天不亮，趁著小妹還沒醒，陳恪把她輕輕平放在床上，慢慢拉過被子，親一親她的額頭，便躡手躡腳的出去，他最不喜歡執手相望淚眼的離別場面，那會讓人英雄氣短。
卻不知，身后的小妹睜開眼，滿目淚水送他離去……
眉山碼頭上，陳恪與前來送行的蘇軾道別，囑咐他照顧好小妹，便登上了早等在那里的雙層官船。
上了船，除下孝服，換上一身素衣，陳恪來到前廳與王珪相見。
王珪先表達了慰問之情，又對無法親臨至祭而表示內疚。
陳恪代表岳家表示感激之后，轉入正題道：“王公，見到張相公了么？”張相公就是張方平，這老兄去歲便已升任三司使。誰知在啟程之前，川南發生了瑤部叛亂，他不得不留下來平亂，二月里剛剛收拾利索，準備再次啟程，結果又出了儂智高事變……
“沒有，他已經去雅州了。”王珪搖頭道：“不過有樞密院給我的廷寄說，陜西諸路的部騎數萬，也在向成都移動，還有湖廣的部隊，也從水路進發，樞密院還發了一千車兵器，不日運到。有他們做后盾，我們的把握能大些。”
“但是，蜀中的百姓又要遭殃了。”陳恪嘆氣道：“本地為兵，客鄉為匪，這么多軍隊涌入蜀中，怕不只是防備儂智高吧……”
“要不怎么說，兵乃不祥之物，不可妄動呢……”王珪雍容大度，是那種典型的揣著明白裝糊涂的官員，他當然知道，朝廷一面防備儂智高，同時也防備蜀中有趁機人作亂，再鬧一出王小波出來。
“最近局勢如何？”既然已經出來了，就管不著身后了。不如盡快完成任務，讓那些客兵沒理由在蜀中久留，這才是對家鄉父老最有用的。陳恪便換個話題問道：“我在眉山，見過不少地方官，都說現在人心惶惶。”
“是啊，現在成都都盛傳，儂智高將率軍入川的消息，加上蜀地匪患不絕，羌民地區一直動蕩不安，州府官員對此深信不疑，忙著調兵修筑城墻，日夜不得休息，百姓亦很受驚擾。”王珪面帶憂色道：“咱們蜀人被兵亂嚇破膽了，許多巨富甚至舉家外遷，也有趁機渾水摸魚的。我看用不著儂智高殺過來，蜀中自己就亂了。”
“相信以張相公的能力，會穩住局勢的。”陳恪安慰他一句，皺眉道：“不過，儂智高的事情，兩川官員也才剛剛知道，怎么會傳得沸沸揚揚呢？”
“說來也巧，”王珪苦笑道：“就在上月，儂智高還活著的消息，被往來大理商幫帶出來了。地方官被他兇命嚇破膽，三天五奏，夸大事態。朝廷八百里加急勒令張相公封鎖通往大理的諸要道，所以他才會去雅州。”
“真是添亂啊。”陳恪嘆口氣道：“問題是我們這邊一鬧騰，大理那邊豈不要緊張起來？”
“那是自然。”王珪道：“等我們到了雅州，見著張相公就知道了。”
第二天上午，三艘官船抵達了雅州治所雅安城，這里是大宋與番邦茶馬貿易的榷場，因此繁華更勝眉州。
除了是重要的商貿城市之外，這里還是大宋的邊防重鎮……盡管雅州不是大宋王朝的邊陲，但卻是朝廷勢力的盡頭。再往南走，就要進入少數民族各部控制的十萬大山了……大山那邊的大理國也是一樣，兩國雖然理論上接壤，但實際有上千里的崇山峻嶺橫亙著。之間盤踞著數不清的各族蕃民，這也是兩國幾乎斷絕往來，尤其對宋朝來說，大理存在感極差的原因。
所以雅州便是大宋的邊防治所所在，這里常駐禁軍兩萬，并有隨時征調臨近五萬土兵的權力。在王珪和陳恪想來，如此風聲鶴唳的時刻，雅安城肯定已是草木皆兵了。
誰知道眼前的碼頭上，竟仍然商旅云集，未見軍隊大規模集結的跡象。
碼頭上有茶馬司的官署，見到三艘大官船前來，連忙上前詢問，是否乃汴京使團。在得到肯定的答復后，那茶馬司的提舉官便求見上官。
請示之后，侍衛們放他上去，一見到紫袍玉帶的王珪，那提舉便大禮參拜，口中道：“我們相公早就知道欽差要來，但為避免制造緊張氣氛，所以沒派官兵迎候。要我代他向上差致歉。”
“國家有事，豈能講那些虛禮？”王珪搖頭道：“你們相公在哪？”
“在府衙。”
“速速帶路！”
“哈哈哈……”雅州府衙，張方平早已得到通稟，來到門口迎接王珪一行。他是個身材高大、面皮黝黑、聲音洪亮，看上去是個很直爽的官員。但那雙深如秋潭的眼睛，讓人知道這個半老頭絕不簡單。他雖然比王珪大十來歲，但也是京中舊識，如今在這西南邊陲重逢，自然十分開心。他抱拳朗聲笑道：“禹玉老弟，別來無恙啊！”
“安道公，風采更勝往昔！”王珪連忙行禮道。陳恪站在他身邊稍靠后些的位置，也跟著行禮。
張方平向前邁一步，一把扶住兩人道：“這位就是新科狀元郎吧！”
“正是本科狀元及第陳仲方！”王珪一臉與有榮焉的引薦道：“仲方，這位就是大名鼎鼎的張安道公！”
“下官拜見張相公！”陳恪只好再次見禮，對方如今是以三司使行知益州府、提點兩川軍務，自然當得起相公的稱呼。
“好好好，狀元郎不必多禮，”張方平一臉親切的扶起他道：“老夫是久聞大名、如雷灌耳了。咱們神交已久，還是以兄弟相稱吧。”
“張公折殺下官了。”陳恪這話的意思是，那就不稱你為相公，但再隨便就太過分了。身在官場，就得說假空虛的官話，這叫他心里無比別扭。
“咱們進去說。”張方平一手拉著陳恪，一手拉著王珪，親熱的把他們迎進府去。
仆役上了茶，端上點心，張方平朝陳恪笑道：“去歲蘇老泉帶他兩個小子去見我，據說你也到了成都，卻躲著不見我，你說該是不該？”
“確實不該，”陳恪歉意笑道：“不過張公公務繁忙，下官是怕人太多，你會不勝其煩。”
“這不是實話啊。”張方平有中原男兒的爽朗性格，放聲笑道：“你是因我跟你老師不和，擔心吃臉色，所以才躲著我，對不對？”
“絕無此事。”盡管被說重了，陳恪也不能承認啊。遂搖頭道：“張公雅量高致，怎會為難個后輩呢。”
“哈哈哈，真會說話。”張方平笑道：“聽說你是先默寫了十萬字，才得以參加會試，果有此事？”
“不堪回首。”陳恪苦笑道：“但確實如此。”
“王介甫那小子，總是目無余子，你能挺過去，也叫他知道，什么叫‘人外有人’。”張方平笑得十分開心，豎起大拇指贊道：“厲害，厲害！”
“還是比不上張公啊。”陳恪苦笑道：“我十年時間才背過十萬字，王公卻只用十天就能背過‘三史’，米粒之光豈敢與皓月爭輝？”
這馬屁拍得張方平渾身舒坦，笑得臉都開了花。因為若論聰明強記，他絕對是大宋朝第一人，多少神童、天才，在他這只有吃灰的份兒。
據說他夠能一目十行，過目不忘。年輕時曾經向人借‘三史’，十天即歸還，里邊的每一句話都能牢牢記住……‘三史’是《史記》、《漢書》、《后漢書》，僅一本《史記》就五十多萬字，他能十天全都背過，你上哪講理去？
“我那是家里太窮，想讀書只能去借，才不得不全都背過。”張方平笑道：“說來可笑，后來做官買回來的書，看了卻不能盡記，反倒是當年借的書，全都記得清清楚楚。你說可笑不可笑。”
他在這兒一個勁兒的講古，那邊陳恪和王珪，都流露出無奈之色。這真是急驚風遇著慢郎中，他們是滿心的焦急，火燒火燎的趕到這雅安城，誰知這位蜀中最高軍政長官，卻一點都不著急。
不僅是嘴上不急，看看雅安城商賈云集、一點戒備也沒有的平靜景象，就知他是真不急。
“安道公，據小弟所知，朝廷命鈐轄司封鎖通往大理的商道。”王珪終于忍不住問道：“為何看起來，邊貿并未受影響？”
“哈哈，”張方平卻不以為意的笑道：“關閉商路，只會給商人們帶來巨大損失，還會帶來不必要的恐慌，讓人趁機得利，好處卻一點沒有。所以，將在外、君命有所不受啦。”宋朝的大臣就是這樣牛氣，遇到張方平這樣的能吏，自然是社稷之福了。但就怕有些成事不足敗事有余的家伙亂來。
