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與四郎相比，連守信覺得自家的幾個孩子實在是太懂事了。已經出嫁的連枝兒，最為老實厚道，而五郎、連蔓兒和小七三個都個頂個的聰慧、伶俐，但也沒有沾染任何浮華的習氣。
連蔓兒家如今有了許多的產業，不管是對雇傭的伙計、還是買斷的仆役，規矩是規矩，但平常相處、說話的時候都是很和氣。很多人都愿意來連家做事，不僅是因為連家給的工錢公道，還有一個重要的原因，連蔓兒家從不糟踐下人，在連蔓兒家干活的人都能感受到一份尊重。
所以，要是說四郎是因為曾經跟去太倉，過了一段時間的富貴日子而學壞的，顯然不夠有說服力。
有些話，連守信心里頭明白，卻還是不能夠說出來。
“就這些事，也不能說這老半天啊？”張氏又問連守信道。
“他還跟我說了別的事。”連守信就告訴張氏道，“就說老王家這門親事，說是老爺子、老太太都挺中意的，一家人都樂意，他自己個也覺得還行。就是老王家那邊沒馬上應承，留了個活動話。他跟我說，想這兩天拿上幾樣禮，上老王家串串門。”
“哎呦，他這正經是看上人家姑娘了。”張氏就笑道，“我聽葉兒說，老王家那姑娘正經長的挺俊的，臉白，還大眼睛。”
“這個四郎心思倒是挺活泛，”吳王氏也道，“人家相看完了，要是說聽信兒，那就老實在家聽信兒，最多找人幫著說說好話啥的。他這倒好。就要上人家串門去了。”
“就他這活泛勁兒，機靈勁兒，要是能用在正地方那可多好。”連葉兒哼了一聲道。
“爹，那你咋說的？”連蔓兒就問連守信道。
“我沒說啥，我就讓他回家跟老爺子、老太太，還有他爹娘商量著辦。”連守信就道。
“四叔，他又要去串門，又要拿禮。就辦今天這頓飯，他爹娘都上我家借錢來。他去串門、拿禮，他哪來的錢。他肯定是想讓四叔你拿錢給他。”連葉兒突然就道。
“啊……”連守信有些恍然，當時他因為對四郎失望、生氣，所以根本就沒有往這方面想。
“爹，那他沒朝你開口借錢？”連蔓兒就問。從連守信的臉色上看，四郎應該是沒有開口。
“還真沒有。”連守信就道，“就是說讓我再把馬車借給他一天，還說另外換個車夫啥的。那時候，我心里窩火，他說啥我也沒太仔細聽。你們這么說，我想想。他好像是說銀錢不湊手，第一次上女方家串門，幾樣禮得挑好的，不能拿不出手啥的……”
“估計他們的打算。要是借錢，就朝葉兒家借，你們這，怕是指望著你們主動給拿錢吧。”吳王氏在旁就道。
連蔓兒點頭。還真是這么回事。連守義、何氏、四郎這幾口人胃口可不小，朝連葉兒家借錢。還只是為了一頓飯，一開口就是一吊錢。那這幾口人對連守信給予的“幫扶”的期待又會是怎樣的數字？肯定不是幾吊錢的“小數目”就是了。
“孩子他爹，那你答應借車了嗎？”張氏問連守信。
“我沒說一定，先讓他回家商量去了。”連守信就道，顯然，因為四郎的表現，連守信心里也不大樂意將車再借給他了。
晚上，等吳王氏、趙氏等人都走了，一家圍坐在一起。張氏和連蔓兒在燈下做針線，五郎看著小七寫字，連守信則是挨在桌子旁邊，有一眼沒一眼的看一本賬冊。
“都這個時候了，四郎還沒來跟咱借車。我估摸著，他回去和老爺子說了，老爺子沒答應。”連守信開口道。
“都特別中意人家，怕人家不答應，想去串個門，其實也沒啥。”張氏手里不停，頭也不抬地應聲道，“可又是大車，又是厚禮啥的，好像多富裕的人家似的，估計老爺子是不同意這個。”
“我想也是這么回事。”連守信深以為然道，“老爺子對四郎，還是挺縱著的。今天他就由著四郎那么鋪排的。隔輩兒人，總差著點兒啥。況且吧，我看老爺子也說不大聽四郎。可就是縱著，也不可能總縱著他。”
“再說，我估摸著老爺子的性格，人家那邊說讓他們聽信兒，四郎這么上趕著，老爺子覺得丟臉，太上趕著了。”連守信想了想，又說道。
雖然說是抬頭嫁女，低頭娶婦，但以連老爺子的傳統思維，四郎的這種舉動還是不體面的。
“我爹還挺了解我爺的。”連蔓兒就在旁笑道。
“老宅那邊，也真是缺個能干的媳婦。”張氏就嘆氣道，“可人家這姑娘越好吧，還就越怕人家瞧不上四郎和老宅。姑娘要是差點，那也不行，以后那一大家子，日子都沒法過。”
“這門親事也不知道能不能成……”連守信也嘆氣道。
不管再怎么對四郎失望，連守信心里，對這樁事還是關切的。
第二天，直到傍晚擦黑的時候，四郎也沒上連蔓兒家來借車。反而是吳王氏從鎮上得了消息，趕來告訴張氏，說是四郎的親事不成了。
“……那邊托人給孫媒婆捎的信兒，我從家里出來的時候，正好碰見孫媒婆往村里來，估計，是往老宅那邊去給送信兒去了。”吳王氏告訴張氏道。
“不說是回去再商量商量嗎，咋這么快就黃了？”張氏吃驚道。
“托人給孫媒婆捎的信兒，說是回去一家人商量了，說是你們老宅那排場、氣派，還有四郎的前程，人家覺得配不上。”吳王氏就道。
“啊？”連蔓兒聽了也很吃驚，這可真是讓人怎么說才好，連守義和何氏兩口子，還有四郎這一番折騰、鋪排，結果竟然適得其反了！
“這個說法可新鮮。”張氏想了想，就道，“一般相看，要是相不中，那都是沒看上對方，這個卻說配不上對方，這可真是了……”
“這個，也就是表面上的說法。”吳王氏就向張氏使了個眼色，頗有深意地說道。
“她嬸子，你打聽著啥了？”張氏忙就問道。
“這不是昨天那邊相親，這來來去去，鬧的排場挺大的。再說，你們老宅但凡有點啥事，在咱這周圍也特別招人眼。”吳王氏就略微壓低了聲音道，“說是那家人沒相中四郎，說四郎太浮，人不實誠，吹牛吹上了天。”
“人家那姑娘是想嫁到好點的地方來，不過人家一家都是踏實人。也不是說一下子就想享福享上天啥的，人家姑娘能干活，也不怕吃苦。……姑娘家長的不錯，就想找個有點家底，人老實厚道點，以后過日子舒心。”
“咱們說話，我也不藏著掖著，有啥我就說啥了。就老宅那邊，東一窩西一塊的，一般姑娘都得顧忌，怕以后日子不好過。這姑娘人家還真沒在意這個，就是沒看上四郎。”
“是覺得四郎人品不行唄。”張氏就道。
“對，聽說是人家看出漏來了，當時沒說啥，回去一商量，都覺得不行。”吳王氏又將聲音壓低了一些，“我還聽說，人家那邊是聽見了四郎的啥閑話了，啥在城里吃喝嫖賭的……”
看出漏，是三十里營子的莊戶人家的鄉村土語，意思相當于看出破綻。
“啊？”張氏更吃驚了，“這閑話，都傳到……那去了？”
張氏話里的意思，已經認定，這是連蘭兒給四郎傳出來的閑話。
“人家打聽來著唄，這一來一回這一路上，興許就聽到了風聲。”吳王氏就道，“一般的厚道人是不會說哈，可不也有那說漏嘴的。難保還有故意說的……”
“哎呦，這個事鬧得……，那天孩子他爹還特意打發人去跟那邊說了，讓她別在傳這閑話了。我們估計著，她就能消停了。誰想到……”
“她那邊是不說了，可先前說出去的話，可沒法往回收。這一傳十、十傳百的……”吳王氏就道。
“是這個理。”張氏點頭，“老宅那邊都挺樂意這門親事，又鋪排的這么大，這么快就黃了，這心里，還不知道咋想那……”
張氏的顧慮很有道理，而老宅此刻的情形，比張氏想象的還要糟糕。
小丫頭進來稟報，說是老宅的六郎來了，要找連守信。可巧連守信并不在家里，他帶著幾個長工去地里看冬小麥去了。五郎在前院，就招呼了六郎去說話。
“……說是四郎跟我爺吵吵起來了，我爺壓服不住，都要打起來了。鬧的挺大發，我爺氣的不行。是我奶讓六郎來找咱們，讓咱們趕緊去。”五郎打發了六郎走，就到后院來告訴張氏道。
“不就是人家不樂意嗎，心里不好受，也不能自家人打起來啊，這是咋回事？”張氏不解道。
“六郎也說不清楚。”五郎就道。
“我知道，我知道……”這邊正說著話，就見連葉兒急匆匆地跑了來說道。
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