情，剛才我估摸估摸，就按十桌準備。寧可菜多了剩下，不能準備少了，讓人笑話。”連老爺子又道。
“那是。”連守信點頭表示贊同。
這里管操辦紅白喜事叫做辦事情，一般的情況下，在準備宴席的時候，主人家都會估算出大約能來多少客人，并多做出一兩桌的酒席來，以備不時之需。要不然，來的客人比預計的多，卻沒有酒席給人家吃，這對客人是大大的不敬。對主人家也是相當丟臉的事情。
“爹，這次打算辦啥席面？”連守信就問連老爺子。
“你大哥和我商量了，就辦二八席。老四，你看咋樣？”連老爺子道。
連守仁和連守義不由得都看了一眼連守信，以前沒分家的時候。遇到大事，連老爺子是不會單獨詢問連守信的意見的。可現在連老爺子特意這樣問，看來連守信在他心目中的地位提高了。
“啥是二八席？”連蔓兒偷偷地問張氏。
“就是八碟子八碗的席面。”張氏小聲答道。同時心中想，二八的席面，也算的上是中等的宴席。以連家現在的情況。要辦十桌的二八席。可是要花光所有的積蓄的，而且還未必就夠。
“你爺和你爹商量大事，咱別說話。回去娘再跟你說。”張氏暗暗皺眉，示意連蔓兒不要再說話。
兩間的房子算不上寬大，張氏和連蔓兒雖是壓低了聲音，但是連老爺子還是聽到了她們說話。連老爺子暗暗點頭，張氏是個懂規矩的兒媳婦。
連守信也沒有立刻回答連老爺子的話，他也在想連家是否有能力辦十桌二八席。以他們這樣的人家。辦添箱的酒席，是不需要辦二八席的。可連花兒嫁的畢竟是縣城中的富戶宋家，不能按一般的鄉村人家嫁女那樣。
“二八席好。”連守信老實地道。
“花兒以后就是宋家的大少奶奶了。要我說，就該辦個三吃三抄的流水席。那才夠面子。這二八席太委屈花兒了。哎，誰讓咱家現在沒錢那。”連守義道。
連守仁和古氏聽了連守義的話，雖沒有點頭，但是臉上都露出受用的表情，顯然他們覺得連守義說的對。
這些日子，連蔓兒已經發現，連守義和連守信、連守禮雖是一母同胞的兄弟，但是性情卻大有不同。連守信和連守禮都是老實人，連守義卻很會說話，善于做這樣的虛人情。
“爹，十桌二八席要用的錢也不少吧，都準備齊了嗎？”連守信就問。
連老爺子還沒說話，連守義卻是巴不得連守信問這一聲，立刻用眼睛將連守信盯住了。
“老四，爹可不正是為錢發愁那。大家伙都知道你有錢，多少拿出幾個來，還怕大哥以后不還你？”連守義熱切地盯著連守信道。
連蔓兒撫額，自己這個包子爹太老實厚道，待人接物沒有半點機心，連守義卻是個見縫就鉆，沒便宜也要沾三分的，還真是讓人頭疼。
“老二你別胡咧咧。”連老爺子很快截住了連守義的話頭，“老四過的不容易，咱說正事，你別擠兌他。”
聽連老爺子這樣說，連蔓兒松了一口氣。好在連老爺子是個明白事理的，不然，這一家的事情不知道會難纏多少倍。
“爺，我給你裝袋煙。”連蔓兒見連老爺子煙袋鍋里的煙快沒了，就忙笑著走了過去。
“好，還是我孫女有眼力勁兒，知道孝順。”連老爺子正覺得煙越抽越沒勁，要再裝一袋，連蔓兒這樣說，他自然高興。
連蔓兒利落地給連老爺子裝了一袋煙，又替連老爺子點著了火，這才重新坐回張氏的身邊坐下。
“就你會獻勤。”連秀兒坐在炕里，瞪了連蔓兒一眼，小聲嘟囔道。
連蔓兒聽見了，只是暗暗一笑，并不理會。
“辦宴席的錢，剛才大家伙商量了，先把賣花生那兩吊錢拿出來，還有不夠的，就從宋家給的聘金里面拿出來添補上。”連老爺子接著說道，“這也是沒辦法的事。”
“爹，請的是誰做廚子？”連守信又問。
“就請西村的何廚子。”連老爺子道。鄉村人家辦酒席，請不起酒樓里的大師傅，不知道從何年何月起，就有了一種專門幫人做酒席的廚子。這些廚子大多數有在酒樓做學徒的經歷，還有一些甚至完全是自學成才。不管是哪一種，能夠做出口碑，到處有人請的，都是有真材實料的。
這個何廚子，就是這樣的。遠近的村莊有人辦事情，多是請他來操持席面，圖他做菜省料，收的錢也不多，可是做出來的飯菜卻很符合鄉村人的口味，席面也做的體面。
“何廚子明天下晌就來。”周氏這時接口說道，“老三，你和老四兩個明天先把土和石頭準備下，等廚子來了，就把灶安起來。”
辦酒席要在院子里搭棚子，另外壘砌幾個大灶來。
“行。”連守禮點頭，“明天吃過早飯，我就先把棚子搭起來，老四，到時候還得你給搭把手。”
“這還用說。”連守信笑道。
“這事就交給你們倆，別讓我老天拔地地再跟著操心。”周氏板著臉道。
“娘，你就請好吧。”連守信和連守禮道。
“……廚子的規矩，可不管蒸飯。”周氏說著話，就用眼睛去看趙氏。
趙氏米飯蒸的好，這是眾所周知。她見周氏看她，卻沒有答話。這倒不是她想躲懶，而是她被周氏欺壓慣了，要是周氏安排，她自然全都應承，卻不敢自告奮勇來承擔事情。
周氏哼了一聲，心里越發覺得這個三兒媳婦上不得臺面。當然，如果趙氏這個時候真的主動站出來，應承這件事，周氏又會另有一番話。
“上次村東頭王喜家娶媳婦，是誰給做的飯？”周氏問道。
“是、是我。”趙氏小聲答道。
“你會蒸飯咋不吱聲，還得我三請四催的，你有本事了……”周氏發作道。
“咳咳。”連老爺子咳嗽了兩聲，將旱煙袋在炕沿上磕了磕。
周氏就閉了嘴，她知道，連老爺子是不想她在這個時候發作趙氏。
“那蒸飯的事，就交給老三媳婦吧。”連老爺子道。
“哎。”趙氏忙站起來，應了一聲。
“這可是大事，你給我經心點，別弄磕磣了。”周氏又道，似乎不發作趙氏兩句，她就不舒服似的。
“娘，我會小心的。”趙氏低頭道。
周氏撇了撇嘴，也不去看趙氏，而是把眼睛轉到張氏的身上。
“廚子還得要倆打下手的。”周氏道。
按照慣例，辦酒席的廚子都是單身兒來干活，并且只負責炒菜，洗菜、摘菜、切菜等這些活計，就需要主家的人來做。
“娘要看我行，那就算我一個。”張氏笑著對周氏道。
張氏切菜可有一手絕活，并不比大廚差。周氏的本意也是要她來給何廚子打下手，不過張氏這么說，周氏還是很嫌棄地上下將張氏打量了一番。
張氏性子好，一直笑呵呵的。
“……那就老四媳婦給廚子打手吧。”周氏最后道。
“哎。”張氏痛快地應道。
“枝兒、蔓兒和葉兒也老大不小的了，別慣的她們啥也不干。”周氏又道。
“奶放心，到時候我們幾個就給我娘和三伯娘打下手。”連蔓兒嘻嘻笑著道。
聽連蔓兒這么說，連守信和張氏就很高興。他們的閨女不記仇，識得大體，還勤快肯干活，他們覺得欣慰，同時臉上有光。
“別這個時候說的好聽，到時候我可看著那。”周氏沉著臉道。
連蔓兒知道周氏就是這個脾氣，只是含笑，不屑于去爭辯了。
周氏依舊板著臉，其實在她心里，卻是熨帖的。要說到干活，還是老三、老四這兩房的人口讓人放心。你說一，她們就能做到三，而且絕不偷奸耍滑，讓人放心的很。
周氏又分派了活計給二房的幾個人，大房的人就不用做粗活，周氏只讓蔣氏看著茶水，大家自然都應承了。
“差不多了，開飯吧。”將事情都商量妥了，連老爺子就道，“老四，你們剛回來，還沒做飯吧，就在這一起吃。”
“沒做
