葉知秋和站在遠處的林憶他們都大吃一驚，難怪城里死尸遍地，原來連縣太爺都病死了，誰還組織處理尸體。
葉知秋道：“衙門里面還有馬嗎？”
“都被衙門里的逃走的騎走了，哪里還有馬！”
葉知秋不禁苦笑，如果沒有馬，要步行走到京城，那無異于當年了紅軍萬里長征。
孫永虎道：“我就不相信，偌大的一個縣城，會沒有一匹馬？”
太醫李重城道：“這個可不好說，連活人都找不到，找不到馬那再正常不過了。”
“找不到馬，找驢也行！要不，找牛也好過兩腳步行。我帶人去找！”
葉知秋道：“對，找一頭奶牛，我種痘用！”
孫永虎答應了，帶著幾個兵士出門走了。葉知秋對林憶道：“我們先準備好，然后再出發，不然，路上可沒有這么好的條件了。”
林憶自然答應。當下，眾人把衙門各處又重新檢查了一遍，把他們本來想找一個沒有死尸的房間，但是他們失望了，幾乎所有房間都有死尸。而且房間都緊閉著，房間里都有一些食物和水。看來，這些人都想把瘟疫關在屋子外面，但是，他們失望了，瘟疫還是把他們一個個都奪走了生命。只把尸體留在了屋里。
葉知秋提醒大家千萬不要觸碰尸體。既然找不到合適的房子，就只能在空曠的大堂里住下了。
還是老辦法，在大堂里升起一堆篝火。然后圍著火堆席地而臥。
他們找到了衙門的倉庫，想準備一些糧食，可是他們失望了，糧倉的大門是被砸開的。里空蕩蕩的。按照規定，衙門的糧倉必須保證充裕，是防止出現災情，來賑濟在災民的。現在糧倉都空了，很可能，是那些為了逃難的百姓，或者衙門的官吏，把糧食都搶走了。
葉知秋仔細翻閱了縣太爺的房間。找到了一張比較詳細的地圖。然后，他們回到衙門大堂。現在只能等待孫永虎他們能帶來好消息。
但是，他們再次失望了。
過了好半天，孫永虎帶著兵士回來了。一個個很是沮喪。告訴葉知秋，他們找遍了全城，還強行砸開了一些可能有牲口的大戶，但是，除了死尸。沒有看見一個牲口，連一只雞都沒有。
全城能找到的活人也不多，絕大部分都是患病將死的。問了他們，得知牲口都被那些逃難出城的人牽走了。
葉知秋告訴了他們。衙門的糧倉都被搶空了，沒有糧食。怎么辦？
范妙菡道：“那些死去的人的房間里，不是還有一些糧食嗎？”
葉知秋搖頭道：“不行！那些糧食不能吃！”
“為什么？”
“被污染了！”葉知秋道：“瘟疫是通過空氣和接觸傳染的。這些糧食。已經被那些死去的瘟疫病人碰過，上面也有瘟疫，我們在吃了，便可能被傳染！”
孫永虎道：“你不是說，種痘了就可以預防染上瘟疫嗎？”
“我說的是種痘可以防御天花，但是，卻不能防御流感！而流感的的致命性，比天花只強不弱。如果食物感染的是流感，咱們一樣會染病，會死！”
范妙菡打了一個寒戰，先前看見的那些恐怖的病死的人的樣子，已經深深地印在她的腦海之中。勉強笑道：“那，咱們還是離開這里。既然這里沒有可以用的東西，還可能染病。咱們還留在這里作什么？”
葉知秋點頭道：“沒錯，咱們馬上離開。”
張老太醫道：“沒有糧食，咱們能到哪里去？”
葉知秋道：“咱們去鄉村！尋找還沒有被污染的食物！找到馬匹，如果沒有馬匹，咱們也從小路抄近路走，這樣快一些，總之盡快離開這里，趕往京城。――這里在一個月前就發生了瘟疫。時間僅僅在大理發生瘟疫之后的幾天。由此可見，這瘟疫發展速度太快了，遠遠超出我的當初的預想。流感是可以通過大雁等飛鳥攜帶傳播的，飛鳥飛到哪里，瘟疫就傳播到哪里！所以速度非常快！我擔心我的那封報警的信，比瘟疫的速度快不了多少。這樣，東京汴梁，只怕沒有做好應對瘟疫的準備，瘟疫就已經到達了。”
葉知秋沒有想到，他的那封信，已經被路上的亂民撕碎了，永遠到不了京城。而瘟疫的傳播速度，比他現在預想的還要快！
孫永虎道：“畢竟是糧食，咱們還是要防著萬一找不到糧食的時候，不得已只能吃，總比餓死強！就算中了瘟疫，還不一定會死，但是饑餓一定會死的。”
葉知秋沉默了，經歷了山洞的那場饑餓之后，葉知秋對饑餓有了一種特別的恐怖。而現在，縣衙的糧庫都被搶光了，說明糧食的極端緊缺，萬一找不到安全的糧食，恐怕也只能吃這些可能被污染的糧食了。帶上總比不帶強，只要采取安全措施就行。
于是，經過商議，他們用鹿皮口袋將糧食裝了十幾袋，用擔子擔著走。
葉知秋是國舅，在上次抵御京城瘟疫中又立了頭功，這一眾人都自然以他的馬首是瞻。他決定馬上離開，自然其他人沒有話說。當下，立即動身出城。
葉知秋查看了地圖，發現距離這個縣城北邊三十里，有一個叫虎嶺的山村，而且不在官道附近。這種地方，相對而言，更容易暫時躲過瘟疫，同時，從這里到前面一個縣的路程也比官道近得多，所以決定先趕到那里看看，不行就沿著小路趕往下一個縣城。
有了地圖，就好辦多了，他們根據地圖，找到了通向那山村的路。
只是，這山路非常的崎嶇，加上連日的凍雨，很多地方都成了冰了。
葉知秋在即將摔倒了時候，雪奈不知從什么地方飛身出來，拉住了他。
葉知秋苦笑，道：“我還以為你看著我跌倒呢！”
雪奈莞爾一笑：“需要我的時候，我自然會出現在你的身邊。不要我的時候，我何必礙眼！”
“誰嫌你礙眼了！”葉知秋笑道，瞧了一眼范妙菡，“對師妹？”
范妙菡也笑道：“是啊，姐姐不會是說我？我可從來不嫌姐姐礙眼的。”
“不是妹妹，”雪奈微笑道，瞧著葉知秋：“有的人就喜歡賊喊抓賊！”
“嘻嘻！”范妙菡笑了，也瞧了葉知秋一眼道：“就是！”
“就是什么啊！”葉知秋笑得很促狹，“我要是嫌她礙眼，不是嫌棄她礙咱們兩的眼嘛！”
范妙菡一想，可不是這樣嘛，不由滿臉緋紅，打了他一下。
有了雪奈保護，葉知秋和范妙菡自然就不會摔跤了。不過，其他人就慘了，包括孫永虎和段云逸的女兒段洛熙，都摔成了泥猴一般。當然，雪奈在忙得過來的時候，還是給了他們不少幫助，特別是張老太醫。要不是雪奈護著，只怕老骨頭早就摔斷了。
一路跌跌撞撞，終于到了虎嶺村。
范妙菡站在那，指著黃昏里村子飄著的裊裊炊煙，興奮地大喊大叫道：“你們看，有炊煙！說明有人家！”
眾人都很是興奮。他們來到村邊的時候，卻被十幾的人堵住了，而且，是穿衙門皂隸服裝的，手持刀劍，還有拿著弓弩的。看見孫永虎他們人多，很是緊張，趕緊讓人回去村子里叫人。同時，彎弓搭箭，對準的他們。
林憶看見他們是衙門的人，不由大喜，趕緊讓孫永虎他們止步，自己高舉雙手過去，道：“我們是朝廷出使大理的使團，我是太醫林憶，”回身一指葉知秋，“那位是當朝國舅！大理發生瘟疫，我們趕回來，縣城也發現瘟疫，我們去了衙門，得知縣令大人已經殉職。我們擔心官道上人多容易感染瘟疫，所以走小路，到這虎嶺村來。不想遇到你們。當真讓人高興，請問你們誰是頭領？”
一個虎背熊腰的黑臉大漢過來，上下打量了一下林憶，道：“我是衙門的袁捕頭，你們說你們是朝廷的使團，可有什么證據？”
林憶苦笑：“我們有圣旨，不過大理羊苴咩城發生叛亂，我們逃出城的時候，遺留在城里了。”
“這就是沒有證據了？那我們怎么相信你們是什么朝廷使團呢？”
“本官如何會騙你！”林憶有些生氣了，擺出了官架子，“我們試使團出使大理，已經給沿途衙門都下了公文。你們沒有看到公文嗎？”
“沒有！”袁捕頭冷冷道：“公文是縣太爺才能看的，我們如何看得到。”
林憶一時不知道怎么辦才好，因為當時使團路過這個縣城的時候，著急著趕去羊苴咩城等葉知秋他們，沒有停留，直接就過去了。所以沒有跟衙門的見面。現在證明身份反倒成了問題。
孫永虎大聲道：“這里又不是不準來的地方，大宋的村子，你們憑什么不讓我們進去？”
袁捕頭冷冷笑道：“對不起，以前隨便你們來，現在不行！”
“為什么？”
“因為鬧瘟疫，我們這里不準外人進入，這才保證了村里的平安。所以，對不起了，只能請你們離開，另找地方去！這里我們已經先占了！”
