李忠這番表現，讓陳恪十分擔憂。倒不是說這個人本身如何，而是他對趙宗實和趙宗績的態度差別……連一個行伍中的粗人，都能感受到兩人前景的明暗，何況其他人乎？
可見情況已經分明到了到何等地步。
這也難怪，因為被水災打斷的帝國繼承人問題，現在隨著洪水退去，似乎已經到了非決不可的地步。
還是因為那個范縝，這位年初首倡立儲的諫官，前后一共上書十九道，整整堅持了近大半年。到后來，見上疏不管用，他便面諫，從這一年七月開始，只要一上朝，他必定會建言立儲，官家不聽他講，他便秉承宋代言官的一貫傳統——上前拉住官家的袍角，不說完不放他走，折騰個沒完沒了。
趙禎拿他沒辦法，只好給他升官，然后把他踢到地方去當知州……這屢試不爽的一招，誰知在范縝這卻不起作用，因為他拒不上崗。
范縝說自己有病，便回家硬生生躺了一百天。當人們再看到他時，都認不出來了——只見不到五十歲的范縝，已是須發皆白，就好像韶關前的伍子胥一樣。
事態到了這一步，就不受任何人控制了。范縝的執著激勵了許多有志一同的官員，他們也開始紛紛上書，其中不乏重量級人物。
先是侍御史趙卞上書，拿剛剛過去的洪水議論說，老天爺已經對我們發出警告，民間也生出惑眾的妖言，皆是因為我們的國家沒有儲君啊！希望官家秉持大公無私之心，趕緊選個接班人，把他或者放在宮里接受帝王教育，或者讓他做官磨練，總之一刻也別耽擱了！
馬上知制誥吳奎、御史呂景初等人也上書附和。就連那個砸缸的司馬光，盡管遠在地方，卻心憂朝廷，也跟著湊起了熱鬧，上書建言立儲……當然，他現在雖然很有名，但畢竟遠在西北并州當通判，對朝廷沒啥影響力，所以可以忽略不計。
真正有影響力的大腕有三位，第一位乃是‘十處響鑼、九處有他’的歐陽老大人。文壇盟主歐陽修，被范縝的忠義之舉感動到不行，但他恪守君臣之道，從來不對皇帝說重話，只是以拉家常的語氣勸諫道：
‘官家原來沒有皇子，但有公主陪伴，所以不會感到孤獨。現在公主出嫁了，你身邊的人越來越少，那么國事之余，回到后宮，能和誰說說話？平民百姓尚且得享天倫之樂，一國之君怎么可以缺失？所以我覺得，你現在應該從皇族里找一個中意的做兒子，讓他陪伴您左右，好好孝敬你。’
官家看了，只回了他三個字：‘我不悶……’
歐陽修沒有成功，第二位大腕出場了，他是范縝的上司，知諫院唐介。此人以直聲動天下，可謂有宋一朝力度最強的言官，文彥博首度罷相便是拜其所賜。而將皇帝心肝張貴妃的伯父張堯佐拉下馬，更是鑄就了他的赫赫威名。朝臣皆稱，‘真御史必曰唐子方’，而不敢直呼其名。
當年唐介因為一下彈劾兩位大佬，用力過猛，結果把自個也弄到地方上去了。去歲，文彥博當政不久，便把他調回京來，還讓他當諫院的長官，以顯示自己氣量寬大、不計前嫌，而且保護言路暢通。
他這一手確實是妙，不管愿不愿意，唐介都欠了他的人情，再跟他作對的話，不僅別人會瞧不起，自個過意不去。
文彥博沒猜錯，這次返京之后，唐介一直比較沉默。包括他再次罷相，唐壯士都冷眼旁觀，沒有吭聲，以至于大家都快忘了，還有這樣一門大炮的存在。
但大炮總是要開火的，且一開就是地動山搖。那是某一天的早朝上，他和包拯的老冤家張堯佐終于死了。得知了這個死訊，官家心中百味雜陳，對大臣們感慨了一句：“你們以前都說張堯佐是本朝的楊國忠，朕要是用他，就會成唐明皇第二，國破家亡遠逃西蜀，其實哪有那么嚴重，言過其實了吧？”
群臣微微臉紅，畢竟張堯佐一輩子也沒作惡，只因為他是外戚，就被當成了全民公敵。現在他們都安靜了，心說，就當在尊重死人吧。
可唐介突然說話了：“是的，官家說得對。張堯佐確實比楊國忠強。”
見當年彈劾張堯佐最厲害的人，都承認自己說得對，官家深感欣慰，饒有興趣的聽他說下去。
只聽唐介不緊不慢的接著道：“當初若用了張堯佐，確實未必會有安史之亂。可一旦要是出了亂子，陛下還不如唐明皇！”說著他的目光望著殿頂，幽幽道：“唐明皇有自己的兒子出來收拾局面，重整河山，請問官家依靠誰？你有兒子嗎？”
趙禎當時就氣暈了，有道是打人不打臉、罵人不揭短，何況是在跟皇帝說話！這真是人善被人欺，馬善被人騎啊！要是換別的皇帝在，給他個狗膽也不敢如此大放厥詞。然而趙禎畢竟是趙禎，他只是氣得拂袖而去，就沒了下文，甚至連處罰都沒有。
當然皇帝被氣成這樣，建儲之事自然依舊懸而未決，這時候，第三位大腕——包拯登場了。
與后世人們印象中，那個白天判陽間、晚上判陰間的青天司法官不同，包拯在他的政治生涯中，其實多是以言官的身份出現，他彈劾的戰績絲毫不比唐介遜色，硬度也不遑多讓。當年張堯佐下臺，就是這二位黑又硬雙劍合并的結果。
現在，唐壯士出劍了，包大人自然要跟進。不久之后，他直接去見趙禎。沒辦法，開封府尹有隨時覲見的權力，內侍攔都攔不住。
趙禎只好見他，問有什么事。
包拯不像唐介嘴巴那么毒，也不像歐陽修那樣會說話，他只能老生常談，大講特講太子的重要性，從關系到國家安穩、到全體國民的幸福都系于太子以身……基本上，每個大臣上書，都是這一套，范縝更是重復了十九遍，沒有任何新意。
官家起先耐著性子聽，但越聽這些老調重彈，心里的怒火就越壓不住，他對范縝、趙卞、唐介的怨念，終于匯聚到老包一個人身上，只見趙禎霍得站起來，冷冷逼視著包拯，一字一頓道：“卿欲立誰？”臣子想立太子，可謂大逆不道！
基本上此招一出，上綱上線，大臣只有乖乖認罪的份兒，再不濟也得老實閉嘴。但包拯卻不在乎，他只是稍稍驚訝，便平靜地回答道：
“老臣說這話是為了國家社稷，官家卻反過來問我想立誰，這是對我有疑心哇！皇上啊，我已經七十歲了，還是個絕戶頭，根本談不到日后的利益，之所以冒死進諫，完全是為了宗廟社稷考慮。你仔細想，我說的是不是真心話！”
趙禎有些不好意思的笑了，揮揮手道：“寡人沒有懷疑你，愛卿先回去吧，此事徐當議之。”
在兩位猛男的沖擊下，趙禎總算是松了口。大家忽略了皇帝口中的‘徐當’，而紛紛興奮于‘議之’，于是建言皇帝立儲的奏章，一下子多了十倍，不僅是言官，也不僅是京中的衙門，全國各路各州，大小官員無不爭先，唯恐落于人后。
不過，皇帝的怒吼也并非完全沒作用。一句‘卿欲立誰？’嚇住了那些想更進一步、向趙宗實邀功的小人，因此所有的奏疏，只是建言立儲，并未提及，到底要立誰。最大膽的官員，也不過就是隱約提及，當年官家曾經收養過宗室子的掌故……
這一切來的又快又猛，不過短短二十余天，便發展成了現在這種局面，是陳恪始料不及的。
在家里尋思了一上午，他對門外值守的侍衛道：“備車，我要出門。”
“大人要去哪里？”李忠很快聞訊趕來。
“北海郡王府。”陳恪平靜道：“昨天，趙宗績向我請教璇璣圖，今日過府去教他。”
“還去找他？”李忠登時失態道。
“你不送，我便自己去。”陳恪冷冷道：“五郎，去叫輛車回來！”
“別別，我送、我送。”李忠這個郁悶啊，心說你咋就這么‘狗咬呂洞賓，不識好人心’呢？
不一時，馬車備好，陳恪上去前，李忠做最后的努力道：“大人可想清楚了，現在至少三撥人在盯著你。”
“哪三撥？”陳恪微微皺眉道。
“汝南王府的眼線，皇城司的密探，還有開封府的捕快。”
聽他說前兩個，陳恪尚未怎樣，聽到最后一個，他不禁一陣頭大，老包怎么也來添亂？
拍拍李忠的肩膀，他輕聲道：“多謝你，兄弟，但那也是我的兄弟……”
李忠愣住了，搖頭嘆氣道：“那咱就走……”
