“這話說的不錯，”連蔓兒聽了沈九的話，就笑道，“我和你們六哥在家里商量，也要和你們說這句話。……眼看著明年你們倆也該去京城會試，這次回來，就別想著往外跑了。前頭書房已經給你們收拾好了，都收收心，好好在家念書，明年好金榜題名。”
“你們倆走的時候，是自己下了保證的，應該沒忘吧？許你們歇兩天，然后立刻去溫書！”沈六跟著點了點頭，正色道。
小七就和沈九交換了一個眼色，兩個人都忙站起身，也端正了臉色，齊聲答了“是”。
一家子感情雖好，但是該有的規矩卻不少。小七和沈九一樣，都很聽沈六和連蔓兒的話，對兩人也極尊重。
連蔓兒知道，小七和沈九都是知道輕重的孩子，見他們如此鄭重地答應了，也跟著放心，就笑著讓兩人趕緊坐下。
“姐，姐夫，這回回來，我肯定安心念書。”等重新坐下，小七就又笑著道，“我保證過的，那肯定做到。可是，姐，你能不能也保證我，別讓別的啥事干擾我念書啊？”
“還有我。”沈九偷瞄了沈六一眼，也忙跟連蔓兒說道。
連蔓兒一瞧這兩人的神色，就猜到了這兩個人是什么意思。她就跟沈六交換了一個眼色，沈六顯然也明白，略一思忖，就對連蔓兒輕輕點了點頭。
夫妻兩人達成了一致，連蔓兒這才對小七和沈九開口。
“你們兩個鬼精靈，又打的是這樣的主意！沒見你們倆有什么別的本事，就最能算計我！”連蔓兒先笑罵了一句，然后才道，“好了，只要你們用心念書。我給你們保證。到明年入京，肯定不會讓什么‘別的事情’妨礙了你們念書！”
小七和沈九聽了，都喜形于色，忙就像連蔓兒道謝。
“你們也不用這個時候謝我，我給了你們保證，你們兩個也得給我和你們六哥爭氣。不然，回頭我可就坐蠟了！”連蔓兒故意虎著臉道。
小七就忙笑嘻嘻地跟連蔓兒保證，沈九也笑著附和。
看著這眼前這兩個俊朗的少年如蒙大赦。又有些無賴的樣子，連蔓兒不由得有些好笑。她又想起剛才小七隱隱透露的，沈九在沈大老爺和大太太石氏跟前裝病的事情來。能把沈九逼到這個地步，顯然不僅僅是想要留住他那么簡單。肯定是還有別的事情。讓沈九在那里待不住。
“乖兒子，問問你小叔，在南郡的時候，相親見了幾位千金啊……”連蔓兒將小兒子抱在懷里，抓了他的一只小手指著沈九，笑問道。
連蔓兒話音還沒落地，沈九的臉就紅了，一面干咳了起來。小七在旁邊，是一副忍俊不禁的樣子。看著沈九頗有幾分幸災樂禍的意思。
“看來，肯定是見了不老少吧！”連蔓兒立刻就道。
連蔓兒顯然進入了八卦狀態，沈六竟也有些感興趣地看向沈九，似乎也想聽他說一說在南郡被大太太石氏安排相親的事情。
沈九的臉越發的紅了，忙向小七求助。小七卻裝作沒看見，將小麒麟兒抱了過來逗著玩。好朋友如此不講義氣，沈九被逼的沒有法子。支吾了一會，竟然找了個借口遁逃了，留下一屋子的人都忍不住笑出了聲。
按照這個年代的習俗，沈九和小七兩個都到了可以說親的年紀。小七還好，比沈九年紀小，而且，有五郎的榜樣在前頭，他也早跟家里商量了。要等會試之后，再商議婚事。而沈九，就沒小七這么“幸運”了。
不說別人，就說大太太石氏那里，這幾年就沒少張羅這件事。連蔓兒和沈六私下里說話，兩個人都明白。大太太是決意要在沈九的婚事上做主，給沈九說一個她中意的兒媳婦。因為和兒子的關系已經這樣的疏離，大太太想通過兒媳婦，改變這種狀況。
可是，沈九偏偏毫不領情。
沈九遁了，小七偷笑了半晌，就抱著小麒麟兒，將帶來的幾個箱子打開，看他帶回來的各地土產。這是小麒麟兒最喜歡的環節，就是連蔓兒，看著那些五花八門，各地風情濃郁的東西，也不禁的歡喜。
至于胖胖小團子，他還不大懂得這些，只知道摟著小舅舅給他的東西笑的口水直流，見牙不見眼。
一會，沈九也許是打聽到風頭過去了，也溜達著走了回來。小七這幾箱子的東西，其中也有不少是他給連蔓兒她們采買的，都混裝在了一起。
一家子熱鬧了一下晌，又特別在一起吃了晚飯，才各自散了。沈九自然回他自己的院子，連蔓兒本來要留小七住下，小七沒同意，連蔓兒只好另外安排人，送小七回松樹胡同的宅子去住了。
秋天的晚上，風中已經有了些絲絲的涼意。連蔓兒先到兩個兒子的房中，看著兩個孩子都安生地睡下了，又囑咐了奶娘們幾句，這才回到自己的屋中。
沈六坐在榻上，正翻看幾份文書。他事務繁忙，卻又想多陪陪妻兒，每天晚上難免會帶些公文回來處理。這種時候，一般就是院子和屋子里最安靜的時候。每當這個時候，連蔓兒都會陪著沈六。夫妻倆一同坐在榻上，隔著一張小桌，沈六批閱公文，連蔓兒或者是做些針
線，或者也看幾頁書，寫幾個字。
兩個人通常都不會說話，偶爾心有靈犀地抬頭對望一眼，滿室流淌的全都是脈脈的溫情。兩個人都很享受這樣的時光。
今天也是一樣。連蔓兒進了屋，沈六并沒有抬頭。連蔓兒已經習慣地放輕了手腳，從旁邊椅子上拿了一件外袍，輕輕走過去，給沈六披在肩上。
沈六身上只穿了一件單衣。雖然他身子結實，連蔓兒還是怕他著涼。衣服披上了身。沈六扭過頭，看著連蔓兒嘴角含笑，一只手握住了連蔓兒的手。
“怎么把外衣脫了？”連蔓兒并沒有抽回自己的手，一邊嗔著問道，“也不怕著涼。”
“并不冷，剛多喝了兩杯酒，有點燥。”沈六道，一邊竟飛快地在連蔓兒的腮上親了一口。
屋里伺候的丫頭在連蔓兒進來的時候。都已經知趣地退了出去。只有夫妻兩個的時候，沈六是從來不會板著臉的。連蔓兒對此也有些驚奇，因為成親之后，她才發現。原來沈六也是時常笑的。當然，這個時常僅是只有兩個人獨處的時候。對著連蔓兒，沈六不僅會笑，還會經常有這樣親密的小動作。
而每當這個時候，連蔓兒總會情不自禁地羞紅了臉。
“都老夫老妻的了！”連蔓兒又嗔了沈六一眼，一邊掙脫開沈六的手，往旁邊走了兩步，從頭上取下簪子來，將桌上蠟燭的燭芯挑了挑。讓燭光燃的更亮了一些。
“再喝一盞醒酒湯吧。”連蔓兒挑亮了燭光，又偏過頭去，打量著沈六道。
沈六的臉色如常，一張臉在燭光下顯得越發的俊逸非凡，并不像喝多了的樣子。成親幾年，以連蔓兒對沈六的酒量的了解，他今天晚上并沒有喝多。當然。不能排除酒不醉人人自醉的可能。畢竟，沈九和小七回來了，沈六今天也格外的高興。
“沒事，剛已經喝了一盞，不想再喝了。”沈六就道。
“那……今天早點兒睡吧。”連蔓兒就道。畢竟喝了酒，這一天也夠沈六忙的，應該早點歇息。
連蔓兒是這么想的，不過顯然沈六卻會錯了她的意思。沈六看著連蔓兒的目光幽深了起來。嘴角的笑容也帶上了別的意味。
連蔓兒剛剛恢復了正常的臉色不由自主撲地又紅了起來。她也不知道自己是怎么回事，就像她自己說的，和沈六已經是老夫老妻，孩子都有了兩個了，可還是經常對著沈六臉紅、心跳加快。
連蔓兒曾認真思考過，最后得出的結論是體質問題。起碼。她是這樣告訴自己的。
“想什么那？”為了掩飾羞色，連蔓兒故意瞪起眼睛，兇巴巴地看著沈六，“一臉的……不懷好意！”
她這副模樣，在沈六看來，卻毫無威懾力。柔和的燭光下，連蔓兒一張臉白里透紅，堪稱艷若桃李，一雙眼睛更是濛著水汽，似怒卻含笑，勾魂攝魄。
沈六最喜歡看連蔓兒臉紅，更是將她現在這副模樣愛到了骨子里。
連蔓兒將沈六的表情變化看在眼里，暗叫一聲糟糕，沈六這個樣子，分明是心猿意馬。還不等她開口說話，沈六已經將手里的文書放到了桌子上。
“賢妻有所命，為夫自當遵從，甘愿效力！”沈六笑著起身，抓住了連蔓兒擋在身前的胳膊。
“六爺，你的公文……”連蔓兒掙扎道。
“不是要緊的事，明天早起一刻就好。”沈六道。
“時辰還早……”連蔓兒又道。
“不早了。”沈六道，彎腰就要抱連蔓兒。
“我們已經有兩個兒子，”連蔓兒急忙又道，“胖胖才一歲……”
“咱們還沒閨女，可是你跟我說的，你想要個閨女……”沈六不由分說，抱起了連蔓兒……
歸省的番外，還是會有的。(
