既然確信把一個虔誠到了極點的基督徒派到黑石游擊隊去不會讓大隊長王洪,焦頭爛額人選方面就沒什么好猶豫的了.做個修車技師的禮拜唐,最適合去解決那些理論性不強但對實際經驗和動手能力要求都很高的“疑難雜癥”。察北軍分區司令員兼政委蘇醒抽出段時間專門跟他談了談，親口告訴他下派任務只是暫時性的，解決了汽車引擎改裝發電機問題后立刻就可以調回總部來。禮拜唐恰好最近一段時間蹲機關蹲得百無聊賴，正想找個地方去散散心，聽說目的地是察哈爾北部的大草原也欣然同意前往。
見禮拜唐恨不得立刻就動身的樣子，蘇醒笑了笑低聲解釋：“不是馬上就走，大概一個星期后才能出發。軍分區這邊得為黑石游擊隊準備些戰爭物資。其他，去那邊學習生產自救經驗的地方干部也得花些時間才能到總部聚齊。”
“噢。”綽號禮拜唐的唐仁禮臉上的興奮立刻黯淡了下去，伸手撓了下頭皮訕訕地回應。
“你也得做一些準備，黑石寨那邊可是名副其實的苦寒之地。‘胡天八月即飛雪’并非夸張。”蘇醒伸手拍了拍對方肩膀，繼續低聲說道：“我已經跟后勤部門打過招呼了，行李被褥都替你準備了加厚的，手槍給你準備了把馬牌擼子，子彈四十發，還有些治療頭疼腦，熱水土不服的藥品。該帶的都帶上，行軍途中萬一傷了風，想找個大夫可不容易。”
“噢，我我記得了。”禮拜唐咧了下嘴瘦削得臉上難得涌現了一絲感動。
“那你這幾天就多休息，養足體力準備出發。還有什么需要的，可以直接找后勤處的老周。如果老周他們解決不了，也可以直接來找我，我的房間在哪兒你知道吧。別客氣，只要不是開會時間，盡管過來。”
“沒也沒什么了。我這個人其實其實不太，不太在乎這些身外身外的東西。”不太適應蘇醒的熱情，禮拜唐惶急地用手掌搓起了大腿根兒。以前，無論是在荷蘭人的修車行里做過高級技工的時候，還是在二十七軍戰車營做維修機師的時候，從來都沒有一個上司對他如此關心過。那些黃頭發灰眼珠的荷蘭人，從來不會把一個華人當作同類。而二十七軍的長官們雖然和他長著一樣的黑頭發黃皮膚，卻好像血脈有多高貴一般，除了有攝影記者在場外，其他時間也懶得跟一名滿身油污的修理工打招呼。
“該在乎的，還是要在乎，否則生了病麻煩可就大了。”蘇醒也感覺到了對方的局促迅速結束了話題，向對方告辭：“你忙吧，我今天還得去別的部門轉轉。總之一句話，照顧好你自己，離家在外，誰都不容易。”
“嗯，長官。”禮拜唐舉手敬了個禮，主動將蘇醒送出了門外。
憑心而論，他為八路軍工作的這段時間過得并不怎么開心。周圍的人看向他的眼神總是怪怪的，仿佛他臉上長著什么膿瘡一般。而一同工作的技術人員們也都刻意地跟他保持著距離，即便不得不做些交流，也僅限于技術層面。題外的話很少，說更甭提像個朋友般互相關心，互相友善地開一些無傷大雅的玩笑了。
這讓禮拜唐感到很孤獨，也感到很失望。在護送物資回國的船上，他曾經無數次幻想過如何為自己的祖國盡一份游子之力；如何在軍隊中大展身手，然而二十七軍的糜爛讓他觸目驚心。八路軍在某些方面的“死板”與“冰冷”又令他滿懷疲憊。
特別是最近一段時間，因為新成立的察北軍分區條件簡陋基，本上沒什么機械設備可供維護。一天當中大半天處于無所事事狀態的禮拜唐愈發顯得形單影只。坐在專門為他準備的辦公室里，他甚至開始懷疑自己留在國內參加抗戰的選擇是不是太幼稚了些。然而，在南洋做高級技工時所受到的那些冷眼和上船前華僑同胞們的那一雙雙期盼的眼神，又讓他鼓不起勇氣向軍分區的干部們提出告辭。
在國民黨那邊沒做出任何事情來，在共產黨這邊依舊沒做出任何事情來，放眼中國能挑起抗日戰爭大梁的只有這兩家勢力。如果在察北軍分區干不下去主動離開了，他這趟代表南洋華僑的歸國抗戰之行也就徹底走到了盡頭。回去后面對當年積極捐錢捐物，送自己上船的同胞，他該怎么交代呢？
說對不起了,我唐仁禮辜負了大家的信任。還是說中國已經沒救了，大伙該干什么就干什么去，乖乖地等著做無本之萍吧！反正日本人一時半會兒還打不到南洋來，英國人和法國人也跟德國人不是一伙，不會把大家當作猶太人第二！
“不，絕不！”唐仁禮狠狠地捏了捏拳頭，咬牙切齒，再苦再難他也必須堅持下去。中國是他們的根，也是他們最后的精神寄托。如果中國亡了，他無法想象原本在南洋就是三等公民的華僑，會落到什么樣的下場。記得在臨上船前，當地一名土生土長的華人三代，曾經問過此番歸國運送物資的組織者，為什么要救助一群早已跟自己不相干的人。那名平素笑得像個彌勒佛般的僑領，立刻被痛苦扭曲了臉，整個人都像頭受了傷的獅子般長身而起。
他的話至今還回蕩在唐仁禮耳畔，每一個字都異常清晰：“以前，咱們挨了欺負好歹還能賭氣說一句，大不了老子回中國去。如果中國亡了，再挨了欺負咱們可就連說句硬氣話的資格都沒有了。沒有了啊。你明白不明白？”（注1）
注1：關于南洋華僑支援抗戰，并非酒徒杜撰，在八年抗戰期間，光是南僑總會就先后招募了三千多名技術工人回國，而在1939年華僑捐獻的錢財物資，占了國民政府戰爭支出的百分之二十強。
