“那主要還是經商所得吧。”韓琦搖頭道：“近百年的家門，枝繁葉茂，都有好些生意，自然不是等閑可比。”
“哼！”包拯怒哼一聲，還要和韓琦理論，卻聽官家輕咳一聲，似乎要開口，只好住了嘴。
“議裁軍就是議裁軍。”果然，趙禎緩啟玉音道：“不要扯遠了。”
“陛下，老臣斗膽直言，”包拯不同意道：“其實裁軍之所以步履維艱，根本就在于它實質上是個腐敗問題。我大宋朝文官的吏治，看似還算清明，但軍隊里卻烏煙瘴氣，腐敗橫生！微臣看度支司的賬冊，得知天下每月支餉的禁、廂、邊軍，達一百五十萬。這一百五十萬人，朝廷包吃包住包穿、包武器裝備，每年還要支出五十貫的軍餉。國家的支出，七成以上便全耗在這里。就算只有一成是空額，也有八九百萬兩的銀子，被那些蠹蟲們貪污了！”
“文官們打得好算盤，讓武官們去貪、去吃空餉，他們則躲在后面吃孝敬，還擺出一臉清官像！”包拯不看趙禎的臉色，自顧自道：“當然，吃人家的嘴短，這時候就得替他們出力，給裁軍使絆子、拖后腿！為的就是能舒舒服服、心安理得的吃下去！”
“夠了！”韓琦怒喝一聲道：“包相公，這世上就你一個清官，我們都是貪官，不明著貪，也拐著彎貪，對不對！”說著朝趙禎一抱拳道：“陛下，臣懇請徹查此事，還百官一個清白！若是子虛烏有，請治此老誹謗群臣之罪！”
“好了……”趙禎輕嘆一聲，先安撫包拯道：“空穴來風、事必有因，寡人相信包卿家說的，肯定不是子虛烏有。法由人執，吏治不清，這是沒有辦法的。”
“陛下英明，懲治腐敗、刷新吏治，已經迫在眉睫了！”包拯大受鼓舞道：“老臣斗膽請纓，為陛下犁庭掃穴，把那些蠹蟲全挖出來！”
“哎……”趙禎卻搖頭道：“刷新吏治是一篇極難做的文章，下猛藥是要出亂子的。所以得緩緩來，從易處著手。平平安安地把事情辦下來。”說著笑望著包拯道：“再說，還談不上迫在眉睫吧？眼下既無外患，又無內亂，何妨從容行之？”
包拯聽得一陣陣心涼，韓琦依舊毫無表情，但神態愈顯鎮定。
那廂間，富弼心中暗嘆起來……韓琦這個人，智術太高明了，老包雖然也見事極明，但終究還是差他一籌。你道韓相公為何敢在君前力保將門？他就不怕官家以為他結黨營私？他不怕，因為他是樞密使，總管天下軍事，為武將們說話天經地義。但最重要一點，還是他看準了，官家不愿多生事這個心思，所以才放膽滅火。
都說富韓二相不結黨、不營私。他福彥國這些年，是真不結黨營私，但韓琦這些年來，卻專門裝好人，保了這個保那個，不知多少個犯了事的大臣，都被他硬保下來！可笑有些人以為只有沆瀣一氣、拉幫結派才是結黨營私，殊不知這么一保，被保的人銜恩銘骨，都死心塌地的成了他韓相公的人！
只是這樣，要置國家社稷于何地？富弼想到這，就手腳發冷，亦愈發羨慕起當年文相公和龐相公的同心戮力來……
“富愛卿，繼續說下去。”本來有些跑偏的話題，被官家拉了回來，而且將討論范圍，限定在裁軍上，就事論事，不準借題發揮。
“是。”富弼定定神，低聲細語道：“所謂削額不裁兵，就是現有的官兵一個不動，只將編制上的水分擠去。若是查出空額，只將其一筆勾銷，對責任人則既往不咎。但日后，照實額發餉、撥付軍需如數。”頓一下，他解釋道：“這法子，不波及廣大士卒和下級官兵，就起不來大亂子。而那些吃空餉的軍官，已經撈了幾十年、幾代人，早就肥得流油，重孫子都揮霍不完，現在朝廷既往不咎，他們也該知足了。”
“若是還不知足呢？”趙禎問道。
“冥頑不靈之輩，”富弼雙目一寒，從牙縫迸出三個字道：“殺、無、赦！”
妥協只是百般掣肘之下，用來贏得空間的手段，你道我富弼是吃齋的不成？！
往日里溫文爾雅的宰相突然發作，大殿里頓時一片安靜，再沒人去挑戰他的權威。
連韓琦，也緩緩垂下眼瞼，顯然這是早達成的協議。
趙禎細想之下，覺著這個主意不錯。這些日子皇城司不斷報來，說京城的斗毆、殺人、搶劫、縱火案件，都是平時的幾倍，民心極度不穩，似乎還有人在暗中串聯……他是真擔心裁軍會釀出大禍呀！
對朝廷來說，減空額之法，和裁軍的效果一樣，都可以減少開支，且不會觸及到中低層官兵的飯碗，他們的眷屬自然不會再鬧事……想必這個方略一公布，京里的治安就能好很多吧。
只是，就像包拯說得，空額是那些將門的飯碗，背后還連著百官的利市，豈是想減就能減掉的？趙禎驀然回到七年前，狄青在廣南西路砍下的那三十顆人頭。當時還是借著戰爭的掩蓋，打碎了嶺南將門的飯碗，卻也讓狄青在數年后遭到群起而攻之，險些被活活逼死。
此事依然分外兇險啊！趙禎掂量出了分量，望向幾位相公道：“雖然說查清空額，只需對著花名冊點人頭，但此積弊已年深月久，辦起來也很不容易吧……”
“是。”富弼點點頭，沉聲道：“老臣請旨擔綱，一切責任，唯我是問！”
“相公還是不要越權，”包拯站起來道：“這本就是三司的事情，當由三司來辦！”
“兵額之事，當屬樞密院。”韓琦也站起身道：“臣懇請擔此重任！”
“好了，你們都不要爭了。”趙禎搖搖頭溫聲道：“這是件招人恨的事，你們還能當幾年官？總得為兒孫考慮吧？”
“陛下……”三位相公的聲音發顫，官家是真為臣子考慮的寬仁之君。
“不用說了。”趙禎輕聲道：“寡人想來想去，最合適的人選，還是這幾個小子……”說著，他的目光投向了立在邊上的趙宗實、趙宗績、趙宗祐、趙宗諤和趙從古。
五人當時就凌亂了，不知道這算不算躺著中槍……雖然他們是站著的。
“你們最近不是喊著，想要跟績兒一樣歷練么？”趙禎的笑容，慈祥又別有意味，似乎帶著淡淡的嘲諷，道：“這次就是最好的歷練。你們是寡人的從子，未來至不濟也是個王爺，大宋朝誰敢動你們？”
幾人都囁喏了，尼瑪，這可是把人往死里得罪啊……
“將來想要擔負更大的責任，”趙禎又沉聲道：“就得拿出你們的責任心來，不計謗譽，實心任事，讓寡人看到你們的能耐！”
這一番似是而非的蠱惑，撓中了幾個小子的癢處，一個個變得血脈賁張，就算是刀山火海，也敢闖一闖了！
“孩兒愿往！”
“孩兒遵命！”
“孩兒定然不負陛下所望！”
見五個宗子全都蹦出來請戰，相公們的表情精彩極了……這怕是官家的報復吧？叫你們上桿子給我當兒子，那就別怪我拿你們當孫子用！用殘了算你們倒霉，反正有的是想給我當兒子的。
“陛下請三思。”韓琦馬上反應過來，勸諫道：“幾位小王爺雖勇氣可嘉，但茲事體大，弄不好會釀成大亂的，老臣懇請，還是讓老成干練之臣擔綱吧。幾位小王爺還是從小事做起，慢慢歷練吧……”
幾位小王爺恨不得抱著韓相公親一口，乃是俺親爺啊……
富弼和包拯也勸說，還是換人吧。
趙禎卻不為所動道：“寡人對他們有信心，你們有么？”
“有！”幾個小王爺一起喊道。
“有就好。”趙禎點頭笑笑道：“幾位相公的擔心也是有道理的，這樣吧，你們給他們配上得力的幫手，也就是了。”
“……”相公們還待說什么，卻見趙禎擺擺手道：“今日就到這兒吧，寡人有點乏了。”
“是，臣等告退……”
“孩兒告退……”
待臣子們退下，趙禎久久不語，半晌才抬頭問道：“老胡，太醫們昨天怎么說？”
“啟奏官家，馮太醫和周太醫，還有從宮外請來的錢婆子，一致診斷說……”胡言兌輕言細語道：“三位有身孕的娘娘中，兩個懷得是龍子。”
“當真？”趙禎揪心道。
“確實是這么說的。”胡言兌小聲道。
“啊……”趙禎長長舒一口氣道：“我就說么，怎么可能一直是女兒呢？”說著露出如釋重負的笑容道：“這回，終于改過風水來了。”
胡言兌臉上卻沒什么笑，張張嘴，欲言又止。
“你想說什么？”趙禎看他一眼道。
“沒，沒什么……”胡言兌結巴道：“老奴只是聽說，這種事，沒生出來之前，是斷不能生長的，否則……”
“笑話，寡人會那般不曉事？”趙禎大笑起來道。
胡言兌暗嘆一聲，不再言語。
