連蔓兒雇了兩輛，都是帶棚的馬車。坐這樣的馬車去縣城，車資自然不菲。連蔓兒摸了摸懷里飽滿的錢袋，她特意從連守仁捎回來的四百兩銀子中，扣了二十兩出來，作為他們的討債經費。
“大伯他們這么愛折騰，肯定是有錢燒的。咱就替他花上幾個。”連蔓兒是這樣對五郎幾個人說的。
“窮家富路，確實是該多帶倆錢。”張氏和連守信也都這么說，但是他們并不贊同連蔓兒的做法。主要是他們都是本本分分的過日子人，這么花錢，他們心疼。
連蔓兒沒聽他們的。錦陽縣城可不是他們去慣了的青陽鎮，行動怕就要花錢的。把錢帶足了，也免得遇事束手束腳。
關于銀子這件事，同去討債的幾個人里，除了連守信心疼錢之外，幾個小輩的卻都很贊同。
兩輛馬車，連蔓兒和五郎、小七坐了一輛，連守信帶著二郎和三郎坐了一輛。
連蔓兒這是第一次出遠門，五郎和小七也從沒去過錦陽縣城。馬車里有軟墊，還預備了一個燒的旺旺的炭爐子，坐在里面感受不到外邊的寒冷。馬車夫是個愛說話的，知道他們是第一次去縣城，嘴里就開始說個不停，多是介紹路過的村莊和景致。
他們是天沒亮就出的門，三十里路，一個多時辰也就到了錦陽縣城門下。
冬天的上午多霧，這個時候霧氣還沒有散盡。連蔓兒掀開車簾，可以看見前面淡霧籠罩下的青灰色的城門和城墻。
城門和城墻都異常的高大、厚實，更顯得樣式十分古拙。走近了。可以看見裸露出來的大青石，上面還有著刀砍斧鑿的痕跡。有一段的城墻頂上，還留著一個鐵鍋大小的豁口。那顯然并不是建造的時候留下的，而是冷兵器血戰留下的印記。
連蔓兒曾聽過，錦陽縣城
。是那些有學問的人嘴里所說的“兵家必爭之地”，在這里曾發生過無數次的血戰。這城墻外，曾許多次伏尸千里。
周圍的聲音漸漸遠去。灰蒙蒙的霧氣中，連蔓兒幾乎感覺自己穿越時空，到了古戰場上。
有點冷。連蔓兒的身子往回縮了縮。
就在這個時候。霧氣完全散去了，露出城墻外郁郁蔥蔥的松柏，遠遠近近散落的民居，各種聲音重新又在耳畔響起，剛才那種冰冷、蒼涼的氣氛一下子消失了。
人類繁衍生息的力量是如此的強大，不用滄海桑田，只需要幾十年，便是一番新天地。
進了城。在一處三岔路口，連守信讓馬車停了下來。
“先去你大伯那？”連守信道。從連守禮的口中知道了連守仁的住處，拐進左邊的路口。再走一段路就到了。
“不，咱們直接去宋家。”連蔓兒道。
“不先去你大伯那？”連守信遲疑。在他的內心。連守仁做事不地道，他想和連守仁當面理論，能把事情在連家內部解決，就不用鬧到宋家去。
“爹，二伯和三伯來的時候，是等了一天才見到大伯和大伯娘的。”連蔓兒道，“那還是大伯見二伯和三伯有用處。咱是來干啥的，我大伯能不知道。咱去了，別說等一天，等一個月，都可能見不著人。……高利貸不等人，我爺在家里也等不了。”
他們要不快點把事情辦完回去，連老爺子著急上火，剛撿回來的命非得再丟了不可。
“行，那就先去宋家吧。”連守信聽連蔓兒說的在理，也就點頭。
宋家住在石獅子胡同，不用找人問路，兩個車夫就知道怎么走。
“大叔，”連蔓兒就和車夫商量，“宋家附近有沒有什么好點兒的茶樓，我們先去那打個尖。”
“這你可問著了。”車夫笑道，“這縣城最好的茶樓，永和茶樓，離宋家就隔了一條街。”
“行，那咱就去那。”連蔓兒道。
他們這輛馬車在前頭走，連守信那輛馬車跟在后頭，就往永和茶樓來。
“蔓兒，咱去茶樓干啥？”
“打尖，喝杯茶吃點點心啥的。早上心慌，沒吃好。”連蔓兒答道。
“哦。”五郎就有些無語。
“咱這也算是姻親第一次登門，不能讓人小瞧了。”連蔓兒道，“咱在茶樓歇一歇，拾掇拾掇。”
五郎恍然大悟，心說果然是女孩子心細，他就沒想到這一層。
馬車在永和茶樓前停下來，連蔓兒跳下車。果然是縣城，只看永和茶樓的門臉裝潢的氣派非凡，就不是青陽鎮上的茶樓、酒樓可以比的。
茶樓的伙計見來了客人，忙上前來招呼。
“領我們去雅間。”連蔓兒脆生生地道。
永和茶樓的雅間也是設在樓上，小伙計在前面領路，剛走到樓梯口，正巧有幾個客人從樓上下來。小伙計側身讓了讓，連蔓兒這一行人就都停在了樓梯口。
“石太醫！”連守信抬頭一看，忙奔上前，屈膝就跪了下去。
連蔓兒這個時候也看見了，下來的三個人中，有一位正是石太醫。
連守信心中感念石太醫救了張氏的命，才保全了他這一個家，后來想去答謝，卻一直沒有機會見到石太醫。現在突然看見石太醫，簡直跟天上掉下來的一樣。他是實誠人，也顧不得這是大庭廣眾之下，一個響頭就磕了下去。
石太醫一愣，然后看到連蔓兒幾個，才露出恍然的表情。
“快起來。”石太醫就道。
連守信連磕了三個頭，才被旁邊的伙計拉起來。
“石太醫，”連蔓兒向石太醫行禮，“我們是三十里營子連家的，多虧您救了我娘的命。我爹幾次去您府上磕頭，您都不在。”
“我記得。”石太醫道。
連蔓兒慢慢站起來，衣袖下垂，一張大紅燙金的帖子滑了出來，掉在地上。
石太醫的目光落在帖子上，就往前走了一步。
連蔓兒哎呀了一聲，忙將帖子拾起來，小心地放回袖內。
“爹咱們請石太醫喝茶啊，”連蔓兒笑著道，“石太醫，我們在樓上要了雅間。”
“對，對，請石太醫一定賞臉。”連守信道，恨不得將石太醫給供起來。
石太醫想了想，就扭頭和身后的兩個人說了兩句，那兩個人就先告辭離開了。
“前頭帶路。”石太醫對領連蔓兒上樓的伙計吩咐了一句，便當先往樓上走去。
在雅間坐定，自然是石太醫坐了首座。連守信就又要給石太醫磕頭，被石太醫攔了下來。
“你們進城來干什么？”石太醫問，“是去王家？”
連守信不明白石太醫為什么這么問。
“石太醫，我們是去宋家。”連守信老老實實的道。
石太醫哦了一聲，眼睛在連蔓兒身上打了一個轉。
“不是去王家啊。”語氣中似乎有些失望和……不滿。
說完，又看連蔓兒。
就是連守信都看出石太醫似乎有話要和連蔓兒說。
“我們是去宋家，想見見沈老夫人。”連蔓兒嘻嘻笑道，“不瞞石太醫說，我們從鄉下來的，怕高門檻難進，嗯，幼恒哥給了我們一張帖子，說是能幫上忙。”
連蔓兒說著，就把袖子里王太醫的名帖拿出來，晃了晃。石太醫的目光黏在那帖子上，也跟著晃了晃。
連蔓兒就將帖子收了起來。
“哼。”石太醫冷哼了一聲，轉開眼去。
這時就有伙計將連蔓兒叫了幾樣茶點都送了上來。
“……王太醫真是個好人，沒有半點架子，扶老濟貧的，人都說醫者父母心，石太醫和王太醫您們兩位，都是菩薩一樣的人。”連守信一邊讓石太醫吃茶點，一邊說道。
張氏垂危，因為王幼恒才請到的石太醫，其中的細情有些復雜，連蔓兒也是猜測，所以沒有和連守信說。連守信一直以為王太醫和石太醫是要好的朋友，所以將兩個人一起夸贊。這一點也沒違背他的心意，石太醫是救張氏的恩人，王太醫和王幼恒在他眼里，同樣都是大大的好人。
石太醫哼了一聲，捏起一塊點心，又放下。
“你們去宋家，那姓王的帖子可不管用……”石太醫看著連蔓兒，“我倒是能幫上忙。”
不知道是不是她的錯覺，連蔓兒總覺得石太醫的目光落在她的衣袖上。
連蔓兒把王太醫的名帖又拿了出來，石太醫的眼睛一亮。
連蔓兒又慢吞吞地、小心翼翼地將名帖放回袖子里。
石太醫的眼神一暗。
連蔓兒悶頭喝茶，石太醫的意思她大致猜到了。可她不能把王太醫的帖子給他。
石太醫盯著連蔓兒，連蔓兒喝茶、吃點心。
石太醫哼了一聲，起身告辭，大家忙送了出去，連蔓兒因為會賬，落后了一步。等她走到茶樓門口的時候，石太醫已經走了，連守信眾人正在等她。
“蔓兒，石太醫咋好像生氣了？”連守信有些郁郁。
“蔓兒，石太醫把咱的馬車借走了。”五郎道。
“啊？”連蔓兒吃驚，石太醫不像缺馬車用的人。難道因為她不肯將王太醫的帖子給石太醫
