莊戶人家本就娛樂稀少，大多數都人喜歡湊個熱鬧。離著秋收還有一段日子，現在大家也多閑著，連蔓兒幾個這一番動靜，幾乎是轉眼之間，連家的大門口就讓人給圍住了。
兩掛鞭炮放完了，連蔓兒瞧了瞧，覺得來的人差不多了，就把小鐵鍋放下不敲了，同時給連葉兒使了個眼色。
連葉兒就撲通一聲向著大家伙跪下了，還沒開口，眼淚就噼里啪啦地從眼睛里往下掉。這可真的不是什么演技，而是憋屈、委屈的太久了。
“哎呦，這敲鍋放鞭炮的，俺還以為出啥喜事了？這咋，這是咋地啦？”
“這不是葉兒嗎，這下跪是干啥？”
“連葉兒的腦袋咋啦，咋包起來了？”
“這還用問那，你那眼睛長臉上是干啥的，沒看見都滲血了嗎？”
“葉兒啊，有啥話，好好說，你這樣，大嬸看著心酸。”
“叔叔嬸子、大伯大娘們，葉兒是有話要說。不過，不是啥壞事。”連蔓兒就道。
連葉兒的額頭還在滲血，跪在那哭成那個樣子，連蔓兒這話，根本就沒人相信。
“……我爺我奶，要帶著我二伯跟著我大伯，他們都要去做官，過好日子了。就把我家給分出來了。剛才分的家。”連葉兒就有些哽咽地道，“剛才給我們見證的人走了，我奶、我大伯和我二伯，就朝我們要四百兩銀子。”
連葉兒說的話，似乎有些水分。比如說分家是他們三口人磕頭求來的，比如說，開口朝他們要錢的是周氏，連守仁躲出去了，而連守義雖然在場，也沒開口。
但是，連葉兒他們為什么要分家。還不是被逼的。周氏朝他們要錢，也絕不是周氏一個人的主意。連葉兒這么說，絕沒有冤枉了誰。
就是要這么說才對！
連葉兒一家在這個當口分家，已經有村里的人背后眾說紛紜了。聽到連葉兒說四百兩銀子。有的人就驚呼出聲。
莊戶人家土里刨食，銀錢哪是那么容易賺的。別說四百兩銀子，就是四十兩的整銀子，又有幾個人看過。四百兩，有的人家一輩子，都未必能掙出這些銀錢來。
這連守仁是去做官掙大錢，享大福的。臨走，還要將種地為生的兄弟們搜刮個底朝天。
連家的事情，即便他們自家人嘴再緊，村中的人或多或少都知道一些，只是連守仁從前是秀才，還攀了門好親，如今連守仁又做官了，大家表面上就誰都不肯輕易提起。嘴上不說。但誰心中沒有一桿秤那。
“哎呀，葉兒這是讓四百兩給嚇傻了。”連蔓兒就在旁邊道，“我奶不白朝我們要這個錢。這是今年佃的那些田的收成。加上我爺我奶、我大伯、我二伯他們三股的那十八畝地連著種三年的收成，還有后院的園子，連種三年的收成，對了，還有家里那幾只雞，豬圈里那幾頭豬，這全加一起，統共就賣四百兩。”
“我年紀小，不咋會算賬。我奶說，這價錢便宜。是讓我們占便宜的。”連蔓兒接著又道。
“四百兩銀子賣了我們都湊不夠，我蔓兒姐那次，人家是要命的。現在上哪找那樣的好事去。我們也種不來那么多的園子和地。我奶就罵我爹和我四叔，說我們都不孝順。我奶還給我爹和我四叔下跪了，管他倆叫大爺。”連葉兒就哭著道。“我爹和我四叔眼瞅就沒臉活命了，求大叔、大嬸、大伯、大娘們幫個忙吧。”
連葉兒說著。就又要磕頭。
“葉兒，你不要命了，你剛才還沒磕夠了，再磕，再磕，你腦袋非裂兩半了不可。”連蔓兒趕忙上去，拉著連葉兒不讓她磕頭，然后又回頭喊趙氏，“三伯娘，你來幫我勸勸葉兒吧。不管多難，咱都得想法子活下去啊。要不然，讓人知道，我大伯要去上任，家里就有人磕頭磕死了，人家不知道地，還不得想，這是我大伯給逼的？”
趙氏本來愣愣地站在門里，聽見連蔓兒這樣說，才醒悟過來。她小跑過來，撲通一聲跪在連葉兒身邊，抱了連葉兒，就無聲地哭了起來。
母女倆包著額頭的紗布上都有紅色滲出來，這情景，確實讓人心酸落淚。
“這是作孽啊，這都是親的啊，咋就，咋就這么狠得下心那。”有那心腸熱、心腸軟的就跟著掉眼淚。
“連家的三媳婦，命苦啊，那是苦水里泡著的人。”
“連家的老乞婆，最能罵人了。老三媳婦受的屈多了。還有他家老四的媳婦，那以前的罪也沒少受，閻王跟前撿回來的一條命。現在也就分家了，日子好過了，人家也是頂門立戶，有兒有女，有臉面的人，還隔三差五地，給叫回來，罵仇人似的罵一通。啥啥都看不上眼，咋做咋錯。”
“剛才說啥連蔓兒那次，要命，是咋回事？”
“這你不知道？這可得小聲點說……”
連家大門口的人是越聚越多，站不開了，就有人爬到對面的柴禾跺上，也有爬到墻頭上的，也有咋也擠不進來，干脆就爬樹上去居高臨下，為看一個清楚的，也有的人大門口外站不下，見大門都開著，張氏站在門口，就干脆擠進門里，站了半院子的。
周氏的罵聲和哭聲從上房傳了出來，聽那聲音，似乎是想要尋死。
顯然，周氏這個時候已經知道了外面發生的事，惱羞成怒了。
但是，卻沒人出來阻止連蔓兒和連葉兒。
連蔓兒心里明白，這肯定不是他們不想出來阻止，而是不好出來阻止。能出來阻止的，只有連老爺子一個人。估摸著時間，連老爺子也該過來了，該說的話，得趕緊說清楚。
“……為了救我爹和我三伯，請大家幫把手。”連蔓兒就大聲道，“十八畝地，種三年，這屋子后面的園子種三年。雞圈里的雞，豬圈里的豬，大家誰肯買，給個公道的價錢。我家分家得的六畝地，兩間屋子，我右手的菜園子，這個也賣，還有我三伯家剛分的房子、地和菜園，這個也賣，大家給個公道的價錢吧。”
這個時候。已經隱隱約約地聽見連老爺子的腳步聲過來了。
“這些東西，我不知道能不能賣出四百兩來，賣出多少錢算多少錢，剩下的，我們賣鋪子、不夠，我們賣地，再不夠，我們賣人。”說到賣人。連蔓兒想起她剛來的那段日子，擔心被賣，日夜忐忑不安。不覺也傷心的哭了起來。
張氏、五郎和小七就都擁過來，母子幾個抱頭痛哭。加上連葉兒和趙氏，還有圍觀的那些在抹淚的人，這哭聲從連家的大門口，順著風，一直傳到了村口。
就有從官道上路過的，趙家村的，西村的，甚至小沈屯的人都聞訊趕來了。
“這是干啥，這是干啥？”連老爺子被連守仁和連守義扶著。后面跟著何氏、古氏等一眾人，從院子里疾步走了過來。
“小孩子不懂事，讓大家伙見笑了。一點家務事，大家伙該干啥就干啥去吧。”連老爺子臉上強擠出笑容來，沖著圍觀的眾人揮手道。
“去把人都扶起來，咱回屋說話去。”連老爺子又沖身后跟著的連家女眷說道。
“老爺子。這倆孩子說的話，是不是真的？”人群里就有人問道，“我們聽著，可不像是小孩子不懂事啥的。”
“說啥家務事，兩姓旁人好像不該管。可這要是人命，到時候咱這四鄰也都的跟著吃掛落。連老爺子，你還是給大家伙交代兩句吧。”
一時之間，質問之聲四起。這些人，并沒有人往前走，都是躲在人群中說話。但是，他們畢竟開口了。
連蔓兒很欣慰。她可以理解普通百姓懼怕官員的心理，同時她也相信，公理自在人心。而且連守仁要做官，是做的四五百里地之外的官，而連守信和張氏的恩惠和威望，卻是建立在三十里營子和青陽鎮上的。
她們自己不反抗還罷了，她們自己做出了反抗，那么必定會有人呼應。
“老爺子，你大兒子這都要當官了，就算不給別的兄弟點好處，也別把人往死里逼啊。咱這村啊，還沒出過這樣的混賬事那。”有人從人群里走了出來,哈哈笑著說道
連蔓兒抬起頭，看見此人正是老金。
喜寶就跟在老金跟前。
“蔓兒，你家要賣人，賣誰啊？”喜寶的大眼睛骨碌碌看著連蔓兒，問道。
連蔓兒頓時囧了，心里恨不得將喜寶給踩進地里去。
老金干咳了兩聲，瞪了喜寶一眼，讓他閉嘴。好在他們爺倆離連蔓兒近，喜寶剛才是壓低了聲音說話，所以并沒什么人注意。
連老爺子也沒聽見，他被眾人質問的臉色鐵青。剛才他被連守仁叫到后院，后來連守義來找他，說是連蔓兒和連葉兒到大門外去敲鐵鍋、放鞭炮，引了許多人來，正在自曝家丑。他當時就一股火竄上了腦門子。不過他沒有糊涂，知道必定事出有因。他問連守義是發生了什么事，還有連守義為什么不去攔著。
連守義支支吾吾地，但他還是問出了大概的真相。當時，他就差一點背過氣去，心里氣周氏做的太過分，當然，他身邊的兩個兒子，連守仁和連守義肯定也在其中沒起什么好的作用。
可是，不管怎么氣，連家的臉面他要挽回，這個爛攤子，
還就得他出面才能收拾。
好在，出面鬧的是蔓兒和葉兒兩個小丫頭先將圍觀的人遣散，他們自家人回到屋子里，凡事都好商量。
沒想到，村里的人會出聲質問他。回頭看看，連守義已經退后了幾步，連守仁一家更是不見了蹤影。
連老爺子覺得喉嚨有些發干，正要開口說話，就聽見車轎聲響，圍觀的人紛紛散開來。
連老爺子的身子就有些打晃。
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