歐陽修會舉薦王安石，趙禎一點也不意外。因為前者曾經贈詩稱贊道：“翰林風月三千首，吏部文章二百年。老去自憐心尚在，后來誰與子爭先。”
在官家看來，王安石確實是個不錯的人選，這個人耿介，眼里揉不得沙子，這從他在群牧司的表現就可見一斑。另外，他有極類圣賢之名，不必擔心名氣不夠。而其四位副主考中的兩位，王珪與韓絳，還是他同年，也比較容易得到認可。
權衡之后，趙禎便讓人去傳他。
王安石幾乎是從群牧司被抓出來的。皇城司的士兵沖進來，不由分說，就把他塞到轎子里。他還以為自個犯了什么天條呢？
稀里糊涂被抬進宮，見到了大宋官家趙禎，以及他身邊的歐陽修。
到現在還沒搞清狀況的王安石，趕緊向官家施禮。
“平身吧。”趙禎對王安石的觀感其實不好定性。當年科舉因其賦中有‘孺子其朋’一語，惹得官家大不高興，加上也不喜歡王安石冷峻峭拔的文風，所以將他壓到了第四。
但這只是官方的說法，其實打落王安石，還有個不足為外人道哉的原因——原本考第四名楊寊，被曹皇后看重，要召他做侄女婿，所以王安石才跟他掉了個個。但王安石事后從不拿這個說事兒，給皇家留了好大的面子。反倒讓趙禎有些不好意思。
之后大臣們對王安石交口稱贊，也讓素來耳朵根軟的趙禎，對王安石的印象大大改觀。所以才幾次三番的要他進京面試。
后來王安石終于來了，結果讓趙禎很是失望……官家日常接觸的大臣，無一不是衣冠楚楚、風度翩翩的士大夫，就沒見過這么邋里邋遢、不修邊幅的官員。所以趙禎沒有按計劃讓他當文學侍從官，而是讓他去群牧司干了二把手。
不過言而總之，趙禎還是信得過，這個人的人品才學的。現在事態緊急，且沒有更好的人選，也只能捏著鼻子用他了。
這就是大宋朝官制的長處，官職分離，職務只是一個差遣，哪怕是王安石的年資不夠，趙禎也可以破格任用。
把臨時的決定告訴他，趙禎見王安石只有短短一瞬的驚訝，便鎮定下來道：“臣遵旨……”
倒讓官家準備好的說辭，全都憋了回去，險些內傷……趙禎原本以為，這家伙又會像從前那樣推三阻四呢。
“介甫，之所以破格用你。是因為沒有人愿意接這個棘手的差事。”還是歐陽修開口道：“要嚴肅考紀，要讓科舉順利進行，還要為國家選出良材，擔子超乎想象之重，你還是想好了再接！”
“如果官家和歐陽學士認為下官當接，下官便接這個差事。”王安石神態自若道。
“呵呵……”趙禎笑起來道：“當然是用你了。”
“介甫拜托你了。”歐陽修也不禁心中苦笑，眼里滿是期望的望著王安石道：“一定要保護好朝廷的掄才大典！”
“定不負所托！”王安石抱拳正色道。
舉子和考官們在太學里等啊等……只等了不到一個時辰，就等到了新任主考王安石。
當接到任命他為新任主考的圣旨后，一眾副主考并沒有什么異議。因為王珪和韓絳本就是他的同年。本來三人，乃是慶歷二年的三鼎甲，王安石狀元、王珪榜眼、韓絳探花，后來王安石落到第四，兩人都覺著不好意思，一直對人說，其實王介甫之才在我等之上。
事實上，王安石的名聲能起來，離不開這二位老兄的吹捧，現在見他終于回到自己之上，王韓二人竟有多年心病一朝解的感覺，沒有半點不開心。
而梅摯和范鎮也是厚道君子，盡管年資遠在王安石之上，卻沒有什么想法表現出來……何況，這也不是什么寶座，而是火山口，真讓他們坐，他們還不坐呢。
傳旨太監把圣旨交給王安石后，便帶著隨從出去了，太學重新鎖門。考場中除了王安石，還多了一千名皇城司兵丁。他們將取代原先的禁軍，作為監場的兵卒，這還是破天荒的第一次。
“諸位。”王安石朝眾人拱拱拳道：“已經未時，時候不早，閑言后敘，我們先辦正事。”
“都聽主考的。”諸位考官抱拳還禮道。
“我來時，官家囑咐，要保證會試的公平公正，所以其它的事情先擱一邊。”王安石看看一眾早就等得不耐煩的舉子，道：“一時間，下官也拿不出更好的辦法，只有挨個搜身了！”
“這……怕是有辱斯文吧？”王珪不同意道。
“禹玉有更好的辦法？”
“不如再洗一遍澡吧。”
“那樣太費事，再說一天兩次洗澡，考生也會生病的。”王安石斷然道：“跟大家講清楚，搜身是為了給他們公平，大多數人會同意的。”見主考堅持，眾人也不說什么了。
王安石便向考生宣布了三條決定，一是重新搜身，二是考試時間延長半日，三是，如果有懷挾的，現在扔掉，檢查過關，不予追究。
考生們雖然頗多腹誹，但王安石給出的條件，也讓人無話可說，便開始排隊，準備重新接受檢查。
王安石又向皇城司禁軍的指揮使，布置了搜查的要求：“考生入場時，你的士兵排成兩行，對考生進行嚴格的搜檢。考生不僅要脫下鞋襪，解開頭發，還需要解開包括內衣、內褲在內的所有衣服，等待搜檢。”
“搜檢時，由兩個士兵先后進行，嚴格仔細檢查考生的衣服、考試相關用品。為強化他們的責任心，這些士兵之間是相互監督的，如果第二個搜檢士兵搜出有考生攜帶舞弊，就要處罰第一個搜檢的士兵。”
“為了提高搜檢士兵的積極性，凡是搜得作弊者一人，就可以得到五千錢的獎勵。如果入場后，被貢院內監考的人員，搜檢出夾帶資料，除處罰考生之外，負責搜檢的士兵和官員也要受到相應的處分……”
如此嚴苛的條件，已經宣布就引起軒然大波，本已經答應搜身的考生們鼓噪起來，他們不同意將自己，像乞丐、囚徒一樣對待。
“一旦天黑就停止搜身，等到明天才繼續。”王安石卻不為所動道：“浪費時間是你們自己的。”
見考生還不動，他又吩咐道：“拒不服從檢查者，一律取消應試資格。有多少人進去，就考多少人的試。”頓一下道：“錄取人數不變……”
這句話讓考生們不堅定了，再說沒了嘉佑學社的人挑頭，也就心不齊了，見有人開始排隊，也就不聲不響的跟上了。
在王安石的關注下，這次的搜查極為嚴格。僅在核實身份一關，就刷出了二十幾個槍手……比較離譜的一個，考牌上寫著四十七歲，槍手卻年未弱冠，為了掩蓋年齡，他買了一副假胡須，貼在自己的嘴邊，樣子十分滑稽。單就這樣，還叫他蒙混過關，可見之前的搜查都是假嚴格。
但說實在的，他有些過于嚴苛了。在他的要求下，考生必須把盤結的頭發松開，解開所有的衣服，還要掏耳朵和鼻子，防止考生在耳朵和鼻子里塞紙條之類。對于這種搜檢方式，很多考生都感覺無法接受，他們紛紛表示抗議，但在王安石這里，抗議統統無效。
不過這樣的效果也很斐然，一百多名考生，被查出了夾帶……這還光是賊膽包天的。再看看廣場上，被扔了一地的小抄、小本，可見之前的考紀形同虛設到了什么程度。
當知道犯規不會受到懲罰，就會有更多的人犯規，這就是今日考試作弊如此猖獗的原因。
事實勝于雄辯，考生們的心情悄然變化，他們雖然被人摸來摸去，好不舒服，但想到接下來便可以靠實力說話，頓時覺著，也不是那么不能接受了。
天黑以前，所有考生都進場了。而在他們進場之前，皇城司的兵丁，已經把考場內逐寸逐寸的搜查一遍，又搜出了不少暗藏在里面的小抄。
這屆科舉能被后世稱為‘最干凈的一屆考試’，完全是其主考官的執著性格所致。
安排好晚上值夜的班次和路線，王安石把目光轉向最后一個麻煩。他看看陳恪道：“你默寫完了么？”
為了證明自己的清白，陳恪被要求在至公堂中，兩名考官的監督下，默寫出全本的《五經全注》。
從下午到現在，他已經寫了兩萬多字。但距離十萬字的目標，還很遠很遠。
拿著他寫出來的，厚厚一摞文字，考官都忍不住替陳恪求情道：“這么多字寫出來，真是流水一般，絲毫不差。下官可以他作保，他肯定是被冤枉的了。”
“我何嘗不知他是冤枉的？”王安石看看黑下來的天色，淡淡道：“但惹出這么大事端，他必須受到懲罰。”頓一下道：“何時默寫完了，何時再放他去考試……”
“至少，給他幾根蠟燭吧。”考官們求情道。
“可以。”王安石點點頭。
