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蘇老泉好大的耳刮子抽在程家臉上，把他們的矜持與驕傲拍了個菊花滿地殘。
程府自然震怒無比！
正廳中，珠光寶氣的宋夫人，摔碎了手邊所有的物件，自幼驕縱的高貴女子，還從未受過此等侮辱。
堂下，站著程管家、賴婆子，以及若干伴當婦女。她的長子、弟弟、堂兄，雖然坐著，也都不敢言語，唯恐成為她的出氣筒。
宋夫人是個身段風流、眉目標致的大美人，否則也生不出程之才那樣的美男子。美中不足的是，她的牙齒有些外齙，導致嘴唇有些外鼓，尤其是生氣的時候，這一點就更明顯了，看起來就像人平常吹火時候的口型。
這在相學上叫‘吹火口’，主愚鈍或者奸猾百變，舉止輕佻俗不可耐，乃混淆黑白之相。
此刻見她粉面鐵青，咬牙切齒道：“當初結這門親事，我就一百個反對！江卿之家，怎么能與庶民通婚呢？現在知道了吧，不僅女兒是不下蛋的母雞，當爹的更是亂咬人的瘋狗！”
“現在看來，確實是奶奶英明。”
“那蘇家頭頂長瘡、腳底流膿，真是壞透了。”賴婆子等一眾伴當婦女，趕緊爭相附和道。
幾個男人聽她們要把沒營養的車轱轆話說到天黑，終于忍不住了，互相看了看，還是由宋夫人的弟弟，前任青神知縣宋安之，開口提醒道：“姐姐消消氣，咱們還是合計一下，該如何應對吧。”
“對，那塊碑給咱們程家抹黑不少。”程管家附和道：“老爺知道后定會震怒的，得趕緊想辦法，將鄉議平復下來。”
“嗯……”宋氏終是點點頭，收起話匣道：“現在該怎么辦，你們幾個倒是拿主意啊。”
“先連夜把那塊碑去了是正辦，這兩天，聞訊去看的人源源不斷，不能讓它再立在那兒了。”畢大官人明俊道。
“不行，”宋安之搖頭道：“那塊碑一旦丟了，不管是何人所為，別人都會認為是程家干的。到時候，不僅得罪了眉山全部姓蘇的，而且他們一旦告程家‘掘其祖墳’，麻煩就大了。”他不愧是當過知縣的，分析起來頭頭是道。
“難道就讓那塊碑立在那兒，每天讓人看程家笑話？！”宋氏怒視著弟弟道。
“當然不是。”宋安之苦笑道：“我的意思是，別人都不能動那塊碑，只有讓蘇姓人自己動手。”
“好主意，蘇姓人自己都看不下去了，可見蘇老泉之狂犬吠日、不得人心，他污蔑我們的話，便都不攻自破了。”程管家撫掌道：“重賞之下必有勇夫，眉山那么多姓蘇的，不信找不到愿掙這個錢的。”
于是眾人議定，由畢大官人、宋安之和程管家，分頭去找相熟的蘇姓人，希望讓他們出面，拆掉那塊碑。
誰知找到誰家，誰家都大搖其頭：“那可是俺們的族譜碑，給多少錢也不能干啊！”
倒也有見錢眼開的，小聲說，這事兒我可以干，不過得趁天黑，沒人看見才行。你們還得立個字據，保證事后不把我供出來才行。程管家等人哭笑不得，那還用你干啊？！
一天下來，不僅沒人答應此事，還有那脾氣火爆的，便直接翻臉攆人，破口大罵道：“我給你錢，你去把你爺爺的碑刨了，開個價吧！”自然，他們也不會替程家隱瞞，還要到處警告族人，千萬不要一時財迷心竅，干出那種親者痛、仇者快，祖宗哭、后代罵的事兒來。
結果程家非但沒遂愿，其想要毀掉蘇氏族譜碑的想法，卻鬧得盡人皆知。這下程家更被動了，不得不連夜派了人，去守著蘇家的碑亭，以免被人栽贓陷害。
蘇老泉的高招便在此，他先給族人們灌輸榮辱與共的宗族觀念、又把大字報寫進族譜碑記里，與族譜融為一體，讓每個族人都不敢成為程家的幫兇！
程家人固然可以仗著勢大，通過各種施壓，迫使蘇氏族人改變主意，然而那需要時間。而時間一長，碑文傳得舉世皆知，這塊碑便完成了使命，就算毀掉它，又有什么意義？
程家人何嘗不知，只要取得蘇洵的諒解，其實是最佳解決之道。但江卿之家的驕傲，讓他們只是動一動這念頭，都覺著恥辱難當。
他們有自己的行事準則。
于是第二日，程管家懷揣重鈔，造訪了知州衙門。眉山知州賀新元，曾與程家老爺程浚有同僚之誼，平日里也對程家多有照拂，程家希望通過他，來逼迫蘇洵就范。
程家的面子在那里，程管家暢行無阻，便進了二堂。差人說，令尹在簽押房與本縣周大令談話，請他在偏廳稍坐。
“好說，好說……”程管家在偏廳候了盞茶功夫，差人便把他請去簽押房。他趕緊整整衣冠，進去拜見令尹大人。再一看，周大令仍在，不禁暗暗吃驚，心說這是唱得哪一出？
請他坐下后，賀知州便道：“程先生來的正好，這里有個告訴，周大令本要親自送去貴府，這下倒讓他省事兒了。”
“告訴……”程管家眼皮一跳。
“呵呵，是這樣的，”周大令將幾上一張傳票推到他面前道：“有本縣女子蘇八娘，呈送告訴一份，被告是你家大郎。”
“……”一聽八娘的名字，程管家的臉上登時沒了笑容，不看那傳票道：“大令，她告我家大郎什么？”
“夫妻義絕，要求判離。”
“這……”程管家把那傳票退回去，沉聲道：“這種狀子，大令怎么能接？還把傳票簽了呢！”
“本官這個小小知縣，倒要請教程大管家，什么樣的狀子才能接，什么樣的狀子不能接……”周大令明顯不悅道。
“這！”見平日里稱兄道弟的周大令翻臉，程管家心里頓時沒了計較：“按照習慣，江卿之家的離婚案子，官府都是不接手的。”
“在大宋律例中哪條哪款上，你給我找出來，我立馬把狀子退回去。”周大令冷冷道。
“這……”程管家有些懵了，只好放低姿態道：“請大令看在我家老爺的份兒上，給程家留一些顏面吧。”
“我要是給你家留了這顏面，”周大令冷笑道：“明天就留不住這頂烏紗了！”
“這……”程管家可憐兮兮的望向賀知州。一直在邊上看戲的賀知州，這才對周大令道：“建仁，你火氣太大了，先回去消消氣吧……”
“好。”周大令起身抱拳道：“下官告退。”說完便抓起烏紗出去，看也不看程管家。
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“老程別生氣，”賀知州這才讓人給程管家上茶，又起身坐到他旁邊道：“他就是這么個人。”
“小老兒不敢生氣。”程管家定定神，從袖中掏出個厚厚的信封，不動聲色的擱在桌上道：“只是還請令尹周全我家顏面。”
“那是自然了。”賀知州笑瞇瞇道：“我和你家老爺多少年同僚了。”
“那，這傳票可以收回么。”
“這怕是不行，你們兩家的恩怨，已經鬧得沸沸揚揚，官府不受理的話，是要被罵的。”賀知州一臉愛莫能助道：“如今之計，只能讓那蘇家小娘撤訴。”
“如何撤訴？”
“讓你家大郎寫一份‘放妻書’吧。”賀知州道：“鬧到公堂上，對蘇家小娘也沒好處，她定會撤訴的。”
“……”程管家不做聲了，其實他五十多的人了，什么沒見過？賀知州和周大令兩人，一個唱白臉、一個唱紅臉，不就是想逼著自家，大事化小、小事化了么。想到這，他一臉為難道：“這種事，不是小老兒能置啄的，還得回家請問夫人。”
“好說好說。”賀知州笑道：“我讓周大令，把過堂日期拖上幾日，足夠你們請示程大人了。”
“多謝令尹美意……”程管家心情沉重的應道。
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“和離？做夢去吧！”聽了程管家的回報，宋氏斷然否決道：“她蘇八娘生是我程家的人，死是我程家的鬼！想讓我兒寫放妻書！下輩子吧！”
“如果不寫，”程管家小意道：“就要對簿公堂了，鬧到這一步的夫妻，官府還是會判離的……”
“我家人不去過堂！”宋氏來了潑婦精神：“待若我何？”
“我們缺席的話，官府就會按棄權論，直接同意蘇家的主張。”宋安之無奈給家姐普法。
“我不管，你們必須給我想出辦法來！”宋氏怒不可遏道：“堂堂江卿之家，豈能讓庶民這么欺負了！”
眾人面面相覷，被宋氏逼得沒法，宋安之方緩緩道：“那就反訴吧。”
“反訴？”宋氏瞪大眼道：“何意？”
“比如訴她不守婦德、無后之類。”宋安之道：“這在官場上叫‘反制’，只要官府判我們贏，蘇八娘要吃板子，蘇家也就不再被同情。人們反而會覺著，被他們愚弄了，自然也不信蘇老泉的那些話。”
“好主意！”宋氏頓時高興道：“快寫狀紙吧！”
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