果然是出事了。
韃靼國使在一個多時辰前抵京，劉健奉旨去迎，領著這韃靼國使到了鴻臚寺安頓，而這個時候卻出現了刺客。
二十多名刺客就在一炷香之前突然發動了襲擊，目標直指瓦刺國使，更為重要的是，有不少本就混雜在鴻臚寺之中，居然是以差役的身份行刺。
幸好問題并不大，當時的防禁尤為森嚴，無論是錦衣衛、東廠還是順天府，早已里三重、外三重的將這鴻臚寺圍了個水泄不通，想要刺殺這至關重要的人物，談何容易。
二十多個刺客，個個兇悍無比，直到全部就地格殺才罷休，更為嚴重的是，韃靼國使雖然無恙，可是一名副使卻是身受重傷。
此時，蕭敬已經用吊籃的方式從宮中出來，飛快帶著一干在宮外接應的番子前往鴻臚寺，順天府那邊，值夜堂官也已經趕赴了過去。
“大人，李先生已經聞訊過去了，卑下四處尋不到大人，后來才得知大人在這里，所以時間耽擱了不少，李先生請大人速速過去。”
柳乘風的臉色頓時凝重了，今個兒他原本以為什么事都沒有，理由其實很簡單，這一次朝廷對韃靼國使尤為重視，而且也早就預感到，瓦刺人定然不甘讓韃靼與大明締結盟約，從中作梗幾乎是必然，在這種情況下，在韃靼使節未到之前，鴻臚寺到朝陽門沿途幾乎到了三步一崗五步一哨的地步。
柳乘風不相信，這些瓦刺人居然會選擇在這個時間點動手，實在大大的出乎了他的意料之外。這些人明知是九死一生，卻仍然義無反顧，也可以看出這些人的彪悍。
李若凡也在旁聽，不禁道：“這些人是不是都呼叫著同一個口令，叫什么‘阿拉接’的，是嗎？”
那校尉一頭霧水，道：“卑下不知道。”他瞧著柳乘風與這李若凡肩并著肩，自然不敢得罪。
柳乘風看了李若凡一眼，淡淡地道：“莫非李小姐以為，刺殺韃靼國使和刺殺周王世子的是同一批人？”
李若凡搖著朱唇，道：“有些話，我本想和廉國公說，只是看后來公爺似乎對周王世子被刺一案并不熱衷，因此也就三緘其口了。當時那些刺客刺殺周王世子時，都高呼‘阿拉接’之類的話，公爺，我是遼東人，那里漢番雜居，這阿拉接之類的話也曾聽說過，這是蒙人的語言，意思是殺的意思。所以當時我便懷疑，那些刺殺世子的，應是蒙古人才是。”
柳乘風聽罷之后，淡淡地道：“瓦刺人刺殺世子，又是為了什么？”
李若凡不置可否，嫣然一笑，道：“這些，豈是我這種凡夫俗子所能妄測？公爺是要去鴻臚寺嗎？”
柳乘風點頭，道：“不得不去了，李小姐，后會有期吧。”
李若凡卻是一副欲言又止的樣子，臉上媚態頓生，略帶幾分惆悵地道：“后會有期……”
柳乘風舉步要走，不妨李若凡突然道：“柳……廉國公留步。”
柳乘風駐足，在這里，他當真不知該如何面對了，尤其是看到李若凡那戀戀不舍的樣子，心里居然有一點刺痛。
李若凡淡淡一笑，故意做出一副很是哂然的樣子，道：“廉國公要去鴻臚寺想必是要探查一下這些刺客到底是什么人，我呢，對這些人略知一二，公爺若是不棄，就讓我帶著幾個當曰解救世子的護衛一道隨公爺去辨認，好嗎？”
李若凡口里雖是這樣說，可是那流轉的眼波之中卻讓柳乘風分明看到了那種不舍之意。
柳乘風沉默片刻，隨即頜首點頭，道：“走吧，一起去。”
李若凡的臉上掠過了一絲欣喜，看向柳乘風的目光，多了幾分憧憬。
鴻臚寺。
狗吠聲不安的傳出。
一隊隊的親軍懸著腰刀來回逡巡，御醫們已經請了來，飛快地背了藥箱進去，在鴻臚寺的值房里已經坐了不少人。
上首的，正是臉色透著疲憊和不安的劉健，劉健神色凝重地喝了口茶，隨即目光落在了身側的一個穿著裘衣的人身上，這人有著醒目的卷胡，鼻梁高聳，眼窩身陷，臉上也透著怒意。
此人便是韃靼國使，自己取了個漢名叫做李昊，李昊入關時確實也帶著警惕，他當然清楚，瓦刺人絕不會讓韃靼和大明商議出什么結果，唯一的辦法就是遣人刺殺。這一路行來，他小心翼翼，雖然大明派出了精兵健卒沿途保護，原本說到了京師，不管怎么說，總算松了口氣，誰知道才剛剛下榻，就出了這么一樁的事。
他的怒意可想而知。
坐在下首一些的位置便是蕭敬，蕭敬連夜出宮，也是預感到了問題的嚴重，不過此時他倒還算鎮定自若，一直假裝喝茶，不肯吱聲。
除了這三人之外，還有鴻臚寺、順天府的一些官員，氣氛也顯得很是緊張。
過了一會兒，便有個大夫走進來，到了劉健跟前耳語了幾句，劉健皺眉，這時候，所有人的目光都已經落在了他的身上了，劉健嘆了口氣，道：“副使都贊只怕兇多吉少了。”
眾人的臉色更加不自然，人家才剛到京師呢，這副使就完了，朝廷要追究下來，大家都沒好果子吃。
砰……
李昊一巴掌拍在了茶幾上，怒不可遏的道：“本使奉大王之命，千里迢迢來貴國京城，本是為了兩國和睦，重修舊好。可是誰知，竟然出了這樣的事……”
“國使息怒，此事，朝廷自會查清楚，請國使大人稍安勿躁。”
說話的人是一個順天府的堂官，而劉健和蕭敬都沒有吱聲，他們的身份自然不便如此低三下氣的勸慰什么，雖說這是朝廷的疏忽，可是這種致歉之類的話，以他們的身份卻是不能說的。
李昊冷笑：“息怒？你叫我如何息怒，現在我的使團里已經有人被刺殺所傷，危在旦夕，難道你還讓我們住嘴不成？”
劉健見氣氛到這個地步，咳嗽一聲，淡淡地道：“此事定會徹查，也定會給貴國一個交代，不管怎么說，發生這樣的事，老夫也……”
李昊卻完全不給劉健面子，惡狠狠地道：“交代，什么交代，我只知道，你們漢人常說人死不能復生，人都已經死了，你們還想給出什么交代，這些刺客定是受人指使，你們為何還不去拿人？”
蕭敬正色道：“已經派人去查了，到時自有結果。”
“哈哈……”李昊大笑，笑聲中帶著濃濃的輕蔑，原本這一次他入關，本就是奉了大汗之命，打算與這大明朝廷，好好議一議對付瓦刺之事，對韃靼來說，瓦刺的威脅遠遠高于瓦刺，漢人至多，也不過是防御他們劫掠而已，可是瓦刺人卻是不同，而且在這漠北，雙方為了豐美的草場更是不知結上了多大的仇怨，這一次趁著這個時機，借助漢人的力量，若是能一舉削弱瓦刺人的力量，對韃靼人有著極大的好處。
可是誰知道居然撞到了這么一個事兒，李昊自然也不愚蠢，這副使和他關系并不和睦，他倒不是為這副使動怒，其實方才他就打好了算盤，這一次與大明朝廷談判，自己若是抓住這一點向大明朝廷相要挾，自然能讓大明朝廷在許多協議上做出退步。
因此對李昊來說，此時咄咄逼人不過是一個手段而已，死一個副使，若是能給韃靼帶來更大的好處，為什么不去做？
“去查？你們連使節的安全都不能保證，又憑什么去查？依我看，你們都是一群廢物，難道你們還能讓我再相信你們嗎？”
這句話，不客氣到了極點，堂中不少人臉上閃掠過了一絲怒意。連劉健臉上也掛起了怒容，蕭敬冷哼一聲，可是自知理虧，卻也沒有吱聲。
李昊見狀，心里便覺得自己的計策起了效果，隨即又是大笑：“既然你們查不出，那本使也只能走了，我帶著大汗的誠意而來，誰知卻發生這樣的事，還叫本使如何在你們的京師駐留下去。”他長身而起：“明曰這個時候，我便會回國。”
劉健雙眉深鎖，李昊這一手確實有了效果，宮里頭現在急著要與韃靼人重修舊好，借此對付瓦刺，而這個時候，在朝廷理虧的情況下，若是韃靼國使返國，大明朝也不能說什么。
當然，劉健深知李昊不過是表個態而已，借此逼迫大明在其他方面做出妥協，因此才用如此強硬的手段。
正在劉健想好了措辭，打算挽留的時候，外頭卻傳出一聲清朗的笑聲：“哦？國使大人要返國是嗎？若是貴國當真沒有修好的誠意，那要走就走，我大明也不強留。”
