考官們對別頭試的名次排定，向來不甚上心，王安石更是不在意。
所以基本上就由梅堯臣幾個說了算了。但他們就一份卷子爭論不休，最后沒辦法，只好讓主考來定奪。
“看這份卷子，賦做得很潦草，詩卻是極好，論也驚人之處。但五篇策論，兩篇不甚用心，三篇很是考究，水平如此起伏不定，真不知該給他高高的，還是低低的取中。”
王安石拿過來翻看一遍，心里便有數了，翻到最后一篇策論，仔細看起來，點頭道：“這文章浩然正大，脫盡五代以來的浮靡艱澀之風，且立論很是有力。”說著難得的笑起來道：“早先那篇《刑賞忠厚之至論》，主張寬以用刑。這篇《刑賞忠厚之至論》，卻主張國法無情。”
“……故曰‘天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗’。”王安石輕聲念道：“有法不依，則法同虛設，法外開恩，則民不畏法，犯之者眾，是害民也。”這篇文章的主旨，是說立法是國之大事，官員為代表朝廷的執法者，只能在法律許可的范圍內自由裁量，絕對不能擅作主張，只為表現個人的仁慈，就踐踏法律的尊嚴。
論點與前一篇針鋒相對，一個倡言仁義治國，倡言以法治國。不用說，都知道王安石會偏向哪一篇。事實上，把這篇文章，與前一篇相提并論，就表明了他的態度：“巧的是，他也用了個很類似的典故。而且是《禮記》上的，確定無誤。”
陳恪用的典故說，周公家人犯法，法官抓住這個人判他死刑，周公三次說不可，那人卻回答了三次不饒。三次之后，就不問周公，自己把事情處理了。周公派人追上去說，一定得饒了他，法官卻說來不及了，已經殺了……
“但是他也有很一般的策論，取高名次恐怕不能服眾。”梅堯臣道。
“給他個第六名吧。”王安石大筆一揮，寫定了名次。梅堯臣沒猜到，他卻已經猜到這是誰的考卷了……觀其其行文風格，與自己同鄉好友曾鞏極類，應該是同出一門。
再觀其前兩篇文章之倉促，分明是時間緊迫所致，那此卷的主人便呼之欲出了……
考場外，陳恪并不知道自己考取了何等名次，何況他也不關心這個。他現在全部的注意力，都放在追查陷害自己的元兇身上。
這輩子，陳恪還沒吃過那么大虧呢。不得不承認，對方挑選了他最軟弱的時刻，發起了攻擊。只用一本小抄，就險些把他毀掉。
在考場里，考官就是天，無論考生是什么身份，都必須無條件服從考官，尤其是那兩個監臨官，有把他逐出考場的權力。而一旦被逐出去，他就有口莫辯，再也無法證明自己的清白了。
而且被逐出考場的舉子，最起碼這一科是絕對考不了了，就算官家出面也無法改變。一輩子考不上進士都不要緊，但絕對不能背一輩子黑鍋……
所以陳恪寧肯挨上十棍子，也不能給那監臨官趕人的口實。
他是何等蠻霸之人？卻不得不吃此悶虧，心中積蓄的怒火已經熊熊燎原了。再加上被王安石那一折騰，直接讓他整個人變成了火藥桶。
無論如何，都不能饒恕敵人，否則，就是對自己的殘忍！
在家里歇了五天，他才從空前的透支中恢復過來。
剛能自由活動，就接到李全的稟報，常白麻抓到了！
“在哪里抓到的？”陳恪登時感覺渾身是勁兒。
“這家伙挺賊，早就跑到濮陽去了。”李全笑道：“不過也怪他燒包，竟然天天住在青樓里，卻不知，那青樓就是咱們皇城司開的。”
“現在在哪？”
“因為大人要人，所以還沒往皇城司送。”李全道：“我和他們說好了，明天早晨再送去，現在先關在張成家了。”
“帶我去看看去。”陳恪穿好衣服，披上件連帽的大氅。
在李全的帶領下，陳恪來到了位于城北的張成家，見到了那個臉上有些白癜風的中年男子。
“大人，就是這小子。”張成今天沒上班，就是為了在家里看押這個要犯。
“你叫常白麻？”陳恪坐上炕沿，冷冷盯著那男子道。
“是。”那常白麻點點頭，承認了自己的身份，還反問道：“那你是誰？”他一點也不怕陳恪，顯然是塊滾刀肉。
“我叫陳恪，就是你家主人想害的那個。”陳恪淡淡道。
“我沒有主人，我就是個掮客，給兩邊說媒拉纖，掙個辛苦錢。”常白麻卻矢口否認，陪著笑道：“大人許是找錯人吧。”
“胡說八道！”張成重重一拍案道：“那你跑路干什么？”
“小人沒跑路，是去濮陽玩去了。”常白麻道上混了多少年，你根本分不清他哪句是真哪句是假：“大人還不知道吧，濮陽的青樓，比汴京要便宜一大半呢，像我們這種窮鬼，都是跑去那里嫖的。”
“放屁，”李全怒道：“濮陽的青樓，之前可從沒見過你這號的！”
“我是頭一回去。”常白麻馬上道：“但以前聽說過好多次了，這才尋思去花差花差，誰知道還沒兩天，就讓你們給抓回來了。”
“我看你是不見棺材不落淚了。”李全緊一緊雙手的護腕。獰笑道：“白麻子，知道皇城司和開封府最大的區別么？”
常白麻一臉茫然道：“什么？”
“開封府不會隨便用刑，但我們會。”李全雙目陰森的望著常白麻，幽幽道：“而且不會留下任何痕跡……”
話音一落，張成就把常白麻的嘴堵上，雙手捆住。再用黑布蒙上面，五花大綁，捆在一塊門板上。
張成和李全合力，把門板架在炕沿和椅子上，利用兩者的高度差，使常白麻頭在下、腳在上。
李全在蒙面布上又加了三層毛巾，端起水杯就朝著他的臉倒了上去。
常白麻手腳被捆、兩眼被蒙、看不見、動不了，像在黑暗中無助的鵪鶉一樣。突然感覺有水流緩緩涌上他的鼻子，趕緊下意識的屏住呼吸片刻。
然而人不能不喘氣，堅持了一會兒，他又不得不呼氣吸氣。吸氣讓變濕了的布巾，緊緊粘上他的鼻孔，像一只巨大的濕乎乎的爪子，突然緊緊攫住他的面龐。
常白麻不知道自己是在呼氣還是在吸氣，他不只是被水淹沒，更是被恐懼的洪水淹沒，雙腳劇烈的撲騰起來。
李全和張成看看陳恪，只見他坐在窗前，冬日的陽光透過窗紙照在臉上，露出享受的表情。
又過了幾息時間，陳恪才點點頭，李全這才把蒙面布揭開，只見那常白麻，像拉風箱一樣茍延殘喘著，口水眼淚鼻涕淌得滿臉都是。
“我招，我招，我全都招……”常白麻再也不是滑不留手的滾刀肉，變成了一塊酥軟易爛的紅燒肉。
“我天，洗了個臉就招了？”李全和張成瞪大眼，跟陳恪教他們的這個辦法一比，皇城司的種種酷刑，簡直是弱爆了。
當然弱爆了，這是后世老美專門用來審訊頑固的恐怖分子的絕招，但凡受此刑者，無一例外全都招供，無非就是熬得時間長短罷了……那種以為自己要淹死的恐懼感，不親身經歷，永遠無法體會。
“你到底是誰的人？”陳恪轉過頭來，他的臉便落在陰影中，讓那雙鷹一樣的眼睛，顯得幽深可怕。
“我真不是誰的人。”常白麻一次就被制服了，有氣無力道：“我真是個拿錢吃飯的掮客。”
“是誰雇得你？”陳恪冷聲道：“別跟我說不知道——不知道對家的背景，那么你敢和他做買賣么？”
“我知道……”常白麻看看李全手里的手巾，無奈的認命道：“找我幫忙的人，曾經是博藝軒的一個管家。那人給了我五十兩金子，讓我辦妥這件事，然后遠走高飛，藏上一段時間。”說著嘆口氣道：“我本打算，在濮陽待著看看情況，真后悔沒走遠點……”
“博藝軒的管家，現在住在哪兒？”陳恪幽幽問道。
“還在博藝軒。”李全答道：“那里雖然不對外開放了，但人都在里頭。”
“很好，”陳恪點點頭，站起來對李全道：“去找左建德領錢吧，再幫我謝謝皇城司的兄弟，當然，你們也有份。”說著壓低聲音道：“但常白麻這件事，還是得保密呢。”
“遵命。”“曉得了。”兩人連忙應道。
