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連守信要給二郎拿米，被二郎攔住了，說還是愿意跟其他人一樣，干活、吃飯、拿工錢。
“二郎，你來這，跟你爺說了沒？”連守信就問二郎。
“說了，我爺也同意我來。”二郎就道。
二郎不會撒謊，他既然這么說，那就是連老爺子真的同意他來這里干活。現在老宅那邊的情形，連守信也知道。在家里面，是周氏給一家人安排活計。另外，連老爺子雖然還吃著藥，但是已經能起來干活了。連老爺子每天會帶著幾個兒孫出門拾柴禾。
村里的人遇到了，都會勸連老爺子，讓他不要再干活，只待在家里享兒孫的福就行了。畢竟，大家伙都知道，有連守信這一股人的安排，連老爺子和周氏啥也不缺。
連老爺子每次都是笑笑，說他只是出門散一散，順便看著兒孫們干活。
連老爺子這么一說，大家伙就都不說話了。眾所周知，連家老宅，連守義這一股人干活還行，畢竟曾經做慣了地里的活計，但是連守仁這一股人，卻都是沒干過活的。連老爺子要帶著、并看著他們，這是情有可原。
老宅每天輪流出門拾柴禾的隊伍里有連守仁、連守義、連繼祖、何氏，四郎、六郎，就連古氏、蔣氏、連朵兒和連芽兒這幾個信的每天也要往家里拾上一籮筐的柴禾才行。
連蔓兒一家人知道了這件事，也都沒說什么。她們心里都贊同連老爺子這么做，用張氏的話來說。連老爺子是個“會過日子，有算計”的人。三十里營子的冬天，別的可以沒有，但是柴禾不能沒有。現在不抓緊拾夠柴禾。那么冬天連守仁、連守義那兩家子人就要受罪。
連守信就將二郎安排去挖魚塘，又回家將這件事情跟一家人說了。
“……我就照著咱們商量的，先說不用他干活。給他糧。二郎沒答應，還是去干活了。”連守信道，“我又跟大力說了，讓他留心點，看二郎干活咋樣，到時候告訴我。”
關于老宅那些人，將田地和地租安排好了。連蔓兒這一家人可沒有就認為這樣就能萬事大吉。
何氏要來干活，連蔓兒她們肯定不要。但是二郎來，卻要給他一個機會。
如果給二郎糧食，二郎直接拿了，然后就不再提干活的事。那么這個給糧食，就是一次性的，以后想再要，是不能夠的。
二郎拒絕了糧食，而堅持去做工。這就說明，二郎還有廉恥，懂得自強，而不是習慣兩手朝上，不勞而獲。
留下二郎干活。讓人暗地里看著。如果二郎還和從前一樣老實、肯干，沒有因為太倉的經歷而變得奸猾、心口不一。那么，她們就決定幫助二郎。
老宅那邊，連老爺子畢竟上了年紀，精神頭不比從前。一大家子人，靠連老爺子頂門立戶。這樣的日子能過多久。如果二郎能將門戶支撐起來，自然是好。即便不能，那上房也還是多了一個走正道的，能夠自力更生的人，對大家都有好處。
“要是二郎還跟從前一樣，那咱就給他伸把手。”張氏就點頭道，然后又嘆氣，“上房這些人啊，有那么幾個，是真不值得可憐。可也有可憐的，……這個二妞妞，我還是下奶那次看見的。現在看著，好像還那么大點兒。瘦的跟小貓崽似的，我上次看見了，心里就不忍。”
“秀娥嫂子一點信兒也沒有。”連枝兒就道。
“老爺子那邊，對二郎和他媳婦這事，有啥決斷沒有？”張氏就問連守信。
“老爺子也沒說個一定話兒。”連守信就搖了搖頭。
“這個事就是一團亂麻，咱幫忙是幫忙，這個事咱可別摻和意見。”連蔓兒就道。
二郎與趙秀娥的事，該有決斷的時候沒有決斷，后來就纏雜不清了。
“好歹回來，也是一家人家。”張氏就道。
這個年代，尤其是在莊戶人家，男女成親，那就是一輩子的事。若是中途離散，除非一方亡故，那男女雙方都要被人講究。而且，老一套的說話，就是講究一家子團圓。哪怕一輩子磕磕絆絆，打打鬧鬧，那也是原配的夫妻，兩人親生的孩子，這才被人稱作是圓滿。
二郎和趙秀娥這兩口子之間并沒什么事，他們的事都是涉及到連家上房和趙家這兩家子的事。其中的是是非非，連蔓兒都懶得去分辨了。不過看連老爺子的態度，似乎只要趙秀娥回來，肯好好跟二郎過日子，連家還是會接受趙秀娥。
一方面，這是連老爺子的傳統想法，家里不能有再嫁的女兒，也沒有休棄的媳婦。另一方面，二郎想要再娶一房，是很難的。
“對了，葉兒跟我說，英子的爹今天又上老宅去鬧去了。”連蔓兒突然道。
連家上房眾人都回來了，唯獨沒有趙秀娥和英子。趙家的兩個男丁如今還都在太倉那邊的大牢里，沒人上連家來說話。英子沒回來，英子的爹哪能不管，一有空就去老宅鬧，讓上房那些人交人。英子的爹還說英子是讓老連家的人給害了，讓他們償命。
“他三伯娘也跟我說過，那英子爹，每次去，鬧一場，最后總得拿點東西才走。然后，第二天，又去鬧。看那樣，除非是英子回來，要不然，就沒完沒了。”張氏也嘆氣道。
“都是煩心的事。”連守信苦了臉，“他們咋就這么能夠兒，能弄出來這些事。說是家家有本難念的經，可也沒哪戶人家這樣的。”
其實說白了，就是老宅那些人，太能作。一家人，有一個那么能作的，日子就不能消停。老宅里，能作的可不是一個兩個。
“那能怪誰，腳上的泡是自己走出來的。”連蔓兒就道，“咱可都說好了，啥事咱能幫，啥事咱不能插手。像這樣的事，他們誰做的誰去還。”
“春柱媳婦跟我說，咱們村里好些人，都猜逢是大當家太太把英子給害了。”張氏壓低了聲音說道，“英子家，這算是黏在上房那些人身上了。”
“我看，這還是他們知道，咱只管我爺和我奶的事，不管上房別人的事。要不然，不定咋獅子大開口那。”連蔓兒就道。
英子的爹和娘每次往老宅去鬧，從沒說過要告狀、打官司，這是擺明了就是拿英子的一條命訛上房的財物，而且，看樣子是打算訛一輩子，甚至還不止。
一家人正說著話，小喜進來稟報，說是里正來了。
張氏和連枝兒留在后院屋里做針線，連守信、五郎和連蔓兒就往前院來。
里正已經被韓忠請進前廳坐了，并奉了茶，連守信、五郎和連蔓兒進了前廳，略作寒暄，大家分賓主落座。
“我這次來，是有個事。”里正開門見山，“上面剛派人來傳話，村里要抽丁服勞役。”
莊戶人家每年要按照田畝交稅糧，另外還要服勞役。這個勞役不像稅糧那么規定，得看情況，縣衙安排下來什么就是什么。
比如今年，三十里營子的壯丁就要去西邊錦陽縣和盤山縣的交界山區，去修山路。
“……這兩天就得出發，一個半月，上凍的時候就回來。每家每戶，是二抽一，也能花錢替。那邊要用的人多，除了服役的，要是還有人想去，包一天兩頓飯，每天還另外有幾個錢的工錢。”里正如此說道。
連守信一家已經被免了十年的勞役，這要抽丁服勞役并沒有他家什么事，而里正巴巴地來說這個事，那自然也有個緣故。
“你們家那是不用去人，就是你們老宅那邊得服役。我過來打個招呼，看是咋個安排法。”里正最后道。
這是里正要賣她們家一個人情。
連蔓兒和五郎就飛快地交換了一個眼色。
連家老宅那邊，現在有成年男恫五人，分別是連老爺子、連守仁、連繼祖，連守義、二郎，按照二抽一來算，那起碼要出兩個人去服勞役。
“那邊的情況，就我知道的，我爺當然不能去，年紀大了，還有二郎哥，現在家里離不開他。剩下的我大伯、二伯，還有繼祖哥，都能去。”
連蔓兒很快就做出了決定。什么花錢替根本想都不要想，正好趁這個服勞役的機會，讓連守仁、連守義和連繼祖好好的鍛煉鍛煉。
都是正當年的大老爺們，天天在家拾柴禾，算什么干活。這出去服勞役，首先就是國家規定的。他們去了，正好可以節約出些糧食來。兩個之外，再加上一個，去賺些錢回來貼補家用。
而家里有二郎這個成年男丁在，有什么事，也能應付。另外還有四郎和六郎那。
連蔓兒雖然是個忻娘，但是在家說話算數，這在三十里營子并不是新聞。因此，聽連蔓兒這樣說，里正一點都沒驚訝。
“那我就試著去安排安排？”里正就道。
“還得勞煩里正費心。”
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