本來就是這樣，想指望一場球賽，就贏得國之大事，那遼朝離亡國也不遠了。歸根結底，還是實力使然，誰的實力強，誰就可以亂來，弱的一方用盡手段，最后也只能受著。
遼主金口一開，談判到了盡頭。不知怎地，看著這兩個與自己年齡相仿的宋人，他卻沒有挽回顏面后的快感，而是神情復雜道：“明日，寡人在王帳設宴歡送貴使……”
“多謝陛下……”兩人行禮，告辭出帳，蕭峰和李偐代皇帝送他們出去。
帳外天高地闊、一望無際，趙宗績的心情卻壓抑的快要爆炸，他抬起頭，深吸一口草原帶著馬糞味的清新空氣，看到高空中有一群天鵝倉惶的飛過。
它們身后，有一只體態矯健的獵鷹，像飛鏢一樣追擊，原先兩者距離很遠，但一眨眼，就迫近了不少。
“拿弓來！”此刻，已經離開王庭，侍衛趕緊將他的‘射虎’奉上，趙宗績彎弓搭箭，便朝空中瞄去。
蕭峰眼力了得，立刻就看出，他竟想射那只獵鷹，趕緊出聲道：“使不得，這是我們王上的海東青！”
“知道！”趙宗績低喝一聲，左手穩穩托住神弓，更無絲毫顫動，右手運勁，將弓拉成滿月，左臂微挪，右手五指松開，動作一氣呵成，充滿了力量之美。
只見那長箭如流星般射向高空，不偏不倚。不早不晚，就在那海東青正要擒住最末一只天鵝時，箭頭射到二鳥之間的縫隙處。
那海東青躲避不及，翅膀正撞在箭桿上，一聲悲鳴，身子打著圈便往下墜。但這種鷹神俊無比，墜到一半便穩住身形。再次飛了起來。不過那群天鵝也已借機逃之夭夭，向來百發百中的超級獵手，這次竟失手了……
把弓拋給手下。趙宗績收回目光，對蕭峰道：“只要有我趙宗績在一天，你們遼朝。便休想損害我大宋一毫，休想！”
這話不僅蕭峰聽見了，走出長春帳的遼主也聽到了，望著趙宗績雄姿英發的背影，他突然有些害怕，輕聲道：“若讓此人當了宋朝的皇帝，我遼國怕是沒有好日子過了……”頓一下道：“還有那陳學士，實乃興邦之才也……”
“要不，”耶律重元低聲道：“把他們做掉吧？”
“開什么玩笑？”耶律洪基奇怪的看他一眼道：“皇叔，你是真心想打仗啊？”
耶律重元做賊心虛。心虛氣短道：“是陛下說，他倆是未來大患的。”
“哈哈哈……”耶律洪基大笑道：“我說過么，沒有吧？”
“那是我聽錯了。”耶律重元郁悶道。
“我只是隨便說說罷了。”耶律洪基笑道：“我父皇在世時說過，不怕宋朝能人多，能人越多他們就完蛋的越快。幫助李元昊建立基業的張元。不過是宋朝的落第舉子，可想而知，他們朝中有多少能人？”
“這是什么道理？”耶律重元奇怪道：“一個張元能興夏，千百個比張元厲害的，卻能把宋朝害死？”
“我父皇說，一條龍呼風喚雨。兩條龍二龍戲珠，三條龍就要決一雌雄了。”耶律洪基笑道：“這么多能人，到底聽誰的？不得爭一爭？可對手也是能人，你能贏了么？所以就會一直打，打到宋朝完蛋，也分不出勝負的。”說著哈哈一笑道：“所以啊，有什么好擔心的？放松點，好好享受生活吧。”
“哎……”望著皇帝搖搖晃晃離去的背影，耶律重元苦思不得其解，這廝到底是聰明，還是傻呢……趙宗績射這一箭，與其說是示威，不如說是害怕、是擔心，所以才虛張聲勢。
因為耶律洪基這一招，正中要害。趙宗績深知，大宋朝不乏國賊。現在遼人繞過自己，去跟京城的大人物們談判，恐怕不難成功……
所以那一箭，看似威風，實則悲涼……
‘我的國家，我的民族，你們何時能從優雅無助的天鵝，變成兇猛無敵的鷹啊！’趙宗績仰天長嘆。
帶著這樣的憂慮，一行人回到營帳，趙卞說，差事告一段落了，我們總結一下吧。
“去差事，老子只想喝酒！”趙宗績卻粗魯道。
“好，喝酒。”趙卞點點頭，竟也爆粗道：“去談判！”看來老先生也忍了很久了。
倒是陳恪，因為痛失愛駒而一直情緒不高，此刻倒顯得很冷靜。他讓人拿兩瓶‘仙露’，整幾個小菜，陪著兩人喝起來。
趙宗績很快就醉了，他拎著酒壺，一按腰帶，手中便多了把閃著寒芒的寶劍，高聲道：“仲方，為我吹笛，夫子，為我擊缶，踏莎行！”
趙卞也醉眼惺忪，便拿起火鉗子，在瓦罐上敲打起來。陳恪見狀，微微苦笑，從袖中掏出一支柳笛，嗚咽著吹奏起來。
樂聲起，趙宗績踏著鼓點，揮灑縱橫，劍鋒所指、寒芒逼人，長劍過處、帶起一陣勁風。隨著樂聲越來越急，他的劍也越舞越快，如破云貫日，大開大闔，如怒浪卷霜雪，一片水銀瀉地。
樂聲漸緩，他的劍勢也漸緩，開始嘶聲長歌：
“謀臣樣樽俎，飛云驟雨，三軍共戮力！”長劍一擺，他飲一口
烈酒，繼續唱道：
“番兒未去、天時地利與人和，西酋誰敢輕相覷？”
樂聲變急，一個金雞獨立，長劍猛然遞出，他的歌聲也高亢起開：
“鼐鼐樓臺，草迷煙渚，飛鴻驚對擎天柱！”
他的腰越來越低，整個背都與地面平行，歌聲也越來越低沉：
“雄風高唱大風歌、升平歌舞添情趣……”
唱罷，轟然倒地，鼾聲大作……一覺睡到次日中午，趙宗績才起來，就覺著頭疼欲裂，喉嚨更是像著火一樣。
一碗水遞到面前，趙宗績抬頭一看，是穿一聲便裝的陳恪。
接過來，一口氣把水喝光。陳恪又遞給他一碗鮮筍鯽魚湯，以解宿醉。
趙宗績接過碗，喝了兩口，問道：“我昨天沒胡說八道吧……”
“沒有，就是唱了首《踏莎行》。”陳恪笑道：“還讓我倆給你伴奏。”
“慚愧……”趙宗績苦笑道：“還是做不到寵辱不驚。”
“你才二十啷當歲，干嘛學人家寵辱不驚？”陳恪笑道：“是不想輸給趙宗實吧？其實他那也是裝的。”
“趙宗實……”提到這個名字，趙宗績深情一黯道：“命真好。”他這個感慨不是一天兩天了，備胎的備胎，總是會很羨慕備胎。但今天這個語境下，是在郁悶眼看就要大功告成，卻又泡湯這茬。
“說什么呢。”陳恪輕聲安慰道：“不要貪心不足了，這次你已經是勞苦功高了……一分錢歲幣都不增，這是實打實的大功勞，誰也奪不走。等回到國內，你必然名揚天下，你的堅持和勇氣，也必然給官家和相公們，留下深刻印象。”
“可惜，”趙宗績終于感到好受點，卻又嘆氣道：“耶律洪基突然抽風，要不……”
“沒有要不，這就是最好的結果了。”陳恪搖搖頭，冷靜道：“由‘皇叔’、‘皇侄’，改稱南朝、北朝皇帝，不是不可接受。事實上，朝中很多大臣，都對我大宋官家，與夷狄稱兄道弟深以為恥。”頓一下道：“但是，這不該是我們答應的事情。如果我們越殂代皰，肯定會有人攻擊我們喪權辱國。如果我們堅持下去，又有人會說我們作梗阻撓、不知變通。”
“總之，怎么做都是錯，所以還得感謝遼主，為我們解決了難題。”說著，他笑道：“回去后，我們把兩國的談判紀要往朝廷一交。不信你去看呀，我們沒有據理力爭么？都把遼主逼出來了，誰也沒法說閑話。”
見陳恪為自己考慮的這么周全，趙宗績心里一暖，比喝醒酒湯還管用，露出笑容道：“你這么一說，我心里就敞亮了。總算是沒白忙一趟。”
“是，”陳恪點點頭道：“趕緊拾掇拾掇吧，遼朝的送別宴會，就要開始了。”
“嗯。”趙宗績點點頭，感激的望著陳恪道：“好兄弟……”
“神經……”陳恪聳聳肩，起了一身雞皮疙瘩……遼主在他的金色大帳中，設宴歡送宋使。
不管談判結果如何，陳恪三人都已經贏得遼人的敬重。這幾個月來，他們的風度、才學、對國家的忠誠、堅持，都給遼人留下了深刻的印象。當然，還有那場永世難忘的球賽……
所以歡送的宴會十分盛大，不僅宮帳中擺滿了酒席，帳外還設了數里長的山棚。端著酒水肉食、穿行其間的奴仆，足有上千人之多。
侍從將宋使引到金色大帳中，與遼國的皇帝、皇后、皇太叔等一干重要人物同座……（
