臨近銀梁橋的會仙樓，是京都有名的酒家。陳恪與久別重逢的好友，便就近進了這座酒樓，要了個精致的雅間，坐下來說話。
兩人點了些精致的菜肴，也不要歌伎陪酒，便讓侍衛守住門口，好清靜說話。
“子厚兄，先恭喜你高中榜眼！”陳恪笑著端起酒杯道。
“仲方兄，你這是磕磣我呢。”章惇為人豪俊，又在科場揚眉吐氣，此刻自然笑聲爽朗道：“當初我一時意氣離京，很快便后悔了，怎么也該敬一班同年杯酒再走，實在不當人子！”
“確實應該罰酒三杯！”陳恪笑道：“這樣你就連飲四杯，我代一干同年原諒你了！”
“哈哈哈，四倍怎么夠？”章惇大笑道：“十杯！”
“這可是仙露，不是酒家自釀的酸酒。”陳恪好心提醒道。
“莫非是毒藥不成？”章惇卻笑道。
“當然不是。”
“那就喝！”章惇一揮手，將擱著酒杯的托盤扯到面前，倒光整整一壇仙露，正好滿了十杯。然后在陳恪目瞪口呆中，像喝水一樣連飲十杯，臉不紅、心不跳，長出一口酒氣道：“過癮！”
“好酒量！”這是一氣喝了一斤半高度酒，陳恪大贊道：“子厚可謂酒神也！”
“嘿嘿……”章惇笑了笑，瞇眼道：“其實我聽說，你們一起去了大理，經歷了那么多，還打了仗后，就很是后悔。真該跟你們一齊去。”
“日子長著呢，子厚有的是機會建功立業。”陳恪笑道：“不過，你怎么還在京城？”
“嘿嘿……”章惇又笑，但笑容里滿是苦澀道：“回去作甚？那家人一直以我為恥，我憑什么讓他們以我為榮？”
陳恪不說話了。他已經知道，章惇不光彩的身世了。
章惇是個私生子，而且是他父親章俞，與妻母楊氏的私生子……也就是說，他是他父親和岳母所生的。章俞早歲不自拘檢。妻之母楊氏，年少而寡，俞與之通。已而有娠，生子。一開始，楊氏不想留這個孽種，卻被其母勉令留之，以一合貯水。緘置其內，遣人持以還章俞。章俞得之云：‘此兒五行甚佳，將大吾門！’
但是別人都不信，這所生的孽種，能有什么大出息。族人皆以為恥。章惇就是在這種環境中長大成人。二十多年來，心里積蓄的怨氣，已經如汪洋大海。他發誓，要壓所有章家人一頭，讓那些鄙夷自己的家伙，只能仰望自己的腳后跟。所以才會在章衡中榜眼后。直接棄權回家。
回去后，他又夜以繼日的用功兩年，加上從陳恪那里。學到了不少應試技巧，演練純熟后，信心滿滿的卷土重來，名次大幅提高，最終與章衡一樣，名列第二。已經不能要求再好了。但是章惇總覺憋著一口氣……自己復習兩年，才考得和侄子一樣。這自然說明，自己還是不如他。
一氣之下，章衡便連家都不回了。他打算利用這一年時間，好好游歷一番，沒想到短短數月，就轉回了京城。
兩人互相欣賞，有的是話題可談，沒必要去揭章惇的瘡疤。便從往日的情誼，到別后的思念，從出使遼國談到眼下的裁軍，從陳恪今天的遭遇再到章惇進京的打算，什么都能聊得開。
“遼國，真的只有兩百多萬契丹人？”聽陳恪介紹在遼國的所見所聞，章惇難以置信道：“卻有八百萬漢人？”
“嗯。”陳恪點頭。
“真荒謬啊！”章惇搖頭嘆道：“四倍于人，且集中在燕云之地，為什么不反了呢？就算不想回歸大宋，也可以把遼人攆出去，建個自己的國家么！”這廝真是敢想敢說。
陳恪眼前一亮，旋即搖搖頭道：“你可見過獅群捕獵野牛群？”
章惇搖搖頭，雖然現在還能看到野生的豺狼虎豹，但陳恪所描述的景象，還是只有非洲大草原才能見到。
陳恪便為他描述起來：“一頭野牛的體重，相當于數只獅子。它的角，可以輕易挑起一頭獅子，將其刺穿。它奔跑起來，能將獅子像破布頭一樣撞飛。而且它們總是群居在一起，上百頭、甚至幾百頭一群。就是這樣一群強大的物種，卻被體型小很多，最多不過七八頭的雌獅死死壓制，只知道消極防守。待斗志消磨得差不多了，一有風吹草動，便爭先恐后的逃命，落在最后的自然成為獅群的美餐。”
章惇對這一景象悠然神往，聽完后感慨道：“如果牛群的首領能更勇敢些，肯帶著他們主動發起進攻，獅子也只能退避三舍吧？或者拼著讓它們咬住一頭，然后一擁而上，將獅群踏平，不就了天下太平了么？”
陳恪點點頭，章惇明白過來道：“你是說他們缺乏領袖？”
“還缺乏反抗的決心”陳恪道：“漢人百姓跟野牛一樣，只要自己還能過得去，就不愿拼命。”
陳恪的話，聽得章惇眼前一亮，他重重點頭道：“就是缺少這種擔當，等到輪到自己遭殃的時候，也沒有人會幫忙。”
“擔當之士！”陳恪也感慨道：“我華
夏能千年不墜，險死還生，全是因為有這些擔當之士。他們激起國人心中自尊自強之心，率領國人走上自尊自強之路，他們就是我華夏的脊梁！”
“說得好！當浮一大白！”章惇大笑著，與陳恪痛飲一杯，放下酒杯，笑道：“仲方見多識廣，與名士大僚多有交游，必知袞袞諸公，誰是擔當之士？”
“我焉能識得天下英雄？”陳恪搖頭笑道。
“既不識其面，亦聞其名。”章惇笑道。
“周公恐懼流言日，王莽謙卑未篡時。”陳恪搖搖頭，笑著用一首唐詩回答他：“向使當初身便死，千古忠佞有誰知？”
“少跟我打馬虎眼”章惇卻搖頭笑道：“我知你心中必有計較！”
“當今文相公，昔日只身使遼，不墜國威，如今身為相公，頂住壓力裁汰冗兵，可稱擔當之士！”
“富相公在慶歷新政失敗之前，可以稱為擔當之士，可是新政一敗，他便一蹶不振”章惇卻搖頭道：“如今雖然勉強振作，但已經力不從心，勉力維持而已，卻稱不上擔當之士？”
“那韓相公呢？”陳恪問道：“韓琦生而豪杰，強悍無雙，無論是為諫官、戍西北、還是當樞相，他都是最出色的，沒有之一！”
“韓相公，強人也。亂世是梟雄，治世為能臣，但他看似大公，實則大私。”章惇很大言不慚的搖搖頭，便將大宋老牌高富帥，說得一錢不值，道：“他能為一己私利可擔天下之險，卻斷不會為了天下之利，擔一己之險……”
“呵呵……”陳恪笑了，這廝的評價煞是有趣，便又道：“歐陽公呢？”
“開千古格局之文壇盟主，但我們不討論文學。”章惇搖頭道：“且但凡文豪，都玩不好官場。他們太沖動、太隨性、太自我、太直接，這都是官場的大忌……連官都做不好，又何談但當？”
“包拯？
“包彈，一言官兒，擔當不起國之重任。”
“張方平？”
“一能吏爾，唯聽命是從，無力開創局面。”
“賈昌朝？”
“一喪家之犬、冢中枯骨爾，何足道哉！”章惇依舊搖頭。
“文彥博？”
“聰明過頭之人，安肯為國為民不惜己身？”章惇還是搖頭。
“那么如曾公亮、宋庠、王拱辰等輩皆何如？”
“此等碌碌之輩，何足掛齒！”章惇放聲大笑道：“你還能想到誰？”
“本朝名臣，我已經數了一遍了。”陳恪搖頭道：“結果都被你否了，反正我是想不出來了。”頓一下道：“那你說誰能當之？”
“夫擔當天下者，需胸懷大志、腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”章惇沉聲道：“我觀遍朝野，見能擔此社稷者，惟仲方與一人耳！”
“此人你也見過，論才華不亞于大蘇”章惇淡淡笑道：“但他不屑為之，偶爾小試牛刀，便有石破天驚之感。”
“你就別賣關子了。”陳恪心中一動，已經知道他說的是誰了，笑道：“是不是那位‘墻角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來’……”
“不錯”對于陳恪能猜到，章惇一點不意外，聞言笑道：“正是那位‘飛來峰上千尋塔，聞說雞鳴見日升；不畏浮云遮望眼，自緣身在最高層’的王介甫！”
說著看看陳恪道：“論執天下午耳者，汝與介甫也！”
陳恪聞言并不欣喜，而是似笑非笑道：“子厚，說客也！”
