連蔓兒不由得放輕了腳步，靠近雅間門口，從門縫中向雅間里看去。
席上的人并不多，鐘管事坐了尊客位，王掌柜是次尊客位，連老爺子坐了主位相陪，然后是連守仁、連守信，五郎和小七，另外還有酒樓的王掌柜和吳玉貴。
連蔓兒站在門口，正對著連老爺子、連守仁和連守信，也可以看見鐘管事的側臉。酒席已經吃了一會了，連守仁似乎喝了不少酒，兩頰通紅，正在說他學中的趣事，眾人也都面帶笑容地聽著。
許是大家的態度鼓舞了連守仁，他又起身向鐘管事敬酒。
連蔓兒打量著連守仁臉上的笑容，還有那彎的幾乎超過了四十五度的腰，又回想起前些日子連守仁陪著宋府的管事，還有宋海龍的樣子，心中暗笑，原來連秀才在富貴人家的家仆跟前，都是這一幅模樣的。
不過接下來，連蔓兒就笑不出來了。
大家談笑，鐘管事輕輕巧巧地將話題從連秀兒的學業，轉到了田地、農活上，還問連守信今年的收成如何。連守信才回了一句話，連守仁就將話題接了過去。
接連幾次，連守仁都是打斷連守信的話，似乎他才是這宴席的主人。
連蔓兒暗暗生氣，連守仁要表現也就罷了，幾次打斷連守信的話，分明是不將連守信放在眼里，在眾人面前下連守信的面子。
連守信臉上已經有了幾分尷尬，連老爺子的笑容也淡了些，卻并沒有說什么。
連守仁這次來，肯定是想和鐘管事攀交情。如果能借此攀上沈家那就再好不過了。可是，攀交情是這么攀的嗎，他把連守信當什么了？
連守信性子厚道、綿軟，顧及連老爺子，還有連守仁的兄長身份。肯這樣包容，可連蔓兒卻沒這樣好的脾氣。
連蔓兒心里有氣，就想推門進去。當面說上幾句，不過心念一轉，就收回了推門的手。她輕手輕腳地往樓下走。在樓梯口碰見一個小伙計。
“小姑娘。你找誰？”小伙計問連蔓兒道。
連蔓兒打量了小伙計一眼，這小伙計不過十三四歲的年紀，看著有些眼生，而且聽他這問話，就是不認識她的。她這些天和悅來酒樓來往頗多，這小伙計應該是新來的。
“小哥哥，我能麻煩你一件事嗎？”連蔓兒甜甜一笑道。
“啥事？”小伙計撓了撓腦袋，臉上有些紅。
“小哥哥。你去那間屋子。”連蔓兒指了指剛才的雅間，“找一個姓連的秀才，就說縣里有人來找他。讓他馬上就去。”
“就這點事，你咋不自己去說啊？”小伙計不解地問。
“里面人多。我害怕。”連蔓兒故作羞怯地道。
小伙計就想，那雅間肯定是有許多男客，一個小姑娘害羞、膽怯，不敢進去找人，頓時豪氣大漲。
“行，我去給你說。”小伙計挺了挺胸脯道。
“等等，”連蔓兒又叫住小伙計，“小哥哥，你將他叫出來，再告訴他，那位爺有重要的事情要和他說，不能耽擱，那位爺在廟什么街等他，請他務必快去。”
“好。”小伙計答應道。
“麻煩小哥哥了。”連蔓兒從錢袋里掏出幾枚銅錢，塞進小伙計的手里，隨即飛快地下了樓。
轉過樓梯間，連蔓兒就停了下來，偷眼往樓上看，就看見那小伙計往雅間走，她又慢慢地上了樓，等那小伙計敲門進了雅間，她飛快地轉到走廊上一扇屏風后，掩住了身形。
一會功夫，那小伙計和連守仁一前一后從雅間里走了出來。
連蔓兒點了點頭，聽說是縣城里的人找，連守仁肯定會出來的沒錯。
“是誰找我？”連守仁左右看了看，沒看見人，就問那小伙計。
“是一個小姑娘來傳話，說那位大爺有要緊的事要和您說，千萬不能耽擱了，要不然就要誤事。”小伙計道。
“那位爺在哪？”連守仁忙問。
“那位爺在廟……街等您。”小伙計道。
“廟街？”連守仁皺眉，“鎮上哪里來的廟街。”
小伙計有些窘，剛才連蔓兒說到最后，語速加快，他好像沒聽清楚，廟和街之間應該還有一兩個字。
其實不是他沒聽清楚，是連蔓兒故意含糊的。
“好像是廟什么街的。”小伙計仔細回想了一下，又說道。
連守仁心中一動，打發個小丫頭來傳信，廟什么街，那就只有廟前街一處了。
“這位客官，您還是快去吧，我看那小姑娘的樣子，應該是有急事。”小伙計又道。在她心里，那小姑娘長的很好看，又給了她好幾個錢。那小姑娘是極好的人，他受人之托，可要幫人把事情辦成。
連守仁往雅間里看了看，心中有些遲疑。鐘管事可是沈家的人，看樣子還是個得臉的。能攀上沈家的機會太難得了，他怎么能中途離開。可是依這小伙計說的，那縣里不知是哪個來找他，要緊的事，還說不能耽擱，那么不是花兒有事，就是他捐官的事。若是去晚了，把事情給耽誤了，那以前的付出可就白搭了。
在心中權衡了一番，連守仁下了決心，轉身又進了雅間。
連蔓兒在屏風后瞧見，就有些失望。連守仁真把鐘管事當成一塊肥肉了，咬上了就不松嘴。她正想著要再想個什么法子，就看見雅間的門又開了，連守仁從里面出來，就加快了步子，往樓下去了。
成功了！連蔓兒握拳，從屏風后出來，趴在樓梯口，看著連守仁出了酒樓，她才又走回雅間。
雅間內眾人看見連蔓兒來了，都有些吃驚。
“我娘讓我來說一聲，酒都運走了。”連蔓兒脆生生地道，“我奶和我娘還囑咐我，讓我來看看，不讓我爺和爹喝多了。”
一屋子人都笑了起來。
來的時候，張氏確實是囑咐連蔓兒，別讓連守信喝太多的酒，并沒有周氏什么事。連蔓兒多了個心眼，偏將周氏說在前面，顯得一家子父慈子孝，和睦非常。當然，如果有人要說連家的女人管的太寬之類的，那自然是說周氏，不會去說做兒媳婦的張氏。
“連姑娘別站著，快坐下吧，好好看著你爺和你爹。”鐘管事含笑道。
“蔓兒，坐這。”連守信往連老爺子身邊挪了一個座位，坐到方才連守仁的椅子上，將他的椅子給連蔓兒。
連蔓兒笑了笑，走過去坐了，多虧她年紀還小，要是再大幾歲，就不好在這坐了。她左手邊是連守信，右手邊是五郎，五郎和小七就都朝她笑。武掌柜叫了伙計進來，給連蔓兒添了碗筷，又讓廚房加了一個糖醋里脊，說是給連蔓兒的加菜，酒樓贈送。
連蔓兒道了謝，就不再說話，只斯斯文文地吃著，聽大人們談天說地。
連守仁走了，大家的話題就都圍繞著田宅和生意行里的事，說說笑笑，很是融洽，王掌柜等幾個陪客，說話自然是捧著鐘管事和連守信，連守信又起身敬了幾巡酒，五郎也能跟著說上幾句，被眾人連連夸贊。連蔓兒就覺得悅來酒樓的飯菜，真是好吃極了。
直到眾人酒足飯飽，連守仁還沒有回來。大家自然不知道，連守仁去了廟前街，立刻被相好的一個叫潘茜姐兒的給纏住了。連守仁的閨女連花兒嫁進了縣城的宋家，連守仁不日即將做官，這在鎮上都傳揚遍了，好不容易連守仁自己來了，潘茜姐兒怎么會輕易放他離開。
至于連守仁到了那，就問是誰找他。潘茜姐兒為了留下連守仁，就也順著他的話說。連守仁最終并沒有見到人，過后也只認為是潘茜姐兒為了引他來，設下的圈套。他再也想不到，這是連蔓兒的手筆。
鐘管事吃過飯，就帶著幾輛大車回府城去了。連蔓兒付了賬，連同樓下小廝們的那一桌，加上給王掌柜的謝金，一共花了有八兩銀子。連蔓兒見飯桌上還有許多剩菜，干脆從酒樓借了兩個食盒，將剩飯剩菜挑好的打包，打算帶回家。
送走了客人，連老爺子站在酒樓門口，沒有立刻離開。連守仁中途離開，說是縣城來了人找，這么半天了，卻不見回來。連老爺子有點擔心。
連蔓兒和五郎、小七走下樓來，就正看見連老爺子問到剛才那個小伙計身上。
小伙計就和連老爺子說，連守仁去了廟什么街了。
連老爺子的臉色就有些不好看，立刻不再繼續追問。
連蔓兒怕那小伙計看見她，就讓五郎和小七在前面打掩護，從酒樓里出來，走出很遠，她才松了口氣。
“蔓兒，是咋回事？”五郎就笑著問連蔓兒。
“沒事。”連蔓兒嘻嘻地笑，不肯說。
三個孩子等了一會，連老爺子和連守信就趕了上來，一家人回到三十里營子。走到家門口，就見連守義和何氏急匆匆地走了出來。
“爹、老四，你們咋就回來了！”
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