第五章赤子（五上）
他在暗地里猶豫該不該給自家弟弟添麻煩，這個動作落在幾名行腳商人眼中，則完全變成了另外一種意思。大伙互相看了看，試探著商量道：“按道理，我們幾個沒臉張這個嘴，可這不是被逼得實在沒辦法了么？浴鹽這東西就像一陣風般，從大城市一直刮到了我們那個窮鄉僻壤。當地那些大戶人家的太太、小姐知道此物產地是口外，硬塞了訂金要我給他們帶貨，如果滿足不了人家的要求，我們家傳了三代的招牌就算徹底砸在我手里了！”
“是啊，我們也知道，不能指望著這東西發財。就想淘弄個三盒四盒地撐撐門面。否則，別人家的店里都有貨，唯獨我們沒有，這損失就可不只是幾十塊錢的事情了！”
“張老哥您有什么難處，盡管說。實在不行，我們也不勉強您！”
“是啊，老哥上下打點也需要破費。我們肯定不讓您自己掏腰包，該上浮多少，您盡管說個具體數。只要能給我們勻幾盒貨就成！”
聽大伙說得可憐巴巴，隱藏在張壽齡血管內的江湖氣立刻被激發了出來。再也不想自家弟弟的難處，把大手用力在身前一揮，沉聲說道：“幾位老哥這是什么話，大伙賺得都是辛苦錢，難道我還能從你們身上扒皮么？這樣吧，我盡量去找那個蒙古梅林跟他央求，可如果他也做不了主的話，大伙到時候也別怪我！”
“不敢，不敢！”眾商販連連擺手，“張老哥都做到這個份上了，我們豈能不知道好歹？！您盡管去，我們在這邊等消息便是！”
“這個.......”張壽齡想對眾人說，‘你們在這里我才更不方便’，但這話說出來又實在太傷人。正為難間，忽然看到游擊隊二中隊長趙小栓走了過來，遠遠地向自己打招呼，“大哥，您要找三中隊長么？!
他暫時.......”
張壽齡被嚇了一哆嗦，趕緊大聲打斷，“不找，不找，我在等左旗王府的岱欽梅林，剛才從貴賓席底下經過時，隱約看到他好像也在上面。所以......”
一邊說，他一邊悄悄地用眼睛往身邊掃。二中隊長趙小栓立刻明白了張壽齡的意思，拍了下自己的腦袋，笑著回應，“您是說岱欽啊！他這回的確來了。不過他可能還要跟我們王隊說些事情，一時半會兒出不來。這樣吧，我替您代個話過去，就說你在市場門口等他！”
“行，行！”張壽齡悄悄松了一口七，用力點頭，“其實也沒啥大事兒，你讓他盡管先忙著，忙完了再過來找我就行！”
“拿我就去幫你傳話了！”趙小栓笑著接了一句，轉過身，快步往比賽場內走去。
還沒等他的背影去遠，幾名想從張壽齡手里勻浴鹽的商販已經圍了上去，滿臉驚詫地問道：“你，你居然指使趙，趙隊長幫忙帶話？！張老哥，你什么時候跟游擊隊的人也攀上交情了？！”
“是啊，看小趙隊長那樣子，好像認識您老不是一天兩天了。張老哥，您可真是真人不露相啊！”
張壽齡雖然在用力搖頭，臉上卻透出了幾分得意的表情，“什么啊？我來的時候，正碰上趙隊長在四周巡邏，就趁機搭訕了幾句，混了個臉熟。你們大伙不都是一樣的么，這回來的路上，難道跟游擊隊的人碰到？！”
聞聽此言，眾商販立刻大聲回應，“當然碰上了！人家紅爺安排的仔細，幾乎把每支商隊都派人接到了這里來！只不過我們當時都光顧著低頭趕路了，沒想到跟游擊隊的長官們聊上幾句！”
“是啊，要不說咱們這些人死性呢！哪像張老哥，無論走到哪里，朋友都能交一大堆！”
“嗨！我就是一個做生意的，對誰不是陪著笑臉兒？人家游擊隊長官不拿架子，咱們總也不能反倒裝起大爺來不搭理人吧？！你們說是不是這個理兒？！”張壽齡笑了笑，聳著肩膀補充。
“是啊，是啊，那不成給臉不要了么？”眾商販順著他的口風，七嘴八舌地回應。緊跟著，大伙又開始感概游擊隊官兵與其他軍隊的不同，以及今天這場騎術比賽的精彩與震撼。聊著聊著，話頭便不知道扯向了什么地方。再也沒人關注小趙隊長為什么只對張壽齡一個人尊敬有加的問題。
正聊得熱鬧之時，二中隊長趙小栓又快步從賽場內走了出來，
沖張壽齡點點頭，大聲說道：“岱欽梅林說了，讓你現在就到貴賓席旁的帳篷里找他。有什么事兒，直接對他說，不用瞻前顧后！”
“那是，那是！”張壽齡的臉色立刻明朗了起來，笑呵呵回應。隨即，轉過頭，低聲向身邊同行們賠罪，“那我就進去找人了？！幾位如果不忙，就在這兒等我一會兒。估計也就是一半個鐘頭，我就能給大伙準信兒！”
“去吧，去吧，我們在這里等著。張老哥不要為了我們幾個刻意趕時間！”眾商販有求與人，怎么敢挑剔等候時間的長短，紛紛擺起了手，示意張壽齡盡管去忙。
張壽齡向大伙揮手告辭，快步走到趙小栓身邊，跟在此人身后一道往賽場里走。待距離商販同行們稍遠了一些，立刻壓低了聲音，小心翼翼地解釋：“本來不該給你們添麻煩的！可那幾個家伙不知道從誰嘴里聽說，我上回帶過浴鹽和精鹽，就死乞白賴敵纏住我不放。都是常走這條路的同行，我也不好意思立刻翻臉把他們攆開！”
“沒事兒！”趙小栓笑了笑，低聲安慰，“出門在外，誰不得交幾個靠得住的朋友？！三中隊長早就料到你可能會遇到熟人，才特地托我出來看看！”
“嘿嘿，老三這家伙，越來越精了！”張壽齡訕笑著數落了一句，然后繼續低聲解釋，“其實我今天見不見老三都行，反正前些日子幾乎天天都能見到他。可臨走之前突然有點兒放心不下，就想再叮囑他幾句。嗨，我這種做小買賣的，性子就是不爽利，喜歡嘮嘮叨叨！”
“您是他的大哥啊，關心他，才會放不下！”趙小栓又笑了笑，臉上突然綻放出幾分幸福，“我還巴不得有人天天在我耳邊嘮叨呢，可惜一直沒那個福氣！”
