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連蔓兒聽見這一句，不由得頓住了腳步。這句話里面涵蓋的信息量太大了。周捕快他們，回來的除了周捕快，還有誰？他們回來做什么？是暫時的回來有事，還是回來了就不再回太倉了？
連蔓兒真想繼續聽下去，但是有吳家玉在旁邊，她也只得將東屋的門關了，就陪同吳家玉來到西屋。連枝兒就在炕上鋪了小褥子，連蔓兒則是端了些點心和果子，又給吳家玉倒了茶，三個小姑娘在炕上圍坐，吳家玉就拿了旁邊笸籮里面，連枝兒和連蔓兒做了一半的針線看。
“家玉，吃東西。”連枝兒讓著吳家玉。
“哎。”吳家玉軟軟的應聲，眼睛卻是從連枝兒繡的花上挪不開。
連蔓兒就打量了吳家玉一眼，周捕頭回來的事，不同于趙秀娥的事，吳家玉應該也知道一些。吳王氏和張氏之所以將她們趕出來，肯定是因為要說周捕頭回來這件事，就會說到趙秀娥的事，怕她們小姑娘在旁邊不方便。
那么大家只裝著不知道趙秀娥的事，只問問吳家玉周捕頭回來的這件事，應該是沒問題的。
這么想著，連蔓兒就笑著跟吳家玉搭話，并很快將談話引入正題。
“我嬸子這次來，是不是又聽說了太倉那邊的啥消息啊？”連蔓兒問吳家玉道。
“嗯。”吳家玉就點頭，“是周捕頭一家回來了。”
“一家都回來了，是咋回事？”連蔓兒就追問道。
“我們家也是剛知道。聽說，他們一家前天就回來了，一直在縣城，今天周捕頭回鎮上。大家伙才知道。”吳家玉就告訴連蔓兒，“周捕頭和他媳婦，還有他老丈人。都回來了。聽說是他老丈人得病了，在太倉那邊沒治好，怕有個好歹的，就都辭了差事回來了。結果這一回來，找咱這縣城的郎中給看了，又吃了藥，病就見好。”
“周捕頭回來見著人還說。在太倉差事是干的挺好，就是他媳婦，還有他老丈人總是小病小災的不斷，這一回來，他們就不打算再回太倉了。打算還在咱這縣衙里找份差事。”
聽吳家玉這樣說，連蔓兒不由得心中一動。周捕頭還有他那位做刑名師爺的老丈人，這是不打算再回太倉了。事情絕不像表面上那么簡單。什么生病一回來吃藥就好了，什么在太倉就小病小災的不斷，若真是如此，那怎么早不回來。
這件事，肯定是跟鬧出來的趙秀娥那件事有關系。看來，因為那件事，周捕頭這一伙跟連家上房那一伙之間出現了裂痕。無法再共事下去，所以周捕頭他們都回來了，為了保住面子、掩蓋真相，還編出了這樣一個冠冕堂皇的理由。
然而，周捕頭這個時候回來，僅僅是因為這樣的理由嗎？
不對。連蔓兒算了算日子，周捕頭回來的日期，離吳王氏來告知趙秀娥那件事的日期可有一段不小的間隔，那么離事發的時間間隔更大。真的僅僅因為那件事，那周捕頭他們應該早就從太倉回來了。既然賓主之間那么尷尬，為什么又相處了這些時日？
周捕頭和他那個做刑名師爺的老丈人，當初去太倉，是奔著總捕頭，和首席刑名師爺的差事去的。這兩樁差事都是油水極豐厚的。要他們舍棄那樣豐厚的油水，勢必有十分充分的緣由。
所謂的生病，治病，應該只是借口，用來緩沖的。
連蔓兒覺得，趙秀娥那件事鬧開來，就是充分的緣由。但是她卻不能以此標準來要求周捕頭這一伙與連家上房的人。
僅僅是因為不得已嗎，連蔓兒心里想，但愿如此
吳王氏和張氏嘮了半晌，才帶著吳家玉走了。送走了這娘兒兩個，連蔓兒就再次向張氏詢問，吳王氏這次來，都跟她說了什么。
張氏并沒有隱瞞，她告訴連蔓兒的和吳家玉說的大致一樣。
“你嬸子說，周捕頭他們在太倉那邊，恐怕也是撈夠本了。他那個老丈人，可是出名的吃人不吐骨頭。”
晚上，連守信從外面干活回來，一家人吃飯，張氏也當著連枝兒、連蔓兒和小七的面，就跟連守信說了這件事。
“他們回來是好事。”連守信就道，“周捕頭和他老丈人的為人，我也聽人說了。尤其是他老丈人，能從人骨頭渣子里頭炸出銅錢來，有名的要錢也要命。就是滑不溜手，肯給上面花錢，這些年才沒出事。……他二伯他們看著跟咱挺精的，到人家跟前，根本就不是個兒。……沒人往歪里帶，咋地也能好點兒。”
“那照他這個為人，還有油水沒吸干凈，他咋回來了那？”連蔓兒隨口就道，“就是病了，沒辦法，只能回來，這不又好了嗎，咋不趕緊回去那？”
連守信和張氏就交換了一個古怪的眼神。
他們倆知道原因，但是不能說。他們當然還不知道，趙秀娥那件事，連枝兒和連蔓兒都已經知道了。
連蔓兒腦子里的某個念頭則更加清晰了。如果沒有趙秀娥那件事，那么周捕頭他們這個時候回來，原因就只有一個。太倉那邊的油水，再繼續刮下去會有危險。
“興許是太倉那邊出了啥事吧，”不能說真正的原因，連守信就含糊地道，“周捕頭這一伙人，在衙門里做久了的老油條，看著不對勁，就不在那干了唄。”
“能有啥事，咱咋不知道？周捕頭他們害怕，我大伯和二伯他們就不害怕？”連蔓兒很“沒眼色”地刨根究底。
連守信和張氏就都有點尷尬。
“……他們怕啥呀，他們不就依仗著人老鄭家嗎……”張氏含糊了一句，“蔓兒，別光顧著說話，你不是張羅吃魚嗎，咋娘做的這魚不好吃？”
顯然，這是岔開話題，不讓連蔓兒再繼續追問的意思。
“好吃。”連蔓兒笑了笑，低頭扒飯、吃魚。
進入八月，天高云淡，空氣中的暑氣早已消盡，偶爾吹來的風，涼意已經很明顯了。距離收莊稼還有一段時間，對于普通的莊稼人來說，這是秋收前最后一段比較清閑的時光。
然而連蔓兒家此時卻已經提前進入收秋狀態了。
荷塘里的蓮子、雞頭米、菱角已經成熟，要將最后一茬采摘干凈，而荷塘水下的蓮藕，也到了能收獲的季節。
這新藕剛挖出來，訂貨的人就紛沓而至。這其中有各大酒樓的掌柜，也有富戶、士紳家的管事，還有因為倒賣蓮蓬、鮮菱角得了利的商販。
連蔓兒只讓人挖了一部分藕，就不肯再挖了。
“這個時候，還不缺瓜菜，咱這藕也就是當個新鮮吃。咱先賣一部分，其它的還是先留在塘里，等上凍前再挖出來。那個時候，沒有新鮮的瓜菜，咱這藕的價錢還能賣的更好點兒。而且，到那個時候再挖，還能存放的時間更長點兒。”連蔓兒將她的打算說了出來。
一家人都沒有異議。
“姐，那咱這藕多少錢一斤賣？”小七就問。
關于藕的價格，再賣蓮子、雞頭米和菱角的時候，連蔓兒就想過了，還曾經咨詢了吳玉貴和吳家興父子倆，以及鎮上的武掌柜。
“暫時定二十文錢一斤吧。”連蔓兒撥了撥算盤珠子，說道。
等到入冬的時候，依照鮮藕的銷售情況，這個單價還可以往上加上幾文錢。
“就這兩天來訂貨的數，咱挖的那些藕就不夠賣的。這賣給誰不賣給誰的，我還真有點發愁。”連守信就道。
“買藕回去自家吃用的優先，那些倒賣的靠后。”連蔓兒想也不想地道，“先在咱這交了定錢的優先。……數量上控制些，盡量多交下幾個買主。”
“好。”連守信就點頭。
連守信這些天帶著長工們在荷塘忙活，還要接待一批批來買藕的人，偶爾還要照料連記，忙的腳打后腦勺，很是辛苦。
“娘，這幾天可把我爹給累壞了，晚上給我爹加菜吧。”連蔓兒收了算盤和賬冊，就笑著對張氏道。
“行啊，孩子他爹，你想吃啥？”張氏就問連守信。
“吃啥都行，我沒挑。”連守信道。
“那這樣吧，”連蔓兒就開始鋪排，“一會咱去鎮上買兩斤好排骨，那藕咱自家還沒咋吃那，晚上就吃排骨燉藕。”
“好。”小七的兩只大眼睛就笑的完成了月牙。
“行。”連守信見小閨女提議，小兒子又愛吃，自然跟著點頭。
“我看咱那魚塘的蝦長的也差不多了，干脆，咱晚上就撈一盤出來。娘，那天我跟你說的白灼蝦，你能做不？”
“能。”張氏點頭，“那天聽你說的，也不難。就是一會做的時候，你再把那菜譜跟娘再說一遍。……不等你哥回來咱再吃啊？”
“那沒問題。”連蔓兒道，“咱先試吃，塘里那老多蝦，等我哥回來，咱多換些花樣吃。”
這邊正說著話，就聽見外面鞭炮聲響。
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