“是。”趙宗佑應一聲，又問道：“還有，裁軍之事怎么辦？”
“此事殊為可惡！”趙允讓面現怒氣道：“趙禎沒安好心……”
“他是想哄著我們把得罪人的事兒干全了。”趙宗佑一臉諷刺道：“好給他‘兒子’掃平路。”
“這是人之常情。”趙宗實卻看得開道：“還是說說，怎么辦吧？”
“確實不好辦，一味做好人，讓官家生氣。”趙宗佑道：“但是做過了火，又讓人生恨。”
“但是不能再躲了。”趙宗實輕聲道：“去年，官家讓我清理國庫，我借口生病躲了過去，今年斷沒有再生病的道理。”
“不錯。”趙允讓點點頭道：“不過你也無須掛懷，他有張良計，我有過橋梯，韓相公是護著你的，你有什么好怕的？”正說著話，外面傳來敲門聲，同時喚了一聲‘父親’。
趙允讓說一聲“進來。”趙宗輔便輕手輕腳走了進來，他是個矮個子，一雙眼睛炯炯有神，輕聲稟報道：“西府來信說，讓十三弟去整治河北東路禁軍，九弟整治河北西路。”
“啊……”兩人登時毛都炸了，河北兩路現在并稱河北路，是宋遼邊境所在，還肩負著部分防御西夏的責任，屯駐禁軍近三十萬，想想就讓人生畏。
“嗯……”趙允讓緩緩點頭道：“那其余三個呢。”
“趙宗諤去永興軍路。”趙宗輔道：“趙從古和趙宗績，共查在京禁軍。”
“這是個什么道理？”趙宗佑忍不住問道。
“韓相公說，咱們肯定會有疑問，故而讓我帶幾句話回來。”趙宗輔笑道：“他說，河北路禁軍的整治，似難實易。一者，這里的禁軍，與京師將門瓜葛相對較少、清查起來阻力相對較小；二者，這里的軍隊腐朽最甚，軍官忙著吃空餉，士兵忙著做生意，缺額絕對超過三成。缺額大，就有壓縮的空間，容易出成績。三者，如今在遼國訛詐之下，河北路已成萬眾矚目的焦點，二位王子做好了，利國利民，名聲自然大好。”
“原來如此……”趙允讓嘆口氣道：“看來韓相公，對你們也不是一味袒護，還是希望你們能成器的。”說著目光深湛的望向兩人道：“話都到這份上了，做不出個樣子，不要回來見我！”
“是。”兩人應一聲，趙宗實卻有些擔憂道：“裁多少合適？”
“如果真有三成以上的缺額，裁上一成，那也是兩萬多人。”趙允讓道：“足以令天下人刮目相看了。”頓一下道：“再說，韓相公必然會派幾名諳熟軍務、老成練達的屬官跟著你們，到時候多聽聽他們的，沒什么好擔心的。”
“是。”趙宗實這才放下心。
“去吧，”參湯的力量已經消耗殆盡，趙允讓感到疲憊襲來，擺擺手道：“我乏了。”
“……”趙宗輔本來還想說什么，只好閉嘴退出來。
“四哥，你想說什么？”到了外邊，趙宗佑問道。
“唉，”趙宗輔郁卒道：“說起來是小事，不想讓父親勞心，可又不同尋常。”
“說。”趙宗實微微皺眉道。
“咱們家的生意，已經連續幾個月巨虧了。”趙宗實苦笑道：“那些當鋪、銀樓、皮貨鋪、布料店、茶場……這些頂賺錢的生意，全都出麻煩了。”頓一下，一臉困惑道：“就連金礦也塌方了，一年兩年的別想再有收成。”
話說三年前，王府的地下金庫被人掏了個干凈，這讓習慣了大手大腳，還有那么多人情關系需要打點的王府上下，一下子難受極了。沒法子，只好學別的王公貴族做起了生意。
借著郡王府強大的人脈和影響力，他們派出去家丁，想做大生意太容易了……地方上無論官員還是富商，實指望能和未來的官家搭上線，至少也不能得罪他們。短短兩年多時間，便在京城、在大名府、在江寧開起了二三十處買賣，還在淮南山區開起了礦。
眼下，剛剛完成了前期投入，就等著財源滾滾了，誰知突然就遇到各種各樣的問題，有的官司纏身，有的貨物積壓，有的死了人，有的著了火……非但不再賺錢，反而得京里往外貼錢。
王府還欠著四十萬貫的外債呢！盡管人家看在趙宗實的份上，從不上門催討。可要是這么賠下去，債主們也只能顧頭不顧腚，上門討債了！
“不是那塊料，還學人做生意。”趙宗佑聽了，沒好氣道：“我也不要紅利了，你把我那三萬貫本錢還我。”
“我是找你想辦法的，你卻想著散伙！”趙宗輔氣壞了：“我做生意是為了誰來著？”
“好了好了。”趙宗實攔住兩人道：“四哥需要我們做什么？”
“我尋思著，是有人在對付我們。”趙宗輔心道，‘這還像句人話’：“放眼大宋朝，有這個本事，又有這個膽量的，不多。和我們有過節的，更是只有一家、別無分號。”
“你是說，陳仲方？”趙宗實的目光一凜。
“嗯，除了他沒別人。”趙宗輔道：“我估計，天音水榭那檔子事兒，他查出究竟來了。他沒法去遼國找蕭天逸麻煩，就朝咱們下手了。”
“蕭天逸這個人，”趙宗實皺眉道：“知道的事情太多，留著他，早晚是個禍害。”
“好，有機會我作了他。”趙宗輔道：“不過我這邊怎么辦？”
“把生意收一收吧。”趙宗實一想起陳恪就頭大，那是他命中的魔星，還是先躲著點好。便輕聲道：“別忘了父親的教誨，只要我們贏了那一場，就滿盤皆贏。這種時候，千萬不要節外生枝……”說完拍拍他四哥的胳膊，和趙宗佑走掉了。
身后，趙宗輔的臉都憋紫了，這個十三，實在太自私了！只想著自己，別人的事情，是一點麻煩都不占的！
第二天一早，陳恪便拉著陳忱去蘇家。
到了發現蘇洵一早就出門去了，只有平輩們在。
兩人大喜，便跟著侍女去尋蘇家兄妹。一進花園子，便聽有神韻清雅的歌聲，從水塘邊的亭榭中悠然而來，委婉幽麗，令人心醉。
“是小妹的聲音。”二郎小聲道，兩人便放緩了腳步，邊走邊聽她唱道：
‘情若連環，恨如流水，甚時是休。也不須驚怪，沈郎易瘦，也不須驚怪，潘鬢先愁。
總是難禁，許多磨難，奈好事教人不自由。空追想，念前歡杳杳，后會悠悠……’
一曲罷了，便聽到蘇軾贊道：“小妹唱我的詞，數這首頂好！不枉我為你量身打造這首《沁園春》。”
“臭二哥，你又取笑我！”便聽小妹不依道。
“不過這首詞，”又聽史氏笑道：“小妹以后不必唱了，你的沈郎已經來了，”頓一下，咯咯笑道：“八姐，你的潘鬢也到了。”她坐的位置，正好可以看見陳家兄弟走來。
“嫂子你也壞死了。”小妹捧著滾燙的臉頰，低垂著頭不抬起來。
蘇家人的大笑聲中，陳家兄弟登上亭臺，便見蘇家六人分三張桌坐了，蘇軾、蘇轍兩口子各一邊，小妹和八娘坐一邊，桌上擱著瓜果香茗，焚著香。六人或讀書寫字，或彈琴唱詞，或描鸞刺鳳，或拆字猜枚，端的是怡然自樂。
彼時清風徐來，荷塘送爽，蘇家人或是輕裘緩帶、或是裙袂微飄，竟無一點塵世俗氣。
“真是神仙般日子。”陳恪笑著接過蘇軾擲來梨子，一屁股坐在小妹的椅子上。
“邊去……”小妹還羞著呢，聲如蚊鳴道。
“這風涼。”陳恪笑道：“你方才唱的詞，真好聽。”
“你也隨他們取笑我，”小妹擰他一把道：“到底和誰一面的。”
“哈哈，果然是女生外向。”蘇軾擱下書，大笑道：“這還沒出嫁呢，就和我們不是一面的了。”
“是你們老合著伙欺負我。”小妹笑道：“趕明天，我們四個一伙，就不怕你們仗著人多欺負人少了。”
那廂間，八娘紅了臉，聲如蚊鳴道：“說你自己，扯上我干甚？”
陳二郎不像他弟弟那么厚臉皮，和八娘隔桌坐著，雖然老大不小，但他見到八娘，一下又回到十幾年前，那敲響蘇家大門時的狀態。
說笑一陣，陳恪問幾位女士，可習慣京城的生活。
“要說不習慣，就是住這么大宅子不習慣。”史氏笑道：“昨天晚飯后在園子里轉一圈，險些迷了路。”
“虛天漲地，”王弗笑道：“統共兩畝的院子，你就能迷路？”
“天黑，天黑么。”史氏笑道：“也得虧天黑，才沒看見不該看的。”
“作死……”王弗瞪她一眼，臉霎時通紅，又狠狠剜了蘇軾一眼。
