這條河是贛境內吉水河的源頭之一，因是逆流，船速很慢。
緩慢的航行途中，人們坐著無聊，便談天說地、閑聊消遣。其中的風云人物，是個搖著折扇、一臉傲氣的年輕書生，他自稱是江西第一才子，說是要去找歐陽修較量……這船上，倒有大半，是慕名去拜訪歐陽修，但敢說去較量的卻絕無僅有。
因為此時，歐陽修已是文壇盟主、天下最負盛名的學者，這書生敢去挑戰，想來定有兩把刷子，船上人便用敬佩的目光望著他。
這讓那書生得意非凡，他一邊指點江山，一邊囂張的翹著二郎腿，讓對面坐的買菜老漢，不得不緊緊縮著兩腿。
那時人們說到三國，講到了‘諸葛亮七擒七縱服孟獲，的段子。便聽這位書生大搖其頭道：“這孟獲如此野蠻，不服從王道的教化，孔明七次捉住七次釋放還是不服，想不到孟子后代，竟會有這樣性情暴戾難以馴服的人。”
眾人聞言，都掩嘴暗笑。他對面的老漢畝道：“原來孟獲是孟子的后代，那孔明是誰的后代？”
“這還用問，當然是孔子的后代了。”書生刷得打開折扇，上面寫著‘胡不留，三個大字，也不知是他的名字，還是志向。但見他一臉‘你真無知，的表倩道：“亞圣果然不如整圣，連后人也不如！”
“如此說來，且讓小老兒也伸伸腳。”刃老漢呵呵笑著，將腿換了個舒服的姿勢。
書生定不是頭次鬧這種笑話，見狀便知道，自己又露怯了，便合上折扇，打個哈哈道：“開個玩笑啦，你們可別當真。”說完居上還是掛不住，索性起身出艙，看到河邊有一株大樹，頓時詩興大發。為了找回場子，他念得很大聲：
“何邊一棵樹，兩朵大丫權。”
里面人都知道他是個草包，直想聽笑話，便都忍住笑，都等他的下闋。
誰知他卻拼命搜索枯腸也難以續上。這芽情況最憋人，不光作詩的憋，聽得也憋，終于有人好心替他接上道：
“春至苔為葉，冬來雪是花。”
那書生循聲一看，原來艙外有個素服中年人。那中年人身材瘦小，但雙目炯炯有神，年齡不算太老，卻已經兩鬢斑白。觀其青衣角棄的裝束，應是在居喪期，不合適艙里笑鬧的氣氛，才在外面坐著。書生不僅不感激，反倒有些惱火，心說你存心跟我作對還怎著？
正看見一群鴨子正撲入河中，嘎嘎歡叫。他便繼續高聲吟道：
“一群好鴨婆，一同跳下河。”
下面又卡殼了，中年人便接口吟道：
“白毛濤綠水，紅爪蕩清波。
見對方兩次壓到自己，書生頓時惱火，人說，我得為難他一下，便再次吟道：
“眾人同乘舟，去訪歐陽修。”
說完直盯著那男子，看他怎么對。便見中年男子呵呵一笑，接吟道：
“修已知道你，你還不知羞。”好一會兒，書生才明白，原來這就是自要挑戰的歐陽修，頓時臊得滿臉通紅，恨不得找條地方鉆下去。卻聽那歐陽修善意的笑道：“你大可不必如此，老夫年輕時，也是一般輕狂，回去安心讀幾年書，我們再來比過。”
“學生受教了…”書生面熱內慚，深肖施禮道。
“你便是歐陽公？”船上登時熱鬧起來，人們將歐陽修團團圍住，或是求字，或是請題詩，還有不少人，拿著自己的作品集，懇請歐陽公能幫著寫個序。
也不知他是閑著無聊，還是古道熱腸，竟來者不拒，全都應了。
得知那中年人便是歐陽修，陳恪幾個也激動起來，他們是來干啥的，不就是為了找這老先生幫忙么？雖然看起來還不算老。
但這時候圍著他的人多，幾人便不湊熱鬧，在一旁小聲說著話。宋端平不無擔心道：“你說，這位老先生作序這么多，會不會不值錢了呀。”
“有可能”，陳恪苦笑道：“字典的事先放一邊。”
許是這年代，見一位名人太不容易，何況是歐陽修這樣的大名人。一直到沙澳渡口，防恪幾個都沒插上話。
渡口很小，歐陽修下了船，朝眾人抱拳道：“服喪之人，便不招待諸位到家去了，萬望海涵。”
眾訪客纏了歐陽修一路，已是心滿意足，便依言與他作別，連船都沒下，等著的再返回縣城。
離開渡口，歐陽修便戴卜個草帽，提著竹杖往家老，后面還跟個背簍的小童。看上去，與周遭的水田農舍十分搭調，卻看不出多少文壇領袖的味道。
感到身后有人跟著，他站住腳，回過頭，對陳恪五人笑道：“有朋自遠方來，不亦說乎？”當看見趙宗績時，他明顯輕咦了一聲道：“你們是從汴梁來的？”
“回歐陽公，只有我是從汴梁來的。”趙宗績恭恭敬敬唱個肥喏道：“我確實很像家父。”
“果然是你？”歐陽修皺眉道：“你不去荊湖南路了么，怎么跑來我這窮鄉僻壤。”
“是來向你求助的。”趙宗績看出歐陽修不悅，連忙解釋道：“是他們來找歐陽
公，我是給他們帶路的。”
“家去說吧。”歐陽修沉聲道。
歐陽修自幼失估、家境貧寒，這才留下了‘沙盤習字，的佳話。且他真正的家鄉，并非在廬陵，而是在顧州，這里不過是他的祖籍地罷了。所以當官之后，歐陽修也沒有再于此地置產，這次歸葬先批，才發現家里老宅早就坍塌，只好借住在祠堂中。
祠堂后院，矮桌上擺著切開的西瓜：散開的竹椅上，坐著陳恪幾個，都在屏息凝神，看著歐陽修。
歐陽修則在聚精會神，閱讀陳恪給他的材料。
這一看，就是大半個時辰，看完之后，他又背著手，在院子里踱了半天圈子，才長長一嘆道：“你們出了好大個難題給我。”
聽了這話，陳恪幾個的心便往下沉，難道，連大宋的良心，也認為應該姑息么？
“難道歐陽公也認為，應當顧全大局？”陳恪聲音艱澀道，這狗日的人心，與后世有什么區別？
“什么大局？”便聽歐陽修反問道。
“平叛大局。”陳恪艱難道。
“當然要以平叛為重……。”歐陽修的話，讓所有人都聽到心碎聲，但他下一句，卻讓人們的心重塑了。只聽這位說了半輩子真話的醉翁道：“但是，憑嶺南爛透了的那幫人，只能是越平越亂！不信你們看著，近期就會有敗績傳來”，
“歐陽公的意思是？”陳恪等人精神一振。
“從將到兵，從文到武，全都換掉！”歐陽修嘆口氣道：“這么難辦的事情，你們說，我能不愁么？”
“……”青年們面面相覷、先是錯愕，旋即醒悟，大喜過望道：“這么說，歐陽公答應幫我們了？”
“某并非在幫你們。”歐陽修搖搖頭道：“這不過是為臣子的本分。”說著坐回竹椅上道：“但是老夫丁憂在家，沒有專奏之權，等我的秦章慢悠悠到了京城，弄不好嶺南已經不可收了。”
“歐陽公的意思是……”
“讓我想想，讓我想想。”歐陽修摸著大把的胡須，苦思道：“怎樣最才能穩妥。”
這種高層的事情，包括趙宗績在內，誰也沒法幫他出主意，只能勞他自己想。
好一會兒，歐陽修一拍大腿道：“有了！范文正公的公子，央我撰寫文正公的神道碑，我便以此名義，寫信給韓相公，請他雅正。”
“這樣能快么？”
“當然，你們不要小看范公的威名，和韓相公的威柄。”歐陽修意味深沉的笑道：“你們就等著看好戲吧。”
“歐陽公。”陳恪是一朝被蛇咬三年怕井繩，輕嘆一聲道：“當初余文帥，也對我說過類似的話……。”
“看來這十年里，余武溪想了很多。”歐陽修有些恍惚道：“其實有時候，雖然遭到厄運，但錯的人不一定是我們。”說完才回過神來，沉聲道：“如果我能低下頭，早就回去汴梁了。”
“是我以小人之心，度君之腹了。”陳恪低頭道。
“無妨，人之常情。”歐陽修微笑道：“還有什么問題？”
“請問歐陽公。”陳恪低聲道：“我父親可能在獄中被害么？”
“你放心，在那些人沒找到那本賬冊前，是不會殺害你的父親的。”歐陽修搖搖頭，氣尤難平道：“朗朗乾坤、文明之國，竟發生這樣的事情，實在是喪心病狂！余武溪指著這幫人平叛，真是腦袋灌漿了！”
“但愿如此……”陳恪的心放下不少。
“不嫌簡陋的話，你們先在這里住兩天吧。”歐陽修又望向陳恪幾個道：“相信不出幾日，就會有結果傳回來。”
