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看連守信從屋里出來的樣子，一家人都明白，這肯定是又在周氏那受了氣。大家都很默契地沒有向連守信詢問，徑直回了家。
回到家里，一家人圍坐在一起，難免說起剛才在老宅的事。
“芽兒那丫頭，真是越看越可憐。”張氏就道。
何氏雖然邋遢了一些，但是好歹將她自己的幾個孩子都帶大了。如今一個二妞妞，是沒了娘的孩子，照理說就應該是何氏來照看。可是，也不知道何氏是不是學了周氏，覺得將二女們帶大，她就完成了這輩子的功業，孫兒輩，她說啥都不肯帶了。
何氏不帶二妞妞，周氏也不肯，又沒道理將二妞妞給蔣氏帶，因此，就都推給了連芽兒。
連芽兒才多大，每天除了要幫著家里干活，幾乎是抱著二妞妞不離手。
“那孩子，話不多，膽子比葉兒她娘都小，哎，這也奇了怪了。這芽兒不像她爹，也不像她娘，那不言聲不言語，誰叫她干啥她就干啥的脾性，可像足了葉兒她娘。”張氏就跟連守信還有幾個孩子感慨道，“這么看著，到好像芽兒是葉兒她娘親生的，葉兒不知道是隨了誰！”
連蔓兒幾個都點頭，覺得張氏說的很有道理。
“下回有啥事，能帶著她就帶著吧。那孩子，是挺可憐。”連守信也道。
“嗯。”連蔓兒點頭。
算起來，連芽兒和連葉兒都是連蔓兒的堂妹，她平常和連葉兒走的近一些，但是對連芽兒，連蔓兒也沒什么惡感。只是，連芽兒的性格，存在感太過薄弱，很容易讓人忽略她。以連蔓兒的個性，她更喜歡連葉兒。還有張采云這樣爽利潑辣的。
不過說到幫一幫連芽兒，帶著她出去走動走動，連蔓兒也并不反對。只是……
“……我二伯娘平常也不咋看重芽兒，不過今天看她那樣，好像是在芽兒身上是有啥打算的。”連蔓兒委婉地道。
連守信和張氏對視了一眼，都嘆了口氣。從何氏給連芽兒裹信那個時候起，連守信和張氏就知道連守義和何氏的打算。今天連守義和何氏那么上趕著，還一個勁兒的巴結連蔓兒。是為了什么，他們也不可能看不出來。
“……那還不是看著你們姐幾個去山上玩了一天，還得了人家沈秀的表禮回來。是惦記上了。”張氏就道，“我也想了。咱就給芽兒添啥，那也落不到那孩子自己手里。她爹娘舀了東西，都得填給自己個。”
說白了，連芽兒就是個小可憐，姥姥不疼舅舅不愛。
“我今天說了，讓她有空上咱家來。她要來啊，我就留她吃飯。在老宅，這孩子啥也吃不著，看那小身板瘦的。我一看。就想起從前蔓兒她們幾個來了，我這心里不好受。”張氏就道，“給她錢，肯定她是落不下。再給她添兩件衣裳，這個她爹娘也舀不走。”
張氏的意思，是要貼補貼補連芽兒的伙食，給連芽兒添置些衣裳。
“這個可以有。”連蔓兒點頭。她也贊同這樣幫助連芽兒。
“那個二妞妞，總讓芽兒這么帶著，也不是個常事。”張氏又道，“二郎要是另說媳婦，這個也難……”
大家議論了一會，韓忠媳婦過來問晚飯吃啥，張采云就跟了小喜往菜園子去了。
“爹，我奶后來跟你說啥了？”連蔓兒沒有跟去。等看著張采云出了院子，她才向連守信詢問道。
連守信就看了一眼張氏。
“你就照實說吧，你就不說，我也猜個不離十。”張氏就道。
“對啊，爹，你就說吧。我娘不能嗔心。”連蔓兒也道。
“你們這不都猜著了嗎。”連守信就嘆氣道，“老太太就是那樣的人了，她這不看著采云這丫頭在咱家住著嗎，就問我，咋不把銀鎖也接來住。”
“我就猜她這次的火是打這上頭來的。”張氏就道，她也不傻，以她對周氏的了解，早就猜到了這個上面去。“還說啥了，不可能就只說這個，還得怪咱蔓兒帶著采云上山上玩去，得了好東西，都沒帶她銀鎖去唄。”
“嗯。”連守信老實地點頭道。
“我就說，肯定是她從城里來，在老太太跟前調理壞了。”張氏哼了一聲道。
“爹，我奶肯定又罵你了唄。肯定是說你當不起家，還說我們都胳膊肘往外拐，說我娘顧娘家，說我們不知道遠近？”連蔓兒又問。
“你們娘兒倆，都趕上諸葛亮了。”連守信就苦笑道。
張氏和連蔓兒這還是說的比較客氣，周氏訓斥他的話意思是如此，只是那話可狠了不知多少倍。
“爹，以后再有這樣的事，你也用不著就聽我奶那么罵。”連蔓兒就告訴連守信道。
今天在老宅的情形，已經很明顯了。周氏提到連蘭兒，連守信和張氏都不高興，連老爺子立刻就打岔。連守義和何氏得了連蔓兒的許諾，都極鮮明地站在連蔓兒這一邊。那屋里其他的人，也沒有站在周氏那一邊的。
后來周氏之所以被支開，也是她自己心里明白，沒人支持她因為連蘭兒、銀鎖跟連守信他們鬧。
老宅的人，現在都各自有各自的打算。為了他們自己的將來，他們都想在連守信這邊討好，沒人愿意惹連蔓兒這一家人不高興。
所有的情勢都傾向于連守信這一邊，周氏不想眾叛親離，她也是知道收斂的，只要連守信不再縱容她。
“你們別看我在老太太跟前那樣，我是裝出來的。”連守信突然語出驚人。
連蔓兒不由得仔細打量了連守信幾眼，看看連守信是不是故意這樣說，挽回他自己的面子。可是，連守信這話顯然說的很認真。
“爹，那你是啥意思？”連蔓兒就問。
“……你奶這人，這輩子就是愛占尖兒，她活的就是這個勁兒。老宅那邊，這表面上還是他們老兩口子說了算。其實啊，他們已經有點壓服不住了。”連守信慢慢地道。
連守信這樣說，讓連蔓兒不禁對他有些刮目相看起來。難得連守信將老宅的事情能看的這樣透徹。
“爹，原來你也看出來了。”連蔓兒就笑道。
“這有啥難的，我早就看出來了。”連守信道，“那兩股人，面子上還服管，這有大半。是因為還有咱們這一股在這壓著那。”
連守信能看透這一點，更為難得。
“你爺、你奶這心里啊，肯定也明鏡兒似的。你看你爺現在對咱啥態度。說不讓咱看他們去，也沒真攔著。咱們沒回去啊，那就是給他們老兩口子撐腰去了。”連守信道。
誰說不是那，連蔓兒想，之所以要給連老爺子和周氏撐腰，是因為有這老兩口子轄制著老宅那些人，大家都清凈。
“你奶跟你爺的脾氣不一樣，她明白現在是靠著咱，可她還非得要壓著咱，這樣她才能舒坦。她才能覺得腰板直。”連守信道。
連老爺子的算是正常人的思維。而周氏。讓人難以理解的想法，不過在周氏身上，卻再真實不過。
“我還當你糊涂那，原來你看的挺清楚。”張氏畢竟是有些怨氣的，“她有誰，她心里就有她自己個。就顧著她一個人舒坦了，別人都憋屈死。”
“這不咱不都熬出來了嗎。”連守信忙道。“她再咋吵吵、咋罵，咱過耳不聽就行了。”
周氏現在，確實是再不能對她們造成什么實質性的傷害了。
“也就得這樣寬自己的心。”張氏就嘆道。
真當周氏的罵是唱歌啊，也就是她們性格溫和，心胸廣，換了別人，不正面回擊，背地里做些什么。也夠周氏喝一壺的。而周氏，也已經為了她這個性格付出代價了。比如連秀兒如今的下場，還有平嫂那一回，也包括現在，周氏的“芳名”遠播。
“她心里大概也知道，她提的那事。咱肯定不能答應她。她這罵我，也是罵給老宅那些人看的。”連守信頓了頓，就又道，“她罵我，我都這么乖乖地聽著。她罵別人，他們別人誰敢不聽啊？”
“爹，你說我奶是舀你立威啊？”連蔓兒就笑著問，而且連守信還甘心配合，這是種什么樣的精神？
“差不多就是那個意思吧。”連守信道。
“不這樣，就立不了威了？”連蔓兒又問。
“那個……”連守信有些答不上來了。
“爹，你這樣，我奶可不會領你的情。”連蔓兒就道，“要是習慣了，以后還得變本加厲。”
連蔓兒故意往嚴重里說，因為她不愿意看到連守信被罵的樣子，哪怕他說他是裝的。
“爹，你為我們想想。”連蔓兒對連守信道，“你知道看你在我奶跟前那樣，我娘，還有小七，我們心里多難受嗎。”
/大家就都看著連守信。
“我、我又做錯了？”連守信喃喃道。
是做的過了，連蔓兒心里想。
“對我奶的名聲也不好。”小七接著道，如果周氏還有名聲的話。
“那、以后不這樣了……”連守信想了想，就道。
不知道到底是哪一句話打動了連守信，或者兩者都有，從那以后，連守信果然就避著周氏，周氏罵不到連守信，氣不順，就變本加厲地在老宅罵起人來，一天三頓，偶爾還有夜宵，老宅的人無一幸免，當然也包括連老爺子在內。
天氣一天比一天炎熱，終于到了冬小麥成熟的季節。
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