三更，求粉紅。
連蔓兒一家在后院，聽下人來報說連守禮來了，要見連守信。
“……三老爺的樣子挺著急。”來稟報的人還說了一句。
村里面，幾乎就沒什么秘密，何況那兩大車的木料從鎮上來，再從街道上過去。連蔓兒就猜出，是連守禮得了信兒，過來找連守信詢問。
一百套桌椅，木料由買家提供，還有預付的工錢，這是穩穩當當賺錢的好生意。那多余的邊角料可以當柴禾燒，還能拼湊出一些小的家具來。就這一單活計，就夠一個普通人家一年的開銷了。
這十里八村的木匠，只怕還沒人接過這樣大的活計。而由一百套一下子變成五十套，能賺的錢就少了一半。連守禮不能不著急。
可這件事，是沒有辦法的，畢竟，不能因為要讓連守禮掙錢，就耽誤了學堂的大事。
“我去看看。”連守信就站起身道。
“爹，你好好跟我三伯說。我三伯通情達理，說明白了，就沒事了。”連蔓兒就對連守信道。
“好。”連守信答應著，就往前院去了。
“這些桌椅，真就那么急，不能容工夫？”見連守信出去了，張氏就小聲問連蔓兒道。
“娘，看你問的，要能容工夫，我還能另做安排？”連蔓兒一邊忙著手里的活計，一邊就答道，“這件事說起來，還是我爹當初心里一熱。一百套桌椅，咱的學堂開春就開學，本來就不是一個人能忙得過來的活。”
“咱這周圍，木匠也不止我三伯這一家。都是鄉里鄉親，過的不好的人家有的是，咱多多少少也得照顧些。……我三伯家。現在也不就指著咱們這的活計。”連蔓兒又道。
說到有活計，也要照顧一下十里八村別的木匠，張氏對此是沒有意見的。
“你說的也是，鄉里鄉親，能維護的咱是都該維護點。”張氏就道。
“可不是咋地。”連蔓兒就笑了，“這回這木工活，我就分給兩家了，以后再有類似的，也該這么辦。……讓大家都沾沾咱家的光。”
連蔓兒這句話，可與剛才她對連守信說的有些區別。不過。因為是換了一種說法，張氏并沒有反應過來。
“沾光這話得別人說，你這孩子。”張氏也笑了。
前院。連守信和連守禮在前廳對坐，屋內的氣氛些微有些緊張。而這緊張的氣氛，是來自于連守禮的身上。
“老四，我、我剛才在街上，看見你家的車拉木頭。我聽說，你分了五十套桌椅的活給趙家村的老趙和西村的老李？”連守禮看著連守信，小心地問道。
“啊，是有這么一回事。三哥，我……”連守信點頭道。
“老四，”連守禮不等連守信說完。就忙插話道，“那五十套桌椅，是用在啥地方的。沒聽你說過呀。應該不是學堂的吧，我估摸著，你那學堂里，一百套桌椅應該就差不多了。”
聽連守禮這樣說，連守信就微微的一愣。連守禮既然聽說了。那勢必應該已經知道，那些桌椅就是學堂要用的一百套桌椅的一部分。現在連守禮這樣說。意思也很明顯。
“三哥，這個事，我正想跟你說。”連守信也不隱瞞，就和連守禮說道，“當初我估計不足，現如今看，開春五十套桌椅，根本就不夠用。剩下那五十套，只能另外找人給打。”
“老四，你、你是說……”連守禮強作鎮定，但是聲音還是微微有些發顫。
連守禮這個人，并沒有經歷、決斷過什么大事。所以，遇到了關切的事，就難免會緊張，形于顏色。在這方面，連守信就比連守禮強多了。一來是性格上，連守信就要比連守禮更加沉穩。另一方面，連守信所經歷的，連守信所受的歷練，也是連守禮所不能比的。
自然，這也與如今兩個人身份的不同有關系。
“三哥，這回對不住了。也是沒辦法，總不能讓你沒黑天沒白天地趕工。眼瞅著要過年，咋地也得歇幾天。你這身子，也不容過于勞累了。”連守信就道。
“我不怕啥勞累，不是都說好的嗎？老四，你、你不能……”連守禮就急道。
“三哥，你別著急。”連守信忙伸手安撫連守禮，“這回是沒辦法，那些活確實不是你一個人能忙的過來的。……這一年到頭，我這活計也不少，保準夠你干的了。沒了這個，還有那個。”
“老四，我聽說了，我也少要工錢行不，一百套，你略容我些工夫……”連守禮的眼圈有些發紅。
“三哥，這不是那回事。工錢啥的，給他們的是一樣的。他們那是要代替束脩，和你這個不一樣。”連守信有些沒想到，連守禮會這樣難纏。
“三哥，就是這么個事，不能耽誤了學堂開學，那是大事。……以后，三哥你那的活保準少不了。咱們兄弟，哎，話我也不多說了，也不用多說。”連守信想了想，又對連守禮說道。
“這就是定了，不能改了？”連守禮又問了一句。
“三哥……”連守信無奈地看著連守禮。道理他說明白了，人情的話他也說盡了，實在是沒別的可說了。
“那、那行吧，那我先回去了。”連守禮站起身，往外走，走到門口，又扭過頭來問連守信，“……老四，那五十套桌椅，不會再變了吧？”
“不會，三哥，那個你放心。”連守信就道。
送了連守禮出去，連守信就回到后院。進了東屋，連守信坐到炕上，還作勢用衣袖擦了擦額頭并不存在的汗水。
“咋地，他三伯真是為那些桌椅的事來的？”張氏就問道。
“嗯。”連守信點頭。
“那你咋說的，說好了沒？”張氏又問。
“說好了。”連守信長吁了一口氣，“下回啊，再有這樣的事。我還得慎重點才行。啥事都得一步步來，話也得一句句說。因為啥事它都有個變動。要是一開始，我沒一股腦說把一百套桌椅的活都交給他，就好了，也就沒今天這個事了。”
連蔓兒在旁邊就抿了嘴笑。連守信又學會了一件事，這算不算是額外的收獲？
當然要算。
“他三伯這個人，做事有些太死板了。本來這個事挺好說的，剛才看他挺不愿意，這個彎，估計他得轉幾天才能轉過來。”連守信又道。
其實。連守信對連守禮還是很了解的。
連守禮在某些事情上是比較死板，同時，他也和連老爺子有一個共同的特點。那就是多思多慮。連蔓兒相信，連守禮這一回去，晚上肯定會睡不著。他會琢磨這件事。
那就讓他好好琢磨琢磨去吧，不能因為一件事情習慣是那個樣子，就當它是理所當然的事情。連守禮也是時候學著長大了。
一家人吃過晚飯。剛將桌子收拾下去，趙氏和連葉兒就來了。張氏忙叫人將這娘兒兩個請進后院，在炕上坐了。
“吃過飯沒有，要是沒吃，就在這吃點。”張氏笑著對趙氏和連葉兒道。
“剛吃完，不吃了。”趙氏忙陪笑道。
連蔓兒就讓人端了茶水和點心上來。讓趙氏和連蔓兒吃。連守信、五郎和小七就都起身往前院書房去了，留下她們娘兒幾個自在說話。
趙氏坐在炕上，比起往常明顯有些拘謹。期期艾艾的，似乎是有話卻又不知道該怎么說。
張氏就與趙氏說些家產里短，連蔓兒則將招呼了連葉兒，兩個人到西屋說話。
“葉兒，有啥話。你就跟我說吧。”到了西屋，連蔓兒和連葉兒上炕坐了。連蔓兒就對連葉兒道。
“蔓兒姐，其實、其實也沒啥要說的。”連葉兒在連蔓兒跟前，還是比較自在，什么話都肯說的。“就是那些桌椅的事，我爹回去，就悶著頭在那琢磨。說是啥得罪了四叔，還讓我和我娘過來，打聽打聽，好好說說啥的。”
連蔓兒忍不住撲哧一聲就笑了。
“三伯多心了。我爹應該都講明白了吧，這次實在是三伯一個人忙活不開，學堂那邊等著用桌椅，不能耽誤了。往后我們這有啥活，只要三伯不嫌棄，還少不得三伯的份。”連蔓兒就道。
說到這，連蔓兒停下來，看著連葉兒，又笑了笑。
“葉兒，這個事，你能理解不？”連蔓兒問連葉兒。
“蔓兒姐，我能。學堂是大事，不能因為就顧著讓我爹掙錢，就把大事給耽誤了。……咱們是長久相處，也不在這一件事上。”連葉兒就道。
“這就對了。”連蔓兒點頭。比起連守禮和趙氏，連葉兒這個小姑娘要大氣許多。
“不過吧，這件事，三伯他要誤會，就讓他暫時誤會一段日子也沒什么。只要你和我三伯娘心里有數。咱們還跟以前一樣。”連蔓兒就又道。
連葉兒就眨了眨眼睛，有些沒聽明白連蔓兒的意思。
“葉兒，這件事就看你和三伯娘的。或許，暫時這樣，你們勸我三伯啥，他更容易聽進去？”連守禮固執，有些道理和他講不通，趙氏和連葉兒的話也沒有那么重的分量。但是關系要賺錢大計，事情可能有所轉變。連蔓兒說著，又笑了，“或許還是應該好好解釋清楚了，省得他想的太多。”
