下朝之后，楊允賢叫住了高智升，一臉陰沉道：“我怎么有種被算計了的感覺？”
“皇帝沒有征求我們的意見，就擅自在朝堂上宣布了決定。”高智升的臉色也不好看，頷首緩緩道：“分明吃準了我們投鼠忌器，要說沒有算計，鬼都不信。”
“他想干什么？”楊允賢吹胡子瞪眼道。
“我看是項莊舞劍、意在沛公。”高智升淡淡道。
“沛公？”楊允賢奇怪道：“是哪個？”
“我的意思是，”高智升苦笑道：“他封城，名為抓刺客，實際上是困住我等；遣使，名為去道歉，實際上是求封！”
“啊……”楊允賢登時火冒三丈道：“這小子活膩了么？難道他能半年不放我出城？”
“就算你的地盤再大兵再多，但大理城還是段家的，”高智升露骨道：“他真要鐵了心困住你，你有什么辦法？”
“我硬要走，他還能硬攔住不成？！”楊允賢冷聲道：“我好歹還有兩千侍衛！”
“他一定會硬攔的。”高智升淡淡道：“留太師在京城，他才能睡安穩了……”
“球！”楊允賢憤憤地啐一口。他真后悔自己，還想著再看看光景，沒跟兒子一道返回謀統，沒想到卻大意了——窩囊了半輩子的段思廉，竟然真敢把自己扣住。
“太師好自為之吧。”高智升知道過猶不及，便一抱拳道：“不過太師放心，小弟永遠站在你這邊，但有吩咐，小弟赴湯蹈火，再所不辭!”
“嗯……”楊允賢點點頭，抱拳還禮道：“有你這句話，我心里踏實多了。”
服侍著父親上了馬車，高升泰恨聲道：“段思廉瘋了。”
“沒想到，他竟是個魚死網破的性子。”高智升輕撫著胡須道：“我現在懷疑，這廝根本就是在賊喊捉賊。”
“父親的意思是？”高升泰瞪大眼道：“刺客是他派的？”
“他的反應太快了，”高智升幽幽道：“快得讓人覺著，像是早就設計好的。”
“可這不是自取滅亡么？”高升泰道：“如果宋朝還是不答應封貢，他怎么辦？”
“沒有退路的人，不會瞻前顧后的，”高智升緩緩道：“而且我估計，昨夜里他去禮賓館，達成了什么協議……讓他有信心，宋朝一定會答應他，而且一定會出兵的。”
“那我們怎么辦？”
“不能坐等他把謎底揭開，到那時，我們的大計也休矣。”高智升沉聲道：“不過也不必大費周折，只要把楊允賢送出去就行了……”
還真讓高智升猜著了，昨夜的禮賓館中，段思廉確實與宋使達成了協議……
在陳恪面如鍋底的遺體前深深鞠躬后，他走出寢室，對外間的王珪深深鞠躬道：“上使在我大理遇害，小王有罪啊！”
“使節，乃一國之代表，殺害大宋使節，無異于向我大宋開戰。”王珪病得厲害，咳嗽連連道：“王上若不妥善處理此事，咳咳，兩國免不了兵戎相見。”
“千萬不要。”段思廉連聲道：“萬事好商量。”
“咳咳，老夫本來就病了，現在又痛心仲方去世。”王珪搖搖頭道：“實在沒有精力跟王上談，咱們還是改日再說吧。”
“不不，不能改日。”段思廉搖頭道：“過了今夜，就萬事皆休了！”
“那，就在這里說吧。”王珪道聲失禮，在左右的攙扶下，坐在一張躺椅上，一副病懨懨的樣子道：“請講吧。”
“請屏退左右。”
“你們出去。”王珪點點頭，房間里就只剩下他和段思廉兩個……里間還有個‘死了的’陳恪。
見沒了外人，段思廉卑躬屈膝，高高舉起一方印璽道：“下國之主段思廉，愿將大理國九郡之地四千里國土，一百二十七萬戶百姓，十萬軍隊獻于上國！”
聽了段思廉的話，王珪打了個激靈，一下坐起來道：“是我幻聽了，還是大王說胡話。”
“上使沒幻聽，小王也沒說胡話。”段思廉咬牙道：“我確實愿意把大理國，獻給大宋皇帝！”
“為什么？”王珪沉聲道。
“冠冕堂皇的說。求大宋冊封，是我大理歷代國主的夢想，但均遭上國拒絕，看來是我大理誠意不夠，”段思廉道：“這次小王拿出最大的誠意，上國總沒有理由拒絕了吧。”
“……”王珪點點頭：“那實事求是的說呢？”
“實事求是的說……”段思廉苦笑道：“如今大理國的局勢，我段家已是岌岌可危，不得不以此保命了。”
“什么人要害王上？”
“楊家，還有高家。楊家已經礪兵秣馬、磨刀霍霍，高家也包藏禍心，虎視眈眈。”
“王上消滅不了他們？”
“是的。”段思廉苦笑道：“往事不堪回首，除了國都大理，我這個國主的話，只在段氏的故鄉通海管用。其余七郡之地，三歸楊氏，四歸高氏，他們的實力，遠在我段氏之上。”
“原來不是什么‘四千里錦繡河山，十余萬帶甲精兵’啊……”王珪嘆口氣道。
段思廉心說，這不廢話么？我要有這實力，還用得著獻國？其實他的算盤打得很精，之前幾任國主數次求封，均無功而返，為什么？不就是大宋對這種名義上的主從關系興趣缺缺么？現在亡國滅族在即，何不把這只在名義上屬于自己的國家獻出來……哪怕自己得不到，也不能讓高、楊兩家奴占了去！
更何況，大理境內部族眾多、民風彪悍，大宋要想得以安生，還得靠段家來管，也只能靠段家來管：“但上使肯定明白，段家在大理當了一百三十多年的皇帝，僅這個名分，就能讓大宋少費大半力氣！”
“……”王珪這才對段思廉刮目相看，原來這看似昏庸的皇帝，十分清楚自己的價值，也很清楚自己會得到什么。不過他再精明，也料想不到，大理對大宋的重要性，已是今非昔比了。就算他不獻，大宋還想謀取呢：“王上不會是想，讓大宋給段家做嫁衣吧？”
“大宋的兵在大理，”段思廉道：“還可派駐官員，這能算做嫁衣么？”
“呵呵……好叫王上知道，大宋納土與否，不是下官一個小小使節能決定的。”段思廉算是坦誠以待，王珪也不能一味裝腔作勢，想一想，他字斟句酌道：“不過王上如此誠心皈依大宋，我想官家是不會令你失望的。”
段思平也覺著，宋朝沒有理由，不接受自己：“明日我便會派出使團，到大宋去獻土。請上使能派人同行，以免他們不懂規矩，誤了大事。”頓一下道：“不過不能公開打此旗號，以免打草驚蛇。”
“這沒問題。”王珪點點頭道：“我也可以派人先行一步，回汴京做諸位相公的工作。”
“多謝上使！”段思廉大喜道：“如此，希望就更大了！”
兩人又就具體細節說了一會兒，見王珪確實精力不濟，段思廉便告辭了。
替王珪把大理王送出禮賓館，王韶轉回抱拳道：“恭喜大人為朝廷立下大功。”
“立功還是惹禍，現在還兩說。”王珪卻絲毫不興奮，反而一臉氣憤道：“我千叮嚀、萬囑咐，不許你們胡來，卻還是惹出潑天的事端！”
“王公冤枉啊。”王韶苦笑道：“確實是有人行刺我們。”
“哼……”王珪怒道：“我看不可收拾了，你們的前途怎么辦！”
“若能為朝廷收服大理這四千里河山，我等就算搭上前途又如何？”王韶卻昂然道。
“唉……”王韶被堵住了嘴，半晌才嘆氣道：“年輕氣盛，膽大妄為！”說著奇怪道：“他怎么還在挺尸？”
“他要等人，”王韶笑笑道：“王公回去睡吧，咱們不要攪了某人的好戲……”
四更天，折騰了一宿的禮賓館上下都撐不住，紛紛睡去，就連侍衛都懨懨欲睡，正是警惕性最差的時候。
一條修長的黑影，從禮賓館兩丈多高的外墻上一躍而入，無聲無息的落在地面上。然后這黑影辨明方位，摸向了禮賓館的前院。其手腳極輕，侍衛的防守重點又在后院，竟讓其一路暢通無阻地，來到了架設在前廳的靈堂中。
靈堂中空無一人，只有一具蒙著白布單的身體，靜靜躺在正中的靈床上。
看到那一動不動的‘尸身’后，黑影的身形明顯一滯。在門口站了很久，才艱難的移步過去，走到靈床邊，顫抖著伸出手，掀開了白單。借著微弱的燭光，看到了那張漆黑如墨的臉……她登時身子一軟，捂住嘴，靠在床邊掉下淚來。
她雖然緊緊捂著嘴，但哭得極慘烈，那眼淚如穿了線的珠子，成串的滴在那張黑漆漆的臉上，竟然硬是沖淡了漆黑，露出了一片白色的斑點。
淚水又順著陳恪的面頰，淌到他的眼窩里，神奇的事情發生了，他的眼皮竟然顫動起來。
